PDP-8小型機(jī)

1926年1月20日，奧爾森降生在美國康涅狄格州布里奇波特(Bridgeport)。他在出生地附近的小城斯特拉福德(Stratford)度過了童年。他的父親從事機(jī)床設(shè)計工作，奧爾森和他的兄弟們常?；ㄙM數(shù)小時在地下室中擺弄那些機(jī)械。“二戰(zhàn)”期間，奧爾森進(jìn)入美國海軍開辦的電子儀器學(xué)校讀書，在那里他學(xué)會了雷達(dá)、聲納和導(dǎo)航系統(tǒng)的維護(hù)方法。隨后，他進(jìn)入麻省理工學(xué)院，專攻工程學(xué)，先后獲得學(xué)士和碩士學(xué)位。

大學(xué)期間，奧爾森在麻省理工學(xué)院的林肯實驗室工作。該實驗室創(chuàng)辦于1951年，擁有聯(lián)邦政府的資助，負(fù)責(zé)研發(fā)防空系統(tǒng)所需的技術(shù)。奧爾森的職責(zé)之一是代表實驗室與IBM的聯(lián)絡(luò)，而后者是該研究項目的主要承包商。奧爾森還參與了TX-2計算機(jī)的研發(fā)，而這臺設(shè)備在計算機(jī)輔助作圖領(lǐng)域取得突破性成果。

1957年，奧爾森利用從風(fēng)投機(jī)構(gòu)American Research and Development獲得的7萬美元資金，與大學(xué)校友哈倫·安德森(Harlan Anderson)一起創(chuàng)辦了DEC。

1965年，DEC推出了一款劃時代的產(chǎn)品——PDP-8，迅速成為其他公司搭建計算機(jī)系統(tǒng)的基礎(chǔ)構(gòu)件，小型機(jī)產(chǎn)業(yè)從此登上科技舞臺。這種性能強(qiáng)勁、體積與電冰箱類似的計算機(jī)面向的是不需要大型機(jī)的科學(xué)家、工程師及其他專業(yè)人士。

DEC隨后推出的PDP-11和VAX系列機(jī)型給人們提供了除IBM大型機(jī)之外的另一種選擇。到了二十世紀(jì)八十年代中期，其他許多企業(yè)也開始進(jìn)軍小型機(jī)市場。DEC還率先利用網(wǎng)絡(luò)技術(shù)將其計算機(jī)相連接，使全球各地的DEC工程師可以開展幾乎沒有延遲的通訊。它在這一時期達(dá)到輝煌頂點，成為全球第二大計算機(jī)廠商，僅次于IBM。

DEC的小型機(jī)使計算機(jī)脫離了大型企業(yè)的玻璃房，不再需要穿著白大褂的專業(yè)人員，進(jìn)駐中小企業(yè)甚至家庭。“我們制造的計算機(jī)使計算成本和體積降低了一個級別。”貝爾說。

DEC小型機(jī)還培育和影響了科技產(chǎn)業(yè)中的未來明星。微軟聯(lián)合創(chuàng)始人比爾·蓋茨和保羅·艾倫(Paul Allen)使用PDP-10開發(fā)了首款BASIC編程語言。曾為DEC開發(fā)多款操作系統(tǒng)的戴夫·卡特勒(Dave Cutler)則為微軟開發(fā)了Windows NT和Azure操作系統(tǒng)。

多年以來，DEC憑借頂尖技術(shù)實現(xiàn)了快速增長，并培養(yǎng)了品牌忠誠度。奧爾森曾要求銷售人員不要銷售那些消費者不需要的產(chǎn)品，并以“酒香不怕巷子深”為由，逐漸放棄傳統(tǒng)廣告，但增長仍在繼續(xù)。

1986年，《財富》雜志將奧爾森評為“美國最成功的企業(yè)家”。到二十世紀(jì)八十年代末，DEC在全世界擁有超過12萬名雇員。它的銷售額在1992年達(dá)到有史以來最高的140億美元。

麻省理工學(xué)院斯隆管理學(xué)院名譽教授埃德加·施恩(Edgar Schein)稱，奧爾森擁有一套獨特的管理哲學(xué)。他的企業(yè)文化重視創(chuàng)造力、獨創(chuàng)性和開放溝通。盡管他脾氣火爆，對工作要求苛刻，但他的雇員擁有極大自由，得到極高尊重。

DEC前高級副總裁文·亨德爾(Win Hindle)說：“奧爾森創(chuàng)立的公司鼓勵創(chuàng)新，獎勵有好創(chuàng)意的人。”此外，奧爾森痛恨裁員，即使在公司面臨困境時，也堅持不讓任何一個員工下崗。

但到了1990年代，DEC開始走下坡路。該公司未能意識到個人PC和企業(yè)工作站的價值，也不能接受從專利技術(shù)到開放系統(tǒng)的市場變革，包括使用英特爾微處理芯片的PC和搭載Unix操作系統(tǒng)的通用服務(wù)器。

奧爾森曾在1977年預(yù)言：“沒有理由讓所有人在家里保有一臺計算機(jī)。”但他后來堅稱，這句話脫離了上下文背景，而他不過是想表達(dá)難以想象有一天計算機(jī)將主宰人們的生活。“奧爾森仍然篤信創(chuàng)新，而市場已經(jīng)演化為商品市場。”施恩說，“人們需要更簡單、更便宜的桌面電腦，DEC卻仍在面向技術(shù)市場生產(chǎn)復(fù)雜設(shè)備。”

盡管DEC后來推出一系列PC，試圖挽回市場份額，但為時已晚。1990年，該公司首次遭遇季度虧損。面對陷入困境的產(chǎn)品線，奧爾森不得不實施并購和提前退休計劃，直至最后的裁員。

1992年，奧爾森應(yīng)董事會要求離職，時任DEC副總裁的羅伯特·帕爾默(Robert Palmer)接任，并試圖扭轉(zhuǎn)局面。但小型機(jī)和DEC的美好時光已經(jīng)結(jié)束了。1998年，康柏電腦公司以96億美元收購DEC。四年后，康柏被惠普收購，DEC終成回憶。