除了創(chuàng)建有不同陣列的物理硬盤組成的存儲池之外，存儲虛擬化以一致的方式提供廣泛的服務(wù)。這些服務(wù)是從基本卷管理開始的，包括LUN(邏輯單元號)屏蔽、串聯(lián)、卷分組和分段、精簡配置、自動(dòng)卷擴(kuò)展、自動(dòng)數(shù)據(jù)遷移、數(shù)據(jù)保護(hù)和災(zāi)難恢復(fù)功能(包括快照和鏡像)。簡言之，虛擬化解決方案可用作強(qiáng)制執(zhí)行存儲管理政策和實(shí)現(xiàn)更高的服務(wù)級協(xié)議的一個(gè)中央控制點(diǎn)。

　　也許塊級虛擬化實(shí)現(xiàn)的最重要的服務(wù)是不會產(chǎn)生混亂的數(shù)據(jù)遷移。對于大型機(jī)構(gòu)來說，移動(dòng)數(shù)據(jù)幾乎是不變的生活事實(shí)。隨著老設(shè)備結(jié)束租賃和新設(shè)備上線，存儲虛擬化能夠?qū)崿F(xiàn)從一臺設(shè)備向另一臺設(shè)備的塊級數(shù)據(jù)遷移而不中斷服務(wù)。存儲管理員很容易進(jìn)行例行性的維護(hù)或者更換陳舊的存儲陣列，而不會干擾應(yīng)用程序和用戶。生產(chǎn)系統(tǒng)將保持運(yùn)行。

　　四種架構(gòu)方法

　　在一個(gè)存儲虛擬化的局域網(wǎng)結(jié)構(gòu)中，有四種提供存儲虛擬化服務(wù)的方法：帶內(nèi)設(shè)備、帶外設(shè)備、稱作分離路徑虛擬化架構(gòu)的混合方法和基于控制器的虛擬化。不管什么架構(gòu)，所有的存儲虛擬化必須做三個(gè)重要的事情：保持一個(gè)虛擬磁盤和物理存儲以及其它配置元數(shù)據(jù)的鏡像;執(zhí)行配置改變和存儲管理任務(wù)的指令;當(dāng)然還有在主機(jī)和存儲之間傳送數(shù)據(jù)。這四種架構(gòu)在輸入/輸出結(jié)構(gòu)中處理這三種不同的路徑或者數(shù)據(jù)流(元數(shù)據(jù)、控制和數(shù)據(jù)路徑)的方法是不同的。這種差別對于性能和伸縮性的意義是不同的。

　　一臺帶內(nèi)設(shè)備處理元數(shù)據(jù)、控制和數(shù)據(jù)路徑信息都是在一臺設(shè)備中進(jìn)行的。換句話說，元數(shù)據(jù)管理和控制功能共享這個(gè)數(shù)據(jù)路徑。這在一個(gè)繁忙的存儲虛擬化局域網(wǎng)中會產(chǎn)生潛在的瓶頸，因?yàn)樗械闹鳈C(jī)請求必須經(jīng)過一個(gè)單一的控制點(diǎn)。帶內(nèi)設(shè)備廠商通過為自己的設(shè)備增加高級的集群和緩存功能解決這個(gè)潛在的伸縮性問題。許多這種廠商可以指出大型企業(yè)存儲虛擬化局域網(wǎng)部署顯示了他們的解決方案的伸縮性和性能。帶內(nèi)方法的例子包括DataCore SAN symphony、Falcon Stor IPStor和IBM存儲局域網(wǎng)卷控制器。

　　帶外設(shè)備把元數(shù)據(jù)管理和控制操作從數(shù)據(jù)路徑分離開來，把這些任務(wù)交給另一個(gè)獨(dú)立的計(jì)算引擎。這個(gè)問題是軟件代理必須安裝在每一臺主機(jī)上。這個(gè)軟件代理的工作就是把元數(shù)據(jù)和控制請求從數(shù)據(jù)流中摘出來并且發(fā)送到帶外設(shè)備進(jìn)行處理，讓主機(jī)把重點(diǎn)專門放在向存儲設(shè)備傳送和接收數(shù)據(jù)方面、帶外設(shè)備的唯一的提供商是LSI Logic。這家公司的Store Age產(chǎn)品能夠適應(yīng)帶外設(shè)備或者分離路徑應(yīng)用。

　　分離路徑系統(tǒng)利用一臺智能交換機(jī)的端口級處理能力從數(shù)據(jù)路徑中卸載元數(shù)據(jù)和控制信息。同帶外設(shè)備不同，在帶外設(shè)備中，路徑是在主機(jī)分開的，分離路徑系統(tǒng)在智能設(shè)備分離在網(wǎng)絡(luò)上的數(shù)據(jù)和控制路徑。分離路徑系統(tǒng)把元數(shù)據(jù)和控制信息發(fā)送到帶外計(jì)算引擎進(jìn)行處理并且把數(shù)據(jù)路徑信息傳送到存儲設(shè)備。因此，分離路徑系統(tǒng)不需要主機(jī)級代理。

　　一般來說，分離路徑虛擬化軟件將在一臺智能交換機(jī)或者一臺專用設(shè)備上運(yùn)行。分離路徑虛擬化控制器提供商有EMC(Invista)、Incipient和LSI Logic(Store Age SVM)。

　　陣列控制器一直是最常用的層。虛擬化服務(wù)一直部署在這里。然而，控制器一般都僅僅存儲虛擬化系統(tǒng)內(nèi)部的物理硬盤。這種情況正在變化。這種老方法的一個(gè)變化是在一個(gè)夠虛擬化內(nèi)部和外部存儲的控制器上使用這種虛擬化智能技術(shù)。同帶內(nèi)設(shè)備方法一樣，這個(gè)控制器處理所有三個(gè)路徑：數(shù)據(jù)、控制和元數(shù)據(jù)。這種新的基于控制器的虛擬化的新方式的一個(gè)主要例子是日落通用存儲平臺。