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維基百科，是世界上點(diǎn)閱量第六大的網(wǎng)站，但是卻與其他前十名的網(wǎng)站的運(yùn)行方式完全不同。維基百科并不是由一個(gè)復(fù)雜的機(jī)構(gòu)或公司運(yùn)營(yíng)的，而是由一群無(wú)領(lǐng)導(dǎo)的志愿者、以匿名的方式聚在一起添磚加瓦構(gòu)成的一個(gè)公司。維基百科很少嘗試來(lái)吸引用戶進(jìn)入網(wǎng)站，在過(guò)去的 10 年里，它的網(wǎng)頁(yè)幾乎沒(méi)有變化，單單維基百科英文頁(yè)面每個(gè)月就有 100 億次的訪問(wèn)量。當(dāng)一個(gè)重大事件發(fā)生之后，在極短的時(shí)間內(nèi)就會(huì)登上維基百科的目錄，比如說(shuō)波士頓爆炸事件，幾乎每分鐘都會(huì)有最新的消息、內(nèi)容添加到該詞條下，而且因?yàn)楫?dāng)時(shí)并沒(méi)有在場(chǎng)記者可以為媒體提供信息，所有當(dāng)時(shí)絕大多數(shù)媒體都是引用的維基百科的內(nèi)容。而且當(dāng)用戶在 Google 或者用 Siri 問(wèn)問(wèn)題的時(shí)候，維基百科總是第一個(gè)出來(lái)把答案直白地告訴用戶。

然而現(xiàn)在，維基百科在實(shí)現(xiàn)以前的目標(biāo)“編纂人類所有的知識(shí)”時(shí)卻遇到了問(wèn)題。因?yàn)榫S基百科的內(nèi)容全都是志愿者手工添加，從 2007 年開始就出現(xiàn)了各種惡作劇、故意弄錯(cuò)歷史以及信息被惡意篡改等事情。因?yàn)檫@些不配合的志愿者，維基百科的條目質(zhì)量逐漸下降。而且維基百科的志愿者編輯百科條目時(shí)有偏好，比如說(shuō)《口袋妖怪》和 AV 女星等的條目都非常完整、內(nèi)容詳實(shí)，但是女性作家或者撒哈拉以南的非洲地區(qū)的相關(guān)內(nèi)容卻非常稀少，寥寥數(shù)語(yǔ)。有些權(quán)威條目的解釋更是讓人難懂。維基百科自認(rèn)為是整個(gè)百科最核心的 1000 條內(nèi)容，其內(nèi)容獲得的評(píng)分不及維基百科的中等水平。

造成這種原因并不難懂。維基百科的運(yùn)營(yíng)非常松散，有約 90% 的志愿者是男性，新加入的志愿者“寬進(jìn)寬出”。越來(lái)越多的無(wú)組織無(wú)紀(jì)律的志愿者的加入，正在加速維基百科的隕落。

維基媒體基金會(huì)，這一擁有 187 名員工的非營(yíng)利機(jī)構(gòu)為維基百科提供法律、技術(shù)支持，也正在面臨救亡的任務(wù)?；饡?huì)無(wú)法下令改變整個(gè)維基百科志愿者社區(qū)的運(yùn)行方式，只能通過(guò)調(diào)整網(wǎng)站和軟件的方式，試圖將維基百科拉回到一個(gè)可持續(xù)發(fā)展的道路上。

基金會(huì)將在未來(lái)幾年改變網(wǎng)站。“維基百科的網(wǎng)站是 2001 年創(chuàng)建的，隨著時(shí)間的推移越來(lái)越落伍。我們決定讓維基百科追上時(shí)代的步伐。”維基百科執(zhí)行總監(jiān) Sue Gardner 這么說(shuō)。她和維基百科創(chuàng)始人 Jimmy Wales 決定讓維基百科坐上時(shí)間機(jī)器，從 2001 年穿越到現(xiàn)代。Jimmy 說(shuō)，維基百科需要吸引一批人來(lái)實(shí)現(xiàn)這個(gè)目標(biāo)，“最大的問(wèn)題就是編者的多樣性，急需一批能馬上工作的話題編者。”

