專訪英特爾華人芯片設(shè)計(jì)第一人:摒棄急功近利
4月20日消息,江宏,英特爾視覺計(jì)算事業(yè)部首席高級(jí)工程師、視覺計(jì)算首席架構(gòu)師。這個(gè)被視作是英特爾公司技術(shù)團(tuán)隊(duì)中成就最多的華人,在接受新浪科技專訪時(shí),強(qiáng)調(diào)的最多的,依然是“摒棄急功近利”,在他看來,這是自己成功的關(guān)鍵,也是中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)能否有所發(fā)展的關(guān)鍵。
集成是可視計(jì)算趨勢(shì)所在
此次來北京,江宏的主要目的是參加英特爾信息技術(shù)峰會(huì)(IDF),與政府及合作伙伴會(huì)談,并主講有關(guān)的技術(shù)講座。
一天下來,江宏聲音已經(jīng)沙啞,但卻仍興奮未減。“隨著社交網(wǎng)絡(luò)和互聯(lián)網(wǎng)的普及,越來越多的圖像和視頻內(nèi)容被創(chuàng)建出來,與此同時(shí),用戶對(duì)媒體內(nèi)容的消費(fèi)也在快速增加。”“可視計(jì)算就是處理圖像、視頻、三維場景等內(nèi)容的應(yīng)用,這些應(yīng)用需要用到高性能PC。”
“PC游戲是一類典型的可視計(jì)算應(yīng)用,在PC游戲中增長最快的部分是休閑游戲,此外主流游戲的市場也很龐大。”江宏指出,“除此之外,視頻媒體的應(yīng)用,則是可視計(jì)算發(fā)展的另一重要方向所在,這也是我個(gè)人更為看重的方向。”
對(duì)于可視計(jì)算的技術(shù)趨勢(shì),江宏強(qiáng)調(diào),集成式圖形顯示功能成為客戶端PC可視計(jì)算的重要趨勢(shì),PC市場上的筆記本電腦所占比重不斷上升,而筆記本電腦中也越來越多采用集成式圖形顯卡。
然而,CPU與圖形處理器的融合一直也是英特爾的競爭對(duì)手AMD所宣稱的優(yōu)勢(shì)所在。對(duì)此,江宏則不愿意直接評(píng)論,但他強(qiáng)調(diào),英特爾所做的融合,下一代微構(gòu)架“Sandy Bridge”會(huì)做到CPU與圖形處理的完全融合,而不是現(xiàn)在簡單的1+1。
華人芯片設(shè)計(jì)第一人
在伊利諾伊大學(xué)獲得電子工程博士學(xué)位后,江宏于1996年加入英特爾公司技術(shù)團(tuán)隊(duì)。剛開始時(shí),英特爾的視頻芯片設(shè)計(jì)工作只有江宏一人,所做工作涉及的也是最基本的功能,如電視輸出。
從開始組建內(nèi)部團(tuán)隊(duì),發(fā)展到現(xiàn)在的每年數(shù)十億美元的業(yè)務(wù)額并成為英特爾公司的核心技術(shù)的一部分。從在臺(tái)式上郵票大小的視頻播放,到全屏高清晰視頻播放,乃至家庭影院PC市場,江宏在英特爾的14年,視頻技術(shù)在PC領(lǐng)域已經(jīng)經(jīng)歷了數(shù)代變革。
自從加入英特爾,江宏一直堅(jiān)持每天工作12-14個(gè)小時(shí)。在過去的十四年里,幾乎沒有休過假,太太生產(chǎn)的病房,也一度被他做起了臨時(shí)工作室。
英特爾公司有規(guī)定,每工作七年,員工可以享受八個(gè)星期的全薪假期。上到總裁下到普通員工,放棄了這八個(gè)星期的也許只有他和另一個(gè)華人技術(shù)人員王宏。由于兩人重名并都是工作狂,在內(nèi)部也因此被稱為“宏平方”。
江宏參與并領(lǐng)導(dǎo)了公司視頻芯片設(shè)計(jì)的每一個(gè)技術(shù)細(xì)節(jié),他說,自己經(jīng)歷過整個(gè)個(gè)人計(jì)算機(jī)媒體技術(shù)的發(fā)展歷史。如今,在藍(lán)光三維視頻(Blu-Ray Stereoscopic 3D Video)國際標(biāo)準(zhǔn)制定中,他領(lǐng)導(dǎo)團(tuán)隊(duì)在簡化三維視頻的設(shè)計(jì),降低了功耗等方面發(fā)揮了重要作用。
“英特爾生產(chǎn)的芯片的功能的復(fù)雜程度,集成的程度,生產(chǎn)工藝的高級(jí)度,芯片的銷售量是別的公司無法比擬的。”盡管壓力巨大,但在江宏看來,沒有第二個(gè)公司能像英特爾這樣技術(shù)人員提供成長空間。
“英特爾的很多設(shè)計(jì)人員都是學(xué)校一畢業(yè)就進(jìn)公司。公司從最基本的訓(xùn)練開始,教給他們嚴(yán)格芯片設(shè)計(jì)的流程。經(jīng)過五六年的設(shè)計(jì)實(shí)踐,這些設(shè)計(jì)人員就非常有競爭力。當(dāng)然其中有些不那么出色的,就改行做別的。”江宏說,“華人工程師在英特爾公司的表現(xiàn)非常優(yōu)秀。他們聰明勤奮,腳踏實(shí)地。”
臉上總是帶有露齒微笑的江宏,背后卻承擔(dān)的巨大壓力是常人所未見的。除了技術(shù)的歷練,市場的壓力同樣會(huì)反映到作為產(chǎn)品總架構(gòu)師的江宏身上。作為產(chǎn)品的總架構(gòu)師,責(zé)任直接關(guān)系到產(chǎn)品的成敗。江宏說:“尤其是項(xiàng)目越做越大,任何一個(gè)小的技術(shù)疏漏都可能造成產(chǎn)品質(zhì)量的問題。即使在英特爾這樣的公司,常勝將軍也不多見。”
