軟件路由器和硬件路由器的應(yīng)用都很廣泛，這里我們主要介紹它們之間的區(qū)別和聯(lián)系，我們平常生活上所接觸得比較多的是“硬”路由。所謂硬件路由器就是以特殊應(yīng)用的硬件設(shè)備，包括處理器、電源供應(yīng)、嵌入式軟件，提供設(shè)定的路由器功能。在個(gè)人和家庭場(chǎng)合基本都會(huì)選用硬件路由器，依性能與功能的差別，價(jià)格從不到百元到千元級(jí)別的硬件路由器比較普遍。

然而，IDC、網(wǎng)吧、政府、機(jī)關(guān)、企業(yè)、寬帶社區(qū)、校園網(wǎng)等眾多場(chǎng)合，要求具有高性能、多功能、高可靠性、高安全性的路由器，家庭級(jí)的硬件路由器已完全無法滿足需求，專業(yè)級(jí)的硬件路由器往往以上萬甚至數(shù)十萬的價(jià)格擋住了應(yīng)用普及之路。因此，現(xiàn)在很多專業(yè)場(chǎng)合，由服務(wù)器架設(shè)的軟路由器越來越多地出現(xiàn)在了我們的視野中。

使用專業(yè)服務(wù)器，配合免費(fèi)的Linux/Unix平臺(tái)，或者專業(yè)的Windows平臺(tái)架設(shè)的軟路由的好處有很多，首先軟路由應(yīng)用彈性較非常大，依托軟件幾乎可以實(shí)現(xiàn)無限的管理應(yīng)用，極具性價(jià)比與易擴(kuò)展性。它依托服務(wù)器強(qiáng)大的處理效率，穩(wěn)定可靠的性能，有著極高的處理效能。應(yīng)對(duì)不同的需求，選擇不同級(jí)別的服務(wù)器搭建軟路由。

現(xiàn)在幾千元即可實(shí)現(xiàn)雙千兆線路帶動(dòng)600臺(tái)客戶端級(jí)別的軟路由器，同時(shí)，受益于開放源碼運(yùn)行，目前基于Unix/Linux平臺(tái)的軟件免費(fèi)防火墻如雨后春筍般不斷推出如RouterOS、m0n0Wall、SmoothWall、Ipcop、CoyoteLinux等，這些免費(fèi)的軟件模塊，使得高性能軟路由輕松實(shí)現(xiàn)專業(yè)的軟件防火墻功能。

軟件路由器的性能和穩(wěn)定性如何？可能有人會(huì)這樣問。目前常見的硬件路由器，絕大部分都是用軟件來實(shí)現(xiàn)的，跟軟件路由器是一樣的，而且軟件路由器一般硬件配置要比硬件路由器配置高很多，配合專業(yè)服務(wù)器，通常情況下比幾千上萬元的硬件路由器速度還要快。至于軟件路由器的穩(wěn)定性，受益于穩(wěn)定的Linux和BSD內(nèi)核，軟件路由器的穩(wěn)定性非常好，通常在網(wǎng)吧，一年多不用重啟的軟件路由器，已經(jīng)是很普遍的現(xiàn)象。