這能否實(shí)現(xiàn)取決于能不能找到足夠的人來(lái)相信在線協(xié)同工作可以實(shí)現(xiàn)維基百科最初的目標(biāo)，即“編纂人類所有的知識(shí)”。這次嘗試對(duì)于維基百科來(lái)說(shuō)至關(guān)重要；維基媒體的此舉將直接影響到那些從來(lái)不看他們所列出的文獻(xiàn)和樹木的編者和學(xué)生們。不可否認(rèn)，越來(lái)越多的人或直接或間接地使用維基百科的服務(wù)。與此同時(shí)，維基百科也因?yàn)樗膹?qiáng)大而消滅了市場(chǎng)上的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，Google 搜索第一結(jié)果就是維基百科的內(nèi)容。2009 年，微軟公司放棄了 Encarta 百科。而“全世界最大的百科全書”《大英百科全書》，每年會(huì)向用戶收取 70 美元，而用戶卻只能在線瀏覽 12 萬(wàn)條內(nèi)容，而且免費(fèi)的條目還會(huì)帶有條幅廣告和彈出廣告。

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來(lái)者有拒

2001 年，維基百科誕生，維基百科并非是一個(gè)包羅萬(wàn)象的百科全書。Wales，一個(gè)從商人轉(zhuǎn)型的互聯(lián)網(wǎng)創(chuàng)業(yè)者和 Larry Sanger，一個(gè)剛畢業(yè)的哲學(xué)博士，創(chuàng)辦了 Nupedia 這個(gè)由專家提供內(nèi)容的免費(fèi)百科全書。但是一年之后，Nupedia 只有 13 個(gè)詞條。于是兩人轉(zhuǎn)變思路，創(chuàng)辦了維基百科，讓所有人都可以來(lái)創(chuàng)建、編輯百科條目，新詞條數(shù)量迅速增加。

當(dāng)他們看到人們熱情地參與到百科條目的編纂過(guò)程中了來(lái)，Wales 和 Sangers 很快就把維基百科當(dāng)成了主營(yíng)業(yè)務(wù)。2002 年年底，維基百科已經(jīng)有超過(guò) 2 萬(wàn)條以 18 種語(yǔ)言編寫的百科條目，增速驚人。2003 年，Wales 成立了維基媒體基金會(huì)，用來(lái)運(yùn)行維基百科的基金會(huì)和軟件，并從社會(huì)獲取贊助。通過(guò)讓維基百科會(huì)員來(lái)編纂百科內(nèi)容，維基百科的規(guī)模越來(lái)越大。雖然沒(méi)有傳統(tǒng)機(jī)構(gòu)的支持，他們依舊開發(fā)出了復(fù)雜的工作流程、編纂維護(hù)引導(dǎo)手冊(cè)。在整個(gè)社區(qū)中，唯一的階級(jí)區(qū)分就是有特批的管理員，他們擁有刪除內(nèi)容和封禁編者的權(quán)利。（目前英文維基百科有 635 個(gè)管理員）

維基百科這一項(xiàng)目聽(tīng)起來(lái)很可笑、很震驚。維基百科并沒(méi)有按照傳統(tǒng)百科權(quán)威、全面、完整、啟蒙的文化期待來(lái)編纂百科全書，它放棄了人們延續(xù)了多年的編纂方法。傳統(tǒng)的百科全書由選自高智商的上層社會(huì)的人組成意見(jiàn)委員會(huì)，擔(dān)任編者和作者，他們選出人們值得了解的內(nèi)容，然后創(chuàng)建必要的條目。維基百科的編纂方法也不適合專家來(lái)提供權(quán)威內(nèi)容，因?yàn)閷＜姨峁┑膬?nèi)容可能會(huì)在幾分鐘后被其他人改掉。維基百科則希望條目越來(lái)越多，越多越好。

