虛擬化市場格局初成 危機(jī)更顯優(yōu)勢
搞文字的人都喜歡玩文字游戲，相信肯定已經(jīng)有人意識到，今年距“虛擬化”被提出整整50年了……
“知天命”的虛擬化
搞文字的人都喜歡玩文字游戲，相信肯定已經(jīng)有人意識到，今年距“虛擬化”被提出整整50年了。1959年，ChristopherStrachey發(fā)表了一篇學(xué)術(shù)報(bào)告，名為《大型高速計(jì)算機(jī)中的時間共享》(TimeSharing in LargeFastComputers)，他在文中提出了虛擬化的基本概念，這篇文章也被認(rèn)為是對虛擬化技術(shù)的最早論述。據(jù)傳，ChristopherStrachey也是計(jì)算機(jī)科學(xué)泰斗圖靈大師的好友，他的這篇論文為虛擬化指出了一條思路明確、指向清晰的發(fā)展之路，讓虛擬化看起來是可行的，而非泛泛的紙上談兵。
果不其然，虛擬化技術(shù)得到了一些技術(shù)導(dǎo)向型公司的青睞，被應(yīng)用到了一些大型主機(jī)上，不過也僅限于大型機(jī)。以IBM為例，該公司在上個世紀(jì)60年代發(fā)明了一種操作系統(tǒng)的虛擬機(jī)技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)一經(jīng)問世，就震驚了整個科學(xué)界和商業(yè)界，因?yàn)樗试S用戶在一臺主機(jī)上運(yùn)行多個操作系統(tǒng)，使得用戶能夠充分利用稀缺、昂貴的大型機(jī)資源，這被人們認(rèn)為是革命性的、里程碑式的重要事件。
可以說，IBM是虛擬化技術(shù)最早的推動者，而世界上最早使用虛擬化技術(shù)的計(jì)算機(jī)是IBM7044，通過創(chuàng)建主機(jī)的多個虛擬鏡像，IBM7044能夠允許多個用戶通過虛擬鏡像訪問這個主機(jī)的相同內(nèi)存和資源。由于前所未有地定義了虛擬內(nèi)存管理機(jī)制，因此用戶的應(yīng)用程序可以運(yùn)行在虛擬的內(nèi)存中，從用戶端的角度來看，這些虛擬內(nèi)存就好像一個個的“虛擬機(jī)”，為多個用戶的程序提供了獨(dú)立的計(jì)算環(huán)境。
IBM提出的虛擬機(jī)技術(shù)，使得一批新產(chǎn)品涌現(xiàn)了出來，比如IBM360/40、IBM360/67以及VM/370，這些機(jī)器在當(dāng)時都具有虛擬機(jī)功能，并通過一種叫VMM(虛擬機(jī)監(jiān)控器)的技術(shù)，在物理硬件之上生成了很多可以獨(dú)立運(yùn)行操作系統(tǒng)軟件的虛擬機(jī)實(shí)例，這種模式對于虛擬化現(xiàn)今的生態(tài)也是一種啟蒙，目前的虛擬化技術(shù)也多是采取類似的模式。
顯而易見，虛擬化技術(shù)能夠?yàn)橛脩魩碣Y源利用的最大化，其帶來的不僅是TCO(總體擁有成本)的降低，還包括ROI(投資回報(bào)率)的提高，這使得虛擬化技術(shù)在大型機(jī)的黃金時代起到了非常重要的作用。
長江后浪推前浪，上個世紀(jì)90年代末期，虛擬化技術(shù)的第二代受益者開始出現(xiàn)在用戶面前，它們是價格同樣不菲的RISC服務(wù)器與小型機(jī)，不過比起大型機(jī)來說，價格已經(jīng)不是那么離譜了，這也意味著虛擬化技術(shù)的受惠面又有所擴(kuò)大。1999年，IBM在其AS/400(這個經(jīng)典的產(chǎn)品系列國內(nèi)用戶應(yīng)該并不陌生，在很多政府機(jī)構(gòu)和大型企業(yè)的機(jī)房里，我們都能找到IBMAS/400的身影)上提出了“邏輯分區(qū)(LPAR)”技術(shù)和新的高可用性集群解決方案，在POWER管理程序上運(yùn)行的AS/400LPAR令單臺服務(wù)器工作起來如同12個獨(dú)立的服務(wù)器，盡管單臺AS/400的價格令人咂舌，但是其工作起來的實(shí)效更是令用戶目瞪口呆。
