微軟亞洲工程院：跨越創(chuàng)新“四大雷區(qū)”
否定自己往往是困難的，無論對一個人或一家企業(yè)而言都是如此。
作為微軟亞洲工程院(ATC)“創(chuàng)新自修六堂課”的最后一節(jié)，談?wù)摗笆〉慕逃?xùn)”是必要的，然而這一話題并不輕松。要從失敗的教訓(xùn)中總結(jié)出“創(chuàng)新的雷區(qū)”，意味著需要揭開一個個失敗項目的“傷疤”，然而，唯此才能找到跨越雷區(qū)的方法。
“我做了一輩子技術(shù)，今天反而很尊重做市場、做商業(yè)的人。”微軟亞洲工程院院長張宏江在談到技術(shù)與市場的關(guān)系時，發(fā)出這樣由衷的慨嘆?；蛟S，他所否定的并非當初選擇走上技術(shù)之路，而是原本應(yīng)當對市場的重要性認識得更早。
在過去的近7年中，他所帶領(lǐng)的ATC團隊贏得過成功，也遭遇過眾多“雷區(qū)”。在失敗的沮喪中，他們也獲得了不少“掃雷”心得。然而，張宏江認為，在用戶和市場面前，他還是個不斷探索、發(fā)現(xiàn)的學(xué)生。
雷區(qū)一 浮躁激進
“當時我們以為，創(chuàng)新可以憑努力一蹴而就，忘記了創(chuàng)新需要漫長的過程?！?/p>
談到創(chuàng)新的雷區(qū)，張宏江認為，首要的是避免浮躁激進的情緒。
2003年，在微軟亞洲研究院設(shè)立5年后，在張亞勤、張宏江的提議下，微軟在中國正式創(chuàng)立了微軟亞洲工程院（ATC）。張在事后談到，他把ATC的創(chuàng)立看作是在微軟的第二次創(chuàng)業(yè)。和其他創(chuàng)業(yè)者一樣，張宏江和幾位帶頭人當時滿腔熱血，認為“憑著聰明、苦干，自己可以無所不能”。
在微軟公司內(nèi)部的研發(fā)體系中，對創(chuàng)新有著固定的流程規(guī)定。例如，開發(fā)項目中必須有三方面的角色組成：開發(fā)人員、測試人員和項目經(jīng)理。三者互相輔助、互相制衡，缺一不可。
然而ATC在成立的早期，在做它的第一、第二個項目時，沒有徹底沿襲這種開發(fā)模式，而只把側(cè)重點放在了開發(fā)上面，項目經(jīng)理的作用并沒有充分發(fā)揮，測試的工作也外包給了當時的第三方合作伙伴。
“有一兩個項目很快就陷入困境，后來不得不花兩三個月時間來作調(diào)整?！睆埡杲此籍敃r陷入困境的原因，固然有客觀條件所致，例如，缺乏足夠優(yōu)秀的項目經(jīng)理和測試人員。然而，他認為，更重要的是當時心態(tài)過于浮躁激進，從而低估了做軟件的復(fù)雜性。
“在中國做事情很多時候都說要快，人們認為快、聰明能改變一些事情。但是‘欲速則不達’，浮躁容易讓人抄近路，而復(fù)制拷貝別人是最方便的捷徑。所以說一味求快的做法對企業(yè)和產(chǎn)業(yè)的進步都沒有幫助。”張宏江現(xiàn)在十分慶幸，當時在大麻煩到來之前就遇到小麻煩，讓團隊成員們冷靜下來。
如何避開浮躁的雷區(qū)？ATC的經(jīng)驗是，不要相信聰明和苦干能代替積累，心態(tài)上需要保持激情，但行動上必須踏實。
雷區(qū)二 技術(shù)至上
“一味追求技術(shù)上的高精尖，容易忘記了什么是用戶真正所需?！?/p>
得到專業(yè)人士認可的“很?！钡募夹g(shù)，到普通用戶那里可能并不買賬。這似乎是個淺顯的“雷區(qū)”，但卻不斷被技術(shù)人員忽略。ATC在創(chuàng)立早期也在這上面有過“創(chuàng)傷”。
當時，張宏江和他的團隊研究出一項“圖像取向自動識別技術(shù)”，他們計劃將其轉(zhuǎn)化成微軟媒體中心（Windows Media Center）中的一項功能。具體用途是：通過計算機識別技術(shù)，幫助用戶自動調(diào)整電腦里橫豎不一的圖片的方向，從而取代手工調(diào)整。
當時，ATC判斷，隨著數(shù)碼相機越來越普及，像這樣的圖像自動識別轉(zhuǎn)向功能將會受到用戶歡迎。而這項技術(shù)應(yīng)用了最新的機器學(xué)習(xí)技術(shù)，在研究成功后，不僅申請了專利，還在學(xué)術(shù)界獲得了好評，在實驗室中做測試，準確率也已經(jīng)超過了90%。