維基百科的目標(biāo)實(shí)現(xiàn)的飛快，到了 2005 年，光英文百科條目就有 75 萬(wàn)條，其火爆程度迅速波及媒體，并且影響到了每個(gè)人的生活。就在那是維基百科的無(wú)領(lǐng)導(dǎo)成員們也達(dá)到了“無(wú)法無(wú)天”的地步，給維基百科帶來(lái)了麻煩。2006 年的一天，維基媒體基金會(huì)成員發(fā)現(xiàn)，維基百科已經(jīng)越來(lái)越脫離他們的管理了。維基百科的成員數(shù)量越來(lái)越多（好的壞的都有），想讓他們都按照維基百科的章程來(lái)做事幾乎不可能。因?yàn)榫S基百科的高度開放性，任何人都可以匿名編纂條目，有些編者的修改完全就是惡作劇。例如有人會(huì)惡意創(chuàng)建了一個(gè)子虛烏有的事件來(lái)誹謗記者約翰•席根塔勒，人們也可以認(rèn)識(shí)到眾包編纂百科的問(wèn)題。

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但是那些經(jīng)歷了維基百科成長(zhǎng)的人，面對(duì)這樣的問(wèn)題的感想是復(fù)雜的。最活躍的那批志愿者開發(fā)出了新的編纂工具和工作流程，用來(lái)遏制惡意編者。他們開發(fā)出軟件來(lái)讓人們選出惡意內(nèi)容或者內(nèi)容是否通過(guò)。他們?yōu)闂l目設(shè)置還原點(diǎn)，如果發(fā)現(xiàn)錯(cuò)誤可以立即將條目還原回去，并且還能對(duì)惡意編者發(fā)送警告信息。

但是新問(wèn)題又產(chǎn)生了。搞惡作劇的人越來(lái)越多，誹謗、惡意中傷的事情不再常見(jiàn)。到目前為止，英文維基百科已經(jīng)有 440 萬(wàn)條內(nèi)容，全世界 286 種語(yǔ)言一共有 2310 萬(wàn)條百科詞條。但是愈加嚴(yán)苛的規(guī)則和懷疑的氛圍帶來(lái)了意想不到的結(jié)果。新加入的編者在編輯完第一條內(nèi)容之后就選擇離開。高效但是不人性化的編纂工具沒(méi)有給編者帶來(lái)樂(lè)趣。2007 年，英語(yǔ)維基百科活躍編者數(shù)量曾高達(dá) 51000 名，但是從此之后便開始下滑，到目前為止只剩下了 31000 名。

明尼蘇達(dá)大學(xué)的學(xué)生 Halfaker 說(shuō)：“我將 2007 年到現(xiàn)在看作是維基百科的衰落期。維基百科在招募新編者上好像遇到了問(wèn)題。”Halfaker 是維基媒體基金會(huì)的員工，今年他出版了一本書詳細(xì)地闡述了這個(gè)問(wèn)題。

Halfaker 的研究匯集了明尼蘇達(dá)大學(xué)、加州大學(xué)、加州大學(xué)伯克利分校和華盛頓大學(xué)的學(xué)生和研究人員的研究成果。他們通過(guò)分析維基百科的公共活躍數(shù)據(jù)來(lái)繪制數(shù)字表格。他們發(fā)現(xiàn)，從 2007 年開始，新編者編寫第一個(gè)詞條被刪除的比例開始提高；同期，機(jī)器自動(dòng)刪除的內(nèi)容比例也比人工刪除的比例多。就這樣，新加入的維基百科成員/編者兩個(gè)月之后繼續(xù)留下來(lái)的人越來(lái)越少。

在他們的研究報(bào)告中，調(diào)查人員建議修改維基百科的目標(biāo)“一本任何人都能參與編纂的百科全書”成“一本任何人都能理解、能體現(xiàn)社交本質(zhì)、避免半自動(dòng)化編纂失敗、但卻讓所有人有能力和時(shí)間來(lái)志愿貢獻(xiàn)詞條的百科全書”。

