無線交換機(jī)的強(qiáng)大管理功能我們都是有所了解的，那么在建網(wǎng)過程中，尤其是企業(yè)建網(wǎng)中，常常會用到無線交換機(jī)+AP的形式來構(gòu)建復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)結(jié)構(gòu)。那么讓我們從無線交換機(jī)的基本概念開始，展開談一談企業(yè)中的無線交換機(jī)和AP的互補(bǔ)使用。

什么是無線交換機(jī)

隨著無線網(wǎng)絡(luò)的快速發(fā)展，無線應(yīng)用也隨之增多，在商用領(lǐng)域，為了使運(yùn)作更方便快捷，企業(yè)中導(dǎo)入個(gè)人移動(dòng)設(shè)備(如Notebook、PDA、WiFiPhone等具備無線上網(wǎng)功能的移動(dòng)裝置)也日益漸多，當(dāng)無線技術(shù)在企業(yè)廣泛應(yīng)用，面臨大量設(shè)置、集中管理的問題時(shí)，企業(yè)用戶呼喚著新技術(shù)新產(chǎn)品的出現(xiàn)，于是以無線網(wǎng)路控制器作為集中管理機(jī)制的無線交換機(jī)便在萬眾期待中誕生了。

早期的無線網(wǎng)絡(luò)通訊，是基于AccessPoint為平臺而實(shí)現(xiàn)的，這種傳統(tǒng)意義上的無線AP是最早構(gòu)成無線網(wǎng)絡(luò)的節(jié)點(diǎn)，當(dāng)然，它很穩(wěn)定，并且遵循802.11系列無線協(xié)議。但是在越來越多的使用環(huán)境下，第一代無線產(chǎn)品AccessPoint已經(jīng)開始在很多方面變的弱小下來，甚至出現(xiàn)了一些問題，最明顯的就是不好管理，在這種趨勢的催生下，Symbol于2002年的9月提出了一個(gè)全新的無線網(wǎng)絡(luò)理念—無線交換機(jī)系統(tǒng)。

無線交換機(jī)系統(tǒng)屏除了以無線AP為基礎(chǔ)傳輸平臺的傳統(tǒng)方法，而轉(zhuǎn)而采用了backend-frontend方式，所謂backend-frontend方式是指一種非常“聰明”的方法，它將一臺無線交換機(jī)置于用戶的機(jī)房內(nèi)，稱為back-end，而將若干類似于天線功能的AccessPort置于前端，稱為front-end，這樣一來，所有的管理和數(shù)據(jù)處理都集中到功能更加強(qiáng)大的無線交換機(jī)上來，這為我們提供了什么?或許打個(gè)比方可以使我們理解的更為透徹。我們可以把早期的AccessPoint看成是有線網(wǎng)中的HUB，它僅僅是網(wǎng)絡(luò)的第二層設(shè)備，僅通過一個(gè)MAC地址進(jìn)行通訊;而將無線交換機(jī)看成是有線網(wǎng)中的Switch，它可以有四個(gè)不同的MAC地址進(jìn)行通訊，很顯然，我們可以看出無線交換機(jī)的改進(jìn)，以下我們列出一些無線交換機(jī)的優(yōu)勢：集中智能的管理;端到端的通訊提供更強(qiáng)的安全性;更加智能的無線帶寬管理;更高效的無線安全策略管理。

什么是“瘦無線AP”?

無線交換機(jī)的橫空出世，則引入了“瘦無線AP”的概念，對于企業(yè)用戶來說，若要進(jìn)行大面積的無線覆蓋沒有無線無線AP還是不實(shí)在，所以無線路由器在目前還不能完全取替無線無線AP的，而關(guān)于“瘦無線AP”的說法，大多傾向于的解釋是“代表自身不能單獨(dú)配置或者使用的無線無線AP產(chǎn)品，這種產(chǎn)品僅僅是一個(gè)WLAN交換系統(tǒng)的一部分，負(fù)責(zé)管理安裝和操作”。對于目前正想擴(kuò)充網(wǎng)絡(luò)或組建無線+有線混合網(wǎng)絡(luò)的企業(yè)用戶來說，“無線交換機(jī)+瘦無線AP”架構(gòu)是一個(gè)比較走俏的方式。

在無線交換機(jī)應(yīng)用之前，WLAN通過無線AP連接有線網(wǎng)絡(luò)，使用安全軟件、管理軟件和其他數(shù)據(jù)來管理無線的網(wǎng)絡(luò)。這種智能——或者稱為“胖無線AP”很復(fù)雜，安裝困難，而且價(jià)格昂貴。而且需要的無線AP越多，管理費(fèi)用就越高，價(jià)格也越貴。

同時(shí)由于每個(gè)無線AP平均能夠支持的用戶數(shù)只有10到20個(gè)，大型企業(yè)如果要部署無線網(wǎng)絡(luò)可能需要幾百個(gè)無線AP來讓無線網(wǎng)絡(luò)覆蓋所有的用戶?？傊@種方案對于大部分人來說，耗費(fèi)巨大，單個(gè)無線AP覆蓋范圍太小。另外，早期的WLAN技術(shù)非常不安全。目前很多的安全問題在新版本的802.11標(biāo)準(zhǔn)中得到解決，重建了潛在客戶的信心。

2002年事情發(fā)生了改變，SymbolTechnologies發(fā)布了第一個(gè)無線交換機(jī)，而且從那時(shí)開始，就出現(xiàn)了很多新興的公司開始提供很多種不同的產(chǎn)品。無線交換機(jī)是一種集中式的產(chǎn)品，它能夠管理很多不具備智能的——或者稱為“瘦無線AP”。在很短的時(shí)間內(nèi)，新興的無線交換機(jī)生產(chǎn)廠商，比如Airespace、ArubaNetworks、Tr無線APeze，、Chantry、Airflow和Legra都步入了這個(gè)市場?！笆轃o線AP”的模式越來越流行;與“胖無線AP”相比，它安裝更簡單而且便宜，管理也非常容易。盡管比“胖無線AP”提供的功能少一些，但是“胖無線AP”僅僅適用于非常大型的項(xiàng)目?，F(xiàn)在，有了無線交換機(jī)，各種規(guī)模的企業(yè)都能夠構(gòu)建一種有活力的WLAN架構(gòu)，而且還不會突破預(yù)算。

尤其是在2004年底，當(dāng)思科收購了Airespace、西門子接管了Chantry后，“瘦無線AP”突然之間成為了一種可以信任的技術(shù)。無線交換機(jī)開始穩(wěn)步增長，而且分析人員預(yù)測，一旦出現(xiàn)了所謂的“殺手”應(yīng)用，無線交換機(jī)將會有更大增長。