互聯(lián)網(wǎng)即將用完IPv4地址，這是沒有爭議的。但是，爭議的問題是互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商是直接遷移到IPv6以解決這個(gè)問題，還是將采用運(yùn)營商級網(wǎng)絡(luò)地址轉(zhuǎn)換(NAT)等替代方法在其新用戶中共享剩余的IPv4地址。

IPv6是人們期待已久的對互聯(lián)網(wǎng)主要的通訊協(xié)議IPv4的升級。IPv4使用32位地址，能夠支持43億個(gè)直接連接到互聯(lián)網(wǎng)上的設(shè)備。另一方面，IPv6使用128位地址，支持幾乎無限數(shù)量的設(shè)備--2的128次冪。

互聯(lián)網(wǎng)爆炸式增長和使用方式的轉(zhuǎn)變可以說明我們?yōu)槭裁磳⒂猛闕Pv4地址。據(jù)“互聯(lián)網(wǎng)世界統(tǒng)計(jì)”顯示，截止到2010年5月，全球有18億互聯(lián)網(wǎng)用戶，其中許多用戶擁有一個(gè)以上的連接到互聯(lián)網(wǎng)的設(shè)備，如計(jì)算機(jī)和智能手機(jī)。這是43億個(gè)IPv4地址不夠用的原因。

專家預(yù)測稱，IPv4地址空間將在2011年或者2012年用完。2010年4月，地區(qū)性互聯(lián)網(wǎng)注冊公司表示，沒有分配的IPv4地址剩下不到8%。
運(yùn)營商必須決定采取什么方法應(yīng)對IPv4地址不可避免地用完的情況。
包括Hurricane Electric、NTT America和Verizon在內(nèi)的一些運(yùn)營商支持IPv6。Hurricane Electric和NTT已經(jīng)在美國提供IPv6服務(wù)，而Verizon正在佛吉尼亞州北部對數(shù)百個(gè)住宅用戶進(jìn)行IPv6試驗(yàn)。

Comcast正在采取多種方法應(yīng)對IPv6的問題，同時(shí)進(jìn)行雙堆棧IPv6和運(yùn)營商級網(wǎng)絡(luò)地址轉(zhuǎn)換客戶試驗(yàn)。Comcast正在測試一種它創(chuàng)建的名為“Dual-Stack Lite”的網(wǎng)絡(luò)地址轉(zhuǎn)換方法。這種方法可以在多個(gè)用戶之間共享一個(gè)IPv4地址。但是，Comcast更傾向于互聯(lián)網(wǎng)基礎(chǔ)設(shè)施采用IPv6，而不是增加一層網(wǎng)絡(luò)地址轉(zhuǎn)換設(shè)備。Comcast的IPv6試驗(yàn)已經(jīng)吸引了5500多個(gè)用戶。

互聯(lián)網(wǎng)有一個(gè)采用某些方法延長老技術(shù)生命而不是升級到新技術(shù)的歷史。例如，在1993年，互聯(lián)網(wǎng)工程社區(qū)創(chuàng)建了“無類別域間路由”(CIDR)方案，減緩了路由表的增長速度，從而推遲了IPv4地址耗盡的時(shí)間。1996年創(chuàng)建了專用地址空間，允許網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商使用網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)換設(shè)備把專用網(wǎng)絡(luò)地址隱藏在面向公網(wǎng)的單一IPv4地址的后面。

然而，互聯(lián)網(wǎng)工程社區(qū)正在敦促互聯(lián)網(wǎng)服務(wù)提供商和內(nèi)容提供商在IPv4地址用完之前迅速采用IPv6。美洲互聯(lián)網(wǎng)號碼注冊管理機(jī)構(gòu)總裁兼***執(zhí)行官John Curran說，網(wǎng)站經(jīng)營者要在2012年1月1日之前采用IPv6，否則就會(huì)面臨性能下降問題。谷歌是IPv6的主要支持者，Netflix和Facebook等其它內(nèi)容提供商也追隨谷歌支持IPv6。