來自Lodsys的警告

事情起始于上周五，一家名為Lodsys的公司突然給數(shù)名iOS開發(fā)者發(fā)去信函(用的是FedEx)，聲稱蘋果iOS開發(fā)工具包中的應用程序內(nèi)付費(In-App purchasing)接口使用到了Lodsys公司的專利。所以要求iOS開發(fā)者掏錢購買許可證。

緊接著，越來越多的開發(fā)者收到了信函，包括Twitterrific的開發(fā)商Iconfactory。Lodsys的態(tài)度非常強硬，要求開發(fā)者在21天內(nèi)完成相關(guān)手續(xù)，否則就要打官司。

Lodsys是誰?

Lodsys是什么公司?其實它的運作模式很簡單，從各處收集專利，然后打官司，從中獲取利潤。Lodsys自己當然不可能用手上的專利來研發(fā)什么產(chǎn)品，所以這類公司被稱為“專利惡魔”(patent troll)。

根據(jù)Lodsys網(wǎng)站的說法，蘋果、微軟、諾基亞、谷歌都已經(jīng)為它手上的專利付過費。但這不代表iOS開發(fā)者也取得了相應的使用權(quán)，所以iOS開發(fā)者仍然需要掏錢。

專利疑云

Lodsys手中的專利是#772,078，具體名稱是“一種跨網(wǎng)絡收集商品信息的方法”。實際上這種說法很模糊，而且這項專利早在2003年就提交了，發(fā)明人是Daniel Abelow。這位 Abelow就讀于哈佛，申請過多項專利，其中有4項被轉(zhuǎn)到了Lodsys名下。

現(xiàn)階段輿論認為，#772,078專利的范圍過于寬泛，很可能被裁定為無效專利。

iOS 開發(fā)者的策略

輿論站在開發(fā)者一邊，但事情的進展卻不容樂觀。如果等待法庭來裁決專利是否有效，冗長的手續(xù)和時間成本是大家都不愿意看到的。

于是開發(fā)者選擇了“有困難，找蘋果”的方法。一方面在App Store上發(fā)起“上報Bug ”，一方面在Twitter上用 #unLodsys標簽展開宣傳。

“如果我們因為使用了一個接口而遭到起訴，那只好選擇不用這個接口。喬布斯應該出面處理此事。”

蘋果的反應

面對Lodsys的威脅，蘋果暫停了App Store中部分程序的審批工作，但沒有公開回應此事。消息稱蘋果的高層正在開會討論，準備正面迎接Lodsys的挑戰(zhàn)。

從形勢上看，蘋果幾乎不可能幫開發(fā)者掏錢支付給Lodsys。妥協(xié)可不是個好法子。

惡魔的陰影

移動智能設(shè)備的火爆，不止催生出一家“專利惡魔”，Lodsys如果能拿到授權(quán)費，則會帶動另外一批類似的公司。比如說一家名為MacroSolve就已經(jīng)開始動手了，它對iOS和 Android 開發(fā)者發(fā)去信函，聲稱擁有“利用互聯(lián)網(wǎng)在移動設(shè)備之間傳送數(shù)據(jù)”的專利，這種描述真是太可笑了。

不論如何，我們將繼續(xù)關(guān)注事態(tài)的發(fā)展。

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