隨后，在2002年，IBM更進(jìn)一步，在其AIX5Lv5.2中加入了動態(tài)邏輯分區(qū)(DLPAR)技術(shù)，這一技術(shù)革命性地允許用戶在無需重啟系統(tǒng)的情況下，將處理器、內(nèi)存以及其他組件在內(nèi)的系統(tǒng)資源分配給獨(dú)立的分區(qū)。從配置管理的角度來看，這種在不中斷運(yùn)行的情況下進(jìn)行資源分配的能力，不僅讓系統(tǒng)管理變得更加輕松，而且因?yàn)槟軌蚋玫厥褂觅Y源而幫助降低了總擁有成本。
其實(shí)在IBM發(fā)力虛擬化技術(shù)的同時，其他一些創(chuàng)新型廠商也沒有坐視，包括惠普、Sun在內(nèi)的一些公司都在自己的RISC服務(wù)器上提供了虛擬化技術(shù)。不過，從用戶范圍來看，能夠用得起大型機(jī)、小型機(jī)、RISC服務(wù)器的用戶畢竟還是少數(shù)，加之各個供應(yīng)商的產(chǎn)品和技術(shù)之間并不兼容，因此虛擬化技術(shù)的受眾面仍是有限的，也沒有真正引起公眾的關(guān)注。
那么，為什么應(yīng)用最廣泛的x86架構(gòu)服務(wù)器一直與虛擬化技術(shù)無緣呢?其實(shí)這個原因很簡單，首先，早期的x86架構(gòu)的指令集存在不足，不過這一障礙已經(jīng)由英特爾、AMD等公司加以改進(jìn)，因此目前已不存在問題;其次，以前x86架構(gòu)處理器的性能不足。試想，如果一臺主機(jī)現(xiàn)有的計(jì)算能力只能滿足當(dāng)前的應(yīng)用，那么它從哪里拿出計(jì)算能力去“虛擬”其他新的應(yīng)用呢?好在近幾年的x86處理器技術(shù)得到了飛速發(fā)展，性能已經(jīng)得到了大幅提升，剩余的計(jì)算能力何去何從，就成為廠商、用戶等幾方共同關(guān)注的重要問題，于是x86架構(gòu)上的虛擬化技術(shù)得到了比以前更大的關(guān)注。
“知天命”的虛擬化，終于在x86服務(wù)器迅速普及的潮流下，引發(fā)了整個業(yè)界對虛擬化技術(shù)的熱捧。
市場格局初定
x86架構(gòu)上虛擬化技術(shù)的桎梏，在英特爾和AMD的努力下已經(jīng)分崩離析，而軟件上的扶持，則是給它插上了翅膀，終于令其有了振翅沖天的機(jī)遇。
現(xiàn)在談到虛擬化，不可能回避的一個詞就是VMware。目前，VMware擁有范圍最廣的產(chǎn)品線和管理軟件，而且現(xiàn)在其產(chǎn)品路線圖已經(jīng)擴(kuò)展到了它們最見長的服務(wù)器虛擬化之外的領(lǐng)域。由于微軟在2008年的強(qiáng)勢介入，現(xiàn)在的VMware對于自身的定位比以往任何時候都更加清晰。在2008年的VMworld上，VMware“一切虛擬皆有可能(VirtuallyAnythingIsPossible)”的宣傳語，看起來更像是來自于一家大眾體育公司，這似乎是在向外界表明他們想將虛擬化普及到“草根”的勃勃雄心。