因?yàn)榫S基百科已經(jīng)開始遇到編者不足的問(wèn)題，所以維基百科出現(xiàn)了技術(shù)性的偏向和男性主導(dǎo)主題的趨勢(shì)。在 2011 年，研究人員發(fā)現(xiàn)女性編者編纂的詞條大多是女性喜歡的內(nèi)容，而且比男性編者和男女合作編纂的內(nèi)容要短。牛津大學(xué) 2011 年的研究發(fā)現(xiàn)，維基百科中所有標(biāo)記地點(diǎn)的條目大都位于歐洲或北美，就連南極洲所擁有的條目都比非洲的任何一個(gè)國(guó)家多。

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升級(jí)

當(dāng)問(wèn)及編者數(shù)量下滑的問(wèn)題時(shí)，Gardner 認(rèn)真解釋了這一現(xiàn)象只是提前預(yù)警而已，沒(méi)有任何跡象可以表明這一現(xiàn)象在傷害維基百科。但是 Gardner 承認(rèn)維基百科現(xiàn)在需要幫助。Gardner 曾在 CBC 電臺(tái)工作過(guò)，她知道，當(dāng)有重大事件在清晨發(fā)生的時(shí)候，僅靠幾個(gè)老員工是無(wú)法完成的，必須要讓新來(lái)的、充滿活力和潛力的員工擔(dān)起重任。“維基百科現(xiàn)在就缺足夠的新鮮力量。”

2012 年，Gardner 組建了 2 個(gè)團(tuán)隊(duì)（成長(zhǎng)和核心團(tuán)隊(duì)）來(lái)嘗試逆轉(zhuǎn)維基百科衰落的趨勢(shì)。研究人員、軟件工程師和設(shè)計(jì)人員想到的一個(gè)方法就是在詞條中加入“感謝”按鈕，與 Facebook 的“贊”異曲同工。從 2012 年 5 月開始，編者可以點(diǎn)按“感謝”按鈕來(lái)快速感謝詞條貢獻(xiàn)者。這是維基百科首次以工具的形式來(lái)感謝每個(gè)人對(duì)詞條的貢獻(xiàn)，以前在頁(yè)面上只能給編者提供負(fù)面反饋。他們想出的另外一個(gè)方法就是讓新加入的編者進(jìn)行一些簡(jiǎn)單的工作，比如復(fù)制粘貼文檔等，好讓新人在正式工作前能獲得足夠的自信。

雖然這些看起來(lái)是很小的變化，但是卻可以讓整個(gè)編者社區(qū)為維基百科帶來(lái)巨大的變化。可以明確地看到，這種方法比向編者提供復(fù)雜、難懂的編輯指導(dǎo)手冊(cè)更有效。

從維基百科創(chuàng)建以來(lái)，編者就得使用 wikitext 標(biāo)記文本來(lái)編輯詞條。下面是以這種文本格式編寫的《美國(guó)》詞條下的第一句話：

經(jīng)過(guò)多年的發(fā)展，維基媒體基金會(huì)終于發(fā)布了可視化的編輯器，編者不用再忍受這種亂七八糟的 wikitext 文本格式，用上了“所見(jiàn)即所得”的功能。這一功能在去年 7 月上線測(cè)試，很快就會(huì)成為維基百科的永久性功能。

既然維基百科所有人都可以編輯，有人就認(rèn)為這種方法浪費(fèi)時(shí)間。Gardner 則認(rèn)為這是那些“自以為是”、“愛(ài)挑剔”、“智商優(yōu)越感”的人不愿意接受可視化編輯器帶來(lái)的變化的說(shuō)辭而已。

基金會(huì)發(fā)布可視化編輯器之后，維基百科的編者們很快站了起來(lái)反對(duì)這個(gè)工具，發(fā)現(xiàn)了軟件中的許多 bug。今年 9 月，經(jīng)過(guò)社區(qū)投票表決，新的可視化編輯器從默認(rèn)選項(xiàng)上換了下來(lái)。基金會(huì)一開始拒絕編者的建議，突然一位由社區(qū)選出的管理員發(fā)布了一段代碼將可視化編輯器隱藏后，基金會(huì)才做出了讓步。結(jié)果變成了，原本想幫助新編者的工具對(duì)新編者不可見(jiàn)了，除非通過(guò)賬戶設(shè)置將其調(diào)出來(lái)，否則默認(rèn)的編輯界面還是 wikitext。

