有十家筆者認(rèn)為值得在2018年度持續(xù)觀察的物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)廠商，可做為整體物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)或其中某些策略應(yīng)用的趨勢(shì)參考。

應(yīng)用范圍廣闊的物聯(lián)網(wǎng)(IoT)幾乎涵蓋了每一家公司的業(yè)務(wù)，無(wú)論它們是否為科技廠商;以下的十家廠商是筆者認(rèn)為值得在2018年度持續(xù)觀察的物聯(lián)網(wǎng)相關(guān)廠商，可做為整體物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)或其中某些策略應(yīng)用的趨勢(shì)參考。

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通用電氣(General Electric，GE)

在1989年由Thomas Edison創(chuàng)立的GE，是美國(guó)***的企業(yè);筆者確信這樣一家公司可能會(huì)有些“官僚主義”而且行動(dòng)緩慢。不過(guò)我也看到GE將物聯(lián)網(wǎng)視為轉(zhuǎn)型同時(shí)站穩(wěn)腳跟的方法──2014年初，GE成為工業(yè)因特網(wǎng)聯(lián)盟(Industrial Internet Consortium)的創(chuàng)始成員之一，參與訂定將物聯(lián)網(wǎng)導(dǎo)入制造業(yè)廠房的準(zhǔn)則，并借助智能化、連網(wǎng)設(shè)計(jì)賦予眾多產(chǎn)品──從噴射機(jī)引擎到可程序化邏輯控制器──新生命，能產(chǎn)生跟產(chǎn)品本身同樣有價(jià)值的數(shù)據(jù)流。

實(shí)際上GE的目標(biāo)是成為工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)的主流供貨商之一，該公司在2016年底也推出了一系列相關(guān)產(chǎn)品，其中Predix軟件旨在篩選工業(yè)物聯(lián)網(wǎng)借助***神經(jīng)網(wǎng)絡(luò)技術(shù)所生成的大數(shù)據(jù)，協(xié)助企業(yè)搜尋其中有價(jià)值的洞察數(shù)據(jù)。

施耐德電機(jī)(Schneider Electric)

施耐德電機(jī)跟GE一樣是電氣領(lǐng)域的老牌科技業(yè)者，而且也是將物聯(lián)網(wǎng)視為振興業(yè)務(wù)的方法;2016年5月，施耐德宣布推出物聯(lián)網(wǎng)云端服務(wù)，連結(jié)其電力開(kāi)關(guān)、斷路器與配電產(chǎn)品。該公司已經(jīng)將物聯(lián)網(wǎng)列為管理高層的優(yōu)先事項(xiàng)，視其為產(chǎn)品與業(yè)務(wù)模式的轉(zhuǎn)型關(guān)鍵;而施耐德的工程師們也需要對(duì)所支持的技術(shù)做出艱難抉擇，例如支持廠房網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)的Zigbee，并向產(chǎn)業(yè)界其他廠商宣傳推廣。

GE在2016年為傳統(tǒng)工業(yè)控制器添加了網(wǎng)絡(luò)鏈接功能與第三方應(yīng)用程序(來(lái)源：GE)

上面是兩家OEM廠商，接下來(lái)是零組件與通路業(yè)者：

ARM

微控制器領(lǐng)域的霸主ARM仍在物聯(lián)網(wǎng)這個(gè)戰(zhàn)場(chǎng)上奮力斗爭(zhēng);該公司處理器核心的設(shè)計(jì)工程師在早期就認(rèn)為安全性是物聯(lián)網(wǎng)的弱點(diǎn)，并花費(fèi)多年時(shí)間為其客戶打造一系列安全選項(xiàng)。ARM的技術(shù)專家們?cè)谌ツ?0月份的一場(chǎng)年度活動(dòng)中，分享了他們對(duì)物聯(lián)網(wǎng)之長(zhǎng)期影響力的看法，包括在MCU、傳感器、無(wú)線與封裝技術(shù)方面，顯然他們的目標(biāo)仍是取得在該領(lǐng)域的領(lǐng)導(dǎo)地位。

博世(Robert Bosch)

博世在去年6月份宣布砸11億美元興建一座新晶圓廠，是該公司130年歷史上***規(guī)模的投資;該位于德國(guó)Dresden的晶圓廠將以MEMS生產(chǎn)為主，鎖定不斷擴(kuò)展的物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用市場(chǎng)。盡管新廠將到2021年才會(huì)開(kāi)始營(yíng)運(yùn)，此舉充分展現(xiàn)了博世在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域發(fā)展的企圖心。

經(jīng)銷管道/零組件通路商

在經(jīng)銷管道沒(méi)有任何一家可做為物聯(lián)網(wǎng)未來(lái)趨勢(shì)觀察指標(biāo)的公司，這只是問(wèn)題的一小部分;為了發(fā)揮潛能，物聯(lián)網(wǎng)就算沒(méi)有數(shù)百、也需要數(shù)十家系統(tǒng)整合商，來(lái)集合所需的節(jié)點(diǎn)、網(wǎng)絡(luò)、網(wǎng)關(guān)、服務(wù)器以及應(yīng)用程序，以服務(wù)不同市場(chǎng)與地區(qū)的公司。

