郵件服務(wù)器基礎(chǔ)：郵件服務(wù)相關(guān)協(xié)議四
POP3
RFC 1939個定義的POP3是一個極為簡單的郵件訪問協(xié)議。正因為它過于簡單，其功能也相當有限。POP3開始于用戶代理(客戶)打開一個到POP3服務(wù)器(服務(wù)器)端口號110的TCP連接。POP3服務(wù)器與郵件服務(wù)器運行在相同的服務(wù)器主機上，前者從用戶的郵箱中讀取并可能刪除郵件消息，后者往用戶的郵箱中寫入郵件消息。TCP連接建立好之后，POP3依次經(jīng)歷授權(quán)隊證、處理和更新3個階段。在授權(quán)階段，用戶代理分別發(fā)出一個用戶名和一個口令以認證下載郵件消息的用戶。在處理階段，用戶代理獲取郵件消息，并可以標記待刪除的郵件消息或去掉這些標記，獲取郵件統(tǒng)計信息。更新階段發(fā)生在用戶代理發(fā)出quit命令以結(jié)束當前POP3會話之后，期間POP3服務(wù)器刪除己加過刪除標記的郵件消息。
在POP3會話期間，用戶代理發(fā)出命令，PoP3服務(wù)器則對每個命令響應(yīng)以一個應(yīng)答?？赡艿膽?yīng)答有兩個:指出剛才的命令執(zhí)行成功的+oK(有時后跟一個解釋性消息)和指出剛才的命令執(zhí)行有誤的-ERR。
授權(quán)階段共有兩個基本命令:user <用戶名>和pass<口令>。我們可以便用telnet工具指定使用POP端口號110直接登錄到某臺POP3服務(wù)器主機，并發(fā)出這些命令來展示它們的用法。假設(shè)mailserver是你的郵件服務(wù)器主機的名字，這個過程大體如下;
telnet mailserver 110
+OK POP3 server ready
user alice
+OK
pass password
+OK user successfully logged on
當然要是寫錯了某個命令，POP3服務(wù)器將返回一個-ERR應(yīng)答。
下面查看一下處理階段。使用POP3的用戶代理可由用戶配置成“下載并刪除”或“下載并保留”兩種模式之一。POP3用尸代理發(fā)出的一系列命令取決于自己運行在哪種模式。在下載井刪除模式中，用戶代理會發(fā)出list，retr和dele命令。作為例子，我們假設(shè)用戶的郵箱中已存有兩個郵件消息，共POP3處理階段大體如下(其中前面標以“C:”的是用戶代理發(fā)出的命令，前面標以“S:”的是POP3服務(wù)器返回的應(yīng)答):
C:list
S:1 498
S:2 912
S:.
C:retr 1
S:(blab ......
S: ............
S: ......)
S:.
C:dele 1
C:retr 2
S:(... ...
S:...
S:......)
S:.
C:dele 2
C:quit
S:+OK POP3 server signing off
用戶代理首先要求POP3服務(wù)器列出存放在自己的郵箱中的每個郵件消息的大小，接著依次取回并刪除每個郵件消息。需注意的是，授權(quán)階段結(jié)束之后，用戶代理只能發(fā)出4個命令:list，retr，deie，quitt。這些命令的具體語法定義在RFC 1939中。處理完quit命令后，POP3服務(wù)器進入更新階段，把郵件消息1和2從相應(yīng)的郵箱中刪除。
下載并刪除模式存在一個問題，也就是收信人可能希望從不止一臺主機訪問自已的郵箱，如既能從辦公室PC機訪問.也能從家庭PC機訪問，還能從使攜機訪問。下裁并刪除模式將導(dǎo)致同一用戶的郵件消息散布到他的多臺主機上;例如，要是他先在家里的PC機上閱讀了某個郵件消息，以后就沒法在使攜機上閱讀同一個郵件消息了。下裁并保留模式則恰好相反，用戶代理把己從POP3服務(wù)器下載的郵件消息繼續(xù)保留在郵件服務(wù)器中。這種模式下，用戶可以在不同的時間從不向的主機訪問同樣的郵件消息。