許多反對(duì)可視化編輯器的人并不認(rèn)為這種工具能幫助維基百科。“我不覺(jué)得這是基金會(huì)尋求的良藥，”Oliver Moran 這樣說(shuō)。Moran 在 2004 年加入維基百科，編纂了上千詞條，目前是社區(qū)頂級(jí)管理員。他贊同 wikitext 讓不少人很難上手，但是這種方法并不能體現(xiàn)維基百科群策群力的本質(zhì)，未能肯定別人對(duì)百科的貢獻(xiàn)。

當(dāng)問(wèn)及維基百科真正的問(wèn)題時(shí)，Moran 說(shuō)到了編者貢獻(xiàn)內(nèi)容時(shí)的規(guī)則和操作指南，它太復(fù)雜難懂了。文件太長(zhǎng)、太復(fù)雜，“這才是真正的障礙：政策太爛。”但是因?yàn)檫@些內(nèi)容對(duì)維基百科長(zhǎng)久以來(lái)貢獻(xiàn)太大，任何修改都可能帶來(lái)嚴(yán)重的問(wèn)題，使得所有志愿者都得在這些內(nèi)容的指導(dǎo)下進(jìn)行貢獻(xiàn)內(nèi)容。

這并不是說(shuō)維基百科編者們不同意基金會(huì)提出的問(wèn)題和解決方法，但是草根階級(jí)的好意總是淹沒(méi)在社區(qū)無(wú)意義的爭(zhēng)論里，起不到作用。

2012 年 7 月，部分編者創(chuàng)建了一個(gè) WikiProject Editor Retention（維基項(xiàng)目編者保留）的頁(yè)面來(lái)供所有人頭腦風(fēng)暴想出幫助新編者快速上手，創(chuàng)建社區(qū)和諧、有愛(ài)的氛圍。但現(xiàn)在編者們討論的最多的就是“管理員恃強(qiáng)凌弱”、“維基媒體里都是傻 X”等內(nèi)容。

為了公眾

盡管維基百科的活躍編者數(shù)量下降了，但是新增的詞條數(shù)量和詞條長(zhǎng)度卻增加了。也就意味著，留下來(lái)的志愿者更愿意多做些事，Gardner 說(shuō)她可以感受到這種作用：“這很有趣，編者社區(qū)出現(xiàn)了多干活的趨勢(shì)。”2011 年的維基媒體基金會(huì)問(wèn)卷調(diào)查顯示，要想成為活躍編者就必須滿足一定量的志愿編輯時(shí)間。調(diào)查的 5200 人中，有 50% 的人每天花 1 小時(shí)來(lái)編纂詞條，有 20% 的人每天花 3 個(gè)小時(shí)以上來(lái)編輯維基百科。維基百科的防濫用系統(tǒng)也有效地阻擋了惡作劇的發(fā)生。

當(dāng)提到詞條的質(zhì)量問(wèn)題，所有參與到維基百科詞條編纂的人都會(huì)說(shuō)：“有待提高”。但是這樣的回答并不影響內(nèi)容的使用。Google 搜索引擎把維基百科的內(nèi)容當(dāng)成是事實(shí)來(lái)回答用戶的檢索，蘋果的 Siri 則直接將其作為答案來(lái)回答用戶提出的問(wèn)題，維基百科提供的內(nèi)容似乎是權(quán)威的。Google 用戶有時(shí)也會(huì)反饋不準(zhǔn)確信息，但是過(guò)程繁瑣，而且錯(cuò)誤信息是報(bào)送給 Google 而非維基百科。

