JavaServer Faces(JSF)簡介
JavaServer Faces是Sun公司推出的一種Web用戶界面框架，隨J2EE的新版本Java EE 5一起發(fā)布。JSF的目標是簡化Web開發(fā)，為此，Sun在JSF中提出了許多技術(shù)措施，其中包括UI組件、事件驅(qū)動和Managed Bean等等。本專題將以系列的形式，介紹JSF簡化Web開發(fā)技術(shù)中具有代表性的幾項技術(shù)，試圖使讀者對JSF技術(shù)有一個概括的了解，從而理解JSF是如何簡化Web開發(fā)的。本文是系列的第一篇，從總體上介紹了JSF的技術(shù)特點。
1. JavaServer Faces簡介
JavaServer Faces是Sun公司的一項技術(shù)，簡稱JSF。按照Sun公司的定義，JSF是Java Web應用的用戶界面框架，其設(shè)計目標是簡化Web應用的開發(fā)和維護。JSF對Web應用開發(fā)的簡化，可以概括為四個方面：
第一，JSF提供了一組用戶界面組件，這些組件是可重用的，程序員可以利用這些組件方便的構(gòu)建Web應用的用戶界面；
第二，利用JSF，在用戶界面組件和業(yè)務邏輯之間傳遞數(shù)據(jù)將變得非常簡單；
第三，JSF可以維持用戶組件的狀態(tài)，并且可以將狀態(tài)從一個請求傳遞到另一個請求；
第四，JSF允許程序員非常容易地開發(fā)自定義的用戶界面組件，而且這些自定義用戶界面組件同樣可以重用。
JSF技術(shù)的另一個重要特征是，JSF是面向工具的。JSF建立了開放的標準，工具廠商依據(jù)這個標準，可以為Web應用開發(fā)過程中的各個角色，提供強大的工具支持。例如，可視化的頁面編輯器，可以給頁面設(shè)計師提供“所見即所得”的功能，構(gòu)建一個網(wǎng)頁，只需簡單地從面板中拖放一個個用戶界面組件到網(wǎng)頁上；又比如，JSF的頁面導航也可以利用工具來操作，在A頁面與B頁面之間畫一條連線，指定一個邏輯出口，就定義了從A頁面到B頁面的一個有條件的過渡。
如果你不愿意使用工具，或者某些工具暫時還沒有，你也可以利用JSF來方便的構(gòu)建Web應用。JSF向程序員開放了框架和編程模型的API，某些高級用戶，例如核心程序員，可以利用這些API編寫代碼，以滿足應用的某些特殊要求。比如說，在JSF中，用戶界面組件和后臺Bean是通過表達式語言來溝通的，JSF定義了表達式語言的標準語法，如果覺得這些語法不能滿足應用要求，那么，程序員可以編寫自己的表達式語言解釋器，然后通過API用自定義的解釋器替換默認的解釋器。
JSF的專家組在開發(fā)JSF規(guī)范時，對Web應用進行了高度的抽象和歸納，這使得JSF的技術(shù)高度要遠遠高于眼下流行的其他Web框架。在規(guī)范級別，JSF的核心架構(gòu)既獨立于具體的傳輸協(xié)議，也與具體的標識語言無關(guān)。協(xié)議和語言的無關(guān)性，為JSF技術(shù)在其他領(lǐng)域的應用打下了堅實的基礎(chǔ)。
當然，JSF最直接的服務對象，還是基于HTTP協(xié)議和HTML客戶端的Java Web應用。Java Web應用運行在支持Servlet或JSP技術(shù)的Java應用服務器上，這些應用通常是基于表單的，由若干個頁面組成，用戶通過頁面和表單訪問Web應用所提供的功能。以現(xiàn)存的Java Web技術(shù)編寫這樣的應用，不是一件容易的事，程序員面臨著許多難題，例如，如何跨請求管理用戶組件的狀態(tài)，如何封裝不同瀏覽器的差異，如何處理表單，如何為客戶端事件編寫服務器端處理例程，如何驗證請求數(shù)據(jù)的有效性，如何在請求字符串和后臺對象之間轉(zhuǎn)換數(shù)據(jù)類型，如何處理異常并給出適當?shù)奶崾疽约叭绾卧陧撁嬷g導航等等。而JSF的目標，就是要解決這些難題。
2. 具有代表性的JSF簡化Web開發(fā)技術(shù)
站在技術(shù)的角度，JSF是相當復雜的一個框架，因此，JSF技術(shù)的完整介紹，是一項“大工程”，其內(nèi)容包括請求處理生命周期、用戶界面組件模型、標準的用戶界面組件、統(tǒng)一的表達式語言、托管bean機制、請求的上下文狀態(tài)信息、頁面導航方法、呈現(xiàn)模式、與JSP的集成以及生命周期管理等等。限于篇幅和時間，本文只是擇其要點加以羅列，不能涉及JSF的所有細節(jié)，不過，即便是這樣走馬觀花，也足以展示JSF技術(shù)在某些方面的領(lǐng)先性了。
要說明一項技術(shù)的領(lǐng)先性，最好的辦法莫過于與其競爭對手進行對比。在Java Web編程中，JSF的最大對手無疑是JSP和Struts。前者是初級程序員的不二選擇，而后者則是Java Web事實上的框架標準。不可否認，JSP和Struts都是優(yōu)秀技術(shù)，不過，站在抽象思維的角度去考察這兩種技術(shù)，就會發(fā)現(xiàn)，JSP和Struts的抽象層次都要低于JSF。
在Web應用的架構(gòu)中，顯然，Web Server位于抽象級別的最底層，直接處理Http請求和響應；Servlet在Web Server之上，具有會話管理、生命周期管理、基本的錯誤處理等功能；在Servlet之上的，就是JSP了，得益于它的可擴展的模板機制，JSP在抽象層次上比Servlet更上了一層樓；再往上，我們來到了Sturts，作為一個框架標準，Struts提供了非常豐富的服務，例如類型轉(zhuǎn)換、導航、表單處理以及布局管理等；Struts是Model 2的，但同時也帶著Model 1的某些特征，而抽象層次更高的JSF，則完全是Model 2的了，與Struts相比，JSF包含Struts的所有Model 2特性，更引入了Struts所不具備的用戶界面組件、事件模式以及前臺界面和后臺業(yè)務邏輯的集成等。因此，JSF是比Struts抽象度更高的技術(shù)。
上面只是從總體上比較了JSF和JSP以及Struts技術(shù)，為了使這種比較更具體，同時讓讀者對JSF技術(shù)有一個大致的了解，本系列的后續(xù)文章中，我們將選擇一些具有代表性的JSF技術(shù)點，來展開討論，這些技術(shù)點包括：
◆JSF的用戶界面組件模型
◆JSF的managed bean機制
◆JSF的事件驅(qū)動模式
◆JSF的導航方法
◆JSF的統(tǒng)一表達式語言
◆JSF的類型轉(zhuǎn)換器
◆JSF的數(shù)據(jù)驗證
◆JSF的數(shù)據(jù)表組件
◆JSF的選擇組件
◆JSF的國際化特征
需要說明的是，這些不是JSF的全部技術(shù)點，之所以選擇這些技術(shù)點進行介紹，是因為這些技術(shù)與JSF“簡化Web開發(fā)”的目標有著最直接的聯(lián)系。基于JSF的這些技術(shù)，在工具的支持下，程序員編寫Web應用，將會是一個令人輕松愉快的工作。
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