很少有像數據網絡這樣能夠這么深遠地影響現代社會的技術行業(yè)標準。這就是為什么美國電氣和電子工程師協會(IEEE)會通過專題討論會、網站等多種方式慶祝IEEE 802 LAN/MAN標準委員會成立三十周年的原因。此外，IEEE認為IEEE 802 LAN/MAN標準委員會推出的幾個新標準將會對全球產生深遠影響。

諸如DEC、惠普、IBM、英特爾和施樂等著名公司在上世紀七十年代就開始為IEEE數據通訊委員會提供好的想法。委員會正式成立于1980年3月，首任主席為美國泰克公司的工程師Maris Graube。現任主席Paul Nikolich稱，如今該委員會已經走過了三十年的歷程，身影已經從當地咖啡館進入到了國際空間站。

當時，Graube在IEEE 488通用接口總線中代表著泰克公司的利益，但是他很快就意識到了其中的局限性。他稱：“我問了一個問題，‘人們做事為什么眼光不能長遠點呢?’”他看到在普渡大學使用的一個專有系統(tǒng)后請求IEEE成立一個新委員會。他補充稱，另一個靈感來自惠普Don Loughry的工作。

Graube回憶稱：“這種想法突然變得很清晰，如果有一個標準，那么所有的設備都可以放在一個系統(tǒng)中工作。” IEEE 802的***以太網標準在1983年出臺，不過這一標準并沒有獲得以太網的共同發(fā)明人Bob Metcalfe的支持。Graube稱：“他多次出席了我們的會議，但是他在會上譴責我們的標準阻礙了創(chuàng)新。對于我來說標準是如何通過的并不重要，重要的標準能夠被執(zhí)行。”
802緊急服務執(zhí)行委員會研究組主席Geoff Thompson稱：“來自IEEE 802的標準化高速網絡，特別是以太網，是個人電腦成為通訊工具的一個主要推動力。這也為無線網絡標準的制訂和無處不在的高速網絡鋪平了道路，如今高速網絡已經被我們廣泛地應用到了筆記本和其它移動設備上。”Thompson是Nikolich委任的事實上的IEEE 802歷史學家。

Thompson從切身體會談到：1973年至1981年，他在施樂旗下的帕洛阿爾托研究中心供職，為激光打印機***Gary Starkweather工作。激光打印機成為首批使用他們的同事Metcalfe發(fā)明的以太網的應用。他說：“這種通信方式與廠商無關，這在IEEE 802成立之前的1970年代是不曾有過的，這是我們取得成功的明證。”
Nikolich在六年后作為802.3以太網工作組成員加入到了委員會中。Thompson開玩笑地稱：“當時他還是一個致力于10BaseT的小人物”。到了2001年，Nikolich當選為主席。

WiFi和藍牙后來作為IEEE 802的巨大成功加入到以太網中。但是這兩種標準既沒有立即發(fā)揮作用，也沒有很快成功。Nikolich提起1990年成立的802.11無線局域網任務組制定的WiFi標準。他回憶說：“他們經過8年的艱苦工作才制定出一個基本標準。”還有一些努力也是曇花一現，如超寬帶工作組802.15無線個人區(qū)域網，由于兩個競爭陣營沒有達到一致意見，最終他們的項目被撤消。Graube稱，網絡管理是另一個沒有實現標準化的技術。

IEEE 802還是行業(yè)趨勢的***。Nikolich稱，他們有多個致力于移動企業(yè)通訊的新工作組。其中一個是制定千兆WiFi標準的802.11AD工作組，在2013年將啟動sub-6 GHz和60 GHz兩個版本。由于信號非常強，sub-6 GHz將用于企業(yè)和工業(yè)應用，不過其需要編碼、干擾抑制、MIMO天線和多級調制等額外開銷。相反，60 GHz版本適用于消費者和小辦公室使用，它易于搭建，但是信號傳輸距離有限。

Nikolich稱，適用于RFID和智能電網的802.15項目，以及面向WiMax標準的802.16項目也是對企業(yè)有價值的應用。

不過，IEEE 802標準委員會最為超前的理念是802.15.6人體局域網和802.15.7可見光通訊。前者將用于嵌入口服藥片中的納米級收發(fā)器。后者將用于以光波作為物理層進行高速調制的數據網絡。它工作在不需要牌照的兆兆赫頻段，只要附近沒有窗戶就不會產生電氣干擾。