由于WiFi的頻段在世界范圍內(nèi)是無需任何電信運(yùn)營(yíng)執(zhí)照的免費(fèi)頻段，因此WLAN無線設(shè)備提供了一個(gè)世界范圍內(nèi)可以使用的，費(fèi)用極其低廉且數(shù)據(jù)帶寬極高的無線空中接口。

用戶可以在WiFi覆蓋區(qū)域內(nèi)快速瀏覽網(wǎng)頁(yè)，隨時(shí)隨地接聽撥打電話。

而其它一些基于WLAN的寬帶數(shù)據(jù)應(yīng)用，如流媒體、網(wǎng)絡(luò)游戲等功 能更是值得用戶期待。

有了WiFi功能我們打長(zhǎng)途電話(包括國(guó)際長(zhǎng)途)，瀏覽網(wǎng)頁(yè)、收發(fā)電子郵件、音樂下載、數(shù)碼照片傳遞等，再無需擔(dān)心速度慢和花費(fèi)高的問題。

WiFi在掌上設(shè)備上應(yīng)用越來越廣泛，而智能手機(jī)就是其中一份子。與早前應(yīng)用于手機(jī)上的藍(lán)牙技術(shù)不同，WiFi具有更大的覆蓋范圍和更高的傳輸速率，因此WiFi手機(jī)成為了目前移動(dòng)通信業(yè)界的時(shí)尚潮流。

現(xiàn)在WiFi的覆蓋范圍在國(guó)內(nèi)越來越廣泛了，高級(jí)賓館，豪華住宅區(qū)，飛機(jī)場(chǎng)以及咖啡廳之類的區(qū)域都有WiFi接口。當(dāng)我們?nèi)ヂ糜?，辦公時(shí)，就可以在這些場(chǎng)所使用我們的掌上設(shè)備盡情網(wǎng)上沖浪了。

用于射頻測(cè)試與系統(tǒng)環(huán)境仿真的專用工具正在成為現(xiàn)實(shí)

射頻，Radio Frequency ，簡(jiǎn)稱RF射頻就是射頻電流，它是一種高頻交流變化電磁波的簡(jiǎn)稱。每秒變化小于1000次的交流電稱為低頻電流，大于10000次的稱為高頻電流，而射頻就是這樣一種高頻電流。

以IEEE 802.11標(biāo)準(zhǔn)為基礎(chǔ)的無線網(wǎng)絡(luò)在設(shè)備數(shù)量和應(yīng)用范圍兩個(gè)方面都做好了實(shí)質(zhì)性發(fā)展的準(zhǔn)備。然而，與有線網(wǎng)絡(luò)相比較，無線網(wǎng)絡(luò)本身固有的移動(dòng)特性使物理層與協(xié)議層之間產(chǎn)生的交互作用大大增加了驗(yàn)證一個(gè)設(shè)計(jì)所需的測(cè)試的復(fù)雜性和測(cè)試的次數(shù)。所幸的是，能夠使這一過程合理化的各類工具正在不斷出現(xiàn)。

802.11a/b/g標(biāo)準(zhǔn)統(tǒng)稱為WiFi(無線保真)，它已經(jīng)在家庭用戶中造就了一個(gè)龐大的不斷成長(zhǎng)市場(chǎng)，人們發(fā)現(xiàn)，無線方案是家庭資源共享以太網(wǎng)(如打印機(jī)和寬帶連接)的一種簡(jiǎn)單的替代方案。

另外，對(duì)需要移動(dòng)計(jì)算能力的商務(wù)用戶來說它也是熱門技術(shù)。根據(jù)市場(chǎng)研究公司In-Stat的數(shù)據(jù)，公共WLAN(無線局域網(wǎng))或“熱點(diǎn)”正在商務(wù)用戶和家庭用戶中快速普及。僅2005年***季度，全球WiFi設(shè)備銷售額就達(dá)到7.376億美元，比2004年同期增長(zhǎng)15%。

雖然WiFi 在家庭和商務(wù)計(jì)算機(jī)接入中的應(yīng)用仍處增長(zhǎng)勢(shì)頭，但也出現(xiàn)了這一技術(shù)的新興市場(chǎng)。In-Stat正在追蹤各類新興應(yīng)用，如VoWLAN(無線局域網(wǎng)語(yǔ)音傳輸)、將WiFi用作消費(fèi)電子連接的一種方法，以及VoWLAN與手機(jī)的結(jié)合。每一類都代表著一種能匹配或超過計(jì)算機(jī)接入的市場(chǎng)。

