1.《雪崩》

還是從《雪崩》這本書談起?！堆┍馈繁徽J(rèn)為是第一本以網(wǎng)絡(luò)人格和虛擬現(xiàn)實的初步暗示為特色的科幻小說，書中探討了在“雪崩”病毒的影響下，人類如何通過“虛擬+現(xiàn)實”的方式重構(gòu)文明。

書中的故事發(fā)生在21世紀(jì)初期美國的洛杉磯，美國聯(lián)邦政府將大部分權(quán)力給予了私人企業(yè)家和組織，將國家安全交付給了雇傭軍隊，公路公司之間也相互競爭吸引司機(jī)來它們的路上開車，政府剩余的權(quán)力只是做一些煩瑣的工作而已，社會的繁榮安定與它們無關(guān)。政府的大部分土地被寡頭瓜分，成為他們的個人領(lǐng)地。

小說主人公Hiro Protagonist是一名天生的黑客、武士兼比薩餅快遞員，靠為黑手黨遞送比薩餅謀生。當(dāng)致命的雪崩病毒戰(zhàn)勝黑客并且威脅到虛擬現(xiàn)實世界時，Hiro成了制服病毒的最佳人選。

在小說中，作者斯蒂芬森暢想了一個不同于以往想象的互聯(lián)網(wǎng)——虛擬實境(Metaverse)。這是和社會緊密聯(lián)系的三維數(shù)字空間，與現(xiàn)實世界平行，在現(xiàn)實世界中地理位置彼此隔絕的人們可以通過各自的“化身”進(jìn)行交流娛樂。這個Metaverse就是目前被廣泛公認(rèn)的“元宇宙”概念的發(fā)起點。

從斯蒂芬森的表達(dá)方式看，他并非是一個徹頭徹底的無政府主義者，對于從科技壟斷者手中奪回文明定義權(quán)是充滿期待的。但他洞察到的科技公司形成超大型虛擬世界主體并對現(xiàn)有國家治理產(chǎn)生挑戰(zhàn)的時間點是在1992年。那時候互聯(lián)網(wǎng)還沒有高度發(fā)展，科技公司遠(yuǎn)遠(yuǎn)沒有今天這樣擁有舉足輕重的作用，甚至沒有出現(xiàn)Meta這樣的超級社區(qū)網(wǎng)站，可見他的洞察和想象力還是很驚人的。

從當(dāng)今的情況看，各國都在限制和約束科技公司的某些權(quán)利，這和《雪崩》所設(shè)想的未來社會形態(tài)非常吻合。

有評論說：

該部小說的故事像茂盛的枝葉一樣，朝四周伸展開來，向讀者傳達(dá)了一個永恒的真理：科學(xué)不可逆轉(zhuǎn)地改變了整個世界。小說中的主要人物有牛頓、萊布尼茨(德國著名的哲學(xué)家和數(shù)學(xué)家)等曾為科學(xué)做出過巨大貢獻(xiàn)的人物，他們和斯蒂芬森筆下的那些性格怪異但才智超人的虛構(gòu)人物一道推動著小說情節(jié)的發(fā)展。

斯蒂芬森在書中對“虛擬+現(xiàn)實”世界的暢想潛移默化地影響了后面30年虛擬現(xiàn)實技術(shù)的發(fā)展，尤其是在游戲領(lǐng)域，因為游戲領(lǐng)域有清晰的商業(yè)模式，所以成為最有動力做虛擬現(xiàn)實創(chuàng)新的產(chǎn)業(yè)。他的理念也漸漸演化為前沿科技公司的互聯(lián)網(wǎng)精英們持久的夢想—建立一個平行虛擬世界，每個人在虛擬世界中都有一個映射現(xiàn)實世界的分身，在虛擬世界中可以自由交流和暢想。

這本小說其實是在預(yù)言人類社會未來可能出現(xiàn)一個偶發(fā)性時刻。在該時刻，社會組織形態(tài)會發(fā)生革命，超級科技公司通過構(gòu)建3D社交網(wǎng)絡(luò)承擔(dān)一部分政府的組織智能，它們也迫切需要支撐新世界的革命性理論。

2. 《黑客帝國》

《黑客帝國》這部電影非常燒腦，描述了一個由超級計算機(jī)掌控的“元宇宙”世界。

影片主角是一名在矩陣中生活的年輕網(wǎng)絡(luò)黑客尼奧，他發(fā)現(xiàn)看似正常的現(xiàn)實世界實際上被某種力量控制著，于是便著手在網(wǎng)絡(luò)上調(diào)查此事。而在現(xiàn)實中生活的人類反抗組織的船長墨菲斯也一直在矩陣中尋找傳說的“救世主”。就這樣在人類反抗組織成員崔妮蒂的指引下，尼奧和墨菲斯見面了，在墨菲斯的指引下回到了真正的現(xiàn)實中，逃離了矩陣。

