撰稿丨諾亞
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作為地表最強(qiáng)的科技公司之一，微軟成立至今已近五十年。在此期間，微軟經(jīng)常會(huì)關(guān)停一些產(chǎn)品以及服務(wù)，其中不乏曾經(jīng)一度輝煌、深受人們喜愛的作品。因此，微軟一度被人戲稱內(nèi)部專設(shè)了一個(gè)“大刀部”。
最近有一位開發(fā)者為了紀(jì)念那些已經(jīng)被砍或即將被砍的微軟產(chǎn)品，建立了一個(gè)專門的網(wǎng)站——Microsoft Graveyard（微軟墳場）。在這里，你可以了解到由微軟開發(fā)并最終停止維護(hù)或計(jì)劃終止支持的所有App、服務(wù)和產(chǎn)品信息。
一、神奇網(wǎng)站：為微軟的“刀下亡魂”立碑
開發(fā)者Victor Frye表示，“微軟墳場”是一個(gè)“出于熱情而創(chuàng)建的項(xiàng)目，因?yàn)槲覀冊谶@些產(chǎn)品不幸消亡之前深愛并廣泛使用過它們”。
其中收錄的產(chǎn)品包括但不限于曾備受期待的Windows Phone、承載了一代人回憶的MSN、一度輝煌的IE等等。
據(jù)悉，該網(wǎng)站的設(shè)計(jì)受到了“Killed by Google”項(xiàng)目及其對應(yīng)版本“Killed by Microsoft”的啟發(fā)和深刻影響。
打開“微軟墳場”，進(jìn)入視野的是一個(gè)集合頁面。
除了已經(jīng)停產(chǎn)的產(chǎn)品，網(wǎng)站還列出了即將被淘汰的一些產(chǎn)品，例如Windows 10、Xbox 360商店、Mac版Visual Studio等。
圖片
訪問“微軟墳場”的用戶可以點(diǎn)擊各個(gè)產(chǎn)品獲取來自維基百科或其他網(wǎng)站的資訊信息。此外，每個(gè)產(chǎn)品的旁邊都配有描述文字以及或長或短的生命周期信息。
例如，Windows Phone的“墓志銘”是這樣的：
“微軟在四年前終止了Windows Phone這一移動(dòng)操作系統(tǒng)系列，該系統(tǒng)在停產(chǎn)之前曾作為Windows Mobile和Zune的繼任者。Windows Phone的生命周期長達(dá)9年?！?/p>
正如描述的那樣，Windows Phone一度承載著微軟進(jìn)軍智能手機(jī)市場的雄心壯志，但在激烈的市場競爭中卻難以為繼。盡管它擁有獨(dú)特的用戶界面設(shè)計(jì)以及與微軟生態(tài)系統(tǒng)深度整合的特點(diǎn)，但最終因市場份額較小、應(yīng)用生態(tài)不足等原因未能在智能手機(jī)市場中取得一席之地。
值得一提的是，Microsoft Graveyard是開源項(xiàng)目，你可以在GitHub上為其貢獻(xiàn)內(nèi)容。開發(fā)者也歡迎大家添加遺漏的項(xiàng)目、修正錯(cuò)別字、提出改進(jìn)意見等。該項(xiàng)目還有一個(gè)Threads賬號，感興趣的朋友也可以借此關(guān)注項(xiàng)目的更新動(dòng)態(tài)，并與開發(fā)者一起討論微軟及其產(chǎn)品的相關(guān)話題。
二、致往昔：緬懷那些我們記憶中的項(xiàng)目
根據(jù)“Killed by Microsoft”項(xiàng)目的盤點(diǎn)，微軟迄今為止已經(jīng)砍掉了163個(gè)項(xiàng)目，包含75個(gè) App、62項(xiàng)服務(wù)、11個(gè)操作系統(tǒng)、15種硬件。我們不妨稍加盤點(diǎn)。
1.昔日瀏覽器霸主：Internet Explorer
