Google誕生紀(jì)事
當(dāng)拉里遇見謝爾蓋
當(dāng)拉里·佩奇在1995年春天遇見謝爾蓋·布林的時(shí)候，他們一見如故。盡管他們之間有許多不同之處，他們之間卻有著不可否認(rèn)的化學(xué)反應(yīng)，而且反應(yīng)的能量顯而易見。
雖然謝爾蓋比拉里和其他學(xué)生年齡都要小，但他已經(jīng)在斯坦福大學(xué)學(xué)習(xí)兩年了。他是個(gè)數(shù)學(xué)天才，19歲那年就大學(xué)畢業(yè)了，第一次參加斯坦福博士研究生入學(xué)考試，就以10門考試都名列前茅的優(yōu)異成績被錄取，而且他善于同教授們合作各種項(xiàng)目。謝爾蓋非常自信，對環(huán)境適應(yīng)得也很好，同時(shí)還很外向，他在斯坦福充分地享受體操、游泳和社交活動的樂趣，同時(shí)，也花時(shí)間解決一些計(jì)算機(jī)和數(shù)學(xué)問題。斯坦福博士候選人中精英薈萃、競爭激烈，來自美國的中西部地區(qū)的拉里，對成為少數(shù)幾個(gè)被錄取的學(xué)生中的一員還不太適應(yīng)，對在斯坦福攻讀博士學(xué)位的可行性也還心存疑慮。他希望能在參觀校園的過程中結(jié)識幾個(gè)新朋友。
幸運(yùn)的是，拉里和謝爾蓋很快就發(fā)現(xiàn)了彼此。雖然一開始的時(shí)候，他們認(rèn)為彼此非常傲慢、不討人喜歡，不過，毫不留情的隨意交談和口頭交戰(zhàn)為他們今后以相互尊重為基礎(chǔ)的親密合作打下了堅(jiān)實(shí)的基礎(chǔ)。在他們生長的家庭環(huán)境中，學(xué)術(shù)探討都是日常生活的有機(jī)組成部分，尤其是，當(dāng)話題同計(jì)算機(jī)、數(shù)學(xué)和未來有關(guān)的時(shí)候。強(qiáng)有力地維護(hù)自己有沖擊力的想法，使他們都擁有了同他們的年齡不相稱的思想深度。大部分認(rèn)識布林和佩奇的人都認(rèn)為他們聰明、友好，但也是很乖僻的人。
1995年秋天，拉里·佩奇入學(xué)之后，他和謝爾蓋常常一起娛樂、一起工作。他們對發(fā)展中的互聯(lián)網(wǎng)都非常好奇，而他們也開始通過工作來滿足自己的好奇心。
讓我們來發(fā)明一個(gè)偉大的引擎吧
雷吉夫·莫特萬尼（Rajeev Motwani），今年30歲，是斯坦福大學(xué)的教授，從謝爾蓋1993年到斯坦福來的時(shí)候開始，他就一直是謝爾蓋的指導(dǎo)教師。他看著布林和佩奇結(jié)成親密的學(xué)術(shù)伙伴，而他對這兩個(gè)人的喜愛之情也與日俱增。“他們都很聰明，是我見過的人中最聰明的，”莫特萬尼這樣說，“不過他們的聰明才智各有特色。”謝爾蓋更加實(shí)際，善于解決問題，同時(shí)對工程很有一套。他只需要知道某種做法可行就行了。他還很有數(shù)學(xué)才能，腦筋轉(zhuǎn)得很快，性格也外向。而佩奇是個(gè)凡事深思熟慮的人，他希望搞清楚為什么某種做法可行。雖然佩奇雄心勃勃，但是他的行為方式更加內(nèi)斂。
布林同莫特萬尼緊密合作，希望找出辦法，從大山一樣龐大的數(shù)據(jù)中提取所需信息。他們創(chuàng)立了一個(gè)叫做MIDAS的課題小組；這個(gè)小組的名字是Mining Data at Stanford（在斯坦福挖掘數(shù)據(jù)）的字母縮寫。
數(shù)據(jù)挖掘可以被用在零售商業(yè)中，以確定顧客通常都會同時(shí)購買哪些貨品，來幫助零售商更好地組織商品的陳列方式。布林和莫特萬尼希望可以把同樣的技術(shù)用于新出現(xiàn)的、還像一團(tuán)亂麻似的互聯(lián)網(wǎng)。
