【2013年8月8日 51CTO外電頭條】直到2013年頭幾個(gè)月，大家才注意到，Linux桌面已悄然進(jìn)入了一個(gè)新的時(shí)代。不過，到目前為止，這個(gè)時(shí)代的特點(diǎn)卻被隨意地定義。

籠統(tǒng)地說，Linux桌面的發(fā)展史可以劃分為四個(gè)主要時(shí)代。***個(gè)時(shí)代也許可以稱之為前桌面時(shí)代（Pre-Desktop era）；在這個(gè)時(shí)代，許多命令行是***的界面，當(dāng)時(shí)使用的這類圖形化界面多半是窗口管理器，而窗口管理器在易用性和實(shí)用工具方面都很有限。不管怎樣，具有象征性的是，這個(gè)時(shí)代以KDE 1.0于1998年7月發(fā)布而劃上句號(hào)。

緊接著是GNOME-KDE時(shí)代（GNOME-KDE era）；在這個(gè)時(shí)代，這兩種桌面在Linux上得到了極為廣泛的應(yīng)用，以至于許多用戶根本沒有聽說過其他的替代桌面。在這個(gè)時(shí)代，KDE和GNOME都迅速得到了改進(jìn)，功能特性方面趕上了Windows和OS X，不過完善程度或一致表現(xiàn)方面并非總是盡如人意。

KDE 4.0于2008年1月發(fā)布，由此拉開了第三個(gè)時(shí)代。這個(gè)時(shí)代的頭幾年其特點(diǎn)是不受約束的創(chuàng)新，KDE以及隨后的GNOME和Ubuntu各自推出了下一代桌面環(huán)境的版本。由于這三種桌面很快遭到了用戶的消極反應(yīng)，我稱這個(gè)時(shí)代為用戶反抗時(shí)代（User Revolt era）。

這第三個(gè)時(shí)代削弱了KDE的霸主地位，粉碎了GNOME的霸主地位，因?yàn)橛脩粼趯で笃渌烂?，以取代不受待見的GNOME外殼。在這個(gè)時(shí)代，Ubuntu也變得越來越孤立，因?yàn)楸M管Ubuntu屢屢企圖在自由軟件社區(qū)奪取領(lǐng)導(dǎo)權(quán)，但該社區(qū)的其余成員堅(jiān)決反對(duì)。

現(xiàn)處于第三個(gè)時(shí)代結(jié)束后的一個(gè)時(shí)期，第四個(gè)時(shí)代正開始出現(xiàn)。從許多方面來看，給這個(gè)時(shí)代貼上任何標(biāo)簽似乎為時(shí)過早，因?yàn)檫@個(gè)時(shí)代的優(yōu)先事項(xiàng)仍未最終成形。到目前為止，有一點(diǎn)可以肯定的是，這個(gè)時(shí)代看起來不太像之前的三個(gè)時(shí)代--當(dāng)然，拋開第四個(gè)時(shí)代取決于前三個(gè)時(shí)代這個(gè)明顯的事實(shí)不談。

那么，這個(gè)新時(shí)代有又哪些特點(diǎn)呢？共有以下四大特點(diǎn)。

PC和后PC

在之前的幾個(gè)時(shí)代，桌面與桌面之間的主要區(qū)別在于大小和速度。KDE和GNOME免不了被詆毀者抨擊為"臃腫不堪"--這未免有點(diǎn)夸張，而像Xfce這些不大知名的替代桌面力求確保其內(nèi)存占用空間盡量小，確保運(yùn)行起來快速。

不過在用戶反抗期間，手機(jī)和平板電腦已成為了兩種主要的計(jì)算設(shè)備，這促使一些人開始談?wù)摵驪C時(shí)代已到來。GNOME和Ubuntu的設(shè)計(jì)風(fēng)格開始變得桌面好像就是移動(dòng)設(shè)備的屏幕。不過，這種假設(shè)也許是用戶反抗的主要原因之一。當(dāng)然，面對(duì)用戶反抗，表現(xiàn)最出色的是KDE，它重新排列了傳統(tǒng)桌面，以力求進(jìn)行創(chuàng)新，而不是僅僅改變傳統(tǒng)桌面。

在這個(gè)新時(shí)代，移動(dòng)設(shè)備在繼續(xù)發(fā)揮其影響力。不過，以為單一桌面環(huán)境適合所有外觀尺寸的設(shè)備這種想法似乎被悄然擯棄。KDE通過將界面從桌面的其余部分當(dāng)中抽象出來，已經(jīng)簡化了針對(duì)每種設(shè)備開發(fā)不同桌面的工作。同樣，由于接受擴(kuò)展件（extensions）這個(gè)概念，GNOME現(xiàn)在允許用戶想移除移動(dòng)設(shè)計(jì)的多少元素，就可以移除多少。

