蘋果的失誤：不重視程序員群體中的聲譽(yù)
風(fēng)險(xiǎn)投資家保羅格雷厄姆以其優(yōu)秀的程序員素養(yǎng)以及對(duì)技術(shù)演進(jìn)的深入思考而聞名，其參與創(chuàng)辦的風(fēng)險(xiǎn)投資公司 Y Combinator 關(guān)注于為新創(chuàng)技術(shù)團(tuán)隊(duì)提供種子資金，目前已投資了 118 家新創(chuàng)公司，知名者如 reddit, Loopt 和 Justin.tv。從今年 8 月起，該公司不斷提出創(chuàng)新征募計(jì)劃（Request for Startups），試圖發(fā)現(xiàn)能夠解決當(dāng)下某些重要問題的新創(chuàng)技術(shù)團(tuán)隊(duì)。
格雷厄姆認(rèn)為，App Store 糟糕的審核機(jī)制已成為 iPhone 發(fā)展的瓶頸。誰能打破 iPhone 的封鎖？下文既是格雷厄姆對(duì)此問題的思考，也是對(duì)回答者的征募書。
我不認(rèn)為蘋果意識(shí)到了 App Store 審核機(jī)制已經(jīng)惡劣到了什么地步?；蛘哒f，我不認(rèn)為他們意識(shí)到了這個(gè)惡劣的審核機(jī)制將帶來多嚴(yán)重的影響。
蘋果運(yùn)營 App Store 的方法已經(jīng)損害了這家公司在程序員群體中的聲譽(yù)，破壞程度勝過以往。以往，他們?cè)诔绦騿T群體中獲得了極高贊賞。以往，你最常聽到的抱怨是，粉絲對(duì)蘋果的鐘愛狂熱到了對(duì)其不加批評(píng)地全盤接收的地步。App Store 改變了這一切。現(xiàn)在很多程序員已開始將蘋果視為一家邪惡的公司。
蘋果一度在程序員群體中獲得的良好名聲，現(xiàn)在已經(jīng)在 App Store 上毀掉了多少？三分之一？一半？而這還只是眼下的狀況。App Store 仍在持續(xù)消耗掉蘋果積攢的口碑。
一
蘋果如何造成了這樣不可收拾的局面？根本的問題在于，他們不懂軟件。
他們對(duì)待 iPhone 應(yīng)用程序的方式，與他們的 iTunes 音樂銷售的手法如出一轍。蘋果是渠道，擁有最終用戶，如果你想要抵達(dá)用戶，就要遵照蘋果的條件。唱片公司妥協(xié)了，但很不情愿。然而這個(gè)模式卻不適用于軟件，不適用于一個(gè)試圖擁有用戶的中間商。軟件業(yè)早在 1980 年代就明白了這一點(diǎn)，當(dāng)時(shí) VisiCorp 這樣的公司已讓人看到了「軟件」和「發(fā)行商」的融合，但這兩個(gè)詞的深層概念仍相差甚遠(yuǎn)。軟件和音樂、圖書都不同。它的復(fù)雜性使得第三方難以充當(dāng)開發(fā)者和用戶之間的中間人。但這正是蘋果試圖通過 App Store 達(dá)到的目的：軟件發(fā)行商。并且蘋果在扮演這個(gè)角色時(shí)尤其過分，因其吹毛求疵的品味，以及死板的強(qiáng)制風(fēng)格。
如果說軟件發(fā)行模式在 1980 年代以失敗告終，那它在現(xiàn)在就更難成功了，因?yàn)檐浖_發(fā)已經(jīng)從當(dāng)年的少數(shù)廠商大制作，演進(jìn)到了大量小開發(fā)者持續(xù)推出應(yīng)用的時(shí)代。但蘋果也不明白這一點(diǎn)。他們的產(chǎn)品開發(fā)模式源自其硬件，即埋頭研發(fā)，完成最終產(chǎn)品后再對(duì)外發(fā)售。硬件是得這么做，但軟件改起來太容易了，軟件的提升正得益于不斷改進(jìn)。現(xiàn)在，開發(fā)應(yīng)用程序的標(biāo)準(zhǔn)方式是快速發(fā)布、持續(xù)更新。這就意味著，如果每次推出新版本時(shí)都要遭遇漫長(zhǎng)的、難以預(yù)測(cè)的拖延，那就是一場(chǎng)災(zāi)難。
