九城被曝曾有7年研發(fā)真空期
中國網(wǎng)游仍然在快速膨脹，這個沒有高深壁壘，行走在利潤和道德分界線上的產(chǎn)業(yè)，競爭格局的變化永遠都沒有止歇。
盡管現(xiàn)在開始加大自主研發(fā)了，但九城竟然曾有7年的研發(fā)真空期，這不得不讓這個產(chǎn)業(yè)再次深思；而那些分拆游戲業(yè)務(wù)上市的先行者，暢游在前，盛大游戲隨后，又需要思考怎樣的社會責(zé)任？
在100人拉拉隊的助威下，九城CEO朱駿所帶領(lǐng)的“總裁辦”隊在半決賽中，連續(xù)被對手攻破三次球門。2008年12月的一場內(nèi)部球賽，朱駿仍是踢熟悉的中后衛(wèi)，但他心中卻充滿驚訝。
他在賽前根本沒有想到這場九城內(nèi)部球賽還會踢輸，不是因為他所帶領(lǐng)的“總裁辦”隊實力特別強勁，而是他面對的“研發(fā)隊”，此前實在是太弱了，數(shù)年間的公司內(nèi)部聯(lián)賽中，一場球賽都沒有贏過。
這讓朱駿感覺，研發(fā)團隊“狀態(tài)不一樣了”。而此前研發(fā)部門在九城內(nèi)部的實力跟他們的足球水平成正相關(guān)——都是最后一名。
研發(fā)緣起
“我們不是技能提高了，而是精神狀態(tài)對了?！本懦歉笨偛?、研發(fā)中心總經(jīng)理何旭東對CBN記者表示，那次我們拿下了內(nèi)部冠軍，而與踢球一樣，九城的研發(fā)終于爆發(fā)出了求勝的渴望。
九城的研發(fā)中心內(nèi)部成立于2007年年底，在2008年7月掛牌，此前九城的研發(fā)沒有獨立建制，在2003年只是一些研發(fā)項目和研發(fā)部門的架構(gòu)，而此中心的成立則將研發(fā)提升到獨立事業(yè)部的高度。
九城研發(fā)中心的規(guī)模今年不斷壯大，團隊由之前的不到百人擴充到了現(xiàn)在的300人左右，且今年將達到500人左右。
事實上，在2006年，九城運營《魔獸》正紅火的時候，九城的研發(fā)項目險些被徹底砍掉。在何旭東的堅持下，九城仍保留了研發(fā)的“火種”。
而何旭東于2000年進入九城，歷任財務(wù)總監(jiān)、代理CFO、副總裁、首席運營官等職務(wù)，在2002年，他就覺得九城應(yīng)該加強研發(fā)。
“我用了七年的時間不斷與朱駿商討走研發(fā)之路?！焙涡駯|的理由之一是：網(wǎng)游行業(yè)是沒有壁壘的領(lǐng)域，任何人都有成功的可能，每年都有研發(fā)成功的企業(yè)和團隊——完美世界、巨人等，九城同樣享有成功的可能。
但一直以來，不重視研發(fā)的朱駿覺得還是應(yīng)該在適合的時間做適合的事情。九城此前自主研發(fā)的一個項目“快樂西游”，試探不成功，朱駿一直將重兵集結(jié)在網(wǎng)游代理運營之上。
在這些年研發(fā)真空期中，何旭東幾乎每次見朱駿都要提起研發(fā)的事情，而朱駿的反應(yīng)大多是“嗯，知道了”。
直到2007年秋天，何旭東在與朱駿的一次溝通中，朱駿將態(tài)度轉(zhuǎn)變?yōu)椤澳亲鲎隹窗伞?，何旭東才看到了希望。
2008年，研發(fā)中心的正式掛牌，何旭東和朱駿用3~4個月敲定了細節(jié)——人事、財務(wù)以及研發(fā)部門究竟獨立到什么程度。
而新成立的研發(fā)中心在內(nèi)部足球賽中的爆發(fā)，讓朱駿對研發(fā)中心開始“刮目相看“，何旭東明顯感到，九城管理層對于研發(fā)的重視程度在加強，每次與朱駿討論研發(fā)，更為細節(jié)的問題會深入進行下去。
后魔獸時代
九城的經(jīng)營歷程，經(jīng)歷了幾次轉(zhuǎn)折。2002年，九城代理運營《奇跡》，這是九城放棄最初定位的互聯(lián)網(wǎng)社區(qū)，開始網(wǎng)游代理的轉(zhuǎn)折點。九城由此迅速崛起。
而《奇跡》衰落后，九城盡全力在2004年拿到了《魔獸世界》。2005年，九城的全年收益激增了1239%，達到了4.65億元人民幣。2006年總收入再翻番。2008年4月，魔獸在線用戶峰值突破了100萬。
九城孤注一擲在代理《奇跡》和《魔獸》的時候還是小公司，但現(xiàn)在九城在失去《魔獸》的情況下，需要另外的路徑。何旭東認為，九城已經(jīng)不能只靠一款代理大作支撐了，這樣的大作也無法找到了。
“九城的目標是在3~5年內(nèi)，使自主研發(fā)的游戲占據(jù)公司的半壁江山?！焙涡駯|表示，目前對研發(fā)中心投入累計1000萬美元，未來的計劃是3~5年再對研發(fā)中心投入3000萬到5000萬美元，九城希望一改局面，由單純的網(wǎng)游代理模式轉(zhuǎn)換為以代理和自主研發(fā)并舉的雙重格局。
而九城還對杭州、南京和韓國三個外部研發(fā)團隊進行了投資，也累計1000萬美元。何旭東透露今年還會增加投資參股2~3個外部團隊。
“自主研發(fā)游戲的毛利率高。只要營收做到公司的三分之一，利潤貢獻就可以到50%。”何旭東表示，自主研發(fā)上規(guī)模沒有代理游戲快，但是代理游戲毛利率水平不足50%，而自主研發(fā)的游戲可以做到90%。
事實上，2008年中國全年的網(wǎng)游市場收入中，來自自主研發(fā)的游戲達110.1億元，代理游戲只有73.7億元。當(dāng)時國內(nèi)前四大網(wǎng)游企業(yè)中，九城的自主研發(fā)遠落后于盛大、網(wǎng)易、騰訊三家已經(jīng)擁有自主研發(fā)產(chǎn)品的巨頭。
“代理和研發(fā)兩條腿走路是必要的。九城吃慣了外人做的大餐，現(xiàn)在要自己做了?！焙涡駯|表示，這個過程肯定有痛苦，九城做好了在失敗中學(xué)習(xí)的準備。
戰(zhàn)備狀態(tài)
就在上周五晚11點，朱駿發(fā)動了“緊急集合”，所有高管集合起來開務(wù)虛會，為了讓公司再度進入戰(zhàn)備狀態(tài)。
接下來，九城希望在后魔獸時代的重要產(chǎn)品上線，成為九城保持網(wǎng)游前五名地位的關(guān)鍵。何旭東表示，《名將三國》（WOF），是九城旗下自主研發(fā)的橫版格斗網(wǎng)游，是九城目前自主研發(fā)的最重要作品，將于第三季度正式上線。在代理游戲方面，《王者世界》則是九城2009年最重要的代理網(wǎng)游。
何旭東也坦言，九城不可能在短期內(nèi)彌補失去《魔獸》的收入，純代理到代理研發(fā)并舉的戰(zhàn)略布局，需要在更長的時間內(nèi)完成。
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