MySQL外鍵可以保證數(shù)據(jù)庫的參照完整性，讓數(shù)據(jù)庫變得更簡(jiǎn)單。而參照完整性是數(shù)據(jù)庫設(shè)計(jì)中最重要的概念之一。

參照完整性(完整性約束)是數(shù)據(jù)庫設(shè)計(jì)中的一個(gè)重要概念，當(dāng)數(shù)據(jù)庫中的一個(gè)表與一個(gè)或多個(gè)表進(jìn)行關(guān)聯(lián)時(shí)都會(huì)涉及到參照完整性。比如下面這個(gè)例子：
文章分類表 -    categories
category_id       name
1                 SQL Server
2                 Oracle
3                 PostgreSQL
5                 SQLite

文章表 - articles
article_id        category_id       title
1                 1                 aa
2                 2                 bb
3                 4                 cc

可見以上兩個(gè)表之間是通過category_id，其中categories表有4條記錄，articles表有3條記錄。

然而可能因?yàn)槟撤N原因我們刪掉了categories 表中category_id=4的記錄，而articles表卻還是有一條category_id=4的記錄，很明顯，category_id=4的這條記錄不應(yīng)該存在在articles表中，這樣會(huì)很容易造成數(shù)據(jù)錯(cuò)亂。

相反，MySQL外鍵關(guān)系(Foreign Key relationships)討論的是父表(categories)與子表(articles)的關(guān)系，通過引入MySQL外鍵(Foreign Key)這個(gè)概念來保證參照完整性(Referential integrity)，將使會(huì)數(shù)據(jù)庫變的非常簡(jiǎn)單。比如，要要做到刪除categories表中category_id=4記錄的同時(shí)刪除 articles 表中category_id=4的所有記錄，如果沒有引入MySQL外鍵的話，我們就必須執(zhí)行2條SQL語句才行；如果有外鍵的話，可以很容易的用一條SQL語句就可以達(dá)到要求。
 

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