與此同時(shí)，佩奇曾經(jīng)花了一些時(shí)間來參加數(shù)字圖書館項(xiàng)目。他也開始用一種叫做AltaVista的搜索引擎來搜索網(wǎng)絡(luò)。佩奇意識到一個(gè)全新的問題。在提供網(wǎng)站列表的同時(shí)，AltaVista的搜索結(jié)果還提供一種看起來無關(guān)緊要的關(guān)于“鏈接”的信息。鏈接造就了網(wǎng)絡(luò)的活力，當(dāng)計(jì)算機(jī)用戶想要了解更多信息的時(shí)候，他們會找到這些突出顯示的文字或者短句，點(diǎn)擊這些鏈接，然后訪問其指向的另外一張網(wǎng)頁。佩奇希望深入地挖掘這些鏈接，研究如何更進(jìn)一步地利用它們。不過，為了檢驗(yàn)自己的理論，佩奇需要一個(gè)龐大的數(shù)據(jù)庫。佩奇從來不缺乏野心，他經(jīng)過簡單的計(jì)算，就告訴其斯坦福大學(xué)的指導(dǎo)教師，他要把整個(gè)網(wǎng)絡(luò)下載到自己的臺式電腦上，這個(gè)想法把老師們嚇了一跳。
從表面上來看，佩奇的想法何止是英勇無畏，簡直就是可笑。然而，佩奇對此相當(dāng)認(rèn)真，而且拿定主意要為自己的研究做好萬全準(zhǔn)備。
1996年慢慢過去。佩奇的研究目的不但吸引了布林的注意，還吸引了布林的指導(dǎo)教師莫特萬尼的注意。因?yàn)?，這項(xiàng)工作有希望改進(jìn)網(wǎng)絡(luò)搜索。布林之所以加入這個(gè)項(xiàng)目，一是因?yàn)樗芟Ｍ軌蚺c佩奇一起工作，二是他一向?qū)拇罅侩S機(jī)數(shù)據(jù)中提取信息很感興趣，而這個(gè)項(xiàng)目恰恰與此相關(guān)。如果布林想要發(fā)揮他數(shù)學(xué)和編程的優(yōu)勢，還有哪個(gè)舞臺比互聯(lián)網(wǎng)更廣闊呢？
布林、佩奇和莫特萬尼一起建立了一個(gè)復(fù)雜搜索引擎的雛形，供斯坦福大學(xué)內(nèi)部使用。這是第一次，人們可以迅速地在互聯(lián)網(wǎng)中進(jìn)行搜索并迅速地找到有用的結(jié)果。
1997年秋天，布林和佩奇決定給這個(gè)搜索引擎起一個(gè)名字。佩奇絞盡腦汁卻還是想不出一個(gè)從來沒有人用過，而且容易引起人們注意的名字，所以他請同一辦公室的肖恩·安德森來幫忙想一個(gè)。“所以，我就走到白色書寫板前面開始進(jìn)行頭腦風(fēng)暴，寫下一個(gè)又一個(gè)名字，而他不停地說'不行，不好'。”安德森回憶說。這種情況持續(xù)了幾天。“最后我問，'Googleplex怎么樣？你們不是要建立一個(gè)通過搜索和索引巨大的數(shù)據(jù)庫來使人們對信息進(jìn)行組織的公司。Googleplex是一個(gè)巨大的數(shù)字。'他很喜歡這個(gè)名字，說，'那么，我們就用Google怎么樣？'因?yàn)樗矚g短一點(diǎn)的。我在我的工作站中鍵入G-o-o-g-l-e，不過我把這個(gè)詞拼錯(cuò)了，而這個(gè)詞還沒有被注冊。拉里認(rèn)為這個(gè)名字可以接受，于是當(dāng)天晚上我們就用這個(gè)名字注了冊，并在白板上寫道：Google.com。同雅虎和亞馬遜一樣，這個(gè)名字很有互聯(lián)網(wǎng)公司的氣質(zhì)。”1997年，這個(gè)引擎以google．stanford．edu的網(wǎng)址為斯坦福大學(xué)內(nèi)部的學(xué)生、教師和管理人員使用。在校園里，人們對這個(gè)引擎的性能有口皆碑，它很快就流行起來。大學(xué)的技術(shù)認(rèn)證中心開始為這項(xiàng)技術(shù)申請專利。
他們沒有錢雇用設(shè)計(jì)師和藝術(shù)人才來設(shè)計(jì)精致的頁面，所以Google的主頁一直很簡單。不過，從剛開始的時(shí)候起，Google干凈、清新的外表就得到了尋找信息的互聯(lián)網(wǎng)用戶的青睞。
隨著數(shù)據(jù)庫規(guī)模越來越大，用戶數(shù)量越來越多，布林和佩奇的計(jì)算機(jī)不夠用了。但是，他們沒有足夠的現(xiàn)金，所以他們千方百計(jì)地省錢，自己購買零部件組裝機(jī)器，還在倉庫里翻找沒有人認(rèn)領(lǐng)的計(jì)算機(jī)。他們的導(dǎo)師們在得知他們到處搜尋可用之物的窘境之后，從斯坦福的數(shù)字化圖書館計(jì)劃中拿出1萬美元資助他們。
一筆夢幻般的生意
1998年秋天，布林和佩奇帶著建立世界上最棒的搜索引擎的夢想，離開了斯坦福大學(xué)。