目前，VMware在虛擬化市場領(lǐng)域占有大約百分之四十的份額，遙遙領(lǐng)先于其他任何供應(yīng)商。不過，這樣的市場份額并不能讓VMware獲得一個相對強(qiáng)勢的話語權(quán)，尤其是在財(cái)大氣粗的微軟介入虛擬化領(lǐng)域之后。
在VMworld大會上，VMware透露了虛擬數(shù)據(jù)中心操作系統(tǒng)(VDC-OS)的計(jì)劃。VDC-OS實(shí)際上是一個利用現(xiàn)有虛擬架構(gòu)工具，將所有數(shù)據(jù)中心內(nèi)的服務(wù)器、存儲和網(wǎng)絡(luò)資源集成為一個提供用戶需要的應(yīng)用和服務(wù)層級的巨大存儲池計(jì)劃。
整體而言，盡管VMware看起來似乎非常淡定，但是它必須直面當(dāng)前乃至未來將要面臨的困難。2008年7月，在股東和董事會的巨大壓力下，VMware聯(lián)合創(chuàng)始人兼首席執(zhí)行官黛安妮·格林從公司離職，VMware股價一度暴跌。年底，投資銀行摩根士丹利對VMware股票的投資意見改為“賣出”，其他一些投資銀行也紛紛跟進(jìn)，令股價曾經(jīng)高達(dá)122美元/每股的VMware也品嘗到了幾分風(fēng)雨飄搖的滋味。
不過，在新任首席執(zhí)行官保羅·馬里茨的帶領(lǐng)下，VMware運(yùn)營狀況仍十分良好。從以往的經(jīng)驗(yàn)和教訓(xùn)來看，華爾街“搬弄是非”的情況并不鮮見。需要強(qiáng)調(diào)的一點(diǎn)是，保羅·馬里茨來自微軟，他在微軟有14年的工作經(jīng)歷，對于產(chǎn)品開發(fā)和營銷工作有著異常豐富的經(jīng)驗(yàn)。
其實(shí)在我個人看來，IT業(yè)內(nèi)去年最重要的一次產(chǎn)品發(fā)布就是WindowsServer2008的問世，不只是因?yàn)槠浔榧笆澜绲陌l(fā)布會聲勢浩大，更是在于WindowsServer2008對于整個產(chǎn)業(yè)的影響，也是罕有對手的，更何況微軟在其中加入了虛擬化技術(shù)—Hyper-V。
有分析師認(rèn)為，微軟Hyper-V的首要目標(biāo)是那些尚未采用虛擬化技術(shù)的用戶，例如中小企業(yè)用戶。由于資金的限制及經(jīng)濟(jì)衰退的緣故，很多用戶可能不愿意付出額外的成本來進(jìn)行虛擬化部署的工作，而微軟的Hyper-V則可以幫助他們達(dá)到目的，這勢必會在短期間內(nèi)極大地提升微軟的市場份額。
令人訝異的是，微軟的Hyper-V是一個只有300多K的小程序，這是一個什么樣的概念呢?我們這樣說吧，VMware公司以前的ESXServer的容量有2GB之大，而它在2008年推出的ESXi，也還有32MB。
Hyper-V主要是用于連接硬件和虛擬機(jī)，由于代碼非常少，因此代碼執(zhí)行時發(fā)生錯誤的概率就大大減少了，并且Hyper-V中不包含任何第三方的驅(qū)動，精簡干練，安全性也很高。這種構(gòu)架使得虛擬機(jī)和硬件之間只通過很薄的一層進(jìn)行連接，不像微軟之前的VirtualServer那樣，需要在虛擬機(jī)和硬件之間經(jīng)過多層的轉(zhuǎn)換，因而可以更充分地利用硬件資源，使虛擬機(jī)系統(tǒng)性能非常接近真實(shí)的操作系統(tǒng)性能。
