軟交換技術有很多值得學習的地方，這里我們主要介紹軟交換技術的發(fā)展現(xiàn)狀。軟交換技術可望為用戶提供類似Web一樣靈活的服務，但性能與安全上的一些障礙依然存在。

全球各地的運營商用于傳統(tǒng)交換機上的費用每年高達400億美元，它們的客戶又獲得了哪些服務呢？性能可靠的電話電路和少量價格過高的“增值”服務，如拔叫方身份驗證、回叫服務、語音郵件、呼叫轉移及免費800電話號碼等等。

如果電話系統(tǒng)像Internet那樣運作，客戶可以隨意使用各種創(chuàng)新服務，這一天也許不會太遙遠。利用通過標準化協(xié)議彼此相連的分布式服務器的一項交換技術正越來越受到歡迎，即軟交換技術，最早可望在2003年把Internet的靈活性帶入到公共電話網(wǎng)絡。軟交換技術可望提供的服務包括：語音撥號、同時呼叫多個電話號碼（辦公室、家庭與移動電話）、用戶可編程語音郵件處理以及呼叫轉移。它還可望帶來目前只有通過PBX提供的一些服務，以及目前還無法想象的其他各種服務。這類服務都可以通過網(wǎng)絡瀏覽器進行建立和改動。

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對于有機會享用這類服務的企業(yè)而言，運營商就要在網(wǎng)絡中安裝軟交換設備。但這種大轉變不會輕而易舉實現(xiàn)，老牌運營商已在傳統(tǒng)交換機上投入了巨資，它們不會輕易放棄這一投資。因而，通過較小的新型運營商，軟交換技術才可能開始應用。

目前的PBX系統(tǒng)既笨重又不靈活，這是因為它們依靠龐大的偽主機（mainframes-in-disguise），也稱5類交換機（class 5 switch）。這種設備每臺售價達數(shù)百萬美元，就像成排的大功率冰箱那樣大量占用空間，消耗電力。

標準出臺

軟交換機的目的在于建立新的電話服務，并讓客戶改變自己的服務如同建立網(wǎng)絡應用一樣方便。為此，軟交換機的工作方式是讓幾種設備分擔老式電話交換機的功能。不同的設備利用標準化的開放協(xié)議如IP進行通信，而每個設備都可以利用標準語言和技術進行編程。

在基于軟交換機的網(wǎng)絡中，電話呼叫進入媒體網(wǎng)關，而不是5類交換機。網(wǎng)關把普通的電話通信轉變成IP數(shù)據(jù)包或是類似的數(shù)據(jù)形式，然后這些數(shù)據(jù)通過IP或類似的主干電路傳輸至目的地附近的另一個網(wǎng)關，該網(wǎng)關又把數(shù)據(jù)重新轉變成電話通信。

軟交換技術有著巨大優(yōu)勢，只要用Java和C++語言編過應用軟件的程序員就能為軟交換機編寫應用軟件。標準化接口還意味著運營商可以從不同硬件供應商當中進行選擇。如果語音通信以IP數(shù)據(jù)包的形式進行傳輸，與基于Web的應用程序進行集成，通過基于Web的應用軟件增加控制功能就會變得容易得多。

但在軟交換機開始取代5類交換機前有些重大問題尚有待解決。運營商要求自己的網(wǎng)絡提供“五個9”，即99.999%的可用性。但軟交換技術與今天的Internet基礎設施有著更多的共同之處，無法獲得這種可用性。這就引發(fā)了一個很重要的問題：如果緊急電話打進來，能確保會有可靠的服務嗎，這是不得不解決的一個難題。

安全是另一個叫人擔心的問題，所有設備都在IP網(wǎng)絡上，并有IP地址。這種環(huán)境的安全性遠遠不如傳統(tǒng)的交換機。另外，雖然軟交換機在靈活性方面有著極大優(yōu)勢，但價格優(yōu)勢并不十分明顯。

還有一個挑戰(zhàn)，就是把軟交換機與運營商使用的傳統(tǒng)交換機和計費系統(tǒng)集成起來，需要花費大量的時間。但其中***的障礙也許純粹是經濟因素，傳統(tǒng)交換機的價格過于昂貴，不會心甘情愿地讓一項新技術取而代之，哪怕這項技術有著巨大優(yōu)勢。