在最近遞交聯(lián)邦通信委員會的文件中，微軟表示計劃探索無線通信在數(shù)據(jù)中心下的應用場景。

微軟正尋求在華盛頓州雷德蒙德總部附近的數(shù)據(jù)中心之內(nèi)，測試無線通信網(wǎng)絡的項目可行性。

在最近向聯(lián)邦通信委員會（FCC）遞交的文件中，微軟稱希望“探索無線通信的應用……以補充數(shù)據(jù)中心內(nèi)的有線通信鏈路?！?/p>

但在媒體就該文件做進一步求證時，微軟方面則拒絕提供任何具體消息。該公司僅表示將選擇網(wǎng)絡測試供應商Keysight Technologies的設備進行測試，且相關測試請求已經(jīng)在今年一月得到通信委員會批準。

相關細節(jié)

不過微軟的提案還是透露出幾個有趣的細節(jié)，包括使用246 GHz到275 GHz范圍內(nèi)的頻段。目前這部分極高頻段已確定將被用于未來的6G網(wǎng)絡，雖然能夠承載大量數(shù)據(jù)，但受到高頻傳輸?shù)奈锢硪?guī)律所限，其廣播范圍將非常有限。

但微軟對此信心滿滿，認定這種“亞THz”頻段非常適合在數(shù)據(jù)中心內(nèi)使用。

微軟公司在遞交通信委員會的文件中寫道，“亞THz鏈路具有一系列特性，因此在數(shù)據(jù)中心應用場景下頗具競爭力。首先，通過大單元天線陣列實現(xiàn)的高度定向波束，允許通過空間復用實現(xiàn)多條通信鏈路的共存。由于其大氣衰減效應更強，亞THz波速的通信范圍較短，但這也增強了空間復用能力。定向天線陣列能夠?qū)崿F(xiàn)射頻鏈路的按需建立與撤銷。數(shù)據(jù)中心寬敞的室內(nèi)操作環(huán)境與可控建筑物墻壁能夠最大限度縮小射頻的必要傳播范圍，在有效控制外界干擾的同時建立起寬帶高數(shù)據(jù)速率鏈路，從而促進行之有效的頻段共享與共存?！?/p>

微軟公司還在文件中提到了自由空間光學（FSO）技術(shù)。FSO利用在自由空間（而非內(nèi)部線纜）內(nèi)傳播的光束實現(xiàn)對數(shù)據(jù)的無線傳輸。

FSO并不是什么新鮮概念，該項技術(shù)首次亮相于20世紀60年代，2000年初也曾有幾家FSO公司試圖借此充當3G網(wǎng)絡全面落地之前的過渡性通信方案。甚至直到5G時代，這個話題也曾被再次提起。

此外，微軟承認在數(shù)據(jù)中心內(nèi)使用FSO技術(shù)的想法也有其他人提過。

該公司在文件中寫道，“但由于難以在振動條件下準確控制光束指向，所以此類光學鏈路在數(shù)據(jù)中心內(nèi)的性能表現(xiàn)往往較差。我們預計，由于波束相對更寬且可調(diào)，亞THz射頻應該不存在這種校準問題?？焖匐娮涌刂粕漕l波束的能力，也讓我們得以開發(fā)出適當?shù)目刂苹芈?，從而進一步緩解由設備振動帶來的傳輸穩(wěn)定性挑戰(zhàn)。”

微軟的數(shù)據(jù)中心擴張野心

微軟對數(shù)據(jù)中心內(nèi)部通信問題的關注并不令人意外。單在去年最后一個季度，微軟的數(shù)據(jù)中心資本支出就高達97億美元，同比增長55%。之所以迅猛提升，主要原因就是微軟一直在Azure云數(shù)據(jù)中心內(nèi)部署用于運行AI負載的高性能計算設施。

根據(jù)之前的媒體相關報道，此類大規(guī)模AI投資也催生出對數(shù)據(jù)中心內(nèi)新型通信技術(shù)的需求。這類需求的核心在于把支持AI開發(fā)的GPU（圖形處理單元）彼此連接起來。Corning及Coherent等供應商就一直在向數(shù)據(jù)中心運營商出售其通信組件，用以加強數(shù)據(jù)中心內(nèi)部運營體系的通信能力。

TD Cowen的財務分析師們在最近給投資者的報告中，對微軟與亞馬遜、Meta和谷歌等超大規(guī)?；A設施運營商進行了比較，認為“繼2023年租賃業(yè)務的迅猛發(fā)展之后，微軟仍是超大規(guī)模運營商中最為活躍的數(shù)據(jù)中心容量租賃商。此外，我們的調(diào)查表明，微軟大量數(shù)據(jù)中心資本支出背后的驅(qū)動因素，可以總結(jié)成一條內(nèi)部共識：通過將AI整合至現(xiàn)有產(chǎn)品集內(nèi)并發(fā)布新的AI方案，微軟完全可以通過明確的路徑實現(xiàn)AI貨幣化。再考慮到領先于其他超大規(guī)模基礎設施運營同行的AI部署架構(gòu)基礎，微軟在保障數(shù)據(jù)中心租賃容量占比方面較同行有著顯著的領先優(yōu)勢?！?/p>

因此，對極高頻段的再次關注以及對FSO技術(shù)的投資，很可能就源自微軟設計和開發(fā)新型數(shù)據(jù)中心的長遠計劃。當然，此番試探也很可能給思科、Corning及Coherent等長期為數(shù)據(jù)中心提供內(nèi)部調(diào)整通信光學硬件的廠商帶來挑戰(zhàn)甚至是威脅。