交換技術(shù)的發(fā)展已經(jīng)成為成熟，同時在電信運營商的帶動下，以太網(wǎng)交換技術(shù)得到了更加充分的應(yīng)用，作用也更加的明顯。隨著網(wǎng)絡(luò)技術(shù)的發(fā)展和信息化應(yīng)用的普及，以太網(wǎng)交換技術(shù)得到了越來越廣泛的應(yīng)用。更為重要的是，它開始從單純的局域網(wǎng)應(yīng)用向城域網(wǎng)滲透，從而吸引了更多運營商的目光。

交換機市場的快速成長，除了網(wǎng)絡(luò)市場的整體增長外，主要得益于以下幾個方面。首先是以太網(wǎng)交換技術(shù)日趨成熟，成本迅速下降。隨著以太網(wǎng)交換技術(shù)的日趨成熟，交換機的重要組成部分——交換芯片的成本也大幅度下降。同時，芯片的集成度也越來越高，原先許多需要通過外圍部件或軟件實現(xiàn)的功能也都集成在主芯片中，使得交換機的結(jié)構(gòu)不斷簡化，從而進一步降低了成本。10/100M交換機成本的降低使得雙速集線器退出了市場?，F(xiàn)在，除了極個別的小型網(wǎng)絡(luò)和寬帶小區(qū)還在使用10M集線器外，10/100M交換機已經(jīng)成為網(wǎng)絡(luò)中不可或缺的基本設(shè)備。

其次是以太網(wǎng)交換技術(shù)廣泛應(yīng)用。與ATM相比，吉比以太網(wǎng)具有明顯的成本優(yōu)勢。十吉以太網(wǎng)的802.1ae標(biāo)準(zhǔn)則更是直接瞄準(zhǔn)了骨干城域網(wǎng)，規(guī)定了局域網(wǎng)和廣域網(wǎng)的兩個標(biāo)準(zhǔn)，使得十吉以太網(wǎng)交換機在未來骨干城域網(wǎng)發(fā)展中具備了與POS技術(shù)正面競爭的實力。正是基于上述因素，光纖以太網(wǎng)技術(shù)在骨干城域網(wǎng)的匯聚和接入中都得到了越來越廣泛的應(yīng)用。在電信運營商的帶動下，以太網(wǎng)交換技術(shù)得到了更加充分的應(yīng)用，因為這些行業(yè)對于ATM、POS所具備的QoS、快速自愈等運營商級的特性沒有過多苛刻的要求，但對價格卻非常敏感。再者是傳統(tǒng)局域網(wǎng)市場的增長除了系統(tǒng)內(nèi)的城域?qū)＞W(wǎng)外，企業(yè)信息化、教育信息化及電子政務(wù)建設(shè)都需要大量交換機組建局域網(wǎng)，這給了交換機市場一個穩(wěn)定的支撐基礎(chǔ)。

目前，以太網(wǎng)交換技術(shù)的技術(shù)發(fā)展也呈現(xiàn)出新的趨勢。隨著吉比以太網(wǎng)成本的迅速下降，吉比交換機已不再是可望不可及的奢侈品，大多數(shù)企業(yè)，包括中小企業(yè)乃至中小學(xué)，均采用吉比以太網(wǎng)構(gòu)建骨干網(wǎng)絡(luò)。對于城域網(wǎng)，目前百兆和吉比以太網(wǎng)已在城域網(wǎng)中得到廣泛應(yīng)用，而未來十吉以太網(wǎng)也有可能成為骨干城域網(wǎng)的主流技術(shù)。

交換技術(shù)打破了共享式以太網(wǎng)交換技術(shù)的原則，使得以太網(wǎng)的規(guī)模和覆蓋范圍得以大幅度提高，從而使以太網(wǎng)交換技術(shù)能夠戰(zhàn)勝眾多的局域網(wǎng)技術(shù)而一枝獨秀。而VLAN和三層交換技術(shù)（路由交換）則克服了純二層交換網(wǎng)絡(luò)中廣播對網(wǎng)絡(luò)規(guī)模的限制，進一步擴大了網(wǎng)絡(luò)的覆蓋范圍，提高了網(wǎng)絡(luò)的性能、安全性和可管理性。因此，三層交換已經(jīng)在大中型企業(yè)骨干網(wǎng)中迅速普及，而許多中小型網(wǎng)絡(luò)考慮到日后的發(fā)展，也開始引進三層交換技術(shù)。

以往，三層交換機與路由器的區(qū)別在于：三層交換機采用一次路由、多次轉(zhuǎn)發(fā)的方式，采用CPU和軟件進行初試路由的計算，隨后則采用ASIC芯片等硬件根據(jù)路由表進行高速轉(zhuǎn)發(fā)，其接口類型較為單一，以太網(wǎng)交換技術(shù)為主，支持的路由協(xié)議和鏈路協(xié)議也較少；而路由器全部采用CPU和軟件進行路由處理，其接口類型豐富，支持更多的路由協(xié)議和廣域網(wǎng)鏈路協(xié)議。

二者初期的定位是：路由器用于廣域網(wǎng)連接，而三層交換機用于局域網(wǎng)核心以取代以往的路由器實現(xiàn)跨VLAN的訪問。隨著路由交換技術(shù)的發(fā)展，三層交換逐步向多層交換的方向發(fā)展，比如第4層以上的TCP端口、DiffServ參數(shù)等的處理也開始以硬件的方式處理，而路由協(xié)議的支持也由最初的RIP擴展到大規(guī)模網(wǎng)絡(luò)使用的OSPF甚至廣域網(wǎng)網(wǎng)間路由協(xié)議BGP等。

高端路由交換機的接口類型除了以太網(wǎng)交換技術(shù)之外也開始涉及ATM、POS等廣域網(wǎng)接口，以適應(yīng)城域網(wǎng)的需求，而高端路由器也更多地借鑒了路由交換機的技術(shù)，采用硬件來進行路由計算，轉(zhuǎn)發(fā)能力也大大提高。交換機和路由器在高端上趨于融合，不同廠商的同類設(shè)備可能被稱為“路由交換機”或“交換式路由器”。也正是三層交換技術(shù)的成熟，使得電信運營商敢于在城域網(wǎng)這樣大規(guī)模的網(wǎng)絡(luò)中使用以太網(wǎng)交換技術(shù)。