蘋果的態(tài)度顯然是，開發(fā)者在向 App Store 提交新版本時(shí)應(yīng)該更謹(jǐn)慎。這或許會(huì)是蘋果的初衷。但他們?cè)購?qiáng)勢(shì)，也不可能強(qiáng)勢(shì)到逆轉(zhuǎn)技術(shù)演進(jìn)的大勢(shì)。程序員愿意采用「快速發(fā)布-持續(xù)更新」的方式，并非因?yàn)樗麄儜卸?、不?xì)致，而是因?yàn)檫@能帶來最優(yōu)結(jié)果。蘋果對(duì)此加以阻礙，也就是迫使程序員的工作更糟糕，于是促成了程序員和蘋果都不愿意看到的局面。
假如，蘋果在 OS X 操作系統(tǒng)中發(fā)現(xiàn)了一個(gè)嚴(yán)重的漏洞，不是直接發(fā)布更新，而是將代碼提交給一個(gè)中間人，等他一個(gè)月，然后把你拒掉，理由是里面有一個(gè)小圖標(biāo)他不喜歡。
蘋果愿意這樣嗎？蘋果破壞了軟件開發(fā)后，實(shí)際結(jié)果反而與其預(yù)期背道而馳：App Store 中現(xiàn)有的軟件版本普遍更新不足、臭蟲多多。一個(gè)開發(fā)者對(duì)我說：
他們這種審核機(jī)制的結(jié)果就是，App Store 充斥著大量沒有完善的應(yīng)用。我?guī)缀趺刻於紩?huì)做出一個(gè)新版本放給測(cè)試用戶使用。App Store 里的版本又舊又破。我敢肯定有很多開發(fā)者都有相同的感受：「我在 App Store 上的那個(gè)軟件并不讓我真正自豪。」并且，「都是蘋果的錯(cuò)。」
另一個(gè)開發(fā)者寫道：
我相信，他們認(rèn)為這個(gè)審核機(jī)制因?yàn)榇_保了質(zhì)量而幫助到了用戶。事實(shí)是，我們的應(yīng)用軟件中的臭蟲每次都能過，然而打補(bǔ)丁的版本要花 4-8 周才能通過審核，結(jié)果讓用戶以為 iPhone 軟件運(yùn)行有問題。對(duì)蘋果來說更糟的是，這些應(yīng)用程序在其他審核過程快速的平臺(tái)上運(yùn)行得很好。
我其實(shí)覺得，蘋果可能還有第三個(gè)認(rèn)識(shí)誤區(qū)：App Store 審核機(jī)制所受到的所有非議，都不構(gòu)成大問題。他們當(dāng)然會(huì)聽取開發(fā)者的不滿，但合作伙伴和供應(yīng)商嘛，總是有牢騷的，如果沒有了反而不是好跡象，它會(huì)意味著你對(duì)他們太沒有原則了。與此同時(shí)，iPhone 的銷售也是節(jié)節(jié)高升。因此，蘋果還有什么理由去改進(jìn)？
他們粗暴對(duì)待開發(fā)者，還能如此逍遙，短期來看，是因?yàn)樗麄兊挠布龅锰昧?。我?guī)滋烨皠傎I了一個(gè)新款的 27 寸 iMac。好得沒話說。屏幕太過亮眼，磁盤噪聲之大令人吃驚，但它太漂亮了，你根本沒有犯嘀咕的心思。
所以，我還是買了，但我買的時(shí)候卻第一次心懷不安。我想到，我買的東西產(chǎn)自一個(gè)人權(quán)紀(jì)錄糟糕的國家。這種感受以前從未有過。過去我買蘋果的東西時(shí)，獲得的是全然的愉悅。天哪，他們制造了如此出色的東西。而這一次，我就像做了一個(gè)浮士德的交易。他們制造了如此出色的東西，但他們也是如此的混賬。我真的愿意支持這樣一家公司嗎？
二
蘋果應(yīng)該在意我這樣的人是怎么想的嗎？如果他們只是排斥了一小部分用戶，會(huì)有什么不同？
他們必須在意，原因有幾個(gè)。一是這些用戶正是他們想要的員工。如果你的公司看起來很不善，最優(yōu)秀的程序員就不會(huì)為你工作。從 1990 年代開始，這一點(diǎn)就給微軟帶來了極大損害。為他們工作的程序員會(huì)心生不安，感覺就像是出賣了自己。微軟的員工每每向其他程序員提到他們的公司，就總會(huì)拿自己開涮，把自己描繪為給邪惡勢(shì)力賣命。但微軟真正的問題不是其員工的尷尬處境，而是他們雇不到的人才。你猜猜誰把這些人招去了？谷歌和蘋果。如果微軟是（星球大戰(zhàn)里的）帝國，那他們（谷歌和蘋果）就是叛軍。今天的谷歌和蘋果能做出比微軟出色的成績(jī)，很大程度上是因?yàn)樗麄児偷搅俗顑?yōu)秀的人才。