在用戶代理和郵件服務(wù)器之間的POP3會話期間，POP3務(wù)器維護一定的狀態(tài)信息:具體地說，它跟蹤哪些郵件消息己被標記成待刪除。不過POP3服務(wù)器不會跨會話保存狀態(tài)信息。例如，每次會話開始之時沒有任何郵件消息被標記成待刪除。這種不跨會話保存狀態(tài)信息的處理辦法極大地簡化了PoP3服務(wù)器軟件的實現(xiàn)。
IMAP
收信人使用POP3把郵件消息下載到本地機之后，就可以把它們移入現(xiàn)行的或新創(chuàng)建的郵件夾中。他然后可以刪除郵件消息，跨郵件夾轉(zhuǎn)移郵件消息，按發(fā)信人名字或消息主題搜索郵件消息，等等。然而，這種郵件夾和郵件消息都存放在本地機上的模式對于游動用戶卻構(gòu)成了問題。游動用戶更愿意在遠程郵件服務(wù)器主機上維護郵件夾，這樣從任何主機都可以訪問它。使用POP3是不可能做到達一點的。
RFC 2060中定義的IMAP協(xié)議正是為解決本問題和其他一些問題而發(fā)明的。IMAP提供的特性比POP3多出不少，不過也復(fù)雜得多，其客戶端和服務(wù)器端的實現(xiàn)也相應(yīng)地更為復(fù)雜。IMAP設(shè)計成允許用戶象對待本地郵箱那樣操縱遠程郵箱。具體地說，IMAP使得收信人能夠在自己的郵件服務(wù)器主機中創(chuàng)建并維護多個存放郵件消息的郵件夾。他們可以把郵件消息存入郵件夾，也可以從一個郵件夾到另一個郵件夾轉(zhuǎn)移郵件，還可以在這些遠程郵件夾中搜索匹配特定準則的郵件消息。IMAP的實現(xiàn)比POP3的實現(xiàn)復(fù)雜得多，原因之一就是IMAP服務(wù)器必須為每個用戶維護一個郵件夾層次結(jié)構(gòu)。某個用戶相繼訪問自己的IMAP服務(wù)器時，這個IMAP服務(wù)器為該用戶維護的狀態(tài)信息跨這些相繼的訪問保持一致。POP3服務(wù)器則相反，一旦用戶退出當前的POP3會話，它們就不再為他們維護狀態(tài)信息。
IMAP的另一個重要特性是，它有一些允許用戶代理獲取郵件消息部件的命令。例如，用戶代理可以只獲取郵件消息的信頭，或者只獲取多部分MIME消息的某個部分。這個特性在用戶代理和郵件服務(wù)器主機之間為低帶寬連接(例如無線連接或低速調(diào)制解調(diào)器撥號連接)時非常有用。通過低帶寬連接訪問郵件時，用戶很可能不希望下載自己的郵箱中的所有郵件消息，特別是可能含有音頻或視頻剪輯的長消息。
IMAP會話過程首先是用戶代理(客戶)發(fā)起建立…個到IMAP服務(wù)器(服務(wù)器)端口號143的TCP連接，然后是服務(wù)器返回初始問候消息，接著就是客戶和服務(wù)器之間的交互了。客戶和服務(wù)器的交互與POP3的類似，不過要豐富些，由客戶發(fā)出的命令、服務(wù)器返回的數(shù)據(jù)或命令完成結(jié)果響應(yīng)構(gòu)成。IMAP服務(wù)器在會話期間總是處于以下4個狀態(tài)之一:未認證(nonauthenticated)、已認證(authenticated)、已選擇(selected)和注銷(1ogout)。未認證狀態(tài)是連接剛建立時的初始狀合，這種狀態(tài)下，用戶必須提供一個用戶名和口令對才能發(fā)出更多的命令。在已認證狀態(tài)下，用戶必須選擇一個郵件夾才能發(fā)出作用于郵件消息的命令。在已選擇狀態(tài)下，用戶可以發(fā)出作用于郵件消息的任何命令(獲取、轉(zhuǎn)移、刪除、獲取多部分消息的某個部分，等等)。***的注銷狀態(tài)是會話即將終止時的狀態(tài)。IMAP命令是按照每個狀態(tài)下分別能夠執(zhí)行哪些命令來組織的。在IMAP的官方站點可以找到關(guān)十IMAP的所有內(nèi)容。
HTTP郵件
