目前用個(gè)人電腦桌面瀏覽器是人們接入云端的主要前端工具。但其它形式工具正在層出不窮。云既然具有無(wú)所不在的特點(diǎn)，接入點(diǎn)的前端工具就也應(yīng)該是無(wú)所不在。首先是個(gè)人電腦正在越變?cè)叫?、輕、薄、可移動(dòng)，從而使在隨時(shí)隨地接觸云變得越來(lái)越方便。請(qǐng)注意，究竟是前端接入工具的輕薄化、可移動(dòng)化造成了云服務(wù)的無(wú)所不在，還是云服務(wù)這一需求催生了前端接入工具的這些變化?筆者愿意作出如下的說(shuō)法：從技術(shù)發(fā)展過(guò)程上來(lái)說(shuō)，云技術(shù)的發(fā)展是與信息技術(shù)的發(fā)展互為因果的。然而從云的本質(zhì)上來(lái)分析(見(jiàn)下文馬上給出)，云是本而硬件設(shè)備是末。筆者還認(rèn)為這個(gè)說(shuō)法同樣適用于本文所有其他部分對(duì)最新呈現(xiàn)技術(shù)的介紹。

或許在前端接入工具的輕薄化、可移動(dòng)化的方面最具有示意性作用的標(biāo)志是Intel于2008年6月推出的新款處理器Atom芯片。這款處理器是專門為裝入所謂的“網(wǎng)絡(luò)本”(Netbooks)、“網(wǎng)上”(Nettop)電腦與“移動(dòng)英特網(wǎng)機(jī)器”(MobileInternetDevices，MIDS)，主要為網(wǎng)絡(luò)瀏覽之用而設(shè)計(jì)的。超小、省電是其主要特點(diǎn)(比如在低負(fù)荷時(shí)能主動(dòng)降低CPU頻率以減低能耗)。Atom處理器技術(shù)與無(wú)線寬帶技術(shù)結(jié)合，輕薄便攜的網(wǎng)絡(luò)本、各種專門化的電腦如電子書(shū)(如Amazon的Kindle)、智能手機(jī)，等等將使得接入云端之端口正在變得名副其實(shí)的無(wú)所不在。

然而云服務(wù)帶來(lái)的一個(gè)重大變革是從以設(shè)備為中心轉(zhuǎn)向以信息為中心。設(shè)備包括應(yīng)用程序只是來(lái)去匆匆的過(guò)客(現(xiàn)在還有誰(shuí)能讀出軟盤?)，而信息及人們?cè)谛畔⒅械耐顿Y則是必須要長(zhǎng)期保留的資產(chǎn)(一年換兩個(gè)手機(jī)的人多了去了，而手機(jī)丟失的最重大損失恐怕是沒(méi)有做備份的通信錄吧)。所以如上所述的無(wú)論多么新穎的，目前甚至可以是相當(dāng)昂貴的前端硬件設(shè)備都會(huì)過(guò)時(shí)，有的甚至?xí)芸爝^(guò)時(shí)，變?yōu)橐晃牟恢?云上什么不容易過(guò)時(shí)?信息!

不僅不過(guò)時(shí)，許多信息必須長(zhǎng)期保存，而且越久越有價(jià)值。VMWare的CEOPaulMaritz解釋道：今后在云上每個(gè)人都將會(huì)有一個(gè)伴隨終生的個(gè)人數(shù)據(jù)體，這樣的個(gè)人數(shù)據(jù)體不會(huì)被捆綁到任何一種機(jī)器上，雖著機(jī)器的過(guò)期失效而失效。如何實(shí)現(xiàn)這樣一種屬性呢?虛擬化技術(shù)再一次發(fā)揮作用(虛擬化技術(shù)在下文中還要發(fā)揮重要作用)!注意，在這一節(jié)里虛擬化是針對(duì)前段技術(shù)而言的。VMWare的虛擬工作站大概是一個(gè)眾所周知的前端虛擬技術(shù)應(yīng)用的成功例子。然而更酷的是VMWare已經(jīng)為本公司員工實(shí)現(xiàn)了虛擬桌面計(jì)算機(jī)，可以由中央集中管理。操作系統(tǒng)及應(yīng)用都不是跑在員工面前的PC上，而是跑在數(shù)據(jù)中心的虛擬機(jī)上。這樣的虛擬機(jī)理論上可以被任何一種前端PC硬件所使用。所以早晚各種前端硬件工具都會(huì)被同樣的。

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