當(dāng)Ubuntu的創(chuàng)始人Mark Shuttleworth開始為手機(jī)設(shè)計(jì)桌面時(shí)，實(shí)際上連他也背離了Unity界面，盡管他在Unity界面中堅(jiān)持要求采用受移動(dòng)設(shè)備影響的設(shè)計(jì)。他現(xiàn)在暢談"融合"--不同外觀尺寸的設(shè)備可以協(xié)同運(yùn)行，而不是在每一種外觀尺寸的設(shè)備上顯示共同的代碼庫。

實(shí)際上，與幾年前相比，移動(dòng)環(huán)境和桌面環(huán)境的影響力現(xiàn)在似乎更像是相互雙向的。除了Shuttleworth暢談與Ubuntu Edge融合外，還有KDE團(tuán)隊(duì)開發(fā)的即將推出的Vivaldi平板電腦，其Plasma Active界面就汲取了KDE嘗試多種不同界面后的成果。另外還有Mozilla基金會(huì)的FirefoxOS手機(jī)，這個(gè)例子表明了桌面項(xiàng)目在針對(duì)移動(dòng)市場重新考慮自己的定位。

這個(gè)新時(shí)代似乎可能具有這種特點(diǎn)：多種外觀尺寸的設(shè)備相互共存，而不是某一種類型的硬件占主導(dǎo)地位，這與最初設(shè)想的后PC時(shí)代大相徑庭。與一年前大家設(shè)想的情形相比，移動(dòng)環(huán)境和桌面環(huán)境似乎已經(jīng)以更大的力度彼此借鑒。#p#

桌面多樣性的優(yōu)缺點(diǎn)

GNOME和KDE在桌面市場占據(jù)的份額一度超過85%，而在新時(shí)代下，Cinnamon、Mate、Unity和Xfce也占有相當(dāng)大的市場份額，而LXDE和Razor-qt等幾個(gè)小眾化界面同樣占有一席之地。

在讀者調(diào)查中，KDE通常是使用最廣泛的一種界面，但即便如此，KDE的用戶數(shù)量仍少于使用基于同一種底層GNOME技術(shù)的不同界面的用戶數(shù)量。這使得GNOME項(xiàng)目處于很特別的地位：開發(fā)幾種界面使用的實(shí)用工具和應(yīng)用程序，而它自己的GNOME外殼已淪為眾多造反當(dāng)中的一種選擇。

這種情形意味著，在當(dāng)前這個(gè)時(shí)代下，用戶的選擇從來沒有如此廣泛過，對(duì)GNOME用戶來說尤為如此。不過在接下來的幾年，缺點(diǎn)可能會(huì)開始顯現(xiàn)，體現(xiàn)為協(xié)調(diào)開發(fā)開發(fā)有難度。

即便在GNOME和KDE時(shí)代，這種協(xié)作也常常很有限，像freedesktop.org這些項(xiàng)目最終落得半死不活的田地。如果說兩種界面都很難繼續(xù)相互兼容，那么六種界面想進(jìn)行協(xié)調(diào)幾乎是不可能的事--當(dāng)至少一種界面（Unity）除非由自己扮演***，否則對(duì)于與其他界面進(jìn)行合作沒多大興趣時(shí)，更是困難重重。

用戶也無法依賴人氣頗旺的GNOME技術(shù)來維持統(tǒng)一標(biāo)準(zhǔn)。Yorba基金會(huì)的開發(fā)人員去年告訴我，同時(shí)為GNOME和Unity編寫程序有時(shí)候已經(jīng)很難。由于Cinnamon和Mate都由Linux Mint來維護(hù)，它們應(yīng)該仍然保持兼容，但是通常而言，我們可能會(huì)回到無法指望為一種桌面編寫的應(yīng)用程序可以在另一種桌面上順暢運(yùn)行的時(shí)代。

新的多樣性還可能讓新的Linux用戶灰心喪氣--其中許多新用戶覺得連多種桌面這個(gè)想法都很難接受。雖然經(jīng)驗(yàn)豐富的用戶可能會(huì)在多種桌面和發(fā)行版之間從容切換，但新用戶可能會(huì)焦慮不安，因?yàn)閷?shí)在有太多的選擇，讓人無所適從。

用戶忠誠度

用戶反抗的一個(gè)后果是，用戶忠誠度似乎淡弱了。一部分喜歡暢所欲言的用戶得出結(jié)論，GNOME、KDE和Unity的開發(fā)人員無視他們的興趣，再也不值得信任了。他們已開始走上了這條道路，更有可能比以往探究替代桌面，至少偶爾會(huì)這樣。

從某種程度上來說，KDE留住了之前用戶群的大部分，不過它在讀者調(diào)查中的排名通常比在GNOME-KDE時(shí)代低5%左右。它的日子過得這么滋潤，恐怕是由于這個(gè)事實(shí)：KDE 4.0引起用戶反抗后沒幾個(gè)月，它立即認(rèn)真解決了用戶抱怨的問題；而且在推出幾個(gè)版本后，它就增添了用戶需要的大部分功能特性。

相比之下，GNOME的反應(yīng)要慢一拍。該項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)用了一年多的時(shí)間來推廣和宣傳GNOME外殼擴(kuò)展件，以此處理用戶抱怨的問題。但事隔這么久，無疑助長了用戶的忿恨。

