說不盡的以太網(wǎng)！
在Kevin Tolly看來，既然現(xiàn)在的以太網(wǎng)與其誕生之初相比，只剩下了傳送幀的格式，所以現(xiàn)在的以太網(wǎng)已經(jīng)不是真正意義的以太網(wǎng)了。我得聲明，我只能部分同意Tolly的觀點。部分同意，是因為他揭示了以太網(wǎng)在30年間的不斷變化，這種變化是順應市場需求而發(fā)生的，因此也是以太網(wǎng)之所以生命力綿綿不絕的關鍵所在。部分不同意，是因為盡管以太網(wǎng)發(fā)生了很多變化，但它的一些基本特性并未改變，它的分布式、多用戶特性，它獨特的幀格式帶來的數(shù)據(jù)分包，以及它面向無連接的特性等等，在在都使它成為數(shù)據(jù)網(wǎng)絡時代的佼佼者。
而且，以太網(wǎng)技術的普及性、成本的低廉性、易使用性及其技術的不斷改進性也從未停止過。正因為如此，才會帶來對以太網(wǎng)設備及其服務的巨大的市場需求，也才造成了以太網(wǎng)的不斷擴張性。
Tolly所說的，現(xiàn)在的以太網(wǎng)只保留了幀格式，我以為這正是以太網(wǎng)的巨大優(yōu)點之一，這種特點讓以太網(wǎng)產(chǎn)生了很大程度上的設備無關性和網(wǎng)絡無關性，于是我們才能看到以太網(wǎng)的幀可以封裝在各種網(wǎng)絡介質和各種網(wǎng)絡設備上;才能看到就連電信運營商們都在使用交換機、光傳輸設備和暗光纖，利用以太網(wǎng)技術來構建低成本的高性能網(wǎng)絡，將以太網(wǎng)從LAN逐步向MAN和WAN擴張。
30年來，以太網(wǎng)在企業(yè)網(wǎng)絡市場上早已成為占絕對支配地位的LAN傳輸協(xié)議。而無所不在的企業(yè)以太網(wǎng)尤其吸引了運營商們的濃厚興趣，他們當然不會放過這個讓MAN和WAN能夠和企業(yè)網(wǎng)絡“無縫連接”的商機。
根據(jù)Infonetics研究公司的報告，在MAN市場上，全球以太網(wǎng)設備去年已達到25億美元的收入，2006年將實現(xiàn)57億美元收入。全球城域以太網(wǎng)設備端口數(shù)2002年達到75.6萬個，2006年將達到330萬個。
與SONET相比較，以太網(wǎng)顯然將在運營商有關MAN的資本支出中占據(jù)大頭。Infonetics的首席分析師Michael Howard甚至預言，以太網(wǎng)將在未來10年內“全面接管城域網(wǎng)”。這樣的觀點未必人人贊同，而且從技術角度來看也并非易事。遠的不說，據(jù)我了解，小網(wǎng)通在試圖建設純粹的以太城域網(wǎng)項目上目前就遇到了很多困難。但無論怎么說，以太網(wǎng)從LAN向MAN擴張這樣一個大方向是已經(jīng)可以肯定了的。
實際上，在國外，很多運營商早就在城域網(wǎng)上做以太網(wǎng)的透傳業(yè)務(透明LAN業(yè)務，簡稱TLS)了。這些運營商們參與了城域以太網(wǎng)論壇，力圖建立提供這種TLS的標準。
還有MPLS，也在對以太網(wǎng)在城域網(wǎng)范圍內的無所不在添磚加瓦。而最近在MPLS基礎上發(fā)展起來的虛擬專用LAN服務(VPLS)，更可以提供點對多點的以太網(wǎng)服務。
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