《黑客帝國》和《雪崩》的邏輯還不盡相同，如果說《雪崩》是預(yù)言了一個科技公司主導(dǎo)的未來“虛擬+現(xiàn)實”世界，那么《黑客帝國》實際上預(yù)言的是人類的硅基文明(半導(dǎo)體技術(shù)發(fā)展帶來的機(jī)器人技術(shù)等形成的新主體)在主導(dǎo)碳基文明(生物技術(shù)從人類碳水化合物結(jié)構(gòu)中演繹的主體)的社會形態(tài)。

當(dāng)然，硅基文明的背后也有人的參與。比較聳人聽聞的就是當(dāng)硅基的智能機(jī)器人擁有了超強(qiáng)智慧的時候，人類的碳基身軀反而成了為這個文明供電的“電池”，而絕大多數(shù)人都將生活在虛擬空間?？梢哉f，《黑客帝國》是純粹虛擬世界的想象，應(yīng)該也是更多人抗拒的發(fā)展方向。

紐約時報對《黑客帝國》的評論比較正面：這是又一套向“人類中心說”說不的電影，譜寫了人與機(jī)器關(guān)系的新篇章，其觀念上的沖擊力與歷史意義甚至要超過機(jī)器人三定律。

對《黑客帝國》的負(fù)面評論其實更多一些，因為這部電影極致渲染了人類被機(jī)器奴役的形態(tài)。雖然這樣的情況并不會馬上發(fā)生，但是從當(dāng)今的AI發(fā)展趨勢上看，機(jī)器人既然已經(jīng)可以在下圍棋和國際象棋時打敗人類，未來確實存在超越人類智慧的可能性。

不過這部電影只能說和元宇宙暢想的虛擬世界部分有關(guān)系，其實并不是從正面意義探討元宇宙“虛擬+現(xiàn)實”形態(tài)的作品。

3. 《三體》

劉慈欣的科幻小說《三體》介紹了一個三體游戲。對于三體星系這一個極為奇幻的想象世界，劉慈欣充分發(fā)揮了他在硬科學(xué)上的特長，賦予這個世界完全真實可信的物理特性和演化發(fā)展規(guī)律。

有評論說：

劉慈欣以虛擬現(xiàn)實的方式，借用地球文明的外套，來講述這個遙遠(yuǎn)文明200次毀滅與重生的傳奇，三體與地球遙相輝映。在構(gòu)造了一個豐滿堅實的三體世界以后，他進(jìn)一步讓三體世界、地球，甚至還有更高級的文明，發(fā)生更加猛烈而意味深長的碰撞。

我們發(fā)現(xiàn)這本小說其實也是在一個類似三體游戲的虛擬世界觀中，形成了對未來文明的想象。《三體》也在提醒人類應(yīng)關(guān)注文明發(fā)展終極方向。

劉慈欣認(rèn)為元宇宙是人類文明的一次內(nèi)卷，真正的方向應(yīng)該是星級文明。這個觀點延續(xù)了《三體》中的世界觀思維。不過仔細(xì)推敲，元宇宙的文明形態(tài)也具備強(qiáng)烈的工具屬性，比如在工業(yè)仿真中的應(yīng)用。元宇宙推動人類進(jìn)步的論據(jù)是非常充分的，所以這并不影響人類向星級文明發(fā)展的可能性，反而為其提供了科技支撐。

4. 《頭號玩家》

這部電影被認(rèn)為是反映元宇宙世界形態(tài)最確切的作品，當(dāng)然，里面主要展現(xiàn)的是VR設(shè)備和XR體感裝備在元宇宙社區(qū)中的全面應(yīng)用。

《頭號玩家》講述了一個現(xiàn)實生活中無所寄托、沉迷游戲的大男孩，憑著對虛擬游戲設(shè)計者的深入剖析，歷經(jīng)磨難，找到隱藏在關(guān)卡里的三把鑰匙，成功通關(guān)游戲，并且收獲了網(wǎng)戀女友的故事。

這個故事的大背景發(fā)生在2045年。處于混亂和崩潰邊緣的現(xiàn)實世界令人失望，人們將救贖的希望寄托于“綠洲”——一個由鬼才詹姆斯·哈利迪一手打造的虛擬游戲宇宙。人們只要戴上VR設(shè)備，就可以進(jìn)入這個與現(xiàn)實形成強(qiáng)烈反差的虛擬世界。

這個世界中有繁華的都市，形象各異、光彩照人的玩家，不同次元的影視游戲中的經(jīng)典角色也可以在這里齊聚。就算你在現(xiàn)實中是一個掙扎在社會邊緣的失敗者，在“綠洲”里依然可以成為超級英雄，再遙遠(yuǎn)的夢想都變得觸手可及。哈利迪彌留之際，宣布將巨額財產(chǎn)和“綠洲”的所有權(quán)留給第一個闖過三道謎題，找出他在游戲中藏匿彩蛋的人，自此引發(fā)了一場全世界范圍內(nèi)的競爭 。