在第三個(gè)時(shí)代唯一贏得用戶忠誠度的兩種環(huán)境似乎只有Cinnamon和Mate。能繼續(xù)贏得用戶的這種信任，一方面的原因在于，兩者都保留了GNOME 2這種模型--恰恰是由于用戶的反抗，這種桌面有時(shí)獲得了幾乎不可思議的質(zhì)量。

然而，更重要的是，Linux Mint在傾聽用戶心聲方面做得比其他任何一種桌面都要好。在該項(xiàng)目"關(guān)于我們"頁面上所列的使用Linux Mint的原因當(dāng)中包括這一個(gè)事實(shí)："它由社區(qū)驅(qū)動(dòng)。鼓勵(lì)用戶將反饋告知項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)，那樣用戶的想法可以用來改進(jìn)Linux Mint。"

換句話說，Linux Mint正是承諾有望提供許多用戶覺得GNOME、KDE和Unity欠缺的東西：用戶需求很重要的一種感覺。此外，眾所周知，Mint兌現(xiàn)了這個(gè)承諾，尚未需要為了減輕失誤的不良影響而采取行動(dòng)。要說哪些環(huán)境在這個(gè)新時(shí)代贏得用戶忠誠度，那就是Cinnamon和Mate--但是在這個(gè)不再抱破滅的時(shí)代，一旦遇到危機(jī)，連這兩種環(huán)境得到的支持也可能很快隨之消失。

創(chuàng)新的未來

用戶反抗時(shí)代之所以會(huì)出現(xiàn)，是由于大家認(rèn)識(shí)到Linux桌面迎頭趕上了與之競爭的專有桌面（Windows和OS CX），現(xiàn)在可以嘗試下一步的技術(shù)。

遺憾的是，試驗(yàn)一下子帶來了太多的變化，步伐太快了，而且是在幾乎沒有咨詢用戶意見的情況下進(jìn)行的。于是人們普遍懷念起GNOME 2，隨之而來的是不相信任何新界面。我在用戶反抗時(shí)期經(jīng)常聽到，GNOME 2是個(gè)理想的桌面，任何變化只會(huì)有損于其***程度。

盡管有這種態(tài)度，變化仍在繼續(xù)，但是以更有成效的方式出現(xiàn)。比如說，很少有人似乎擔(dān)心：沒有哪主要的桌面在默認(rèn)情況下使用類似GNOME 2的菜單，其子菜單在桌面上打開。大多數(shù)用戶根本看不到的庫和子系統(tǒng)方面也出現(xiàn)了變化。

幾乎停滯不前的是用戶在屏幕上看到的變化。KDE團(tuán)隊(duì)的Aaron Seigo在九個(gè)月前對(duì)我說，KDE的開發(fā)人員有意放慢了變化步伐，常常將看得見的變化加入到處于開發(fā)階段的界面中，然后再加入到主要的KDE版本中。

在所有現(xiàn)代化的桌面環(huán)境中，逐步添加變化已變得司空見慣。有些變化根本就沒有嘗試一下，比如為用戶提供組織管理其工作新方式的變化（如KDE Activities），或者可能改變工作流程的變化（如GNOME的概要）。也許幾年之后，任何項(xiàng)目團(tuán)隊(duì)會(huì)考慮除了移動(dòng)設(shè)備上之外的任何重大變化。

現(xiàn)代的訣竅

用戶反抗一開始，桌面開發(fā)人員夢想開發(fā)出整潔又創(chuàng)新的桌面，可以證明自由軟件不再是二流貨色。到時(shí)Linux桌面將樹立榜樣，成為其他桌面仿效的模型，而不是一個(gè)勁地模仿Windows和OS X。

由于復(fù)雜的原因--其中一些不是誰的錯(cuò)，現(xiàn)實(shí)離這個(gè)夢想相距甚遠(yuǎn)。現(xiàn)在我們面對(duì)的是，多半注重用戶權(quán)利、過于保守的立場以及缺少長遠(yuǎn)愿景。一系列矛盾的特點(diǎn)恰恰表明了用戶反抗給開發(fā)工作帶來了多大的影響。

由于傾聽用戶心聲，Linux Mint也許會(huì)帶來一系列細(xì)小的創(chuàng)新。要是KDE學(xué)會(huì)了從容應(yīng)對(duì)變化步伐，它或許也會(huì)進(jìn)行細(xì)小的改進(jìn)。要不然，桌面在接下來一兩年似乎可能仍是毫無動(dòng)靜的領(lǐng)域。也許GNOME 4.0會(huì)帶來變化，如果它致力于讓用戶易于使用安全和隱私工具，這種可能性更大。

但是在那之前呢？我們也許已經(jīng)歷了用戶反抗時(shí)期，但我們?nèi)栽谥苯用鎸?duì)它們?cè)斐傻挠绊?。稱現(xiàn)在這個(gè)時(shí)代為應(yīng)對(duì)時(shí)代（Reaction era）是***的總結(jié)語。

原文鏈接：http://www.datamation.com/open-source/the-current-state-of-the-linux-desktop.html