分析稱Skype對思科是完美選擇
假如我是技術公司收購交易介紹人的話，我一定會做思科和Skype的“媒人”。兩家公司可以說是完美互補，堪稱“天作之合”。事實上，我甚至認為，這兩家公司的兼容性比當年Skype與eBay在任何時候的兼容性都更好。2006年，eBay以26億美元的價格收購了Skype。
顯然，認為思科和Skype“有緣”的人不只我一個。據(jù)科技網(wǎng)站TechCrunch報道，思科已經(jīng)向Skype提出收購報價。但兩家公司對此消息未作評論。
eBay此前面臨的一大問題是如何將技術成功融入其核心業(yè)務。與此同時，eBay也沒能使Skype的自身業(yè)務模式實現(xiàn)足夠利潤以證明其物有所值。
最終，eBay和Skype分道揚鑣。2009年底，eBay拋售其擁有的Skype控制股份。本月初，Skype向美國證券交易委員會申請IPO。
相比之下，Skype的業(yè)務和技術將很好地融入思科現(xiàn)有的產(chǎn)品線。實際上，思科甚至不必使Skype的傳統(tǒng)業(yè)務模式實現(xiàn)盈利就能從收購Skype中受益。
“將Skype技術融入思科現(xiàn)有的一些產(chǎn)品(如WebEx和聯(lián)合通信)將使這些產(chǎn)品更有價值。”揚基集團(Yankee Group)高級副總裁宙斯·克拉瓦拉(Zeus Kerravala)指出，“所以他們不一定非要讓傳統(tǒng)的Skype消費服務實現(xiàn)大幅盈利。”
視頻是關鍵
如今思科的重點是視頻。實際上，視頻也是思科CEO約翰·錢伯斯(John Chambers)能談論的所有內(nèi)容。最近在新澤西舉行的一次活動上，錢伯斯表示，視頻正快速成為所有IP網(wǎng)絡(包括互聯(lián)網(wǎng)本身)的致命應用。隨著電視技術日新月異，相關應用使用的網(wǎng)絡資源越來越多。這正好符合思科和其他公司的業(yè)務發(fā)展。
“視頻是當今IP網(wǎng)絡發(fā)出的聲音。”錢伯斯說。
由此可見，思科將Skype這樣的大型網(wǎng)絡視頻會議應用提供商納入旗下是情有可原的。Skype稱，通過其軟件實現(xiàn)的40%的通話都是視頻通話。
融合Skype技術最自然、最簡單的選擇是思科的WebEx會議服務。WebEx是一個重要的合作工具，可以讓企業(yè)在網(wǎng)絡上共享文件和相互交流。在融入 Skype視頻和聲音技術后，WebEx的服務將上升到新的層面。很多規(guī)模大小各異的企業(yè)已經(jīng)在使用Skype視頻。
Skype技術對思科其他產(chǎn)品也是有益的補充。例如，Skype視頻也會很好地融入思科的其他企業(yè)聯(lián)通產(chǎn)品，為IP電話和呈現(xiàn)應用提供視頻。此外，Skype技術還可以幫助思科向廣大客戶提供遠程呈現(xiàn)視頻會議服務。
過去幾年，思科一直向大型公司銷售高端視頻會議設備。今年1月，該公司表示，他們將測試該產(chǎn)品的消費應用版本，以使其能夠在家庭中提供類似的視頻會議體驗。這種遠程呈現(xiàn)系統(tǒng)將使用消費者現(xiàn)有的高清電視機和寬帶互聯(lián)網(wǎng)連接。
使用Skype的視頻技術可以幫助思科降低服務成本。同時，Skype還能為思科提供至少1.24億活躍用戶。
“即使思科開發(fā)出類似于Skype的視頻服務技術，思科還必須吸引數(shù)百萬用戶從Skype轉(zhuǎn)投思科。”克拉瓦拉指出，“這是一項艱巨的任務。既然如此，思科為什么不直接收購Skype呢？”
與此同時，Skype也可以從思科那里受益，因為后者資金雄厚，也是技術領域最為穩(wěn)定的公司之一。自從去年從eBay脫離出來，Skype實際上已經(jīng)實現(xiàn)盈利。美國證券交易委員會數(shù)據(jù)顯示，2010年上半年，Skype實現(xiàn)收入4.06億美元，凈收益1320萬美元。而2009年，Skype銷售額為 7.19億美元，損失達9900萬美元。Skype在向美國證券交易委員會提交的報告中指出，隨著他們與Verizon無線和電視制造商(如三星和LG)之間簽訂新協(xié)議，他們預計公司應收將進一步增長。#p#
然而，即使Skype擁有這些合作協(xié)議，Skype最主要的收入來源仍然是SkypeOut。這是一種可以讓用戶使用Skype賬號撥打常規(guī)電話的服務。鑒于其1.24億活躍用戶中只有8.1%的人使用這種付費服務，Skype的收益前景并不樂觀。
而如果加入思科，Skype就不必擔憂傳統(tǒng)消費業(yè)務會陷入困境。與eBay難以讓Skype現(xiàn)有業(yè)務模式實現(xiàn)盈利不同的是，即使Skype的免費消費服務難以盈利，思科仍然可以從中受益。全球范圍內(nèi)，Skype擁有5.6億注冊用戶，每個月有1.24億用戶使用其服務。當這些用戶使用Skype電話服務時，思科品牌也將吸引足夠多的眼球。
思科多年來一直試圖打入消費者市場。為此，思科出售了路由器品牌Linksys，然后于去年以5.9億美元的價格收購了Flip攝像頭制造商Pure Digital。
歸根結底，思科的主營業(yè)務仍然是銷售用于疏通互聯(lián)網(wǎng)流量的交換機和路由器。視頻是最需要帶寬的應用，所以只要思科能提升視頻使用率，就會有大把的銀子可賺。這就是為什么收購Skype和收購Pure Digital一樣是一筆好買賣。
付出的代價
現(xiàn)在還很難評估收購Skype需要多少資金，但對思科來說，這應該不是問題。一些報道稱，Skype自估價值為50億美元，這意味著思科要想讓前者考慮收購協(xié)議，就必須要付出不少于這個數(shù)值的代價。
思科此前也曾花費類似數(shù)額的資金用于收購。1999年，思科以近70億美元的價格收購光纖網(wǎng)絡創(chuàng)業(yè)公司Cerent。2005年，思科用65億美元收購電視機頂盒制造商Scientific Atlanta。2006年，思科又投入32億美元收購WebEx。
也就是說，思科愿意投入巨額資金買進戰(zhàn)略資產(chǎn)。而Skype的戰(zhàn)略意義即使不比上述幾家公司更重要，至少也是同等重要。
思科唯一可能擔心的是，一旦收購Skype，思科就將與它的一些大客戶(如AT&T和Verizon)直接競爭。但克拉瓦拉認為，思科不會太為這個問題擔憂。他指出：“相比它的客戶，收購Skype將使思科處于更具競爭力的位置。市場正向網(wǎng)絡電話領域轉(zhuǎn)移，Skype和思科之間存在如此大的增效作用，相信思科不會輕易放棄這樣的機會。”
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