當(dāng)時(shí)，他們的搜索引擎在斯坦福大學(xué)和圈內(nèi)人士當(dāng)中已經(jīng)很受歡迎了，每天要處理大概10萬條查詢。而這樣的成長全都依賴于用戶對其性能的廣泛認(rèn)可，人們通過口耳相傳、電子郵件和即時(shí)信息來向朋友們推薦Google。這些都是免費(fèi)且行之有效，像病毒傳播一樣迅速廣泛的市場推廣方式。而且，現(xiàn)在他們離開了大學(xué)校園，變得更加孤立了，所以，他們不想放棄這個(gè)戰(zhàn)略。1999年1月，他們二人為斯坦福大學(xué)的40名學(xué)生以及其他一些校內(nèi)人士作了演講，而且，他們還一直同他們的教授保持著密切的聯(lián)系。2月，他們又向用戶和朋友們發(fā)送了通訊。
在搬到位于帕洛阿爾托的新辦公地址之后不久，Google的員工總數(shù)增加到了8名，但Google對滿足每天不斷增加的搜索請求卻頗感吃力。Google擁有特別的計(jì)算機(jī)處理系統(tǒng)。這個(gè)系統(tǒng)是通過改裝便宜的個(gè)人電腦元件，并為組裝而成的小型超級計(jì)算機(jī)特別編寫軟件來運(yùn)作的，它的能力足以對付搜索請求的增長和不斷增長的網(wǎng)絡(luò)下載量。但是，有些時(shí)候，它還是顯得力不從心，似乎怎么也滿足不了需求。在布林和佩奇幾乎用光了最初從貝托爾斯海姆等投資者那里籌集到的100萬美元，又透支了自己的信用卡所有的限額之后，形勢更加嚴(yán)峻了。這一年的年底，他們網(wǎng)站的訪問流量已經(jīng)達(dá)到每天50萬次查詢，布林和佩奇很清醒地認(rèn)識到，現(xiàn)在他們需要籌集到相當(dāng)數(shù)量的資金來不斷地為系統(tǒng)添加計(jì)算機(jī)。系統(tǒng)中添加的計(jì)算機(jī)越多，他們可以處理的查詢量就越大。而他們能夠處理的查詢量越大，他們公司增長的速度就越快。
1999年初，整個(gè)硅谷保持著蓬勃發(fā)展的勢頭，在這種氣候中，即使Google并沒有盈利，它還是可以通過公開發(fā)行股票來融資。但是，公開發(fā)行股票意味著公開他們的商業(yè)機(jī)密和經(jīng)營方式，他們不希望看到這樣的后果。而且，他們看重的不是金錢，而是繼續(xù)建設(shè)他們的搜索引擎。他們開始授權(quán)其他公司在其內(nèi)部或外部網(wǎng)絡(luò)系統(tǒng)中使用自己的搜索技術(shù)，并收取費(fèi)用，而且成功地與紅帽子軟件公司達(dá)成了合作協(xié)議。不過這筆交易只是一個(gè)例外。他們發(fā)現(xiàn)很難說服人們?yōu)樗阉鞣?wù)付錢，因?yàn)楫?dāng)時(shí)在企業(yè)中盛行的看法是搜索無足輕重。所以，他們需要巨額的外部資金注入。
佩奇和布林考察了吸收風(fēng)險(xiǎn)投資的可行性。他們決心從財(cái)務(wù)穩(wěn)健的知名風(fēng)險(xiǎn)投資公司籌集資金，但同時(shí)不放棄對公司的控制。
在仔細(xì)研究了這個(gè)最大的潛在資金來源之后，兩位Google創(chuàng)辦人發(fā)現(xiàn)，有許多公司在融資后都失去了控制自己前途命運(yùn)的權(quán)力。風(fēng)險(xiǎn)資本家要么很快地推動公司的增長，然后讓它們上市；要么催促它們通過廣告賺取盡可能多的利潤。許多精通技術(shù)的早期投資者，包括亞馬遜公司的首席執(zhí)行官杰夫·貝佐斯，都建議他們同時(shí)去接洽兩家最負(fù)盛名的風(fēng)險(xiǎn)投資公司。所以，布林和佩奇同時(shí)找到了硅谷最穩(wěn)健、最著名的風(fēng)險(xiǎn)投資公司：KPCB（Kleiner Perkins Caufield & Byers）和紅杉基金（Sequoia Capital）。如果事情進(jìn)展順利的話，他們的目標(biāo)是說服兩家公司同時(shí)為Google投資，卻不允許任何一家控制公司的經(jīng)營權(quán)。當(dāng)兩家公司為了控制權(quán)、主導(dǎo)權(quán)以及成為唯一投資人而相互斗爭的時(shí)候，布林和佩奇就可以決定Google的命運(yùn)，并繼續(xù)擁有大部分股權(quán)。即使這不是人們通常做生意的方式又如何？他們要做就按照自己的方式來做，要么就不做。他們不會妥協(xié)的。就是這樣!
