了解這些術(shù)語及其語義環(huán)境是很有幫助的。下面我們重點來了解一下和SDN相關(guān)的三個基本技術(shù)范疇：控制器、交換網(wǎng)絡(luò)和疊加網(wǎng)絡(luò)。

控制器

SDN的一個重要概念就是被稱為控制器的設(shè)備，該設(shè)備與某個域中所有的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備會話，獲悉網(wǎng)絡(luò)拓撲結(jié)構(gòu)，并從一個無所不知的中心點上對網(wǎng)絡(luò)進行編程?？梢哉f，SDN控制器是把網(wǎng)絡(luò)編程模式從分布模式(相互通信的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備決定轉(zhuǎn)發(fā)路徑)轉(zhuǎn)變成了集中模式。

網(wǎng)絡(luò)的集中編程是控制器給業(yè)務(wù)帶來的重大價值。從概念上看，控制器可用于給某個網(wǎng)絡(luò)全面部署業(yè)務(wù)策略，而與網(wǎng)絡(luò)中的設(shè)備無關(guān)?？刂破鞯男袨楹芟袷且粋€網(wǎng)絡(luò)中間件層，它將底層的物理網(wǎng)絡(luò)組件如交換機、路由器、防火墻和負載均衡設(shè)備等都做了抽象。

用一臺SDN控制器對網(wǎng)絡(luò)進行編程，網(wǎng)絡(luò)運營者就不必再用傳統(tǒng)方法(比如說命令行界面)對個別的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備進行編程了。此外，還可根據(jù)成本或者安全策略需求創(chuàng)建專有的網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)發(fā)范式。

控制器是通過軟件完成網(wǎng)絡(luò)編程的，也正因此，SDN才具有了極大的靈活性?？刂破骷仁窃撥浖倪\行平臺，也是該軟件的一個通信網(wǎng)關(guān)。大多數(shù)控制器架構(gòu)都是模塊化的，允許控制器利用多種不同的方法與各種不同的網(wǎng)絡(luò)設(shè)備進行通信。

將SDN控制器視為中間件，也就意味著其通信有兩個方向。迄今為止大多數(shù)的討論都是圍繞南向通信的。也就是說，控制器對網(wǎng)絡(luò)設(shè)備進行編程，并從這些設(shè)備接收數(shù)據(jù)，這就是南向通信。南向通信的一個例子就是控制器利用OpenFlow對網(wǎng)絡(luò)交換機的轉(zhuǎn)發(fā)表進行編程。另一個方向則是北向通信。希望對網(wǎng)絡(luò)進行編程的各個應(yīng)用與控制器之間的通信稱之為北向的。北向通信的一個例子就是類似VMware的vCloud Director之類的應(yīng)用通過控制器發(fā)出網(wǎng)絡(luò)配置服務(wù)請求。

交換機

說到SDN時，可能很多人談到的設(shè)備就是交換機，尤其是以太網(wǎng)交換機。以太網(wǎng)交換機的速度和密度一直在增加，可以為數(shù)據(jù)中心的主機、刀片中心和以太網(wǎng)存儲提供上行鏈路。服務(wù)器虛擬化的到來，hypervisor軟件交換機的地位越來越重要，它能夠探測到虛擬服務(wù)器和虛擬網(wǎng)卡，并可將出入hypervisor的流量匯聚起來，發(fā)送給物理網(wǎng)絡(luò)。

無論是硬件還是軟件交換機在SDN中都發(fā)揮著重要作用，首先是交換機的轉(zhuǎn)發(fā)表可以由控制器進行編程控制。再考慮到軟交換機一般駐留在網(wǎng)絡(luò)邊緣，所以“智能的軟邊緣”概念已經(jīng)出現(xiàn)。

支持智能軟邊緣的網(wǎng)絡(luò)設(shè)計者們感覺，軟件交換機在hypervisor上運行是個很理想的場所，因為這里可以安裝豐富的網(wǎng)絡(luò)功能，而讓物理硬件交換機在一個相對簡單的配置環(huán)境中運行。在智能軟邊緣的SDN設(shè)計中，控制器可通過軟交換機進行轉(zhuǎn)發(fā)、QoS和安全策略。

例如軟交換機可以有接入列表、受速率限制的QoS參數(shù)和流量優(yōu)先級，以及應(yīng)用于虛擬端口的智能轉(zhuǎn)發(fā)。當(dāng)網(wǎng)絡(luò)數(shù)據(jù)離開hypervisor之時，已經(jīng)經(jīng)過了安全合規(guī)檢測、速率整形和封裝。將所有這些功能放置在網(wǎng)絡(luò)邊緣，可以讓核心硬件交換機只去做快速的流量傳輸。