然而，當ATC的工程師認為這項技術(shù)足夠成熟、把這項功能加進媒體中心進行整體測試時，問題出現(xiàn)了。
雖然自動調(diào)整的準確率達到90%，但在實際應(yīng)用中，這意味著仍有10%的錯誤率。而如果用戶每次往電腦中導(dǎo)入上百張圖片，10%的錯誤率就意味著有十多張圖片無法被自動調(diào)整方向——這在一個普通用戶看來無法容忍。
更讓用戶不能接受的是，計算機在自動調(diào)節(jié)的過程中，甚至?xí)胄碌恼`差，把一些圖片的方向調(diào)錯?！霸瓉硎菣M的照片，結(jié)果被自動調(diào)成了豎的，這讓用戶覺得體驗很糟糕?！睆埡杲f，這項功能最后沒有通過終端用戶測試，被忍痛撤掉。而至今Windows媒體中心沒有這項功能，是因為他們發(fā)現(xiàn)計算機識別不可能達到100%的準確率，專業(yè)用戶可以理解并容忍系統(tǒng)出現(xiàn)的誤差，但普通用戶卻難以容忍這一點。
“你不能因為手里有個榔頭，就把什么都看成釘子。”回顧從這個項目中獲得的教訓(xùn)，張宏江認為，如果無法確定做到什么程度對用戶來說是足夠好的，當初根本不應(yīng)該花時間來開發(fā)這個功能?！坝脩粜枰氖恰馔怏@喜’，而不僅僅是‘意外’?！?/p>
從事技術(shù)的人員，特別容易犯的錯誤是：認為自己的技術(shù)很牛，把這種技術(shù)上的突破自然認為是應(yīng)用的突破，但事實上往往是背道而馳。
好在，從這個“雷區(qū)”受創(chuàng)之后，ATC改變了自己的技術(shù)孵化流程，從原來的先看“我有什么技術(shù)”，變成了先問“用戶需求是什么”。
ATC前不久推出的電子優(yōu)惠券平臺“折酷”就是個最好的例子?！罢劭帷钡拈_發(fā)團隊先是花了很長時間了解用戶使用優(yōu)惠券的習(xí)慣，再研究市場上現(xiàn)有的折扣券，經(jīng)過了來回若干次的修改調(diào)整，最后再重新定義自己的產(chǎn)品怎么做。“折酷”成型后，其承載的意義也超過了原來單純?yōu)橄M者服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)優(yōu)惠券，而變成了能同時為廣告商服務(wù)的網(wǎng)絡(luò)廣告平臺。
如何跨越“技術(shù)至上”的雷區(qū)？張宏江認為，首先要克服把自己當作典型用戶的想法，技術(shù)人員只是社會中特定的一群人，其經(jīng)歷和大部分用戶的經(jīng)歷有很大差距；其次，幫用戶解決一個問題時，不能引入新的問題，這是用戶不能接受的；最后，從開始的設(shè)計到產(chǎn)品出來，中間要經(jīng)過多次論證調(diào)整，最終結(jié)果和開始的設(shè)想可能大相徑庭，所以，不能為原來的設(shè)想和計劃所困。
雷區(qū)三 為原來的成功所困
“創(chuàng)新有時就像一個城市規(guī)劃，改造老城區(qū)很難，建新城區(qū)比較容易。”
微軟近日發(fā)布了新的自有品牌手機Kin，這款從外形到功能都顛覆了微軟傳統(tǒng)的產(chǎn)品獲得了不少用戶的好評。張宏江稱自己也試用過Kin，他認為Kin是對原有成果的一種顛覆。這款手機本身的成功與否仍然有待市場來驗證，但Kin“離經(jīng)叛道”的做法本身就十分難能可貴。
ATC在過去近7年中參與了許多大項目的開發(fā)，在此過程中，張宏江總結(jié)出了上述結(jié)論。例如，微軟的操作系統(tǒng)Windows Vista推出后并未獲得預(yù)期的市場認可。張宏江認為從產(chǎn)品開發(fā)的角度來看，其問題在于過于追求“大而全”，同時低估了把新技術(shù)轉(zhuǎn)換成新產(chǎn)品所需的努力。