這部電影實際上從形態(tài)上預(yù)言了未來元宇宙發(fā)展最可能出現(xiàn)的場景。而每個人都擁有一個現(xiàn)實世界和虛擬世界共通的數(shù)字孿生形象，在虛擬世界可以發(fā)生很多類比現(xiàn)實世界的故事。應(yīng)該說，除了社會發(fā)展衰落、破敗之外，這部電影中的情節(jié)基本符合對未來虛擬現(xiàn)實世界出現(xiàn)后的各種邏輯推理。筆者并不認(rèn)同電影中展現(xiàn)元宇宙帶來現(xiàn)實世界破敗的邏輯，但認(rèn)為這部電影是元宇宙研究者最值得看的電影。

5. 《黑鏡》

其實還有一部電視劇也存在對元宇宙形態(tài)的猜想和預(yù)言，這就是英國電視劇《黑鏡》(Black Mirror)。這部電視劇用多個構(gòu)建于現(xiàn)代科技背景的獨立故事展現(xiàn)基于柔性屏、全場景屏幕狀態(tài)下的科技生活場景，表達(dá)了當(dāng)代科技對人性的利用、重構(gòu)與破壞。

里面的設(shè)想也很有意思：在未來的某個時間點，科技已經(jīng)改變了生活的方方面面，到處都可以放置監(jiān)視器，一部智能手機(jī)都是一面反映時下現(xiàn)實的黑鏡子。人們膜拜谷歌、蘋果、Meta等，認(rèn)為它們比父母更了解自己。人們能夠訪問全球所有的資訊。

黑鏡制作團(tuán)隊運用真實的超大屏3D技術(shù)和逼真的特效技術(shù)向觀眾展示了未來的科技，和這些黑科技所反映出來的人性弱點。拍攝鏡頭也多帶黑色濾鏡，使場景顯得更加陰暗、低沉。

《黑鏡》在想象未來科技發(fā)展的同時，其實也在批判科技對人類生活的異化，特別是對生活方式的深刻改變。從京東方、TCL和三星這些顯示屏巨頭的發(fā)展方向已經(jīng)可以看出，柔性屏形態(tài)、更低成本、更大面積展示，這些都將是屏幕行業(yè)的發(fā)展趨勢。

那么，按照這個趨勢發(fā)展下去，屏幕確實有可能成為城市和建筑的主要構(gòu)建材料，形成萬物皆屏幕的世界。無處不在的屏幕，加上AI推動的人機(jī)對話，可能讓人類更多時候是在與屏幕進(jìn)行互動。

6. 《安德的游戲》

科幻電影《安德的游戲》講述了人類與外星蟲族之間的戰(zhàn)爭。為了抵抗外星蟲族的攻擊，人類成立了國際艦隊，并在孩子們的身上安裝了監(jiān)視器。最后一名叫安德魯·安德·維京的小男孩被選入并到學(xué)校接受培訓(xùn)。哈里森·福特飾演的上校開始訓(xùn)練安德，使其變成一個領(lǐng)導(dǎo)力極強(qiáng)的指揮官。故事里的男主角完全是通過一個虛擬現(xiàn)實的游戲指揮戰(zhàn)斗，并且打敗了蟲族。

影片中的全仿真戰(zhàn)爭系統(tǒng)就是一個未來科技時代的元宇宙世界。這部電影為我們對元宇宙如何在超大型戰(zhàn)爭模擬、氣候變化模擬等領(lǐng)域應(yīng)用提供了一個視角。

小結(jié)

總結(jié)以上多部電影，科幻作品中對于未來世界的認(rèn)知越來越凸顯出兩個共同點。

第一，對于人類生存環(huán)境游戲化、虛擬化的大膽猜想。從現(xiàn)在技術(shù)發(fā)展趨勢上看，游戲化、虛擬化的3D超大型元宇宙社區(qū)的到來應(yīng)該沒有懸念。

第二，對于宇宙具有多重性或者平行性的大膽假設(shè)。這里不僅包括對硅基文明和碳基文明融合趨勢的思考，也包括對人類是否擁有造物主一樣的姿態(tài)締造高智能機(jī)器人的憧憬。

在數(shù)字科技創(chuàng)新的驅(qū)動下，一些科幻作品中展示的世界正在逐步成為現(xiàn)實。這些文學(xué)作品和電影作品中的感性認(rèn)知讓我們探討的“元宇宙”話題更加立體和豐滿。從感性出發(fā)，后面回到科技理性，也是筆者寫作本文的目的所在。

關(guān)于作者：周掌柜，知名科技戰(zhàn)略專家，英國《金融時報》中文網(wǎng)專欄作家，“周掌柜矩陣”戰(zhàn)略咨詢模型發(fā)明人，曾作為華為、百度等公司的戰(zhàn)略顧問參與智能手機(jī)、電動汽車頂層戰(zhàn)略設(shè)計，并在全球近30個國家和全國20多個省開展實戰(zhàn)調(diào)研。對ICT通信、消費電子、互聯(lián)網(wǎng)等產(chǎn)業(yè)有深入研究，長期關(guān)注全球元宇宙相關(guān)技術(shù)的發(fā)展和進(jìn)化。

本文摘編自《元宇宙大爆炸：產(chǎn)業(yè)元宇宙的全球洞察與戰(zhàn)略落地》，經(jīng)出版方授權(quán)發(fā)布。(ISBN：978-7-111-70273-3)