例如Accenture、Deloitte與IBM等公司，能幫助許多***線業(yè)者前進(jìn)物聯(lián)網(wǎng)，但還有很多第二線與第三線業(yè)者也需要合作伙伴;筆者猜測(cè)這些二、三線廠商是由一些小型的地區(qū)專家來(lái)提供服務(wù)，這些區(qū)域型專業(yè)公司崛起速度緩慢，有很多可能根本沒(méi)有機(jī)會(huì)或是也沒(méi)有需要前進(jìn)全球市場(chǎng)。

在此同時(shí)，電子零組件通路商(distributor)也試圖在物聯(lián)網(wǎng)領(lǐng)域占據(jù)一席之地，包括Arrow (也就是EE Times出版商的母公司)與Avnet兩巨頭，都從幾年前就開(kāi)始投入不少資源。Arrow在2018年1月2日收購(gòu)了印度公司eInfochips，似乎朝著成為系統(tǒng)整合業(yè)者邁進(jìn)了一步。

目前的零組件通路商通常都是以提供硬件組件為主，回避與之捆綁在一起的客戶軟件，以實(shí)現(xiàn)投資報(bào)酬率;但就像是英國(guó)倫敦地鐵站的廣播“小心(月臺(tái))間距!”(mind the gap)。

ARM的技術(shù)專家不久前表示，到2027年，物聯(lián)網(wǎng)SoC需要達(dá)到功耗與成本的新低點(diǎn)(來(lái)源：ARM)

物聯(lián)網(wǎng)市場(chǎng)新秀

新創(chuàng)公司的目標(biāo)通常是填補(bǔ)傳統(tǒng)業(yè)者留下來(lái)的空缺;透過(guò)這種方式，他們也成為潛力技術(shù)以及市場(chǎng)熱點(diǎn)的指標(biāo)。以下是筆者會(huì)在今年特別關(guān)注的幾家物聯(lián)網(wǎng)新創(chuàng)公司，預(yù)期它們之中表現(xiàn)***──或者說(shuō)是最幸運(yùn)的──會(huì)被試圖填補(bǔ)空缺的公司收購(gòu)。

Riot Micro

加拿大新創(chuàng)公司Riot Micro開(kāi)發(fā)的超低功耗芯片可執(zhí)行該公司開(kāi)發(fā)的LTE協(xié)議堆棧子集，因此其競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手是包括高通(Qualcomm)等公司;如果這家新創(chuàng)公司的芯片搶在高通前面獲得了營(yíng)運(yùn)商的測(cè)試認(rèn)證，就可能很快在機(jī)器對(duì)機(jī)器(M2M)市場(chǎng)占據(jù)一席之地，成為營(yíng)運(yùn)商采用新一代蜂巢式物聯(lián)網(wǎng)標(biāo)準(zhǔn)──Cat M1與NB-IoT的領(lǐng)先者。

zGlue

先進(jìn)封裝技術(shù)是摩爾定律(Moore’s Law)在高階芯片制程節(jié)點(diǎn)速度趨緩時(shí)的關(guān)鍵加速器，也是物聯(lián)網(wǎng)的關(guān)鍵盟友;而新創(chuàng)公司zGlue試圖以其整合被動(dòng)組件的后端中介層(trailing-edge interposer)來(lái)掌握商機(jī)。該公司的目標(biāo)是借助其數(shù)量達(dá)3,000的可編程接腳(programmable pins)與100MHz接口實(shí)現(xiàn)一系列低功耗、低成本SoC，值得繼續(xù)觀察。

zGlue的后端中介層能實(shí)現(xiàn)物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用芯片堆棧(來(lái)源：zGlue)

ETA Compute

ETA Compute的目標(biāo)是打造實(shí)用的新一代次毫瓦(sub-milliwatt)芯片，其Dial架構(gòu)號(hào)稱能讓處理器核心以0.25V運(yùn)作，提供比今日MCU在每瓦性能(MIPS/watt)上高達(dá)五倍的改善;這家公司在筆者最近一次接觸時(shí)仍在致力于完成概念驗(yàn)證，但無(wú)論能否獲得市場(chǎng)青睞，這種設(shè)計(jì)絲路確實(shí)是物聯(lián)網(wǎng)所需。

Bebop Sensors

這家新創(chuàng)公司在過(guò)去幾年投注大量心力研發(fā)以紡織品為基礎(chǔ)的壓力傳感器，采用包括人造絲、Kevlar合成纖維以及丹寧布(denim)等材料，鎖定汽車座椅、輪椅、VR游戲手套、工廠作業(yè)員手套等應(yīng)用，其中有部分支持訂制化觸覺(jué)回饋。Bebop Sensors仍是一家在早期發(fā)展階段的20人小公司，但可能是穿戴式裝置與其他物聯(lián)網(wǎng)應(yīng)用的重要推手;這家公司的目標(biāo)是在今年募資500萬(wàn)美元，以量產(chǎn)其部分設(shè)計(jì)并繼續(xù)投入研發(fā)。

TrackNet

這是一家試圖將LoRa網(wǎng)絡(luò)同時(shí)推向工業(yè)與消費(fèi)性市場(chǎng)的新創(chuàng)公司，鎖定資產(chǎn)追蹤等應(yīng)用;TrackNet值得觀察的理由有二：其一是LoRa這種低功耗廣域網(wǎng)技術(shù)(LPWAN)是實(shí)現(xiàn)許多新應(yīng)用情境的新興技術(shù)，其二則是該公司創(chuàng)辦人是在Semtech主導(dǎo)設(shè)計(jì)前兩代LoRa芯片的設(shè)計(jì)工程師，對(duì)技術(shù)與市場(chǎng)都有深度了解。