在收購了XenSource之后，思杰正式進(jìn)軍了服務(wù)器虛擬化市場，其后推出了整合虛擬化產(chǎn)品“Citrix交付中心”，并于2008年將在中國的辦事處升格為全球子公司。2008年10月，思杰發(fā)布了其最新版的交付中心解決方案—CitrixXenApp5.0、Citrix XenDesktop 2.1以及CitrixXenServer5.0。一系列的產(chǎn)品發(fā)布，令我們感到思杰開始將重點(diǎn)放在高可用性和災(zāi)難恢復(fù)上;而在VMware看來，思杰的舉動無異于侵入了自家的后花園。不過，從目前的實(shí)力、市場和技術(shù)積累上來看，VMware還不會將思杰列為最主要的競爭對手，其注意力主要還是集中在微軟方面，因此假如思杰在有限的時間內(nèi)推出了恰如其分的產(chǎn)品和市場舉措，完全有可能在2009年取得突破性的增長。
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思杰和微軟的關(guān)系也很有意思，兩家公司不可避免地存在競爭，但是他們同時又是很好的合作伙伴，這種關(guān)系在很大程度上是互補(bǔ)各自產(chǎn)品線的不足，譬如微軟缺乏在數(shù)據(jù)中心運(yùn)行虛擬桌面的技術(shù)，這一點(diǎn)可以由思杰提供;另外，雙方還存在著一些互操作性，因此雙方的合作是很牢固的。當(dāng)然，如果思杰在2009年得到了“爆炸式”的發(fā)展，那么微軟的注意力勢必會轉(zhuǎn)移過來，而雙方的合作關(guān)系也將會受到某種微妙的影響。
從筆者了解到的情況來看，微軟2009年的推動重點(diǎn)之一就是虛擬化，而首要的競爭對手就是VMware，微軟正在想方設(shè)法地進(jìn)行虛擬化的宣傳，但是要盡可能回避掉VMware;因?yàn)樵诖酥埃芏喙驹谛麄魈摂M化時，實(shí)際上在不同程度上宣傳了VMware。
因此，筆者認(rèn)為，今年虛擬化的競爭格局將是雙龍戲珠——微軟和VMware唱主角，思杰環(huán)伺在旁。但是假如誰一不留心，配角搶了主角的戲，也不是不可能發(fā)生的。
向桌面、移動蔓延
在席卷了數(shù)據(jù)中心之后，虛擬化開始加速向桌面端滲透。從商業(yè)的角度來看，桌面虛擬化不僅有助于用戶縮減硬件升級采購成本并通過服務(wù)器集中部署簡化管理，而且也能為用戶提供定制化的虛擬PC。包括VMware和思杰在內(nèi)，很多公司都通過一些并購行為加強(qiáng)了自己在這方面的實(shí)力;微軟更是早在2003年就收購了Connectix公司，其PC桌面虛擬機(jī)軟件VirtualPC 2007也早已深入人心。
一些桌面虛擬化廠商，如思杰、VMware、VirtualIron和惠普公司等，均為他們的用戶提供了相應(yīng)的解決方案。方法大同小異，基本都是在中央服務(wù)器上虛擬出大量的虛擬桌面，并提供給成千上萬的用戶使用;同時也可以提供大量的虛擬應(yīng)用軟件，以SaaS的方式讓用戶使用。Sun現(xiàn)在也已經(jīng)加入了這一陣營，可以讓用戶在VMware的基礎(chǔ)上，部署Solaris、Linux和瘦客戶機(jī)的桌面系統(tǒng)。
不過，對于很多Mac的用戶來說，桌面虛擬化似乎距離他們?nèi)匀皇诌b遠(yuǎn)，許多設(shè)備和應(yīng)用軟件并不支持蘋果的硬件，即便有些支持蘋果硬件，也存在一定的限制，令用戶難以適從。然而，在日前舉行的MacWorld展會上，llels、VMware和Sun等廠商展出了可用于Mac平臺的桌面虛擬化軟件，三家廠商為Mac用戶展現(xiàn)了一款全新的操作系統(tǒng)，可以從Windows和Ubuntu等競爭對手的系統(tǒng)中讀取數(shù)據(jù)。
