盡管很長(zhǎng)一段時(shí)間以來(lái)我們似乎一直在談?wù)撥浖x網(wǎng)絡(luò)(SDN)，但真正部署該技術(shù)的公司只有一小部分。這讓網(wǎng)絡(luò)專業(yè)人士對(duì)SDN能否得到廣泛部署的可能性產(chǎn)生了懷疑。

然而，想客觀地看待SDN的采用周期，不妨看一下虛擬機(jī)的采用情況。VMware公司創(chuàng)辦于1998年，但虛擬化技術(shù)直到2000年代末期才真正流行起來(lái)。所以可以說(shuō)，虛擬機(jī)概念開(kāi)始明朗化到得到廣泛采用大概花了十年的時(shí)間。

SDN概念何時(shí)明朗化有待爭(zhēng)論。然而，在2012年加特納集團(tuán)的一份報(bào)告中，Joe Skorupa和Mark Fabbi這兩位分析師將OpenFlow列為是激發(fā)人們對(duì)SDN產(chǎn)生興趣的技術(shù)之一。由于OpenFlow的起源可以往前追溯九年至2006年，這似乎表明，SDN在遵循類似虛擬機(jī)的采用曲線。

考慮到SDN正現(xiàn)實(shí)的步伐、沿著采用曲線穩(wěn)步發(fā)展，有理由提出這個(gè)問(wèn)題：什么因素在推動(dòng)SDN得到采用?我在2012年撰寫(xiě)的一份報(bào)告就包含有關(guān)該問(wèn)題的調(diào)查結(jié)果?；貜?fù)的第一大因素就是SDN將提高網(wǎng)絡(luò)的利用率和效率。我最近的那份報(bào)告《2015年SDN和NFV指南》再次提出了該問(wèn)題，得到了一樣的回復(fù)。

理智的人可能會(huì)得出這一結(jié)論：SDN的預(yù)期用途在過(guò)去三年并沒(méi)有發(fā)生變化。但這個(gè)結(jié)論是錯(cuò)誤的。

2012年，SDN方面的幾乎所有討論都圍繞于它部署在數(shù)據(jù)中心;兩種最常見(jiàn)的使用場(chǎng)合就是集中配置和提供虛擬機(jī)，以及支持虛擬機(jī)的動(dòng)態(tài)移動(dòng)。誠(chéng)然，數(shù)據(jù)中心仍然是最有可能部署SDN的地方。但除了這幾種使用場(chǎng)合外，還出現(xiàn)了其他的使用場(chǎng)合。正如我在那份報(bào)告中討論的那樣，它們包括：

•服務(wù)鏈：指能夠動(dòng)態(tài)地讓數(shù)據(jù)流通過(guò)一系列物理或虛擬服務(wù)器來(lái)傳送，這些服務(wù)器提供了第4層到第7層的服務(wù)，比如安全和優(yōu)化。

•安全服務(wù)：將可疑數(shù)據(jù)流重定向至更高層的安全控制機(jī)制，比如應(yīng)用防火墻。

不像2012年時(shí)候的情形，如今人們對(duì)于將SDN部署到園區(qū)網(wǎng)絡(luò)和廣域網(wǎng)都抱有濃厚的興趣。園區(qū)中最流行的一些SDN使用場(chǎng)合包括如下：

•動(dòng)態(tài)服務(wù)質(zhì)量和流量工程：在呼叫建立期間，SDN應(yīng)用程序?qū)⒃摿髁康倪m當(dāng)優(yōu)先級(jí)告知SDN控制器。SDN控制器獲得該信息后，為數(shù)據(jù)包確定流經(jīng)網(wǎng)絡(luò)的最佳路徑。

•統(tǒng)一的有線和無(wú)線網(wǎng)絡(luò)：SDN實(shí)現(xiàn)了諸多功能，比如借助單一管理平臺(tái)管理統(tǒng)一的有線和無(wú)線網(wǎng)絡(luò)，另外在粒度非常細(xì)的層面執(zhí)行策略，比如針對(duì)每個(gè)用戶或針對(duì)每個(gè)設(shè)備。

2012年，SDN部署于廣域網(wǎng)方面的唯一討論專注于谷歌如何將SDN實(shí)施到連接其全球數(shù)據(jù)中心的骨干網(wǎng)鏈路上。SDN在廣域網(wǎng)的這種使用讓谷歌得以大大提高了網(wǎng)絡(luò)利用率。

想明白為什么將SDN更廣泛地運(yùn)用于廣域網(wǎng)越來(lái)越受人關(guān)注，了解這一點(diǎn)很有幫助：設(shè)計(jì)分支機(jī)構(gòu)廣域網(wǎng)的一種常見(jiàn)做法就是，在每個(gè)分支機(jī)構(gòu)部署高速互聯(lián)網(wǎng)鏈路和多協(xié)議標(biāo)記交換(MPLS)接入鏈路，并使用基于策略的路由(PBR)來(lái)平衡這兩條鏈路上的流量。雖然這種設(shè)計(jì)有諸多優(yōu)點(diǎn)，不過(guò)一個(gè)缺點(diǎn)是，它帶來(lái)了流量的靜態(tài)分配。這意味著，其中一條鏈路的質(zhì)量出現(xiàn)下降時(shí)，無(wú)法重新分配流量。

另一方面，軟件定義的廣域網(wǎng)有望讓擁有多條鏈路的廣域網(wǎng)能夠根據(jù)不斷變化的網(wǎng)絡(luò)情況，自動(dòng)重新分配流量。這項(xiàng)功能將讓網(wǎng)絡(luò)部門(mén)可以盡量發(fā)揮MPLS和互聯(lián)網(wǎng)好的方面，同時(shí)盡量減少那些服務(wù)不好的方面。

在過(guò)去這幾年，SDN吸引眼球的幾個(gè)賣點(diǎn)(比如提高網(wǎng)絡(luò)的利用率和效率)并沒(méi)有發(fā)生變化，這不足為奇。隨著我們離SDN得到廣泛采用更近一步，另外的使用場(chǎng)合也備受矚目，這同樣不足為奇。

英文：SDN interest shifts toward the WAN