如果你們對(duì)開(kāi)源軟件有過(guò)一段時(shí)間的了解，一定曾在許多相關(guān)方面中聽(tīng)說(shuō)過(guò)分支fork和發(fā)行版distribution兩個(gè)詞。許多人對(duì)這兩個(gè)詞的區(qū)別不太清楚，因此我將試著通過(guò)這篇文章為大家解答這一疑惑。

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(LCTT 譯注：fork 一詞，按我們之前的倡議，在版本控制工作流中，為了避免和同一個(gè)倉(cāng)庫(kù)的 branch 一詞混淆，我們建議翻譯為“復(fù)刻”。但是在項(xiàng)目和發(fā)行版這個(gè)語(yǔ)境下，沒(méi)有這個(gè)混淆，慣例上還是稱之為“分支”。)

首先，一些定義

在解釋分支與發(fā)行版兩者的細(xì)微區(qū)別與相似之處之前，讓我們先給一些相關(guān)的重要概念下定義。

開(kāi)源軟件是指具有以下特點(diǎn)的軟件：

• 在特定的 許可證 限制下，軟件供所有人免費(fèi)分發(fā)
• 在特定的許可證限制下，軟件源代碼可以供所有人查看與修改

開(kāi)源軟件可以按以下方式 使用：

• 以二進(jìn)制或者源代碼的方式下載，通常是免費(fèi)的。(例如，Eclipse 開(kāi)發(fā)者環(huán)境)
• 作為一個(gè)商業(yè)公司的產(chǎn)品，有時(shí)向用戶提供一些服務(wù)并以此收費(fèi)。(例如，紅帽產(chǎn)品)
• 嵌入在專有的軟件解決方案中。(例如一些智能手機(jī)和瀏覽器用于顯示字體的 Freetype 軟件)

自由開(kāi)源軟件free and open source software(FOSS)不一定是“零成本”的“免費(fèi)free”。自由開(kāi)源軟件僅僅意味著這個(gè)軟件在遵守軟件許可證的前提下可以自由地分發(fā)、修改、研究和使用。軟件分發(fā)者也可能為該軟件定價(jià)。例如，Linux 可以是 Fedora、Centos、Gentoo 等免費(fèi)發(fā)行版，也可以是付費(fèi)的發(fā)行版，如紅帽企業(yè)版 Linux(RHEL)、SUSE Linux 企業(yè)版(SLES)等。

社區(qū)community指的是在一個(gè)開(kāi)源項(xiàng)目上協(xié)作的團(tuán)體或個(gè)人。任何人或者團(tuán)體都可以在遵守協(xié)議的前提下，通過(guò)編寫(xiě)或?qū)彶榇a/文檔/測(cè)試套件、管理會(huì)議、更新網(wǎng)站等方式為開(kāi)源項(xiàng)目作出貢獻(xiàn)。例如，在 Openhub.net 網(wǎng)站上，我們可以看見(jiàn)政府、非營(yíng)利性機(jī)構(gòu)、商業(yè)公司和教育團(tuán)隊(duì)等組織都在 為一些開(kāi)源項(xiàng)目作出貢獻(xiàn)。

一個(gè)開(kāi)源項(xiàng)目project是集協(xié)作開(kāi)發(fā)、文檔和測(cè)試的結(jié)果。大多數(shù)項(xiàng)目都搭建了一個(gè)中央倉(cāng)庫(kù)用來(lái)存儲(chǔ)代碼、文檔、測(cè)試文件和目前正在開(kāi)發(fā)的文件。

發(fā)行版distribution是指開(kāi)源項(xiàng)目的一份的二進(jìn)制或源代碼的副本。例如，CentOS、Fedora、紅帽企業(yè)版 Linux(RHEL)、SUSE Linux、Ubuntu 等都是 Linux 項(xiàng)目的發(fā)行版。Tectonic、谷歌的 Kubernetes 引擎(GKE)、亞馬遜的容器服務(wù)和紅帽的 OpenShift 都是 Kubernetes 項(xiàng)目的發(fā)行版。

開(kāi)源項(xiàng)目的商業(yè)發(fā)行版經(jīng)常被稱作產(chǎn)品products，因此，紅帽 OpenStack 平臺(tái)是紅帽 OpenStack 的產(chǎn)品，它是 OpenStack 上游項(xiàng)目的一個(gè)發(fā)行版，并且是百分百開(kāi)源的。

