曾幾何時(shí)，每一代iPhone的推出，性能的提升都讓全世界眼前一亮。

不過，自從那個(gè)男人離開后，蘋果芯片的性能提升明顯放緩，甚至趨于停滯……

A16擺爛，首款「牙膏機(jī)」誕生?

一提起蘋果手機(jī)，什么最強(qiáng)？

是順滑的系統(tǒng)、是完善的生態(tài)、是封閉嚴(yán)控帶來的數(shù)據(jù)安全，是多年來屹立不倒的「標(biāo)桿級(jí)」影像性能。

但說到底，為這些提供硬件基礎(chǔ)的，是強(qiáng)大的自研芯片。

然而，今年A16的「擺爛式」更新，實(shí)在是讓人不敢恭維。

就連蘋果自己也覺得這一代擠牙膏擠得太過明顯，在發(fā)布會(huì)上不僅一帶而過，甚至只放出了和3年前A13的對(duì)比。

如此結(jié)果，從芯片的透視圖中也可以窺見一斑：在GPU的核心設(shè)計(jì)上，A16和A15幾乎一模一樣。

A16（左）和A15（右）

不過說起來，這其實(shí)并不是蘋果有意要「躺平」的。

芯片研發(fā)慘遭失敗，不想躺也得躺

近年來，隨著蘋果手機(jī)芯片型號(hào)「A」后面的數(shù)字越來越大，每次新品發(fā)布會(huì)的芯片性能部分，幾乎成了蘋果自己和自己打擂臺(tái)。

在和友商對(duì)比的環(huán)節(jié)，蘋果甚至可以拿幾年前的芯片出來比，兩邊還能打個(gè)旗鼓相當(dāng)。

對(duì)于全新的iPhone 14 Pro系列，蘋果原計(jì)劃也是要來一次圖形處理器的代際飛躍，但玩兒脫了……

工程師們對(duì)增加新功能過于雄心勃勃，導(dǎo)致早期原型機(jī)的耗電量遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過了軟件模擬的預(yù)期。這不僅會(huì)影響待機(jī)時(shí)間，而且還會(huì)使設(shè)備溫度過高。

蘋果直到開發(fā)周期快結(jié)束時(shí)才發(fā)現(xiàn)，不得不將iPhone 14 Pro系列的圖形處理器性能回歸去年的芯片設(shè)計(jì)。

于是，A16以及搭載A16的iPhone 14 Pro系列，成了蘋果史上第一款「牙膏機(jī)」。

與此同時(shí)，蘋果還決定在iPhone 14 Pro上削減最近很火的光線追蹤性能，并對(duì)圖形處理器設(shè)計(jì)研發(fā)團(tuán)隊(duì)進(jìn)行重組，一些人被調(diào)離。

由于這一重大失誤，一些之前芯片設(shè)計(jì)團(tuán)隊(duì)中的關(guān)鍵人物也選擇出走。

據(jù)相關(guān)法律文件顯示，自2019年以來，蘋果的芯片設(shè)計(jì)研發(fā)團(tuán)隊(duì)中已經(jīng)失去了幾十名關(guān)鍵人物，這些人要么自立門戶，要么跳槽去了芯片初創(chuàng)公司。

其中，負(fù)責(zé)蘋果Silicon團(tuán)隊(duì)的高管Gerard Williams III（上圖中間）的離職創(chuàng)業(yè)，堪稱蘋果的最大損失之一。

研究公司Semi Analytics的首席分析師Dylan Patel認(rèn)為，在過去幾年里，蘋果的CPU性能的提高是非常小的，而且主要是主要是由于制程工藝的改進(jìn)，而不是新的芯片設(shè)計(jì)。

Patel認(rèn)為，自Williams離開后，蘋果芯片的性能提升明顯放緩，實(shí)際上已經(jīng)進(jìn)入「擠牙膏」之路。

蘋果在Williams離職六個(gè)月后起訴了他，指責(zé)他在自己的新企業(yè)中使用了蘋果的知識(shí)產(chǎn)權(quán)。并挖走了關(guān)鍵的芯片工程師。

