相信在下一代網絡系統中，軟交換設備控制仍將繼續(xù)使用，同時其也將涉及到更多的業(yè)務，視頻多媒體業(yè)務提供位于不同地點的多個用戶之間的實時通信，內容包括帶有與會者圖像信息的高質量話音以及其它媒體信息。當會議包括兩個以上的終端時，通常需要一個多點控制單元(MCU)。所有終端都接到一個MCU上，MCU負責對每個用戶發(fā)送的信號進行選擇或進行適當的混合，同時對信令和可選信道進行控制和管理。

視頻多媒體業(yè)務的典型應用包括遠程各與會者之間的會議、編寫文件、展示物品(如某種新產品)及評論、合同談判，可能需要雙方回避私下討論或邀請專家提出建議，遠程教學和訓練、遠程醫(yī)療以及遠程物品拍賣等。與傳統話音業(yè)務的單一性要求不同，視頻多媒體業(yè)務對通信系統提出了更高的要求，如對集成性、交互性、同步等特性的支持。軟交換設備作為下一代網絡中的語音業(yè)務、數據業(yè)務和視頻業(yè)務呼叫、控制、業(yè)務提供的核心設備之一，人們在關注軟交換是否能夠繼承傳統語音業(yè)務的同時，開始把注意力集中到軟交換系統如何更好地支持視頻多媒體業(yè)務，希望以此提升整個網絡提供業(yè)務的能力。

支持視頻多媒體業(yè)務的軟交換系統結構

由于多媒體業(yè)務的重要性，軟交換系統從一開始就從幾個主要方面考慮到了對多媒體業(yè)務應用的支持。首先從網絡結構上看，多媒體應用的處理與呼叫相互分離，多媒體業(yè)務特有的信息處理功能在媒體服務器以及智能終端設備中實現，而通用的呼叫控制和業(yè)務提供則在軟交換設備和應用服務器中完成。其次，從協議上看，H.323 協議本身就是為多媒體通信制定的，SIP協議也在不斷完善對多媒體能力的支持。作為軟交換系統基石的H.248媒體網關協議，則已經定義了多媒體方面的擴展包，目前正在完善H.324，H.320協議到H.248協議的映射。最后，從業(yè)務能力上看，開放的業(yè)務生成和提供環(huán)境使得多媒體應用的開發(fā)更加豐富和快捷。目前，以PARLAY為主的API應用接口詳細規(guī)定了多媒體應用的函數集，并與語音、數據等應用進行有機結合。

支持多媒體業(yè)務的軟交換系統舍棄了H.320/H.323會議系統所采用的一體化MCU模式，可適應分組交換承載網絡的開放特點和優(yōu)點?？刹捎靡韵聝煞N嶄新的分層模式，使之更能滿足運營商的贏利需求。第一種模式是MCU的分離方案，即MCU主要由MC和MP組成，MC注重控制功能，MP注重媒體處理功能。分離的中心是MCU一分為二，控制部分和媒體處理部分分離，這兩個部分原來采用內部接口，其實是一種私有的接口。分離后，這兩個部分采用標準協議H.248來實現。第二種模式是融合方案，即由于MCU的分離，MP設備可以作為與媒體服務器一樣的媒體資源。在下一代網絡系統中，在軟交換設備控制下繼續(xù)使用。MC設備及可選的GK設備則完全可由軟交換設備和應用服務器替代。分離方案的特點相對于融合方案，軟交換設備能完全控制媒體服務器。因此，該方案具有靈活的業(yè)務開展能力，能充分利用軟交換提供的開放業(yè)務接口，便于運營商開展綜合視頻多媒體業(yè)務。

支持視頻多媒體業(yè)務的軟交換系統結構如圖1所示。圖1中多點處理器（MP）主要負責多媒體會議的語音、視頻、數據的混合、切換和同步等功能。此外，還具有語音編碼的轉換功能。多點控制器（MC）主要完成會議電話及視頻會議的控制功能，對會議進行集中管理。它可以控制多點處理器與各終端進行語音、視頻、數據編解碼的協調能力及優(yōu)先權設置等。

適配網關負責接收和處理來自非數據用戶終端的信令和音頻、視頻等媒體流，可處理一種或多種媒體流，經過相關處理后發(fā)送到相應的MP或用戶終端。用戶終端發(fā)送的信令消息映射成相應的消息，經網關轉發(fā)給軟交換設備。媒體服務器可提供專用媒體資源功能，例如語音通知、數字接收器等。同時，為滿足電信新業(yè)務需求，還可以支持個性化動態(tài)語音編程、支持資源的動態(tài)加載和修改等。支持視頻多媒體業(yè)務的軟交換系統結構，從網絡層次上可分為接入、傳送、控制和業(yè)務等四個平面。

接入層提供豐富的網絡及終端設備接入，主要包括與現有網絡使用的各種終端（H.320終端、H.324終端以及其它類型的終端等）、智能終端設備（例如SIP終端、H.323終端、MGCP終端、H.248終端以及軟終端等）以及媒體服務器等。對于H.320終端和H.324終端，適配網關具有媒體網關控制協議的映射功能，同時可將信息格式轉換成為能夠在分組網絡上傳遞的信息格式。

傳送層是采用分組交換技術的包交換網絡，通常由IP路由器或ATM交換機組成，為軟交換系統提供一個高可靠性、具有QoS保證的統一的綜合傳送平臺?？刂茖又饕绍浗粨Q組成，主要實現呼叫控制和連接管理，支配網絡資源，負責相應業(yè)務處理信息的傳送，并向業(yè)務層提供開放的業(yè)務接口。

業(yè)務層主要指面向用戶提供各種業(yè)務和服務的設備。它采用開放、綜合的業(yè)務接入平臺，為下一代網絡提供各種增值業(yè)務、多媒體業(yè)務以及第三方業(yè)務。同時，它還具有相應的業(yè)務生成和維護環(huán)境。