當(dāng)時(shí)正是．com公司繁榮的最高潮，KPCB公司的約翰·多爾（John Doerr）和紅杉基金的邁克爾·莫里茨（Michael Moritz）每天不停地看關(guān)于新的商業(yè)創(chuàng)意的PowerPoint演示，早就對此生厭了。要弄清楚應(yīng)該把寶押在哪個(gè)企業(yè)家身上已經(jīng)很難了；可是，在一個(gè)個(gè)創(chuàng)意閃過屏幕的時(shí)候，他們還是得猜測自己看到的這幾十個(gè)新的概念和技術(shù)中，到底哪些能夠有所作為。對于這兩位硅谷財(cái)經(jīng)領(lǐng)域的巨人而言，謝爾蓋·布林和拉里·佩奇帶來了一股清流。他們沒有帶來花哨的PowerPoint演示文稿，而是帶來了切實(shí)可行的搜索技術(shù)，這項(xiàng)技術(shù)比多爾或者莫里茨所見識過的所有類似技術(shù)都要先進(jìn)。這兩個(gè)Google的創(chuàng)業(yè)者看起來超級聰明而且極端大膽。他們完全知道自己在做什么。而且，他們還有著良好的人際關(guān)系，從斯坦福大學(xué)起步，義無反顧，專注于自己的夢想。
最大的問題是，圍繞這項(xiàng)搜索技術(shù)還沒有形成有效的經(jīng)營模式，那么該如何評定它的價(jià)值呢？而且，這兩個(gè)人既想要盡可能多的投資，又想要保有盡可能多的控制權(quán)，有沒有哪個(gè)嚴(yán)肅理智的投資者可以同這兩個(gè)人順利合作呢？無論是多爾還是莫里茨都不是很能接受布林和佩奇想要采取的遠(yuǎn)期戰(zhàn)略。這兩家公司在別的地方都賺進(jìn)了足夠多的錢，它們都在．com熱潮中狠狠賺了一筆。斯坦福教授戴維·切瑞頓同他們二人都是密友，他在其中起到了穿針引線的作用，他向他們擔(dān)保，Google的這兩個(gè)家伙都是誠實(shí)的人，工作態(tài)度非常好。而且，他們對待技術(shù)以及計(jì)算機(jī)硬件策略的態(tài)度非常嚴(yán)謹(jǐn)，而同時(shí)他們又是能夠就廣泛的話題同人交談得很不錯(cuò)的人。他們是卓爾不群的。這使他們具有了特別的吸引力。
1999年春，莫里茨和多爾都做出決定，他們的公司將分別為Google投資。布林和佩奇發(fā)現(xiàn)自己完全達(dá)成了預(yù)期的目標(biāo)。不過，他們遇到了一個(gè)頭痛的問題：這兩位風(fēng)險(xiǎn)投資家拒絕共同投資，因此Google很可能會同時(shí)失去這兩位投資者。兩家公司都希望自己說了算，并可以把Google當(dāng)做自己的生意。但兩家公司的規(guī)模都足夠大，不可能將控制權(quán)拱手讓給對方，而且如果只能作為處于劣勢的合伙人的話，任何一家公司都不需要這筆生意。根據(jù)在硅谷通行的秩序法則，這根本行不通。
布林和佩奇面臨著兩難的境地。一方面，他們急需資金，希望兩家公司的投資盡快到位。另一方面，如果他們能夠說服這兩家公司同時(shí)投資的話，也許他們可以在不喪失控制權(quán)的前提下吸引資金。這個(gè)“如果”可不是那么容易達(dá)成的。不過，這是他們選定要走的路，即使這樣做意味著失去這兩個(gè)投資人。幸運(yùn)的是，Google的兩位早期投資人羅恩·康韋和拉姆·施雷姆（Ram Shriram），剛好分別同莫里茨和多爾私交甚厚。他們都積極奔走，希望可以打破這個(gè)不尋常的僵局。事情拖了幾周之后，他們開始意識到為什么風(fēng)險(xiǎn)投資家贏得了“禿鷲資本家”的名聲，他們也開始覺得，如果Google不接受他們的投資也許會發(fā)展得更好。