今年早些時(shí)候，蘋果對(duì)另一家來蘋果挖人的芯片制造商Rivos提出了類似指控。熟悉這兩家初創(chuàng)公司的人說，這些離職對(duì)蘋果的芯片團(tuán)隊(duì)產(chǎn)生了深刻的影響。

Williams以及Rivos的律師都聲稱，蘋果的起訴是毫無根據(jù)的。

靠挖人和收購(gòu)，從0建立芯片團(tuán)隊(duì)

蘋果的自研芯片設(shè)計(jì)是在2007年第一款iPhone推出后不久開始的。

2008年，蘋果聘請(qǐng)Johny Srouji領(lǐng)導(dǎo)其第一款定制的iPhone處理器的開發(fā)工作。

一個(gè)月后，蘋果宣布收購(gòu)P.A. Semi，這是一家硅谷的芯片公司，以高端、低功耗芯片而聞名。P.A. Semi的許多高管后來都在蘋果擔(dān)任高級(jí)職務(wù)。

在收購(gòu)P.A.Semi之后的十年里，蘋果的芯片團(tuán)隊(duì)規(guī)模從數(shù)百人迅速增長(zhǎng)到數(shù)千人。

在此期間，蘋果曾于2016年從英國(guó)的GPU設(shè)計(jì)公司Imagination Technologies挖來了20多名工程師。

這其實(shí)不算什么，氣人的是，蘋果隨即在倫敦郊外離Imagination總部幾英里遠(yuǎn)的地方設(shè)了一個(gè)辦公室。如此貼臉的行為逼得Imagination威脅要起訴蘋果公司侵犯專利，但此案最終和解。

據(jù)熟悉該事件的人士稱，盡管蘋果已經(jīng)停止使用Imagination的設(shè)計(jì)，但它同意繼續(xù)授權(quán)該公司的技術(shù)到2023年。最終，蘋果為iPhone定制設(shè)計(jì)的CPU性能開始超過三星和高通的芯片。

2019年，蘋果進(jìn)行了一筆最大的和芯片相關(guān)的收購(gòu)，以約10億美元的價(jià)格收購(gòu)了英特爾的基帶業(yè)務(wù)。

作為交易的一部分，蘋果還吸收了英特爾位于圣地亞哥、圣克拉拉和慕尼黑的2200多名員工。

魔鬼式高壓管理，少花錢，多辦事

2015年，蘋果將芯片設(shè)計(jì)負(fù)責(zé)人Johny Srouji提升為高管團(tuán)隊(duì)中的核心成員，直接向CEO庫(kù)克匯報(bào)。

去年，在公司的硬件主管Dan Riccio卸任后，蘋果將原由Riccio主管的相機(jī)和顯示器團(tuán)隊(duì)也劃歸Srouji管理。

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Srouji是一名阿拉伯裔以色列人，在以色列理工學(xué)院獲得計(jì)算機(jī)科學(xué)學(xué)士和碩士學(xué)位。在加入蘋果之前，曾在Intel和IBM從事芯片設(shè)計(jì)工作。

剛開始在蘋果工作時(shí)，Srouji的title是手持芯片和VLSI（超大規(guī)模集成）高級(jí)總監(jiān)。

正是在這一職位上，他帶頭開發(fā)了A4處理器，這是Apple的一項(xiàng)里程碑式成就，為未來iPhone和iPad的進(jìn)步鋪平了道路。

而在蘋果公司內(nèi)部，58歲的Srouji以其對(duì)硅芯片在技術(shù)進(jìn)步中的首要地位的不可動(dòng)搖的信念而聞名。

大多數(shù)公司認(rèn)為他們的產(chǎn)品應(yīng)該推動(dòng)硅的發(fā)展，而Srouji則正好相反：他堅(jiān)定認(rèn)為，是硅技術(shù)的進(jìn)步導(dǎo)致了產(chǎn)品創(chuàng)新。