在過去的十四年中,經(jīng)江宏之手設(shè)計(jì)的芯片至少有十個(gè)。而英特爾公司內(nèi)部的競爭非常激烈,如果其中有一個(gè)產(chǎn)品有些閃失,可能就沒有機(jī)會(huì)負(fù)責(zé)接下來的產(chǎn)品。江宏坦言,抓住機(jī)會(huì)并勇于承擔(dān)責(zé)任,是他得以成長的關(guān)鍵。
“有一段時(shí)間,我發(fā)現(xiàn)埋頭做產(chǎn)品總是有問題,要看到長線的發(fā)展和現(xiàn)在趨勢(shì)的結(jié)合。于是我參與了很多視頻標(biāo)準(zhǔn)化的工作。”江宏說,“有些機(jī)會(huì)你抓住了,做出來了,自然有會(huì)成效。”
建言:中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)摒棄急功近利
“中國的半導(dǎo)體行業(yè)與世界先進(jìn)水平的差距目前依然很大。半導(dǎo)體公司與世界著名公司不在一個(gè)數(shù)量級(jí)上。”在被問及如何看待中國半導(dǎo)體產(chǎn)業(yè)發(fā)展時(shí),江宏總不免感嘆一番。
“因?yàn)樾酒O(shè)計(jì)工業(yè)的特點(diǎn)是前期投入大,生產(chǎn)周期長。早在本世紀(jì)初,有很多海歸人員回國創(chuàng)辦半導(dǎo)體公司,如在2005年,中國有400多家芯片設(shè)計(jì)公司。政府也大量投資并大力扶植這些公司,然而收效甚微。”江宏認(rèn)為,這其中的癥結(jié),仍在于各方面。
在英特爾工作十四年才有今天成績的江宏,不厭其煩地強(qiáng)調(diào)在這一領(lǐng)域耐心與長線眼光的重要性:“中國的公司要接近和趕上世界先進(jìn)公司,除了政府的支持、投資商的理解外,尤其需要技術(shù)人員忘掉急功近利的念頭,有執(zhí)著的責(zé)任感和獻(xiàn)身精神,應(yīng)該有一種腳踏實(shí)地、耐得住寂寞的職業(yè)追求,有為了一個(gè)項(xiàng)目埋頭苦干五六年甚至更長時(shí)間的準(zhǔn)備。”
“芯片設(shè)計(jì)是一個(gè)苦活。”“作為芯片設(shè)計(jì)的技術(shù)人員,需要一種對(duì)技術(shù)的獻(xiàn)身精神,如果只是抱著一種今年設(shè)計(jì),明年收獲,后年上市的想法,不可能辦出成功的國際級(jí)的芯片公司。”江宏說。
江宏希望,他們團(tuán)隊(duì)主導(dǎo)的家庭影院電腦設(shè)計(jì)、高清晰度圖形的芯片等技術(shù),將會(huì)給中國的系統(tǒng)制造商和軟件開發(fā)公司帶來商機(jī)。
像設(shè)計(jì)芯片一樣教育孩子
江宏有一位剛滿三歲的兒子,和所有華人一樣,他對(duì)自己的兒子寄予厚望。因?yàn)樗退际菑氖滦酒O(shè)計(jì)的,孩子的智力開發(fā),在他們眼里成了類似芯片設(shè)計(jì)的工作。
“據(jù)現(xiàn)代科學(xué)研究的數(shù)據(jù),幼兒的大腦三歲時(shí)75%生長成熟。到六歲,大腦發(fā)育完成。我們常把這個(gè)過程比做芯片設(shè)計(jì)的過程。”江宏說,“三歲,75%的功能都設(shè)計(jì)好,這被稱為‘Freeze’,即設(shè)計(jì)基本成熟,這在芯片設(shè)計(jì)上成為設(shè)計(jì)‘凍結(jié)’。而六歲,就是‘Tape-Out’ ‘帶出’ 產(chǎn)品版本了。”
這也就意味著,兒子三歲前的教育,需要分秒必爭。江宏認(rèn)為,教育三歲以前的孩子,尤其是不會(huì)說話的時(shí)候,是最困難也是大腦發(fā)育最關(guān)鍵的時(shí)候,需要父母無限的愛心和“只問耕耘不問收獲”的精神。
“為了刺激孩子的大腦發(fā)育,我和太太都學(xué)會(huì)了手語。我們的兒子已經(jīng)可以用手勢(shì)表達(dá)上千個(gè)英文詞。就像在芯片設(shè)計(jì)過程設(shè)計(jì)一種特殊的驗(yàn)證語言與芯片進(jìn)行交流一樣。兒子在不會(huì)說話就學(xué)會(huì)了所有字母和數(shù)字,簡單的英文詞的拼法,數(shù)數(shù)和簡單的加法。”說到這里,江宏的得意發(fā)自內(nèi)心。
“到六歲,孩子的大腦的容量發(fā)育就結(jié)束了。剩下的工作就是把孩子送入學(xué)校,接受正規(guī)教育。”江宏繼續(xù)以電腦做比喻,“這就像電腦系統(tǒng)一樣,硬件已經(jīng)定了型,剩下的工作就是開發(fā)應(yīng)用軟件,最大限度地發(fā)揮硬件的功能。”
“如果把孩子的大腦比作電腦的中心處理器。” 江宏笑言,“我希望到六歲時(shí),他不是386、486,而是英特爾公司最新的多核處理器。”
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