作為一位財(cái)務(wù)經(jīng)理，康韋的人際關(guān)系網(wǎng)還比較寬，所以，布林和佩奇問他是否能夠集合另外一群天使投資人。只有擁有一群被動的投資人，拉里和謝爾蓋才能繼續(xù)控制公司事務(wù)。另外，他們告訴康韋他們已經(jīng)準(zhǔn)備好走這條路了，不過，一定要快，因?yàn)樗麄円呀?jīng)沒有多少錢了。
康韋并沒有馬上著手聯(lián)絡(luò)潛在的天使投資人，反而聯(lián)絡(luò)了施雷姆。他們決定向莫里茨和多爾發(fā)出最后通牒，宣布如果他們還是不能夠找到合作的方法的話，Google的創(chuàng)辦人就放棄同他們的合作。而且，這絕非虛張聲勢。
盡管當(dāng)時(shí)，成群結(jié)隊(duì)的企業(yè)家拜訪KPCB和紅杉，希望它們可以出資支持自己的新創(chuàng)網(wǎng)絡(luò)公司，不過這個(gè)警告還是非常有效果。因?yàn)镚oogle的這兩個(gè)家伙看起來前途格外遠(yuǎn)大。這兩家公司把自我意識暫時(shí)放在了一邊，幾天之內(nèi)，康韋和施雷姆就成功地談妥了投資事宜。KPCB和紅杉這兩家公司分別向Google投資1250萬美元，風(fēng)險(xiǎn)投資總額為2500萬美元，每家各占一半份額。同時(shí)，他們還同意讓拉里和謝爾蓋繼續(xù)擁有多數(shù)股權(quán)的控制權(quán)。不過，因?yàn)樗麄兺度肓司揞~的資金，多爾和莫里茨提出了一個(gè)投資的附加條件：這兩位企業(yè)家必須許諾雇用一位經(jīng)驗(yàn)豐富的高級企業(yè)管理人才，來幫助他們將現(xiàn)在的搜索引擎轉(zhuǎn)化成賺錢的商業(yè)形式。因?yàn)楫?dāng)時(shí)的Google公司甚至還沒有明確的商業(yè)計(jì)劃，這個(gè)要求是非常合理的。布林和佩奇同意了這個(gè)要求。他們覺得一旦掌握了這2500萬和多數(shù)票控制權(quán)，他們就可以利用這些有利條件，將雇用某人來做主管的決策拖延到很久以后的將來。有一件事情是非常明確的：他們不希望雇用一個(gè)人，然后向這個(gè)人報(bào)告自己的一切行為和決定。
1999年6月7日，在離開斯坦福大學(xué)不到一年之后，布林和佩奇發(fā)表了新聞公告，宣布KPCB和紅杉這兩家公司同意為Google公司投資2500萬美元。斯坦福校內(nèi)以及帕洛阿爾托的許多人都目瞪口呆。這筆投資的數(shù)目太龐大了。而且，在此以前這兩家公司從來沒有合作投資過任何公司，但是，多爾和莫里茨卻同時(shí)加入了Google的執(zhí)行董事會。而對于他們的同學(xué)來說，布林和佩奇一向都對自己太有信心了，這次他們居然又沒有放棄任何東西而獲得了數(shù)目如此龐大的投資。所有的跡象都表明，Google的這兩個(gè)家伙簡直是做成了一筆夢幻般的生意：他們拿到了建設(shè)自己鐘愛的搜索引擎所需要的資金，同時(shí)還掌握了在公司當(dāng)家做主的控制權(quán)。
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