另外，他還以對(duì)手下事無巨細(xì)的嚴(yán)格管理而聞名。一位前蘋果公司的員工被告知，他需要得到Srouji的許可才能參加馬拉松，后來放棄。

一位曾與Srouji共事的人說，蘋果工程師在與Srouji會(huì)面匯報(bào)工作之前，可能會(huì)花上幾十個(gè)小時(shí)來準(zhǔn)備，因?yàn)楸娝苤?，如果有人沒有準(zhǔn)備好，就會(huì)被這位近乎苛刻的領(lǐng)導(dǎo)問到崩潰。

據(jù)蘋果前員工稱，如果求職者在與低層經(jīng)理的面試中留下哪怕是小小的負(fù)面印象，Srouji就會(huì)拒絕他們。不僅如此，如果求職者拒絕他發(fā)的offer，還可能會(huì)被列入黑名單，今后無法加入。

據(jù)稱，Srouji的座右銘是「少花錢，多辦事」，他更喜歡把精力集中在大項(xiàng)目上。他手下的經(jīng)理們經(jīng)常在全體員工會(huì)議上說，雖然在過去十年里，蘋果內(nèi)部的芯片項(xiàng)目數(shù)量已經(jīng)從寥寥無幾增加到幾十個(gè)，但員工人數(shù)卻沒有增加這么多。

然而，有之前曾供職過該團(tuán)隊(duì)的芯片工程師表示，項(xiàng)目數(shù)量的增加只是帶來了更高的工作量和更大的壓力。蘋果能每年一款芯片的發(fā)布，是以工程師犧牲工作和生活平衡為代價(jià)的。

比如，負(fù)責(zé)芯片物理設(shè)計(jì)的蘋果公司工程師表示，他們每周工作近80個(gè)小時(shí)，經(jīng)常在午夜和周末加班，以滿足芯片開發(fā)所需的多個(gè)deadline。

還有人說，他們每天工作時(shí)，都感到自己可能因?yàn)楸憩F(xiàn)不佳而被解雇，而且無論周末、個(gè)人假期或公共假期如何安排，他們都要在deadline之前完成任務(wù)。

大佬出走自立門戶，蘋果氣急敗壞

2019年，負(fù)責(zé)蘋果芯片的前高管Williams宣布離職，理由是需要更多地陪伴家人。這讓同事們大吃一驚。

Williams是2010年從英國(guó)的Arm加入蘋果的，此前他一直是Arm的高管。

在蘋果工作期間，他在首席設(shè)計(jì)師的位子上，取得了很多重大突破。在他的手下，多代iPhone的處理器性能和Mac的高端M1芯片都得到了大幅提升。

而在此期間，Williams和Srouji變得格外親密。據(jù)知情人透露，那段時(shí)間他們及各自的太太時(shí)常一起外出聚會(huì)。

為了挽留Williams，Srouji甚至開出了6個(gè)月的帶薪假期，然而William最終還是拒絕了他。

Wiiliams在蘋果的最后一天，公司為他舉辦了告別派對(duì)，Johny Srouji和Sribalan Santhanam盛贊了他的工作，并送給他一臺(tái)iPad，刻有「感謝有你，蘋果才能進(jìn)步得如此之快」的字樣。

幾天后，Williams與其他兩位蘋果創(chuàng)始人從風(fēng)投家Gill和Tan那里籌到了資金，共同創(chuàng)立了Nuvia。

Nuvia的目標(biāo)是打造一款震撼整個(gè)行業(yè)的基于Arm的通用服務(wù)器芯片。類似于Graviton 2和Ampere Altra，但具有與 Apple當(dāng)前設(shè)計(jì)相當(dāng)（或更好）的定制微架構(gòu)。