在桌面虛擬化領(lǐng)域，VMware與llels的虛擬化產(chǎn)品是目前市場上最流行的，不過Sun最新開發(fā)推出的VirtualBox絕對不容小覷，它是一款開源軟件，免費(fèi)供用戶使用，可以幫助用戶在Mac電腦上運(yùn)行多個系統(tǒng)實(shí)例，包括WindowsXP、WindowsVista乃至WindowsServer2008都可以平穩(wěn)運(yùn)行，至于不同版本的Linux和Solaris系統(tǒng)就更不在話下了。當(dāng)然，也不能否認(rèn)，VirtualBox還存在一些問題，譬如一次只支持一個虛擬機(jī)、不支持高級3D圖形技術(shù)，但它畢竟才剛剛推出，還有足夠的時間進(jìn)行改進(jìn)，更關(guān)鍵的是，它是免費(fèi)的。
作為一種被廣泛使用的終端，手機(jī)在產(chǎn)業(yè)生態(tài)鏈上的地位與日俱增，而虛擬化也終于盯上了這片“處女地”——在VMware之前，似乎還沒有誰將虛擬化推廣到這方天地來。2008年11月初，VMware宣布，將推出新的VMware移動虛擬化平臺(MVP)，把虛擬化技術(shù)及已經(jīng)獲得驗(yàn)證的諸多虛擬化應(yīng)用引入到手機(jī)上。該平臺將能夠幫助手機(jī)廠商縮短開發(fā)時間，讓能夠帶來增值服務(wù)的手機(jī)更快地投放市場;而且能讓一部手機(jī)同時運(yùn)行多個情景模式，比如一個情景模式用于私人事務(wù)，另一個用于辦公事務(wù)。
Gartner對此給予了充分的認(rèn)可，該公司研究副總裁MonicaBasso認(rèn)為，移動領(lǐng)域的虛擬化是一個前景非常好、可能會迅速興起的市場。根據(jù)他們的預(yù)測，到2012年，新上市的智能手機(jī)中將有一半以上會采用虛擬化技術(shù)。同時他還指出，虛擬化技術(shù)可以讓企業(yè)和消費(fèi)者輕松管理和保護(hù)手機(jī)，還能幫助手機(jī)制造廠商減少材料、縮短開發(fā)周期，并更快地交付新產(chǎn)品。
如果Gartner的預(yù)測成真，那么試圖跟VMware競爭的各個虛擬化廠商，肯定都會在該領(lǐng)域快速前進(jìn)。問題是，從現(xiàn)在的角度來看，從一個終端用戶的角度來說，接受一部內(nèi)含虛擬化技術(shù)的智能手機(jī)的理由似乎仍不充分。不過，我們?nèi)匀粫浅ｊP(guān)注在2009年移動虛擬化的更多動態(tài)。
評論 機(jī)遇不容錯過
虛擬化從未如此受人關(guān)注，盡管自從誕生起，它就從未遭受過冷遇，但是它在2008年的發(fā)展是如此之快，以至于業(yè)界不能不對虛擬化在2009年的發(fā)展充滿期待和遐想。
臨近2009年，一場突如其來的金融危機(jī)侵襲了整個世界，很多公司降低了投資力度，來自歐美的各種壞消息不斷沖擊著我們的耳鼓和視網(wǎng)膜，譬如英國人均資產(chǎn)縮水?dāng)?shù)萬英鎊、美國去年失業(yè)人數(shù)創(chuàng)二戰(zhàn)以來最高紀(jì)錄等，不一而足。不過，這似乎仍沒有動搖人們對于虛擬化的熱情，恰恰相反，由于具備節(jié)省投資、降低管理運(yùn)維成本等優(yōu)勢，虛擬化將會繼續(xù)它一帆風(fēng)順的“和諧”之旅。而在2009年，虛擬化贏得的會是企業(yè)最高決策者和IT投資決策者的青睞，對于虛擬化的推廣應(yīng)用和普及，這將是其問世以來最好的時機(jī)。
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