操作系統(tǒng)的未來
操作系統(tǒng)的未來
——Google Chrome OS評析
計算機世界實驗室 周童
計算的未來，或許正沿著瘦客戶端連接到網(wǎng)絡(luò)存儲和軟件服務(wù)的方向前進，為此，Google推出了Chrome OS。
Google推出PC操作系統(tǒng)即出人意料又在情理之中。用于智能手機平臺的Android還沒有站穩(wěn)腳跟，Google便主動拉長戰(zhàn)線，這有些出人意料；而情理之中的是Google既然免費為手機開發(fā)了一個操作系統(tǒng)，沒有理由不給PC做一個。就像Google在官方博客中所描述的那樣，這是“自然擴張”。
最可能的情況是，Chrome OS同樣采用Android OS的核心，在此基礎(chǔ)之上，Google會開發(fā)一套針對 PC的用戶界面和應(yīng)用程序接口——就像蘋果將桌面版Mac OS X反過來移植到iPhone(手機上網(wǎng))上那樣。
Google“非常正式”地通過官方博客宣布了要推出Chrome OS的計劃。除了表示這是“Google Chrome的自然擴張”外，還指明“Google Chrome OS是一款開源、輕量級操作系統(tǒng)，最初的首要目標是上網(wǎng)本”、“速度、簡潔和安全性是Google Chrome OS的三大核心特色”、“Google Chrome OS將同時能夠在x86和ARM處理器上運行”、“Google Chrome OS是一個新的項目，與Android相互獨立”以及暗示Google Chrome OS能夠快速啟動。當然，還有Google Chrome OS的生產(chǎn)計劃，“將于今年下半年開放操作系統(tǒng)的源代碼，采用Google Chrome OS的上網(wǎng)本將于明年下半年與消費者見面”。
不過，整篇博文連一張截圖都沒有，更不用說視頻演示或任何技術(shù)細節(jié)了。因此我們只好憑著對Google以及Chrome OS僅有的一點了解去研究一下Chrome OS。
Chrome OS什么樣？
Chrome OS擁有一個古怪的名字，就像微軟用Windows既命名PC操作系統(tǒng)，也代指線上軟件一樣——Google也用Chrome來描述瀏覽器和操作系統(tǒng)這兩種相差很大的東西。也許，Google的目的就是讓用戶不要理會瀏覽器和操作系統(tǒng)的區(qū)別。
一個網(wǎng)絡(luò)瀏覽器與一個操作系統(tǒng)完全不同，即便這個操作系統(tǒng)只運行瀏覽器。Google官方聲明中的描述是，“其軟件架構(gòu)也很簡單——Google Chrome運行在一個新的基于Linux核心的窗口操作系統(tǒng)之上”。從用戶角度來看，Chrome OS中Chrome瀏覽器的外觀、運行和操作可能都將與 Windows版不同。
外界推測，Chrome OS會擁有特定的應(yīng)用程序接口，以讓線上軟件能夠高效地運行。同時，使用Gears/HTML5數(shù)據(jù)庫，使用戶訪問本機文件系統(tǒng)就像使用瀏覽器一樣。
Chrome OS中的應(yīng)用就像是一個網(wǎng)頁。這些應(yīng)用將使用HTML、CSS和JavaScript編寫，在WebKit框架內(nèi)運行，它能做的將超出常規(guī)瀏覽器內(nèi)運行的線上軟件，例如調(diào)用攝像頭、將數(shù)據(jù)存儲到本地等。而且，這些應(yīng)用還可以在Windows、Mac OS和Linux等其他操作系統(tǒng)平臺下的任何標準瀏覽器中使用，這就是線上應(yīng)用的好處。
不難估計，Chrome OS里默認的所有應(yīng)用都是我們已經(jīng)知道的線上軟件。有個消息是大多數(shù)人都想聽到的：在Chrome OS中，作為原生軟件而存在的Google App全部會支持離線模式。這是很關(guān)鍵的一點。因為當客戶端不能連接到網(wǎng)絡(luò)時，幾乎毫無用處。作為PC的操作系統(tǒng)，沒有網(wǎng)絡(luò)時就喪失一切功能是不能被接受的。
可以確定的是，Chrome OS能夠與Google自己的線上軟件良好工作，從Gmail到Google Docs、Google Wave。但網(wǎng)頁是開放的，而且Google是網(wǎng)頁開放標準的大力支持者。因此，每位開發(fā)者都能拋開操作系統(tǒng)的束縛，用自己最喜歡的網(wǎng)頁技術(shù)為Chrome OS編寫線上軟件，并且可能與Google自己的線上軟件一樣好。這將是Chrome OS生存的理想環(huán)境。
就底層而言，Chrome OS仍是Linux陣營中的一員。雖然對大多數(shù)人而言，Linux就意味著一個基于Linux內(nèi)核的操作系統(tǒng)。在準確的技術(shù)層面，Linux不是一個操作系統(tǒng)，而是一個內(nèi)核，可以用作操作系統(tǒng)的核心。