Jimmy Wales 現(xiàn)在只是一名經(jīng)常來(lái)維基百科和基金會(huì)而且有影響力的編者，他不覺(jué)得上面的問(wèn)題會(huì)讓維基百科變壞。但是他認(rèn)為如果沒(méi)有足夠多的新編者加入的話，維基百科不會(huì)發(fā)生實(shí)質(zhì)性的變化。他說(shuō)：“當(dāng)你看《USB 標(biāo)準(zhǔn)》詞條時(shí)，可以體會(huì)到維基百科編者社區(qū)中科技人員的實(shí)力，但是如果你點(diǎn)開一個(gè)社會(huì)學(xué)研究名人的詞條，或者是伊麗莎白的詩(shī)，詞條中的內(nèi)容就很少，質(zhì)量也很差。只有讓社區(qū)編者多樣化才能解決這個(gè)問(wèn)題。”Wales 希望可視化編輯器能夠吸引更多專業(yè)的能人來(lái)提供更多詞條，“比如一些不是電腦專業(yè)的 Geek 們”。但是他承認(rèn)這樣做可能會(huì)否定維基百科群策群力的本質(zhì)。

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確實(shí)，文化方面大的動(dòng)向可能會(huì)給維基百科帶來(lái)更多的受眾。紐約大學(xué)互動(dòng)通訊專業(yè)教授 Clay Shirky 說(shuō)：“商業(yè)網(wǎng)站的地位越來(lái)越重要，讀者可能更愿意去商業(yè)網(wǎng)站，而非區(qū)開源、自治、眾包的維基百科查看內(nèi)容。”Shirky 曾經(jīng)在過(guò)去十年大力支持由陌生人完成一件大事的活動(dòng)，維基百科就是他支持的一種。他指出，現(xiàn)在人在社交網(wǎng)站、網(wǎng)絡(luò)游戲中度過(guò)的時(shí)間越來(lái)越多，用來(lái)學(xué)習(xí)維基百科詞條編輯的時(shí)間也就相應(yīng)的縮短。“Facebook 也算是一種分享文化，但是跟維基百科不同，F(xiàn)acebook 聚合內(nèi)容，維基百科協(xié)同作業(yè)。”

Gardner 贊同“現(xiàn)在的網(wǎng)絡(luò)對(duì)自治合作機(jī)構(gòu)工作存在惡意”。“我們花越來(lái)越多的時(shí)間在少數(shù)網(wǎng)站上，我們需要更多公眾在線空間。”Gardner 將在今年年底從維基媒體基金會(huì)離職，尋找其他項(xiàng)目去做。她說(shuō)，即便維基百科存在這些問(wèn)題，維基百科依舊是網(wǎng)絡(luò)公民免費(fèi)的游樂(lè)場(chǎng)，永遠(yuǎn)不會(huì)消失。

維基百科永遠(yuǎn)不會(huì)消失。維基媒體基金會(huì)每年都可以從公眾手里得到 400-4500 萬(wàn)美元的捐助款項(xiàng)，而且加上維基百科沒(méi)有競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，網(wǎng)頁(yè)開發(fā)者將會(huì)繼續(xù)為維基百科內(nèi)容服務(wù)，普通人也將繼續(xù)依賴維基百科提供的信息。

但是維基百科很有可能無(wú)法實(shí)現(xiàn)“編纂所有人類知識(shí)”的目標(biāo)了。維基百科社區(qū)經(jīng)歷了十多年的發(fā)展已經(jīng)形成了獨(dú)一無(wú)二的系統(tǒng)、資源和文化氛圍，它所提供的眾包百科編纂方式十分有價(jià)值但也可能是毀滅性的，但這個(gè)社區(qū)阻止了新編者加入來(lái)完成“編纂所有人類知識(shí)”的目標(biāo)。也許我們對(duì)于網(wǎng)絡(luò)公民能使知識(shí)大眾化、民主化報(bào)了太大的希望。今天的維基百科，即便大部分詞條的質(zhì)量只能說(shuō)是中低檔水平，卻依舊是人類歷史上最好的百科全書。

英文原文：TechnologyReview

譯文鏈接：http://tech2ipo.com/62028