這些重要市場(chǎng)的增長(zhǎng)將使更多的設(shè)計(jì)師***面對(duì)WLAN測(cè)試的挑戰(zhàn)。很多設(shè)計(jì)師的知識(shí)背景仍然是傳統(tǒng)的有線網(wǎng)絡(luò)，因而無線網(wǎng)絡(luò)測(cè)試對(duì)他們而言是個(gè)很不一般的挑戰(zhàn)。與傳統(tǒng)網(wǎng)絡(luò)相比，WLAN有一個(gè)射頻物理層界面問題。

復(fù)雜的協(xié)議使測(cè)試更麻煩

WLAN協(xié)議中的很多附加特性都是為了滿足無線局域網(wǎng)絡(luò)(LAN)在動(dòng)態(tài)配置、空間性質(zhì)以及移動(dòng)性這三方面的需求，而有線網(wǎng)絡(luò)則沒有這些要求。這些要求更增加了無線測(cè)試的復(fù)雜性。WiFi 的動(dòng)態(tài)配置允許終端站向 AP(接入點(diǎn))詢問以實(shí)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)接入，并使AP接通自己所支持的服務(wù)。雖然有線網(wǎng)絡(luò)也有類似功能，但它們一般出現(xiàn)在較高層的協(xié)議中。WiFi 則是在MAC(媒體訪問控制)層實(shí)現(xiàn)的。

當(dāng)有多個(gè)AP可供使用時(shí)，WiFi站還必須用“關(guān)聯(lián)”來確定使用哪一個(gè)，而AP也要用“鑒別權(quán)”來確定該終端站是否為合法用戶，然后才準(zhǔn)予接入。有線連接由于沒有物理安全問題，因此無需鑒別步驟。而在無線連接中，某個(gè)人可能會(huì)把車停在一個(gè)區(qū)域內(nèi)，試圖從這里免費(fèi)接入互聯(lián)網(wǎng)。

WiFi的空間特性也會(huì)產(chǎn)生一些問題，如“隱藏結(jié)點(diǎn)”，這在有線網(wǎng)絡(luò)中是沒有的。出現(xiàn)這種情況時(shí)，兩個(gè)站終端都位于一個(gè)AP的覆蓋范圍中，但不在相互的信號(hào)范圍內(nèi)。由于兩者都不能檢測(cè)沖突，于是當(dāng)兩個(gè)站試圖向該AP發(fā)送消息時(shí)就會(huì)重復(fù)發(fā)生碰撞。

在有線網(wǎng)絡(luò)中，通過小心的設(shè)計(jì)和安裝，可以在物理層上控制噪聲電平，并且交換機(jī)可以將網(wǎng)絡(luò)分成可管理的網(wǎng)段。但是無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的設(shè)計(jì)者則不能假設(shè)一種可控環(huán)境。

WiFi 與藍(lán)牙、便攜式電話和微波爐，以及其它射頻源共享其頻段。設(shè)計(jì)者無法控制試圖連接某個(gè)AP的終端站數(shù)量。無線協(xié)議必須允許網(wǎng)絡(luò)能夠完全適應(yīng)所處的環(huán)境。

WiFi的移動(dòng)性也對(duì)設(shè)備和協(xié)議提出了更多的功能要求，有線網(wǎng)絡(luò)則沒有這些負(fù)擔(dān)。其中之一是電池供電的終端可能需要有電源管理功能，以優(yōu)化功耗問題，例如當(dāng)終端靠近AP時(shí)，要降低發(fā)射功率以節(jié)省能量。

另一個(gè)增加的協(xié)議功能是在傳輸期間實(shí)現(xiàn)AP之間的動(dòng)態(tài)切換，這類似于手機(jī)的漫游。

其他附加的功能還有速率自適應(yīng)，即根據(jù)接收信號(hào)的功率調(diào)整數(shù)據(jù)傳輸速率的能力，從而優(yōu)化整個(gè)信道的性能。

不能完全分開的層

復(fù)雜的協(xié)議還會(huì)產(chǎn)生其它麻煩。對(duì)有線網(wǎng)絡(luò)，工程師們可以單獨(dú)測(cè)試系統(tǒng)層，然后只需將測(cè)試后的各部分組合起來，就可以裝配成一個(gè)可行的系統(tǒng)。按照傳統(tǒng)的網(wǎng)絡(luò)測(cè)試模型，測(cè)試無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備的設(shè)計(jì)有兩項(xiàng)主要工作。

一是數(shù)字工程師和軟件工程師從網(wǎng)絡(luò)角度用協(xié)議分析儀和網(wǎng)絡(luò)分析儀對(duì)設(shè)備進(jìn)行評(píng)估。

另一是射頻工程師使用矢量信號(hào)分析儀、頻譜分析儀與信號(hào)發(fā)生器、示波器和其他射頻儀器，對(duì)射頻部分進(jìn)行評(píng)估。