他們從多家公司挖人，蘋果就被挖走了至少9名芯片工程師。

對(duì)于Williams的做法，蘋果也在漸漸失去耐心。據(jù)律師稱，Williams曾收到過警告，表示如果他再繼續(xù)從蘋果挖人，將會(huì)承擔(dān)嚴(yán)重的后果。

但根據(jù)蘋果工程師們的爆料，Williams實(shí)際上根本不需要「發(fā)力」，就有相當(dāng)多的蘋果工程師都希望與Williams合作，參與他的新事業(yè)。

你告我偷用技術(shù)，我告你監(jiān)控短信

終于，忍無可忍的蘋果在2019年8月對(duì)Williams提起了訴訟。

Williams也不甘示弱，分分鐘把自己的前雇主告上了法庭。Williams聲稱，就因?yàn)樽约旱奶O果工作期間萌生了創(chuàng)業(yè)的想法，蘋果就對(duì)他百般打壓。

在訴狀中，Williams指責(zé)蘋果在工作時(shí)間外還在監(jiān)控員工的短信和記錄，這些記錄都出現(xiàn)在了蘋果的訴訟文件中。

不過，蘋果畢竟是蘋果。一些員工因?yàn)楹ε卤黄鹪V，拒絕了Nuvia的邀約。

而和Nuvia之間日益增長(zhǎng)的敵意，也讓蘋果感到不安。

他們火速召集了蘋果在加州和其他地區(qū)的處理器團(tuán)隊(duì)中的一百多名骨干成員，告訴他們：你們多年來研究的芯片就是M1。

在大會(huì)上，Srouji發(fā)表了演講，鼓勵(lì)這些員工堅(jiān)持下去，因?yàn)楣菊谥圃炝钊伺d奮的新產(chǎn)品。

不過，會(huì)后依然有幾位員工選擇辭職，加入了Nuvia。?

還有一位蘋果員工告訴經(jīng)理，自己正在考慮去Nuvia。隨后，蘋果的企業(yè)安全團(tuán)隊(duì)沒收了他的筆記本，試圖尋找Nuvia聯(lián)系這位員工的證據(jù)。

與此同時(shí)，這場(chǎng)訴訟也在不經(jīng)意間抬高了Nuvia的地位。它向風(fēng)投資本家和潛在的雇員都發(fā)出了信號(hào)：這是一家可靠的半導(dǎo)體初創(chuàng)公司。當(dāng)時(shí)，谷歌、微軟、英特爾和高通都考慮買下Nuvia。

最終，高通在去年以14億美元收購(gòu)了Nuvia。這筆交易讓蘋果非常痛心，因?yàn)樗屘O果與高通達(dá)成了和解。2019年，雙方曾有一場(chǎng)激烈的專利訴訟。

和解后，蘋果同意向高通支付至少50億美元的專利使用費(fèi)，為了繼續(xù)在iPhone中使用高通的無線調(diào)制解調(diào)器芯片。

不過最終，蘋果決定使用自己的調(diào)制解調(diào)器。據(jù)稱，蘋果正在開發(fā)代號(hào)為L(zhǎng)eda的5G調(diào)制解調(diào)器，計(jì)劃于2024年投產(chǎn)。

據(jù)悉，高通將在2023年末推出首款Nuvia自主CPU架構(gòu)處理器Hamoa

那個(gè)男人留下的空缺，很難填補(bǔ)

說回蘋果和Williams，現(xiàn)在，他們?nèi)匀辉谠V訟中。

Williams走后，蘋果一直在努力填補(bǔ)他留下的空缺。在2019年，蘋果聘請(qǐng)了另一位前Arm高管Mike Filippo，來監(jiān)督一些關(guān)鍵項(xiàng)目。

然而，F(xiàn)ilippo很難適應(yīng)蘋果的工作文化，與其他成員發(fā)生了沖突。蘋果也逐漸認(rèn)定，F(xiàn)ilippo的很多想法是根本行不通的。