今天，越來越多的用戶轉(zhuǎn)向使用基于瀏覽器的電子郵件服務(wù)，例如Hotmail和Yahoo!Mall。使用提供這種服務(wù)的服務(wù)器時，用戶代理是普通的web瀏覽器，用戶與存放在郵件服務(wù)器主機上的郵箱之間的交互相應(yīng)地經(jīng)由HTTP完成。當收信人(例如Bob)想要查看自己的郵箱中的郵件消息時，這些消息是通過HTTP協(xié)議(而不是POP3或IMAP協(xié)議)從郵件服務(wù)器主機傳送到他的瀏覽器的。當發(fā)信人(例如Alice)想要發(fā)送電子郵件消息時，這些消息也是通過HTTP(而不是SMTP)從她的瀏覽器傳送到她的郵件服務(wù)器主機的。不過郵件消息在郵件服務(wù)器主機之間的中轉(zhuǎn)仍然通過SMTP。這種郵件訪問辦法對于游動用戶來說極為方便。游動用戶只要能使用瀏覽器，就能收發(fā)郵件消息，而瀏覽器可以在網(wǎng)吧、朋友家、裝有Web Tv的旅館等地方找到。與IMAP一樣，用戶可以在遠程服務(wù)器主機中使用一個郵件夾層次結(jié)構(gòu)組織郵件消息?；赪eb的電子郵件既然如此方便，在未來幾年內(nèi)替換掉POP3或IMAP訪問辦法也是有可能的。它的主要不足之處在于速度比較慢，因為其服務(wù)器主機往往遠離客戶主機，而且用戶的瀏覽器是通過CGl腳本與郵件服務(wù)器間接交互的。
持續(xù)媒體電子郵件
持續(xù)媒體(continuous-media，簡稱CM)電子郵件是包含音頻或視頻數(shù)據(jù)的電子郵件系統(tǒng)，它對于朋友之間和家庭成員之間的異步交流很有吸引力。例如，學(xué)齡前兒童更愿意使用CM電子郵件給祖父母發(fā)送郵件消息。CM電子郵件在公司也可能受歡迎，因為辦公室工作人員錄制CM郵件消息的速度要比輸入文本消息的速度快許多(使用英語每分鐘可以說180個單詞，但是普通辦公室工作人員每分鐘只能輸入20一40個單詞)。CM電子郵件在某些方面類似電話語音留言，不過功能要強大得多。它不僅給用戶提供一個訪問郵箱的圖形界面，而且允許用戶評注并回復(fù)CM郵件消息，或者把CM郵件消息轉(zhuǎn)發(fā)給多個收信人。
CM電子郵件與傳統(tǒng)文本電子郵件在許多方面存在差異。CM電子郵件可能有大得多的郵件消息，對于端到端延遲有更嚴格的要求，對于收傳人干差萬別的因特網(wǎng)訪問速率和本地存儲容量也更為敏感。不幸的是，當前的電子郵件設(shè)施存在一些妨礙CM電于郵件推廣的不足之處。首先，許多現(xiàn)有的郵件服務(wù)器沒有存放大的郵件消息的容量;它們一般拒絕接收或中轉(zhuǎn)CM郵件消息，因此不可能給依附它們的收傳人發(fā)送這樣的消息。其次，收信人的用戶代理只在取得完整的郵件消息后才表達其內(nèi)容，對于CM電子郵件，這會導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)帶寬和本地主機存儲容量的過度浪費。事實上，倉儲的CM郵件消息往往不是完整地表達的，因此接收未作表達的數(shù)據(jù)顯然浪費了網(wǎng)絡(luò)帶寬和本地存儲容量(例如，當某人收到來自相當嘮叨的同事的長篇語音郵件消息后，可能只聽上前15秒就決定不再聽，要刪除還剩20分鐘內(nèi)容的整個消息)。再次，當前使用的郵件訪問協(xié)議(POP3，IMAP，HTTP)不適合為收信人流播放CM郵件消息。
具體地說，這些郵件訪問協(xié)議沒有提供這樣的功能:允許用戶暫停/恢復(fù)播放郵件消息內(nèi)容，或者在郵件消息內(nèi)重新定位播放點;另外，在TCP上實現(xiàn)流播放往往導(dǎo)致糟糕的接收效果。這些不足之處有望在未來的幾年內(nèi)得到解決。不過近來超大郵箱開始流行起來，如GMAIL等，郵箱容量的限制問題正在得到解決。
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