主干trunk是開(kāi)發(fā)開(kāi)源項(xiàng)目的社區(qū)的主要工作流。

開(kāi)源分支fork是開(kāi)源項(xiàng)目主干的一個(gè)版本，它是分離自主干的獨(dú)立工作流。

因此，發(fā)行版并不等同于分支。發(fā)行版是上游項(xiàng)目的一種包裝，由廠商提供，經(jīng)常作為產(chǎn)品進(jìn)行銷(xiāo)售。然而，發(fā)行版的核心代碼和文檔與上游項(xiàng)目的版本保持一致。分支，以及任何基于分支的的發(fā)行版，導(dǎo)致代碼和文檔的版本與上游項(xiàng)目不同。對(duì)上游項(xiàng)目進(jìn)行了分支的用戶必須自己來(lái)維護(hù)分支項(xiàng)目，這意味著他們失去了上游社區(qū)協(xié)同工作帶來(lái)的好處。

為了進(jìn)一步解釋軟件分支，讓我來(lái)用動(dòng)物遷徙作比喻。鯨魚(yú)和海獅從北極遷徙到加利福尼亞和墨西哥;帝王斑蝶從阿拉斯加遷徙到墨西哥;并且北半球的燕子和許多其他鳥(niǎo)類飛翔南方去過(guò)冬。成功遷徙的關(guān)鍵因素在于，團(tuán)隊(duì)中的所有動(dòng)物團(tuán)結(jié)一致，緊跟領(lǐng)導(dǎo)者，找到食物和庇護(hù)所，并且不會(huì)迷路。

獨(dú)立前行帶來(lái)的風(fēng)險(xiǎn)

一只鳥(niǎo)、帝王蝶或者鯨魚(yú)一旦掉隊(duì)就失去了許多優(yōu)勢(shì)，例如團(tuán)隊(duì)帶來(lái)的保護(hù)，以及知道哪兒有食物、庇護(hù)所和目的地。

相似地，從上游版本獲取分支并且獨(dú)立維護(hù)的用戶和組織也存在以下風(fēng)險(xiǎn)：

• 由于代碼不同，分支用戶不能夠基于上游版本更新代碼。 這就是大家熟知的技術(shù)債，對(duì)分支的代碼修改的越多，將這一分支重新歸入上游項(xiàng)目需要花費(fèi)的時(shí)間和金錢(qián)成本就越高。
• 分支用戶有可能運(yùn)行不太安全的代碼。 由于代碼不同的原因，當(dāng)開(kāi)源代碼的漏洞被找到，并且被上游社區(qū)修復(fù)時(shí)，分支版本的代碼可能無(wú)法從這次修復(fù)中受益。
• 分支用戶可能不會(huì)從新特性中獲益。 擁有眾多組織和個(gè)人支持的上游版本，將會(huì)創(chuàng)建許多符合所有上游項(xiàng)目用戶利益的新特性。如果一個(gè)組織從上游分支，由于代碼不同，它們可能無(wú)法納入新的功能。
• 它們可能無(wú)法和其他軟件包整合在一起。 開(kāi)源項(xiàng)目很少是作為單一實(shí)體開(kāi)發(fā)的;相反地，它們經(jīng)常被與其他項(xiàng)目打包在一起構(gòu)成一套解決方案。分支代碼可能無(wú)法與其他項(xiàng)目整合，因?yàn)榉种Тa的開(kāi)發(fā)者沒(méi)有與上游的其他參與者們合作。
• 它們可能不會(huì)得到硬件平臺(tái)認(rèn)證。 軟件包通常被搭載在硬件平臺(tái)上進(jìn)行認(rèn)證，如果有問(wèn)題發(fā)生，硬件與軟件工作人員可以合作找出并解決問(wèn)題發(fā)生的根源。

總之，開(kāi)源發(fā)行版只是一個(gè)來(lái)自上游的、多組織協(xié)同開(kāi)發(fā)的、由供應(yīng)商銷(xiāo)售與支持的打包集合。分支是一個(gè)開(kāi)源項(xiàng)目的獨(dú)立開(kāi)發(fā)工作流，有可能無(wú)法從上游社區(qū)協(xié)同工作的結(jié)果中受益。