為什么程序員對(duì)雇主的道德水平如此挑剔？部分原因是他們挑剔得起。最優(yōu)秀的程序員哪兒都會(huì)有人要。他們用不著給一家讓他們惡心的公司干活。但程序員如此挑剔的其他原因，我認(rèn)為，是因?yàn)樾皭簳?huì)孕育愚蠢。一個(gè)組織若依靠強(qiáng)權(quán)獲得勝利，那它就會(huì)喪失通過更優(yōu)秀的成果來取勝的能力。如果在一個(gè)地方，贏取勝利的創(chuàng)意并非最杰出的創(chuàng)意，那么聰明人就會(huì)覺得工作很無趣。我認(rèn)為谷歌如此熱切地強(qiáng)調(diào)「不作惡」原則，并非是為了讓外人推崇，而是為了警醒自己不要變得自負(fù)。[1]
目前為止，谷歌成功做到了這一點(diǎn)。他們的官僚氣日益嚴(yán)重，但在其他時(shí)候，他們似乎仍在堅(jiān)守最初的原則。蘋果就不是這樣了。若回頭去看當(dāng)年著名的「1984 廣告」，你會(huì)更容易把今天的蘋果想象為屏幕上的獨(dú)裁者，而非手持大錘的姑娘。[2]事實(shí)上，那位獨(dú)裁者的言辭，細(xì)讀之下，正像是對(duì) App Store 做出的驚人預(yù)言。
我們已擊敗了毫無紀(jì)律地散播事實(shí)的行為。
我們完成了創(chuàng)造一個(gè)純潔的意識(shí)形態(tài)的歷史創(chuàng)舉，每一個(gè)工人都能夠幸福生活，不再遭受那些自相矛盾、混淆視聽的真理的侵害。
蘋果必須在意程序員群體怎么看待他們，另一個(gè)原因是，如果你兜售的是一個(gè)平臺(tái)，那么成敗就在開發(fā)者身上。蘋果最應(yīng)該想想這句話。Apple II 的成功正得益于 VisiCalc。
程序員為他們自己使用的平臺(tái)開發(fā)應(yīng)用軟件。大多數(shù)應(yīng)用軟件──甚至也許大多數(shù)新創(chuàng)公司──源起于個(gè)人項(xiàng)目。蘋果本身正是如此。蘋果造出了微型計(jì)算機(jī)，是因?yàn)槭返俜蛭制澞醽喛俗约合胍慌_(tái)。他買不起微型計(jì)算機(jī)。[3]微軟，同樣地，創(chuàng)生自為微型計(jì)算機(jī)制作的解譯器（interpreter），因?yàn)楸葼柹w茨和保羅艾倫有使用興趣。很少有新創(chuàng)公司做一個(gè)其創(chuàng)始人不會(huì)用的東西。
iPhone 應(yīng)用軟件如此之多，主要原因是 iPhone 有如此之多的程序員用戶。他們可能知道黑莓的市場(chǎng)份額有多么多么大，報(bào)紙雜志上都有提及，但在實(shí)際操作中，RIM（黑莓的制造商）就像不存在似的。如果他們要做一個(gè)東西，他們自己就會(huì)想用，那就是寫一個(gè) iPhone 軟件。因此，程序員們持續(xù)不斷地開發(fā) iPhone 軟件，即使遭到了蘋果持續(xù)不斷的粗暴對(duì)待。他們就像是被情感所困的苦戀情人。他們?nèi)绱吮?iPhone 吸引，難以舍棄。但是，他們正在設(shè)法抽身而出。有人寫道：
我的確享受給 iPhone 做開發(fā)的過程，但他們對(duì) App Store 施加的控制難以讓我獲得動(dòng)力去開發(fā)我喜歡的軟件。事實(shí)上，我不再想制作任何 iPhone 軟件了，除非情不得已。[4]
有什么東西能打破這個(gè)循環(huán)嗎？目前我所見過的移動(dòng)設(shè)備中沒有一臺(tái)做得到。Palm 和 RIM 都沒有希望。唯一可能的競(jìng)爭(zhēng)者是 Android。但 Android 是一個(gè)孤兒。谷歌并不真正在乎它，與蘋果對(duì)待 iPhone 的態(tài)度截然不同。iPhone 在蘋果得到的重視程度，如同搜索之于谷歌。
