ADN：F5的龍卷風(fēng)與思科的遺憾
1996年，美國(guó)好萊塢拍攝了一部經(jīng)典大片“龍卷風(fēng)”，F(xiàn)5級(jí)龍卷風(fēng)稱(chēng)為“上帝之指”，意指上帝用其手指翻弄地球之神力。總之，F(xiàn)5表征的是自然界風(fēng)力的***級(jí)別。
F5 Networks(颶風(fēng)網(wǎng)絡(luò)，下稱(chēng)“F5”)的創(chuàng)立者是幾位華盛頓大學(xué)的學(xué)生，他們熱衷網(wǎng)絡(luò)游戲和虛擬現(xiàn)實(shí)，并發(fā)現(xiàn)負(fù)載均衡是一項(xiàng)很有用的技術(shù)，認(rèn)為其會(huì)有很大發(fā)展，于是在1999年創(chuàng)辦了F5公司，其名稱(chēng)即來(lái)源于這部電影。今天，F(xiàn)5已經(jīng)是全球卓越的互聯(lián)網(wǎng)流量和內(nèi)容管理產(chǎn)品提供商，目前全球有超過(guò)16000家企業(yè)用戶(hù)采用了F5的產(chǎn)品。
F5之龍卷風(fēng)來(lái)襲
目前，全球互聯(lián)網(wǎng)用戶(hù)已經(jīng)超過(guò)10億人，并且以每個(gè)月約600萬(wàn)的速度遞增。同時(shí)，隨著諸如Web 2.0等概念的興起，視頻聯(lián)絡(luò)、種種運(yùn)行于數(shù)據(jù)中心及網(wǎng)絡(luò)的應(yīng)用隨處可見(jiàn)。應(yīng)用訪問(wèn)需求在不斷提升。雖然網(wǎng)絡(luò)基礎(chǔ)鏈路越來(lái)越好，當(dāng)企業(yè)的關(guān)鍵應(yīng)用運(yùn)行在網(wǎng)絡(luò)上時(shí)，卻或多或少的出現(xiàn)了關(guān)鍵應(yīng)用訪問(wèn)速度慢等很多問(wèn)題，這給企業(yè)用戶(hù)帶來(lái)了不少麻煩。應(yīng)用是否能順利交付已經(jīng)成為今天市場(chǎng)的挑戰(zhàn)——無(wú)論在任何網(wǎng)絡(luò)條件下、無(wú)論應(yīng)用的特性多么豐富，確保應(yīng)用提供的安全性與快捷性都十分重要。
“F5致力于應(yīng)用交付網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)(ADN)，我們的主要優(yōu)勢(shì)就在于將如甲骨文、微軟和SAP等公司的應(yīng)用在網(wǎng)絡(luò)上實(shí)現(xiàn)安全、快速和高可用地交付。我們幫助用戶(hù)在運(yùn)行于計(jì)算機(jī)和服務(wù)器之間、服務(wù)器和數(shù)據(jù)中心之間以及網(wǎng)絡(luò)本身中的應(yīng)用中，建立智能化的鏈路?！盕5總裁兼CEO John McAdam如是介紹F5的業(yè)務(wù)。
1999年F5成立時(shí)，正是互聯(lián)網(wǎng)泡沫破滅的時(shí)期。F5毅然決定是把重心由互聯(lián)網(wǎng)轉(zhuǎn)向企業(yè)，客戶(hù)包括電信、銀行、聯(lián)邦政府等;與此同時(shí)，與微軟、甲骨文等大的應(yīng)用廠商合作，把負(fù)載均衡賣(mài)到大型企業(yè)。直到2001年，F(xiàn)5產(chǎn)品線重組，建立完全新的產(chǎn)品架構(gòu)，投入250人年傾力開(kāi)發(fā)TMOS(流量管理操作系統(tǒng))平臺(tái)，巨大的投入使F5的解決方案具備智能性，可以看到每一個(gè)網(wǎng)上交流的包交換。
F5的谷底與***
“F5***困難是在2000~2003年，由于互聯(lián)網(wǎng)泡沫，F(xiàn)5決定裁員，向企業(yè)轉(zhuǎn)型。幾乎沒(méi)有什么現(xiàn)金流?！盝ohn McAdam回憶道，“TMOS開(kāi)始研發(fā)是在2002年，面市是2004年，兩年的時(shí)間中F5的營(yíng)業(yè)額停滯不前，連續(xù)四個(gè)季度都是2700萬(wàn)美元，華爾街因此開(kāi)玩笑：‘F5公司應(yīng)該改名為F27公司’?！?/P>
自從TMOS上市后，F(xiàn)5的業(yè)務(wù)開(kāi)始起飛，經(jīng)?？梢钥吹?5%、48%這樣的增長(zhǎng)數(shù)字。F5同時(shí)將一些功能模塊陸續(xù)加入到TMOS中。TMOS平臺(tái)包括iControl API，可以免費(fèi)下載獲取，以方便地控制網(wǎng)絡(luò)，程序員還可以運(yùn)用iRules進(jìn)行網(wǎng)上編程，實(shí)施極其靈活的應(yīng)用網(wǎng)絡(luò)交付策略。。