但是，老諺語(yǔ)“整體大于其各部分之和”可以毫不遲疑地應(yīng)用于測(cè)試 WiFi產(chǎn)品的設(shè)計(jì)上。無線網(wǎng)絡(luò)物理層和協(xié)議層不僅需要單獨(dú)測(cè)試，還要同時(shí)測(cè)試驗(yàn)證較高層是否能正常運(yùn)行。這種測(cè)試需要很多設(shè)備協(xié)同工作，包括射頻設(shè)備和數(shù)字設(shè)備，共同建立所需測(cè)試條件，并測(cè)量結(jié)果。

Agilent科技公司創(chuàng)立了N4010A無線連接性測(cè)試套件，它采用軟件模塊實(shí)現(xiàn)信號(hào)分析與矢量分析功能，以及信號(hào)產(chǎn)生功能，并構(gòu)成了一個(gè)更完備的射頻測(cè)試包。

同樣，Anritsu公司也為自己的頻譜分析儀提供軟件，將多種WLAN射頻測(cè)試功能組合于一個(gè)儀器內(nèi)。LitePoint公司則用IQView來測(cè)試 WiFi發(fā)射機(jī)與接收機(jī)的功能。該公司還提供IQWave軟件，用于與儀器一起建立定制的信號(hào)波形，以測(cè)試有損波形的響應(yīng)。

最近，National Instruments公司 也用一款PXI儀器包進(jìn)入了這個(gè)市場(chǎng)，該儀器包帶有LabView開發(fā)軟件以及一個(gè)來自SeaSolve軟件公司的軟件包，軟件包可以對(duì)WiFi射頻設(shè)備進(jìn)行物理層順從性既然已經(jīng)覆蓋了對(duì)物理層部分的測(cè)試，似乎較高層的測(cè)試只需要數(shù)字圖形發(fā)生器和協(xié)議分析儀就夠了。

但WiFi復(fù)雜的協(xié)議要處理網(wǎng)絡(luò)的動(dòng)態(tài)、空間與移動(dòng)特性，一臺(tái)儀器無法用一個(gè)純數(shù)字圖形模仿所有這些參數(shù)。工程師們必須用射頻鏈接對(duì)這些參數(shù)進(jìn)行測(cè)試，以執(zhí)行速率自適應(yīng)功能、隱藏結(jié)點(diǎn)檢測(cè)功能，以及其他與信號(hào)強(qiáng)度有關(guān)的條件。

這一領(lǐng)域的WiFi測(cè)試最為困難。為了提供可重復(fù)的測(cè)試，DUT(待測(cè)設(shè)備)需要一種可控制的激勵(lì)。這意味著至少要將待測(cè)設(shè)備放在一個(gè)屏蔽罩內(nèi)，隔離雜亂信號(hào)的干擾。另外，激勵(lì)信號(hào)的強(qiáng)度必須可控，這就涉及到使用可編程衰減的問題。***，為了仿真一個(gè)完整的網(wǎng)絡(luò)配置，必須要從一個(gè)獨(dú)立源產(chǎn)生多個(gè)激勵(lì)信號(hào)。

協(xié)議測(cè)試

可惜，現(xiàn)有的大多數(shù)射頻測(cè)試儀器都直接用單信號(hào)激勵(lì)DUT。在多信號(hào)環(huán)境下對(duì)設(shè)備的測(cè)試則需要使用多臺(tái)儀器。而協(xié)調(diào)多臺(tái)儀器信號(hào)建立使用起始聚集的測(cè)試設(shè)置的可重復(fù)測(cè)試條件則非常困難。

測(cè)試的設(shè)置需要使用復(fù)雜的接線方案，這種方案要對(duì)每個(gè)信號(hào)源作手工調(diào)校，再反饋給屏蔽罩內(nèi)的DUT；或者要將整個(gè)測(cè)試配置放在一個(gè)法拉第籠內(nèi)，這是一種可以阻止EM場(chǎng)外泄或進(jìn)入的金屬箱，這樣才能達(dá)到測(cè)試的可重復(fù)性。

而WiFi的移動(dòng)特性使測(cè)試的設(shè)置更加復(fù)雜。測(cè)試必須設(shè)法重復(fù)DUT或激勵(lì)信號(hào)的移動(dòng)過程，這樣才能對(duì)設(shè)備作徹底檢驗(yàn)。Azimuth系統(tǒng)公司的***執(zhí)行官Ray Cronin說：“WiFi的全部意義就在于移動(dòng)性。你必須擁有能測(cè)試移動(dòng)性對(duì)服務(wù)質(zhì)量影響的系統(tǒng)。”