答案是：6G將改變電信行業(yè)。

其實(shí)這篇文章的本意是談vRAN，是vRAN將改變電信行業(yè)，只不過蹭一下6G這個「噱頭」，vRAN和6G沒有必然關(guān)系，兩者僅在發(fā)展時間上略有重疊，目前vRAN正在海外如火如荼的發(fā)展(國內(nèi)由于某些原因舉步維艱)，其影響力非常深遠(yuǎn)，所以，你有必要了解vRAN。

vRAN是指虛擬化的無線接入網(wǎng)，目前4G/5G蜂窩移動通信系統(tǒng)的無線接入網(wǎng)RAN大都采用專有黑盒設(shè)備構(gòu)建，通常由愛立信、諾基亞、華為、中興、三星等電信系統(tǒng)設(shè)備商制造，雖然RAN網(wǎng)絡(luò)被拆分成了RRU/RRH/AAU、DU、CU/BBU等單元組件，但通常這些設(shè)備都是軟硬件一體化的盒子，其對外接口也是私有的，無法實(shí)現(xiàn)不同廠家的單元組件混合組網(wǎng)。黑盒設(shè)備的功能也是專有的，在早期采購的這些4G盒子，如今很難通過升級軟件使其支持5G功能，因?yàn)槠鋬?nèi)部大都使用了固化處理邏輯的ASIC專用集成電路，如果某個ASIC芯片不支持某些5G必選的協(xié)議或算法，該設(shè)備就不能支持5G功能，運(yùn)營商想搭建5G網(wǎng)絡(luò)，必須重新采購支持5G功能的新設(shè)備，取代舊設(shè)備將其安裝在網(wǎng)絡(luò)中，因此，每次網(wǎng)絡(luò)升級都將造成一批舊設(shè)備的浪費(fèi)。

同時，運(yùn)營商一旦選擇某個廠商的設(shè)備，就會被該廠商鎖定，今后的組件功能升級和特性開通也完全依賴該廠商。由于網(wǎng)絡(luò)功能采用ASIC芯片實(shí)現(xiàn)，必須在設(shè)備被制造出來之前，將網(wǎng)絡(luò)協(xié)議仔細(xì)的設(shè)計(jì)完畢，之后便不能輕易修改，否則已經(jīng)制造出來的設(shè)備將被迫報(bào)廢，這是不可接受的。

運(yùn)營商希望拆解這些無線接入網(wǎng)的黑盒設(shè)備，實(shí)現(xiàn)各個組件分別從不同的廠商采購，彼此遵循標(biāo)準(zhǔn)接口，能夠互聯(lián)互通，這就是O-RAN。運(yùn)營商還希望RAN設(shè)備的硬件和軟件進(jìn)一步解耦，將硬件和軟件分開采購，通過采購?fù)ㄓ眉軜?gòu)計(jì)算機(jī)作為硬件平臺、其上運(yùn)行專用軟件實(shí)現(xiàn)RAN組件的功能，這就是vRAN。

O-RAN不一定是vRAN，O-RAN雖然實(shí)現(xiàn)了組件拆解、異廠商組件的互通對接，但并沒有強(qiáng)調(diào)組件本身必須要實(shí)現(xiàn)硬件和軟件解耦。vRAN相比于O-RAN更側(cè)重于強(qiáng)調(diào)硬件和軟件解耦，當(dāng)然vRAN的各個組件之間的接口通常也是開放的、可異廠商互通對接的。

目前，驅(qū)動運(yùn)營商嘗試采用vRAN技術(shù)的動力是，運(yùn)營商認(rèn)為這樣做可以充分?jǐn)[脫傳統(tǒng)電信設(shè)備制造商的鎖定，可以提升硬件設(shè)備的利用率、降低網(wǎng)絡(luò)的OPEX運(yùn)營成本，還可以增強(qiáng)網(wǎng)絡(luò)的靈活性，縮短開發(fā)部署新功能的周期。

