雖然比特率和波特率關系密切，但是它們是兩個不同的概念。

比特率是測量每秒可傳輸數(shù)據(jù)比特位(0和1)數(shù)量的單位。例如，每秒2,400位的比特率是指每一秒鐘傳輸了2,400個1和0。

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波特率表示每秒鐘一個信號(從0變?yōu)?或從1變?yōu)?)或符號(連接的電壓、頻率或相位)在通信通道中改變狀態(tài)或發(fā)生變化的次數(shù)。例如，2,400波特率是指該通道每秒鐘最多改變狀態(tài)2,400次。在這個例子中，波特率和比特率是相同的數(shù)值：2,400bps，1比特率等于1波特率。

雖然比特率和波特率具有相似性，但是它們并不是一回事兒。

模擬電話調(diào)制解調(diào)器要比數(shù)字通信手段簡單一些，而且通常每秒傳輸位數(shù)和波數(shù)相同，1個符號(波數(shù))傳輸1個位。為了提高通信速度，更高級的調(diào)制解調(diào)器會使用能在一個符號中發(fā)送多個位的調(diào)制技術。因此，比特率和波特率并不總是相同的數(shù)值。

在使用不同的調(diào)制技術時，如果通道在一個波中最多發(fā)送4個位，那么波特狀態(tài)就只會改變一次。因此，在這種情況下波特率等于1/4的比特率。

我們可以使用這樣的波特率公式：比特/秒 = 波特/秒 x 比特/波特。