1995年，微軟發(fā)布了IE的第一個(gè)版本。作為Windows操作系統(tǒng)的默認(rèn)瀏覽器，IE也一度成為全球?yàn)g覽器的“霸主”。2003年，IE在全球市場的占有率一騎絕塵，這也是它最輝煌的時(shí)期。
但隨著Chrome崛起，IE在幾番掙扎后終究無力回天。2022年6月，微軟對Windows及其網(wǎng)站進(jìn)行了更新，正式標(biāo)志著IE瀏覽器的終結(jié)。從本質(zhì)上講，早在微軟正式確認(rèn)之前，世界就已經(jīng)集體默認(rèn)了IE傳奇的落幕。
2.折戟半途的移動(dòng)端試驗(yàn)：Windows Phone 和 Lumia
不得不說，微軟在移動(dòng)智能手機(jī)上的努力幾乎都傾注在了Windows Phone 和 Lumia這兩款產(chǎn)品上。它們也一度被寄予厚望，以期與蘋果、安卓形成三分天下的局面。
但事與愿違。在2010年10月推出的Windows Phone，于2017年停產(chǎn)，并最終于2020年結(jié)束支持。Windows Phone 標(biāo)志性的磁貼是典型的高效設(shè)計(jì)，讓圖標(biāo)和信息融于一體，方塊狀的簡約設(shè)計(jì)也能讓人更容易關(guān)注到內(nèi)容。但它始終未能補(bǔ)足生態(tài)上的弱勢，開發(fā)者還是更傾向于為用戶基礎(chǔ)早已夯實(shí)的Android和iOS開發(fā)應(yīng)用。
圖片來源：Softpedia.com
3.無心插柳的外設(shè)：Kinect
運(yùn)動(dòng)感應(yīng)輸入設(shè)備Kinect 最初是作為一款游戲外設(shè)推出的。微軟將Xbox 360游戲主機(jī)和它捆綁出售，推動(dòng)Xbox平臺體感游戲發(fā)展，與任天堂和索尼競爭。在鼎盛時(shí)期，它曾以其創(chuàng)新的體感交互功能為Xbox 360及Xbox One游戲體驗(yàn)帶來了革命性的變化，并在科研和教育領(lǐng)域展現(xiàn)出廣泛的應(yīng)用潛力。
但是Kinect 作為外設(shè)配件與主機(jī)捆綁銷售，更高的成本促使微軟對整個(gè)主機(jī)提價(jià)，這讓銷量遲遲達(dá)不到預(yù)期。最終微軟決定停止生產(chǎn)與支持Kinect。但Kinect并不能簡單地被認(rèn)為是一款失敗的產(chǎn)品。因?yàn)橄啾仁忻嫔仙疃葴y距感應(yīng)產(chǎn)品，它更便宜，這也讓其逐漸演變?yōu)橛糜跈C(jī)器學(xué)習(xí)、視覺識別和機(jī)器人技術(shù)開發(fā)的重要工具。至今仍然有 Kinect 的開源項(xiàng)目在運(yùn)營。
4.百科全書之死：Encarta
不少公司都試圖推出過類似網(wǎng)絡(luò)博物館、百科全書式的產(chǎn)品，微軟的代表作就是Encarta。于1993年推出的多媒體百科全書Encarta，經(jīng)歷了CD、在線訂閱、免費(fèi)（含廣告）等諸多形式變革，但隨著維基百科等免費(fèi)產(chǎn)品的普及，Encarta沒能持續(xù)吸引消費(fèi)者，最終于2009年停止運(yùn)營。
5.亡于時(shí)代的通訊平臺：MSN Messenger
即時(shí)通訊服務(wù)MSN Messenger誕生于1999年，得益于微軟在桌面操作系統(tǒng)上的絕對統(tǒng)治力，這款軟件很快得到普及。到2009年微軟宣布其月活躍用戶達(dá)到了3.3 億。
然而隨著移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)時(shí)代的到來，F(xiàn)acebook、QQ 等競爭者迅速壯大。2013年，微軟為了整合并推廣自家的Skype服務(wù)，決定停止對Live Messenger的支持，并引導(dǎo)用戶遷移至Skype平臺，從而結(jié)束了這款經(jīng)典即時(shí)通訊軟件的歷史使命。