我們認(rèn)為，vRAN的最大價值在于能夠真正實(shí)現(xiàn)軟件無線電。軟件無線電這個概念已經(jīng)提了很多年，直到vRAN出現(xiàn)，才看到了大規(guī)模落地的希望，軟件無線電顧名思義，無線電通信功能由軟件定義，而不是功能固化的硬件設(shè)備。

當(dāng)然，目前的vRAN發(fā)展階段還很初期，特別是，當(dāng)下vRAN的主要工作都集中在網(wǎng)絡(luò)側(cè)，終端側(cè)的軟件無線電尚未起步，終端的無線電網(wǎng)絡(luò)接入設(shè)備依然采用ASIC芯片實(shí)現(xiàn)。但我們有理由相信，一旦軟件無線電在網(wǎng)絡(luò)側(cè)得到有效進(jìn)展后，支持軟件無線電的終端設(shè)備也會很快跟上。

最終，一旦網(wǎng)絡(luò)側(cè)和終端側(cè)同時實(shí)現(xiàn)軟件無線電，移動通信行業(yè)將會發(fā)生巨大的變革，無線電頻譜這個重要的通信資源會得到更加靈活、更加充分的利用。vRAN廠商可以根據(jù)用戶需求，隨時修訂通信協(xié)議，只要通信兩端的設(shè)備同步進(jìn)行軟件升級適配即可。業(yè)界將不再依賴標(biāo)準(zhǔn)化組織(例如3GPP)基于冗長繁復(fù)的流程去制定、修訂統(tǒng)一的通信協(xié)議(特別是網(wǎng)絡(luò)與終端的界面——空中接口協(xié)議)。

由于通信設(shè)備的硬件與軟件實(shí)現(xiàn)了解耦，通信硬件廠商將專注于提供架構(gòu)通用化、規(guī)格體系化、接口開放化的無線電終端模組平臺、無線電網(wǎng)絡(luò)設(shè)備平臺，其可能基于通用化的COTS計(jì)算機(jī)集群構(gòu)建網(wǎng)絡(luò)設(shè)備;通信軟件廠商則專注于提供可運(yùn)行在終端側(cè)的無線電模組和網(wǎng)絡(luò)側(cè)的無線電設(shè)備上的通信協(xié)議軟件;無線電基礎(chǔ)設(shè)施運(yùn)營商則專注于投資建設(shè)維護(hù)無線電網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，例如天線、射頻收發(fā)器、前傳中傳回傳網(wǎng)絡(luò)、基帶云服務(wù)器等。此時，電信運(yùn)營行業(yè)的商業(yè)模式相比現(xiàn)在，將會發(fā)生巨大的變化。

對于公共移動通信網(wǎng)絡(luò)，其基礎(chǔ)設(shè)施運(yùn)營商很可能不再需要直接面對最終用戶，而是面向通信軟件廠商提供設(shè)施出租服務(wù)，由通信軟件廠商面對最終用戶。對于企業(yè)專有(私有)的無線通信網(wǎng)絡(luò)，由企業(yè)自行投資建設(shè)并維護(hù)其網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施，通信軟件則采購自通信軟件廠商，企業(yè)自己管理該專有(私有)無線電網(wǎng)絡(luò)的最終用戶。

有點(diǎn)類似現(xiàn)在的云計(jì)算模式(IDC基礎(chǔ)設(shè)施提供商——公有云廠商——最終用戶)。當(dāng)然，目前的公有云廠商也會自行建設(shè)運(yùn)營一部分IDC基礎(chǔ)設(shè)施。所以軟件無線電普及后，很可能通信軟件廠商也會親自投資建設(shè)運(yùn)營一部分無線電網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)設(shè)施。

最終，少數(shù)幾家通信軟件廠商將取代目前的傳統(tǒng)移動通信網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營商，成為橫跨全球多國的公共移動通信網(wǎng)絡(luò)巨頭，它們實(shí)現(xiàn)了移動通信領(lǐng)域的技術(shù)研發(fā)和網(wǎng)絡(luò)運(yùn)營的一體化，3GPP屆時將失去存在的價值，6G自然也不復(fù)存在，移動通信網(wǎng)絡(luò)的演進(jìn)周期從目前的10年降低到屆時的10天。