蘋(píng)果似乎正在積極研發(fā)一套手寫(xiě)識(shí)別系統(tǒng)，這意味著一旦這套系統(tǒng)完工，未來(lái)用戶將可直接通過(guò)手寫(xiě)的方式在 iPhone 或 iPad 屏幕上輸入文字，而不是只能依賴于使用虛擬鍵盤(pán)，并且還可能原生支持中國(guó)中文漢字的輸入。 

說(shuō)到手寫(xiě)識(shí)別功能可能很多人應(yīng)該知道，以前蘋(píng)果也曾嘗試過(guò)類似的產(chǎn)品，但進(jìn)展并不順利。早在上世紀(jì) 90 年代，蘋(píng)果就已推出過(guò)一款功能強(qiáng)大的掌上電腦：Newton。該設(shè)備其中一個(gè)關(guān)鍵亮點(diǎn)就是手寫(xiě)識(shí)別功能，不過(guò)這個(gè)功能并不理想，這也是導(dǎo)致 Newton 在 PDA 市場(chǎng)表現(xiàn)不佳的原因之一。

雖然在后續(xù)的系統(tǒng)軟件版本中 Newton 手寫(xiě)識(shí)別的某些問(wèn)題得到了解決，但喬布斯仍決定直接砍掉 Newton 設(shè)備。其實(shí) Newton 已經(jīng)是年代久遠(yuǎn)的設(shè)備了，如今技術(shù)已經(jīng)有了巨大的進(jìn)步，大量設(shè)備都支持通過(guò)手寫(xiě)觸摸屏來(lái)輸入文字，包括 Windows 和 Android 設(shè)備。蘋(píng)果似乎也從 Newton 的失敗中走了出來(lái)，最近特別申請(qǐng)了一項(xiàng)用于管理“實(shí)時(shí)手寫(xiě)識(shí)別技術(shù)”的專利。

這份專利是在今年 2 月 15 日申請(qǐng)的，最近才被美國(guó)專利商標(biāo)局公布。既然有專利，這就表明蘋(píng)果對(duì)專利所涉及的技術(shù)已有一定的研究。而根據(jù)專利描述，這很像是“一種在用戶設(shè)備上提供手寫(xiě)輸入功能的技術(shù)”，并且還提到了用戶“可以使用手指，或者像 Apple Pencil 那樣的手寫(xiě)筆”來(lái)進(jìn)行手寫(xiě)輸入，支持實(shí)時(shí)轉(zhuǎn)換。

目前大多數(shù)用戶在移動(dòng)設(shè)備上輸入文字的方式，一般都是通過(guò)屏幕上虛擬鍵盤(pán)來(lái)完成，這基本上是所有人的習(xí)慣，尤其是智能手機(jī)用戶。但在某些情況下并不理想，例如使用屏幕過(guò)大的智能手機(jī)或平板電腦的時(shí)候。有不少用戶表示，拿著 12.9 英寸 iPad Pro 輸入文字時(shí)挺尷尬的，不放平到桌上雙手打字的效率極低。所以，在這種情況下，通過(guò)手指直接在大屏幕的上書(shū)寫(xiě)文字或句子的方式顯然更方便，不用專門(mén)調(diào)整設(shè)備的角度和姿勢(shì)。 

因此，如果實(shí)時(shí)手寫(xiě)識(shí)別技術(shù)能夠出現(xiàn)在 iOS 設(shè)備上，在虛擬鍵盤(pán)輸入比較不方便的情況下將會(huì)變得相當(dāng)實(shí)用，比如需要快速做筆記或突發(fā)靈感的時(shí)候。并且可能對(duì)國(guó)人比較友好的一面是，蘋(píng)果這項(xiàng)專利描述稱，此手寫(xiě)識(shí)別技術(shù)不僅適用于英語(yǔ)、西班牙語(yǔ)或類似的語(yǔ)言，而且也明確提到了中文手寫(xiě)識(shí)別輸入的支持。

蘋(píng)果針對(duì) iPhone 手寫(xiě)識(shí)別的專利描述說(shuō)得很清楚：“對(duì)于多字符或句子級(jí)別的中文，也能夠提供實(shí)時(shí)手寫(xiě)識(shí)別功能，包括提供筆畫(huà)順序和筆畫(huà)方向的實(shí)時(shí)手寫(xiě)識(shí)別。”

我們都知道，中文手寫(xiě)輸入的文字的時(shí)候，通常都是一筆一畫(huà)來(lái)書(shū)寫(xiě)，這與英文寫(xiě)字母有明顯不同，畢竟一個(gè)字僅占一個(gè)字符，而不是一個(gè)字母，而且有時(shí)候幾個(gè)筆畫(huà)就是一個(gè)字了，而一句話則通常是由數(shù)百個(gè)筆畫(huà)來(lái)構(gòu)成，這其中實(shí)時(shí)識(shí)別的技術(shù)相當(dāng)復(fù)雜。不過(guò)，蘋(píng)果的專利描述表示也能夠?qū)崟r(shí)識(shí)別筆順和筆畫(huà)，甚至是中文漢字和英文字母混合手寫(xiě)輸入。

無(wú)論如何，專利始終還是專利，并不意味著馬上實(shí)現(xiàn)，如果未來(lái)實(shí)時(shí)手寫(xiě)識(shí)別技術(shù)能夠加入到 iOS 系統(tǒng)當(dāng)中，在某些情況下確實(shí)有助于手持大屏 iOS 設(shè)備的用戶更快輸入中文。