三
掌上設(shè)備的未來就這樣被蘋果鎖死了嗎？這個(gè)前景令人擔(dān)憂。如果 1990 年代那可怕的單一文化再度出現(xiàn)，這會(huì)令世界了無生趣。1995 年，給電腦用戶寫程序，就等同于給 Windows 開發(fā)軟件。我們對(duì)這一前景的憂慮，足以促使我們投身于發(fā)展網(wǎng)絡(luò)應(yīng)用（web apps）。
至少我們現(xiàn)在知道，打破蘋果牢籠的代價(jià)何在。你需要將 iPhone 從程序員們的手中奪走。如果程序員使用其他設(shè)備來連接移動(dòng)網(wǎng)絡(luò)，他們就會(huì)轉(zhuǎn)而為它開發(fā)軟件。
怎樣造出一臺(tái)能令程序員的喜愛程度勝過 iPhone 的設(shè)備？在設(shè)計(jì)上超越 iPhone 是不太可能了。蘋果在這方面領(lǐng)先太多。那么，這個(gè)替代設(shè)備或許在整體上無法取勝，但卻可能憑借某一方面的優(yōu)勢(shì)來贏得程序員的歡心。
吸引程序員的一個(gè)手段，就是軟件。如果你能想出一個(gè)能讓程序員覺得必不可少、但又無法在 iPhone 的世界里實(shí)現(xiàn)的應(yīng)用軟件，你或許就能讓他們轉(zhuǎn)變陣營。
這絕對(duì)有可能實(shí)現(xiàn)，只要程序員開始將掌上設(shè)備作為開發(fā)機(jī)器（development machine）──如果掌上設(shè)備能取代筆記本電腦，就像筆記本電腦取代了臺(tái)式機(jī)那樣。程序員需要對(duì)開發(fā)機(jī)器有比 iPhone 更大的控制權(quán)。
有什么人能造出這么一個(gè)設(shè)備嗎──既能讓你愿意像手機(jī)那樣放進(jìn)口袋里滿世界跑，又能像一個(gè)開發(fā)機(jī)器那樣良好運(yùn)行？其形其狀，頗難令人想象。但我學(xué)到的一點(diǎn)是，在技術(shù)上永遠(yuǎn)不要說不可能（never say never）。一個(gè)能當(dāng)作開發(fā)機(jī)器、如同手機(jī)般大小的設(shè)備，用今天的標(biāo)準(zhǔn)來看也許是幻想。但在 1995 年，iPhone 這樣的東西不也是幻想嗎？
我現(xiàn)在的開發(fā)機(jī)器是一臺(tái) MacBook Air，在辦公室里使用的時(shí)候，顯示器和鍵盤外接，旅行的時(shí)候就只帶機(jī)器。如果它有尺寸縮小一倍的版本，我會(huì)更愿意使用。它當(dāng)然還不夠小，不能像手機(jī)那樣可以隨身攜帶。但現(xiàn)有機(jī)器的體積只比理想尺寸大 4 倍左右。毫無疑問，這一鴻溝是可以跨越的。其實(shí)，我這就是在提供一個(gè)創(chuàng)新征募計(jì)劃（RFS）。征募對(duì)象： 扔大錘的姑娘。
注釋
[1] 谷歌提出「不作惡」時(shí)，公司規(guī)模還太小，沒人會(huì)預(yù)想到后來的情形。
[2] 「1984 廣告」中的獨(dú)裁者不是微軟，而是 IBM。在那個(gè)時(shí)代，IBM 更令人膽顫，但那時(shí)的 IBM 對(duì)待開發(fā)者的態(tài)度也比今天的蘋果更友好。
[3] 他甚至連顯示器都買不起。這正是 Apple I 使用電視機(jī)作顯示器的原因。
[4] 一些跟我聊過的人提到了他們有多么喜愛 iPhone 的開發(fā)者工具包（SDK）。問題不在蘋果的產(chǎn)品上，而是他們的規(guī)定。幸運(yùn)的是，這些規(guī)定是軟件在執(zhí)行，只要蘋果愿意，立即就可以改變。頗為便捷，不是嗎？
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