許多微軟觀察家在過去的幾個月里曾(錯誤地)滿懷希望地預(yù)測，微軟已經(jīng)做好了推出與亞馬遜Echo和谷歌Home競爭產(chǎn)品的準(zhǔn)備。

專挖微軟消息的網(wǎng)友The Wakling Cat(又名@h0x0d)挖出了家庭中心(“Home Hub”)的信息后，這一類謠言更是甚囂塵上。但The Wakling Cat還發(fā)現(xiàn)，家庭中心并不是硬件，而是Windows 10里的某個或某些功能，至少在起始階段是用于啟動家庭賬戶共享。

12月2日，Windows中心網(wǎng)站發(fā)布了更多來自內(nèi)幕的關(guān)于家庭中心的消息。誠如家庭中心的名字所暗示的，家庭中心的功能和策略是要使Windows 10成為一家里各用戶的共享中心。

據(jù)Windows中心網(wǎng)站介紹，用戶通過家庭中心能更容易地、以更無縫連接的方式共享日歷、應(yīng)用程序和服務(wù)。

(筆者曾問過微軟愿不愿意談?wù)劶彝ブ行?。到目前為止我還沒收到任何回應(yīng)，不過我預(yù)計會收到“不予置評”的回答。)

順便說一句，微軟數(shù)年來一直在努力實(shí)現(xiàn)上述的家庭協(xié)作/生產(chǎn)力愿景。微軟曾在2013年做過一個未來“愿景”視頻，目的是要展示一下公司高管對未來5年到10年里科技走勢的看法。視頻也展示這方面的一些概念，微軟可能要通過家庭中心交付視頻所展示的家庭協(xié)作概念。

筆者在上文里插了2張2013年視頻的截屏，從圖中可以看到，共享環(huán)境里的家庭成員可以在大屏幕設(shè)備甚至在家里的墻上分享照片、應(yīng)用和日歷。圖像識別技術(shù)有可能在用戶將物件放在這種設(shè)備上時觸發(fā)一些積極的建議，比如給出以胡蘿卜為主的食譜。

微軟最近發(fā)了一個操作系統(tǒng)工程軟件工程師職位的廣告，其中也突出了微軟蓬勃發(fā)展的“家庭”重點(diǎn)走勢。實(shí)際上，微軟的Windows和設(shè)備部(Windows、Xbox、HoloLense和Surface的老家)里有個“家庭團(tuán)隊(duì)”，該團(tuán)隊(duì)主打針對家庭和居家網(wǎng)站和后端服務(wù)。

11月的職位廣告是這樣寫的:

“家庭用戶是微軟最寶貴的忠實(shí)客戶。他們希望孩子們可以在家庭環(huán)境里安全地、無憂地使用家庭設(shè)備和服務(wù)。家庭用戶希望能很容易地分享照片、視頻、應(yīng)用程序、游戲和其他購物體驗(yàn)。家庭用戶希望能自由地交流和保持聯(lián)系。微軟與谷歌、亞馬遜、蘋果、美國電話電報公司(AT&T)及許多其他科技巨頭之間的競爭極為激烈，各家都在打造搶眼的家庭產(chǎn)品組合，這場比賽才剛剛開始。

快來加入WDG家庭團(tuán)隊(duì)吧，讓我們共同成為該項(xiàng)使命的核心。職位描述：設(shè)計和構(gòu)建網(wǎng)站和后端服務(wù)，為全球數(shù)億用戶和他們家人提供重要的家庭功能;該職位的工作將：令家庭健康成長，保障互聯(lián)網(wǎng)上兒童的安全，提供無憂網(wǎng)購，分享數(shù)字媒體和訂閱，等等不一而足。”

另外，微軟聚焦自然語言接口，所以Cortana、Skype，機(jī)器人和Surface筆/Dial外設(shè)也大有可能成為家庭中心策略的一部分。再者，微軟在向云優(yōu)先公司轉(zhuǎn)型，Azure無疑也將發(fā)揮其作用。

微軟已經(jīng)在一些Windows“家庭”功能(后來改名為微軟家族家庭安全控制)里和圍繞“居家”用戶在Office 365家庭用戶定價/許可上做了一些這方面的工作。但到目前為止，這些工作都只是基礎(chǔ)性的。

假如Windows中心網(wǎng)站說的是準(zhǔn)確的，微軟則可能進(jìn)一步將家庭中心擴(kuò)展成連接的家庭概念的核心。同樣，微軟已經(jīng)在“HomeOS”(家庭操作系統(tǒng))概念上做了相當(dāng)多的試驗(yàn)和研究，但卻并沒有將有關(guān)技術(shù)推至市場。

筆者認(rèn)為，微軟Surface團(tuán)隊(duì)那還不至于冒出一個類似“Cortana Cube”Echo/家庭一類的競爭產(chǎn)品，Surface團(tuán)隊(duì)目前似乎在集中精力搞商業(yè)優(yōu)先類的設(shè)備。但一些Windows OEM或許會嘗試推出這種設(shè)備……