為了能夠作為桌面PC的操作系統(tǒng)來使用，所有Linux的分發(fā)版本都不得不使用Gnome或KDE去克隆Windows的界面，雖然主動迎合了用戶習慣，但這并不是讓人切換到新產(chǎn)品的好辦法。人們不愿意更換到和當前幾乎差不多，或者僅僅好那么一丁點的新產(chǎn)品。但以Google的性格，無論Chrome OS最終是什么樣子，但它不會成為另一個版本的Linux。雖然它使用的是Linux內(nèi)核，但Google正在此基礎(chǔ)上開發(fā)全新的東西。Linux之于Chrome OS，就像是BSD之于蘋果的iPhone OS。
愈演愈復(fù)雜的競爭
Google并沒有在一個多月前的開發(fā)者大會Google I/O上公布Chrome OS，而是選擇距離微軟發(fā)布Windows 7更近的日子（今年10月22日）。不論Google是否真的故意為之，但Chrome OS的出現(xiàn)勢必讓Google與微軟之間的競爭更加白熱化。
盡管Chrome OS是一款基于Linux內(nèi)核的開源操作系統(tǒng)，初期主要面向上網(wǎng)本產(chǎn)品，而非桌面臺式PC或筆記本電腦，但即使這樣，與Windows XP/7的正面交鋒仍勢不可免。況且Google的目標是遠大的，根據(jù)官方博客的描述，Android仍會覆蓋上網(wǎng)本，而Chrome OS的目標市場包括上網(wǎng)本和標準桌面操作系統(tǒng)。
更切中要害的是，從Chrome OS開始，Google與微軟競爭的就不僅是搜索、郵件和即時通信等在線業(yè)務(wù)，還波及了微軟的兩張王牌——Windows和Office。
Chrome OS將同時支持x86和ARM兩種處理器架構(gòu)。曾經(jīng)一度有跡象表明微軟可能會在Windows 7里加入對ARM的支持，但希望很快落空?，F(xiàn)在有了Chrome OS，ARM在上網(wǎng)本領(lǐng)域站穩(wěn)腳跟應(yīng)該不成問題了。
這似乎又威脅到了與Intel的關(guān)系。Intel收購WindRiver的意圖非常明顯，Chrome OS恰恰又拉了ARM一把。而且，Intel不久前推出了自己的Moblin 2.0，其也是一款基于Linux的開源操作系統(tǒng)平臺，目標應(yīng)用對象也包括上網(wǎng)本。
與Windows要在每一臺PC上運行的策略不同，Chrome OS很可能只支持專門為其設(shè)計的新PC。在Google發(fā)布的信息少得可憐的Chrome OS FAQ中，關(guān)于硬件合作伙伴部分值得關(guān)注。***批公布的硬件制造商中只有高通、德州儀器以及飛思卡爾，卻沒有Intel公司的名字。
但就像與蘋果公司之間的合作大于競爭的關(guān)系一樣，幾乎沒什么障礙能夠阻擋Google和Intel合作。真實的情況是，Intel一直在與Google協(xié)作開發(fā)Chrome OS。Intel當然希望能夠賣出更多的Atom處理器，盡管自己有Moblin系統(tǒng)，不過那更傾向于MID產(chǎn)品。
與Chrome OS形成競爭關(guān)系的還有DeviceVM。這家公司推出的SplashTop即時啟動平臺提供了網(wǎng)頁瀏覽、郵件收發(fā)、多媒體播放等簡單功能，已經(jīng)被全球十大PC品牌中的8個所采用，其中包括HP、Acer、聯(lián)想、華碩、LG等。類似的產(chǎn)品還包括Phoenix Technologies的HyperSpace。
Google在官方博客中表示，Chrome OS在開機之后的數(shù)秒內(nèi)就可以進行互聯(lián)網(wǎng)瀏覽和電子郵件收發(fā)等操作。這意味著雖然先入為主，但SplashTop和HyperSpace不再是獨具特色的產(chǎn)品。
相比微軟和Intel，DeviceVM還是一家小型公司。但不能小看DeviceVM的實力，它們的SplashTop在2009年的累計出貨量將達到3500萬，明年也就是Chrome OS正式面市時，累計出貨量預(yù)計增加到1億5000萬。新近加入DeviceVM的***戰(zhàn)略官Cliff Miller更是積極表態(tài)，它們不甘只做與Windows共存的能夠快速啟動的輔系統(tǒng)。有消息稱，DeviceVM的戰(zhàn)略轉(zhuǎn)向WebApp和虛擬化等領(lǐng)域，以讓SplashTop能夠在PC中“獨當一面”。
可以預(yù)見，在未來的幾年內(nèi)，Goolge、微軟、Intel、蘋果以及正在成長的DeviceVM注定將以上網(wǎng)本為起點展開操作系統(tǒng)領(lǐng)域的競爭。微軟在競爭中的壓力會與其他幾家完全不同，Chrome OS本質(zhì)上是為Google的在線業(yè)務(wù)服務(wù)，目前看來，似乎只有微軟不需要Google的服務(wù)。
