Linux是一種免費(fèi)的開(kāi)源操作系統(tǒng),它在與微軟Windows軟件爭(zhēng)奪商業(yè)用戶的競(jìng)爭(zhēng)中取得了一席之地,特別是在公司內(nèi)的大型后臺(tái)電腦──服務(wù)器方面。Linux愛(ài)好者們說(shuō),這款免費(fèi)軟件比Windows安全;此外,由于源代碼是向用戶開(kāi)放的,用戶可以更容易對(duì)其進(jìn)行個(gè)性化。

這個(gè)組織表示,正接近達(dá)成協(xié)議,獲得微軟今年早些時(shí)候出售給另外一個(gè)機(jī)構(gòu)的22項(xiàng)專利。盡管此事尚未在法庭上進(jìn)行測(cè)試,這些專利可能與Linux操作系統(tǒng)有關(guān)。這個(gè)組織包括國(guó)際商業(yè)機(jī)器公司(IBM)、Red Hat Inc.和索尼公司(Sony Corp)等支持這類開(kāi)源軟件的大公司。

這個(gè)名為“開(kāi)源發(fā)明網(wǎng)絡(luò)”(Open Invention Network)的組織稱,它們獲得專利權(quán)將保護(hù)Linux用戶避免巨額訴訟案──如果專利落入“專利流氓”手里,就可能出現(xiàn)訴訟麻煩?！皩＠髅ァ边@類組織通常不生產(chǎn)產(chǎn)品,它們的存在主要是為了從專利訴訟案及和解案中賺錢。

這個(gè)組織說(shuō),接近與企業(yè)安全聯(lián)盟(Allied Security Trust)簽訂協(xié)議,從后者獲得專利。企業(yè)安全聯(lián)盟購(gòu)買專利,以便保護(hù)成員避免專利訴訟,為它們提供技術(shù)許可,然后在公開(kāi)市場(chǎng)上出售專利。開(kāi)源發(fā)明網(wǎng)絡(luò)和企業(yè)安全聯(lián)盟最早可能于本周宣布一項(xiàng)協(xié)議。企業(yè)安全聯(lián)盟的成員中包括Verizon Communications Inc.、思科系統(tǒng)(Cisco Systems Inc.)和惠普(Hewlett-Packard Co.)。

企業(yè)安全聯(lián)盟在微軟主辦的一次秘密拍賣中贏得了專利權(quán)。開(kāi)源發(fā)明網(wǎng)絡(luò)和企業(yè)安全聯(lián)盟表示,雙方的合作可以確保微軟的專利不會(huì)落入“專利流氓”之手,避免一些非常支持Linux操作系統(tǒng)的公司遭受風(fēng)險(xiǎn)。開(kāi)源發(fā)明網(wǎng)絡(luò)首席執(zhí)行長(zhǎng)伯爾格特(Keith Bergelt)說(shuō),我們避免了這些專利被用于消極目的的可能。開(kāi)源發(fā)明網(wǎng)絡(luò)持有專利,并廣泛地發(fā)放許可。

交易的財(cái)務(wù)條款沒(méi)有被披露。

伯爾格特說(shuō),微軟在拍賣中向潛在競(jìng)購(gòu)者展示了與Linux有關(guān)的專利。一位微軟高管拒絕透露公司是如何向競(jìng)購(gòu)者描述專利的。

微軟出售專利之舉是其應(yīng)對(duì)Linux的行動(dòng)中的一個(gè)新插曲。微軟高管們此前曾說(shuō),他們相信在微軟總計(jì)5萬(wàn)多項(xiàng)專利中,有200多項(xiàng)遭到了Linux軟件的侵權(quán)。近幾年,微軟與數(shù)十家企業(yè)達(dá)成了專利許可協(xié)議。這些企業(yè)在其產(chǎn)品中發(fā)布或是使用開(kāi)源軟件。

今年早些時(shí)候,微軟采取更進(jìn)一步的行動(dòng),向西雅圖的聯(lián)邦法院提交了起訴書(shū),控告荷蘭全球定位系統(tǒng)(GPS)生產(chǎn)商TomTom NV涉嫌侵犯了微軟的Linux相關(guān)專利。TomTom的導(dǎo)航產(chǎn)品中使用了微軟的Linux相關(guān)專利。

該案是微軟首次發(fā)起與Linux有關(guān)的行動(dòng),也是該公司迄今為止首次針對(duì)該軟件的專利侵權(quán)指控。案件造成開(kāi)放源代碼支持者們的不安,他們擔(dān)心微軟可能在針對(duì)Linux用戶發(fā)起一場(chǎng)大型法律攻勢(shì)。微軟和TomTom之后就此事達(dá)成和解,不過(guò)沒(méi)有披露和解條款。

微軟知識(shí)產(chǎn)權(quán)許可業(yè)務(wù)總經(jīng)理卡費(fèi)爾(Dave Kaefer)駁斥了一些開(kāi)源支持者指控微軟意在通過(guò)出售專利擾亂Linux產(chǎn)品市場(chǎng)。他說(shuō),如果微軟的目的在于干擾市場(chǎng),它就不會(huì)向成員中包括Linux支持者的企業(yè)安全聯(lián)盟出售專利了。

卡費(fèi)爾說(shuō),出售這些從硅谷圖形公司(Silicon Graphics)獲得的專利,原因是它們對(duì)微軟不具有戰(zhàn)略意義。他說(shuō),它們對(duì)我們未來(lái)的業(yè)務(wù)發(fā)展不重要。

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