后來，F(xiàn)ilippo請(qǐng)了長(zhǎng)假，并于今年跳槽去了微軟。

從此，蘋果的處理器團(tuán)隊(duì)，再也沒有一個(gè)像Williams或Filippo這種級(jí)別的大佬來掌管。

Rivos也成了蘋果的眼中釘

之后，又一家初創(chuàng)公司Rivos，也被蘋果盯上了。

Rivos創(chuàng)立于2021年5月，與Nuvia有諸多相同之處。Gill和Tan也向Rivos投了錢；Rivos和Nuvia的辦公室在同一棟樓里；最讓蘋果心梗的是，Rivos也挖走了數(shù)十名蘋果的芯片工程師。

這些工程師是團(tuán)隊(duì)中的頂梁柱，很難找到人替代。

等到Rivos從蘋果挖了40多人的時(shí)候，蘋果終于受夠了。今年4月，蘋果對(duì)Rivos提起訴訟。

在訴訟文件中，蘋果狀告Rivos有組織、有計(jì)劃地挖走了蘋果公司內(nèi)有權(quán)限訪問專有涉及的員工，并聲稱某些前雇員拿走了蘋果新芯片的機(jī)密文件，帶到了Rivos。

其中一名被告的員工曾是P.A. Semi的工程師，他與Sribalan Santhanam是相識(shí)十多年的老朋友了。

與此同時(shí)，Rivos的律師表示，Rivos進(jìn)行了調(diào)查，發(fā)現(xiàn)他們的員工沒有做錯(cuò)任何事。如果說他們拿走了任何蘋果的文件，那也是無心之舉。并且，蘋果也未能證明Rivos設(shè)計(jì)自己的芯片時(shí)，用的是蘋果的設(shè)計(jì)。

被自己的客戶告了，有點(diǎn)尷尬

Rivos和Nuvia受到的訴訟，讓Tan很尷尬。

他是Cadence Design Systems的執(zhí)行主席，這家公司提供設(shè)計(jì)芯片的關(guān)鍵軟件。而蘋果，正是Cadence最大的客戶之一。

和Nuvia案一樣，Rivos案讓蘋果也很頭大。Rivos的律師指責(zé)蘋果試圖讓這家初創(chuàng)公司陷入訴訟。

蘋果向42位加入Rivos的前員工發(fā)出了法律信函，警告他們要保留證據(jù)，包括兩名后來加入Rivos的實(shí)習(xí)生。

而Rivos在當(dāng)天召開了全體大會(huì)，安撫了他們的情緒，告訴他們這沒什么大不了的。

目前，Apple和Rivos仍在訴訟中。

蘋果急忙安撫員工：可千萬別走

與此同時(shí)，焦慮的情緒也在蘋果員工中蔓延——在工作場(chǎng)所中，到處都是監(jiān)控。

許多人認(rèn)為，是蘋果對(duì)于iCloud的規(guī)定不嚴(yán)，導(dǎo)致很多人無意中將工作文件與個(gè)人設(shè)備和云端同步了。

而在蘋果的半導(dǎo)體部門，經(jīng)理們開始竭盡全力告訴員工：初創(chuàng)公司風(fēng)險(xiǎn)太大，少有能最終成功的。在經(jīng)濟(jì)不景氣的時(shí)候，更應(yīng)該留在「安全」的地方，發(fā)布能夠「改變游戲規(guī)則」的新產(chǎn)品。

內(nèi)部人士稱，在經(jīng)理開會(huì)時(shí)展出的PPT上，出現(xiàn)了Gill的名字。根據(jù)蘋果的說法，跑去初創(chuàng)公司的人承擔(dān)了風(fēng)險(xiǎn)，而Gill是最終受益者。

而蘋果的前工程師們看到PPT后吐槽說，蘋果的警告可太虛偽了，Santhanam之所以事業(yè)蒸蒸日上，就是因?yàn)樗チ艘患倚酒鮿?chuàng)公司—— P.A. Semi。