并非所有的網(wǎng)絡(luò)都允許智能的軟邊緣設(shè)計，也并非所有可行的SDN用例會用上軟交換機。對SDN來說，硬件交換機依然會在一些諸如端到端業(yè)務(wù)策略的部署、流量控制和安全執(zhí)法等任務(wù)上發(fā)揮作用。此外，仍然有一定量的基本配置會在硬件交換機上完成，而無論邊緣網(wǎng)絡(luò)有多么智能。

控制器對硬件和軟件交換機轉(zhuǎn)發(fā)行為進行編程控制所使用的主要的南向協(xié)議就是OpenFlow。OpenFlow(OF)協(xié)議的標(biāo)準(zhǔn)正在由開放網(wǎng)絡(luò)基金會(ONF)快速地推進之中。

ONF是一個主要由網(wǎng)絡(luò)廠商和服務(wù)提供商會員組成的機構(gòu)，關(guān)起門來運作。該基金會的OpenFlow規(guī)范目前已發(fā)布了PF 1.0，在生產(chǎn)環(huán)境中經(jīng)常會看到;下一步要發(fā)布的OF 1.3，將主要面向大多數(shù)交換機廠商。OF 1.4目前正在制定當(dāng)中。

要記住，雖然OpenFlow可以像Open vSwitch那樣完全在軟件交換機上實施，但是要翻譯成硬件交換機的網(wǎng)絡(luò)芯片(ASIC)可以執(zhí)行的代碼，OF已被證明是要面對挑戰(zhàn)的。雖然有報道說，可更好處理OF的新的芯片很快就會出來，但是用戶們在評估OF的有用性時，肯定會結(jié)合其已有網(wǎng)絡(luò)進行測試，以便確保所需的OF功能能夠盡可能地擴展，可以支持他們的應(yīng)用。

對于北向通信來說，控制器常常會提供API。一個REST(表述性狀態(tài)轉(zhuǎn)移)API可能是最常用到的。REST API很像HTTP服務(wù)器，會利用一些熟悉的方法如GET和POST來交換數(shù)據(jù)和指令。API提供了應(yīng)用到控制器的一種方法，可以告訴控制器網(wǎng)絡(luò)上將會發(fā)生什么。

值得注意的是，除了OF之外，有些廠商已經(jīng)有一些專門的南向API推出。這部分是因為OF的指令集有限，有時候很難在傳統(tǒng)的芯片上實現(xiàn)。例如思科，雖然支持OpenFlow，但還是強調(diào)其API須借助其ONE架構(gòu)來實現(xiàn)，思科的主張是說，它的API允許網(wǎng)絡(luò)程序員能夠充分發(fā)揮其思科硬件的能力。

疊加(Overlay)

在SDN討論中經(jīng)常會出現(xiàn)的另一個術(shù)語就是疊加網(wǎng)絡(luò)。簡而言之，疊加是用來創(chuàng)建虛擬的網(wǎng)絡(luò)容器，這些容器之間在邏輯上彼此隔離，但可共享相同的底層物理網(wǎng)絡(luò)。

網(wǎng)絡(luò)工程師一般都很熟悉的通用路由封裝(GRE)，比較容易理解疊加的概念。一個數(shù)據(jù)包(或幀)封裝在另一個數(shù)據(jù)包內(nèi);被封裝的包轉(zhuǎn)發(fā)到隧道端點后再被拆裝。原來的包就發(fā)送到了目的地。疊加網(wǎng)絡(luò)就是使用這種所謂“包內(nèi)之包”的技術(shù)安全地將一個網(wǎng)絡(luò)隱藏在另一個網(wǎng)絡(luò)中，然后將網(wǎng)絡(luò)區(qū)段進行遷移。2層擴展和多租戶就是比較流行的疊加網(wǎng)絡(luò)實例。

在過去幾年間，個標(biāo)準(zhǔn)化組織已發(fā)布了不少的疊加協(xié)議，這是因為虛擬化數(shù)據(jù)中心需要在任意時間、任意地點移動主機的需求所致。有些SDN控制器使用疊加作為其傳輸選項，在散布于數(shù)據(jù)中心內(nèi)的各個主機之間架起了一座橋。而軟交換機通常被用作隧道的另一端。虛擬可擴展局域網(wǎng)(VXLAN)是目前獲得業(yè)界最廣泛支持的協(xié)議，思科、博科和VMware都支持疊加網(wǎng)絡(luò)。在硬件方面支持VXLAN隧道端點的是Arista和博科的交換機。VXLAN的硬件端點正給業(yè)界帶來一場劇變，因為疊加通常都是由軟件交換機作為端點的。