6.莫名被擱置的效率工具：WunderList（奇妙清單）
“奇妙清單”無論從桌面端還是移動(dòng)端來說，都可以說隸屬于效率工具中的佼佼者之列。2013 年和 2014 年，“奇妙清單”分別獲得了谷歌應(yīng)用商店和蘋果應(yīng)用商店的最佳應(yīng)用獎(jiǎng)項(xiàng)。微軟在2015年以1億美元的價(jià)格收購它。
但是微軟收購后并沒有讓這一應(yīng)用持續(xù)發(fā)展，反而開始開發(fā)自家的To Do 應(yīng)用。最終“奇妙清單”就這樣在被冷落后走向了終結(jié)，微軟則推出了Microsoft To Do（微軟待辦）取而代之。
7.競爭力不足的AI助理：Cortana（微軟小娜）
Cortana 是微軟發(fā)布的全球第一款個(gè)人智能助理，它能夠了解用戶的喜好和習(xí)慣，幫助用戶進(jìn)行日程安排、問題回答等。Cortana 可以說是微軟在機(jī)器學(xué)習(xí)和人工智能領(lǐng)域方面的嘗試。但微軟最終卻放棄了Cortana。
一方面，亞馬遜公司開發(fā)的Alexa，谷歌自家的Assistant，以及中國范圍內(nèi)各大手機(jī)廠商自家的助手軟件，都是不可小覷的對手。激烈的競爭導(dǎo)致市場份額下降，Cortana競爭力更加不足；另一方面，眾所周知，微軟轉(zhuǎn)向了更現(xiàn)代的人工智能創(chuàng)新，如必應(yīng)聊天和其他人工智能驅(qū)動(dòng)的生產(chǎn)力功能，這些功能被集成到Windows及其瀏覽器Edge中。
8.突然被關(guān)閉的學(xué)術(shù)搜索引擎：Microsoft Academic
Microsoft Academic已經(jīng)在2021年12月31日正式關(guān)閉。它是僅次于 Google Scholar 的第二大學(xué)術(shù)搜索引擎。相對于Google Scholar，Microsoft Academic 的一個(gè)主要優(yōu)勢是搜索界面，提供充足的過濾和排序選項(xiàng)，并提供各種排名（主題、期刊、機(jī)構(gòu)等）以及摘要統(tǒng)計(jì)的可視化。
關(guān)于停止服務(wù)的原因，微軟公告中的說法透露出微軟打算放棄學(xué)術(shù)領(lǐng)域的意味?！拔④泴W(xué)術(shù)服務(wù)（MAS）是七年前根據(jù)我們學(xué)術(shù)界同事的反饋而構(gòu)思的，當(dāng)時(shí)在訪問大型數(shù)據(jù)集方面的不平等對開展大數(shù)據(jù)和人工智能領(lǐng)域的研究和培養(yǎng)人才構(gòu)成了重大障礙。通過MAS，我們很自豪地促進(jìn)了開放交流的文化和不斷增長的合作者生態(tài)系統(tǒng)。由于MAS已經(jīng)實(shí)現(xiàn)了為我們的研究同事消除數(shù)據(jù)訪問障礙的目標(biāo)，現(xiàn)在是探索其他機(jī)會(huì)來回饋學(xué)術(shù)界之外的社區(qū)的時(shí)候了?！?/p>
可以看到，在漫長的發(fā)展歷史中，微軟或主動(dòng)或被動(dòng)地放棄了大量產(chǎn)品，有些徹底消失于歷史的長河中，有些又以更現(xiàn)代的設(shè)計(jì)、更高效的功能在新系統(tǒng)中改頭換面、卷土重來。技術(shù)始終在迭代，硬件也好軟件也罷，沒有哪款不變的產(chǎn)品或服務(wù)可以“青春永駐”，創(chuàng)新也因此成為產(chǎn)品生命力不竭的動(dòng)因。不過那些有趣的設(shè)計(jì)、新奇的創(chuàng)意總會(huì)在人類創(chuàng)造的記憶中留下永遠(yuǎn)的漣漪，致往昔，敬歲月！