TMOS成為F5歷史上最成功的產(chǎn)品，扭轉(zhuǎn)乾坤，促使F5至今一直名列ADN市場(chǎng)的前茅。
ADN使安全性和用戶(hù)體驗(yàn)有著巨大的提升，F(xiàn)5市場(chǎng)營(yíng)銷(xiāo)高級(jí)副總裁Dan Matte形象比喻：“飛行員在飛行時(shí)要做一系列有關(guān)航行線路的決策，如加速、減速，ADN考慮的因素則更多，F(xiàn)5把所有的要素均考慮進(jìn)來(lái)，因此程序具備更好更快的智能決策，***的示例就是新浪的網(wǎng)頁(yè)下載的加速與優(yōu)化，用戶(hù)體驗(yàn)更佳。”
Cisco的遺憾
網(wǎng)絡(luò)巨頭思科（Cisco）曾收購(gòu)Arrow Point，北電網(wǎng)絡(luò)也買(mǎi)下了一家同類(lèi)型公司，都意圖在負(fù)載均衡領(lǐng)域有所作為，但思科卻沒(méi)有使被收購(gòu)公司獲得理想的成長(zhǎng)。
目前，在ADN(應(yīng)用交付網(wǎng)絡(luò))市場(chǎng)的份額，F(xiàn)5是34%，思科32%，業(yè)內(nèi)可能都知道思科銷(xiāo)售產(chǎn)品的能力依然很強(qiáng)，緣于其擁有強(qiáng)大的銷(xiāo)售和渠道隊(duì)伍，使得在ADN市場(chǎng)的份額依然可觀。
在互聯(lián)網(wǎng)泡沫年代的2001年，在F5“連續(xù)四個(gè)季度都是2700萬(wàn)美元”的那個(gè)時(shí)期，思科更堅(jiān)定認(rèn)為，這一市場(chǎng)沒(méi)戲。因此在F5不斷投入的同時(shí)，思科卻沒(méi)有投入，兩家公司在這一領(lǐng)域的差距由此拉開(kāi)。如今，思科雖然是網(wǎng)絡(luò)的巨頭，F(xiàn)5則成為應(yīng)用交付網(wǎng)絡(luò)市場(chǎng)的佼佼者。
始創(chuàng)神奇者象限的Gartner公司的副總裁Mark Fabbi認(rèn)為：“思科在應(yīng)用交付領(lǐng)域的前瞻性方面落后于F5了。而F5在以下兩方面具有優(yōu)勢(shì)——軟件投入巨大，如TMOS流量管理系統(tǒng)平臺(tái)，iRules、iControl，保持很好的競(jìng)爭(zhēng)優(yōu)勢(shì);此外，F(xiàn)5超過(guò)其他網(wǎng)絡(luò)廠商之處還在于應(yīng)用、安全、存儲(chǔ)等技術(shù)的綜合平衡發(fā)展方面做得更好。”
ADN新的風(fēng)向標(biāo)
John McAdam認(rèn)為，F(xiàn)5公司的TMOS系統(tǒng)、新近收購(gòu)的文件虛擬化領(lǐng)域的優(yōu)秀品牌Acopia、還有歷時(shí)7年研發(fā)成功、剛剛發(fā)布的VIPRION插卡模塊化機(jī)柜硬件系統(tǒng)，也就是可隨公司業(yè)務(wù)的發(fā)展而實(shí)現(xiàn)無(wú)縫擴(kuò)展的應(yīng)用交付控制器(ADC)，一并成為F5公司目前的三大亮點(diǎn)。
在移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)，華為、諾基亞、愛(ài)立信、摩托羅拉等都在采用F5的解決方案，將其融合到其產(chǎn)品方案平臺(tái)之中，Sprint、T-Mobile、以及日本等一些國(guó)家的運(yùn)營(yíng)商都已成為成功采用F***DN方案的合作伙伴。F5的產(chǎn)品支持3G、視頻流等應(yīng)用，舉一個(gè)日本市場(chǎng)中的小例子，用F5的iRules編寫(xiě)的一個(gè)小程序解決了一個(gè)大問(wèn)題：當(dāng)你上移動(dòng)互聯(lián)網(wǎng)遇到斷網(wǎng)情況時(shí)，這段程序可以記住之前的IP地址等信息，及時(shí)幫助復(fù)斷網(wǎng)前的狀態(tài)。
在中國(guó)的一些公司里，例如擁有數(shù)億用戶(hù)的中國(guó)***移動(dòng)運(yùn)營(yíng)商，已經(jīng)在使用F5的上千套系統(tǒng)了。移動(dòng)用戶(hù)使用的手機(jī)，除了語(yǔ)音通話之外，所有的數(shù)據(jù)增值業(yè)務(wù)有80%的信息一定會(huì)流過(guò)F5設(shè)備。也就是說(shuō)，在剛剛過(guò)去的中國(guó)農(nóng)歷新年，用戶(hù)的祝福短信平均每10條有8條是通過(guò)F5的系統(tǒng)及時(shí)送達(dá)到對(duì)方。
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