VXLAN在3層UDP包內(nèi)封裝2層幀。這樣做可以讓一個VXLAN段內(nèi)的主機彼此通信，只要它們處在同一個2層網(wǎng)絡(luò)上，即便這些主機可能被一個或多個3層網(wǎng)絡(luò)所隔離。

此外，由于VXLAN保留了全部的2層幀、還有VLAN標(biāo)識，所以在一個VXLAN段內(nèi)可允許多個3層網(wǎng)絡(luò)存在。在該VXLAN段內(nèi)的客戶(也可叫做租戶)會覺得這個網(wǎng)絡(luò)很像他們以前所用過的VLAN，但底層網(wǎng)絡(luò)只能用一個段ID來區(qū)分VXLAN的包。

每個VXLAN網(wǎng)絡(luò)是用VXLAN包頭內(nèi)的段ID來區(qū)分的。這個ID有24位，也就是說可允許1600萬個租戶共享同一個網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)架構(gòu)，同時又可以彼此間相互隔離。

和VXLAN相似，利用GRE實現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)虛擬化(NVGRE)使用一個24位的標(biāo)識符來定義租戶的網(wǎng)絡(luò)。NVGRE主要是微軟開發(fā)的技術(shù)，也是其Hyper-V所使用的疊加方法。

盡管VMware堅定地支持VXLAN，但是它的疊加網(wǎng)絡(luò)仍被稱為無狀態(tài)傳輸隧道(STT)。屬于VMware旗下的Nicira。STT是 Nicira網(wǎng)絡(luò)虛擬化平臺的一個組成部分，尤其需要指出的是，STT的封裝格式充分利用了先進網(wǎng)卡的硬件能力，可以將較大的數(shù)據(jù)塊分解成較小的數(shù)據(jù)塊。

這被稱為TCP分段卸載(TSO)，一塊有TSO功能的網(wǎng)卡可以承擔(dān)分段卸載的任務(wù)，從而釋放出服務(wù)器的CPU給其他任務(wù)。STT的未來尚無法確定，但VXLAN已經(jīng)有了VMware的支持以及來自行業(yè)的普遍支持。

除了VXLAN、NVGRE和STT，另一個值得關(guān)注的疊加網(wǎng)絡(luò)技術(shù)是網(wǎng)絡(luò)虛擬化疊加(NVO3)。NVO3是由IETF的一個工作組開發(fā)的。關(guān)于 NVO3的問題說明與上面已經(jīng)討論過的其他疊加技術(shù)很相像，也就是說，流量孤立、租戶可自由使用所選擇的尋址方案，可將虛擬機在網(wǎng)絡(luò)內(nèi)自由移動，不必考慮底層核心中3層網(wǎng)絡(luò)的分隔等等。NVO3未來會怎么演進，如何封裝尚有待觀察，但NVO3工作組成員所提交的用例線路已經(jīng)基本成形。

結(jié)論

對上述三大術(shù)語的討論可歸結(jié)為一點：一個無所不知的中央控制器能夠發(fā)現(xiàn)網(wǎng)絡(luò)交換機組成的網(wǎng)絡(luò)拓撲結(jié)構(gòu)，而無論這些交換機是在hypervisor上的軟件交換機，還是在數(shù)據(jù)中心機柜里的硬件交換機。

這個中央控制器就像是在北向的應(yīng)用和南向的交換機之間的一個中間件。北向應(yīng)用主要向控制器闡明業(yè)務(wù)策略、網(wǎng)絡(luò)配置和諸如此類的信息;而控制器則將這些策略和配置翻譯成南向的編程指令給網(wǎng)絡(luò)交換機。

南向協(xié)議最常用的就是OpenFlow，但要把OpenFlow加裝到已有的網(wǎng)絡(luò)硬件上是頗具挑戰(zhàn)性的，所以廠商們都在借助API推動網(wǎng)絡(luò)的可編程。

在這個網(wǎng)絡(luò)可編程以及物理設(shè)備被抽象的平臺上，還要再加上疊加。疊加允許希望支持多租戶的云提供商和企業(yè)安全地隔離每個租戶的流量，而且與此同時還允許租戶的主機駐留在數(shù)據(jù)中心內(nèi)的任何地方。