“當每個功能模塊、關(guān)鍵技術(shù)都可以實現(xiàn)時，把它們集成起來的復(fù)雜性，有可能是1+1>2。”張宏江說。“在實施創(chuàng)新時如果對復(fù)雜性預(yù)估不足，則會導(dǎo)致要么在技術(shù)上無法實現(xiàn)，要么開發(fā)過程過于復(fù)雜，無法執(zhí)行?！?/p>
在開發(fā)軟件時，技術(shù)人員可以一個一個版本地更新。但帶來的問題是，后面的版本必須往往是在原有的基礎(chǔ)上添加、改良。創(chuàng)新有時就像一個城市規(guī)劃，改造老城區(qū)很難，建新城區(qū)比較容易。當漸進式創(chuàng)新遭遇瓶頸時，就該是考慮采取突破式創(chuàng)新的時候了。
“這也從另一角度解釋了為什么很多成功的企業(yè)到后來創(chuàng)新的腳步很慢，這是因為它的歷史包袱過于沉重。”張宏江認為，Kin的可取之處正是在于它敢于拋開歷史的包袱。
微軟之前開發(fā)的手機操作系統(tǒng)Windows Mobile將用戶從PC獲得的體驗成功地移植到手機上。然而，這樣的規(guī)劃讓它在贏得專業(yè)用戶、商務(wù)人群的肯定后，在開拓新的消費者市場時則遇到挑戰(zhàn)。而Kin則瞄準了18～35歲的年輕用戶群體。對這群年輕的用戶而言，辦公需求不是最重要的，重要的是怎么拍照片，怎么以最快速度把照片傳到網(wǎng)上和大家分享，怎么用微博，怎么用網(wǎng)絡(luò)搜索，怎么發(fā)短信。所以，當這樣一款排開傳統(tǒng)的產(chǎn)品出現(xiàn)，即在網(wǎng)上獲得好評一片。
如何跨越為成功所困的“雷區(qū)”？張宏江給出的答案是：敢于否定自己，敢于放棄自己的強勢，敢于另辟蹊徑，不讓成功成為自己的包袱。
雷區(qū)四 新市場不等于自己的市場
“培養(yǎng)創(chuàng)新文化比做一兩件創(chuàng)新產(chǎn)品更難，需要更長的時間、更多的努力。這是幾代人的事?！?/p>
在經(jīng)過早兩年的摸索之后，張宏江和他的團隊越來越意識到市場的重要性，然而，他們發(fā)現(xiàn)，僅僅是發(fā)現(xiàn)用戶需求、找到新的市場是不夠的，還要及時判斷：這個市場是否適合自己。2006～2007年間，ATC曾經(jīng)開發(fā)過一款產(chǎn)品，是針對中國的低端手機市場而設(shè)。在開發(fā)過程中，這款產(chǎn)品所針對的市場被驗證是存在的。然而，當產(chǎn)品開發(fā)完成后，卻沒有被成功地發(fā)布上市。
回顧當時的情形，張宏江總結(jié)該產(chǎn)品未取得成功的原因之一是：對市場判斷過于樂觀，產(chǎn)品做出來，市場已經(jīng)消失了?！坝械氖袌鲆?guī)模太小，‘窗口’太窄，這未必適合微軟來做。如果是一家小公司來做可能反而成功了?！?/p>
由此可見，發(fā)現(xiàn)市場機會很重要，但如果不能對這些機會加以甄別——對市場的規(guī)模和周期作出判斷，就難以找到適合自己的機會。而如果判斷錯誤，試圖進入和自己不相匹配的市場，無異于踏進“雷區(qū)”，耗費資源，并且錯失其他真正有價值的市場機會。
經(jīng)過多次實踐，張宏江和他的團隊漸漸認識到，“培養(yǎng)創(chuàng)新文化比做一兩件創(chuàng)新產(chǎn)品更難，需要更長的時間、更多的努力。這是幾代人的事。”
在人才結(jié)構(gòu)方面，一個創(chuàng)新的團隊僅有技術(shù)過硬的人遠遠不夠，還需要有懂市場、有商業(yè)意識的成員。目前，在ATC技術(shù)孵化團隊（CIG）當中，甚至有了一個專門從事市場研究的小組，這個小組有5名成員，和其他人員相比，他們的獨特之處在于其MBA的背景，對市場有著敏銳的感覺。
“我做了一輩子技術(shù)，今天反而很尊重做市場、做商業(yè)的人。”張宏江說。如何跨越避免認識市場方面的“雷區(qū)”？他認為，對用戶體驗、對市場需求的探索怎么強調(diào)都不為過，而他和ATC的團隊在這條路上摸索了7年，仍然處在學(xué)習(xí)過程。
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