谷歌花125億美元買專利保護傘值不值?
譯文
摩托羅拉借助基于Verizon無線通訊的Droid系列智能手機重新躋身移動設備市場(來源:摩托羅拉)
【8月16日 51CTO獨家特稿】本周一凌晨,谷歌的通告無異向科技業(yè)界投下一顆重磅炸彈:該公司將以40美元每股的價位收購手機制造商摩托羅拉,而摩托羅拉的股價于當日收盤時即上漲了63%。
51CTO推薦專題:谷歌收購摩托羅拉移動
對于谷歌來說,此次收購行為標志著其由過去的搜索業(yè)務巨頭向硬件制造商的大規(guī)模轉型由此拉開序幕,而相關軟件的核心競爭力無疑也將大幅提升。摩托羅拉公司,作為一家已有八十年歷史的老牌企業(yè),是當今市場上輩份最大的手機制造商之一。事實上,第一款商用手機也正是該公司的杰作。
伴隨摩托羅拉悠久的發(fā)展歷史,其在移動設備領域的諸多自有知識產(chǎn)權也成為令業(yè)界艷羨的巨大財富。這一專利寶庫能夠幫助Android在與一眾競爭對手的技術訴訟中占據(jù)頗為有利的制高點。
谷歌CEO Larry Page在其博客中談到此次收購時解釋道,摩托羅拉公司龐大的專利持有量是此次交易成功進行的主要推動力。
“就在不久之前,我們曾經(jīng)談到過包括微軟及蘋果在內的諸多企業(yè)如何聯(lián)合起來,對Android發(fā)起猛烈的反競爭性專利攻擊。在最近的一次專利技術拍賣活動中,美國司法部不得不參與進來,對拍賣結果實施干預,以‘保護開源軟件社區(qū)領域的競爭及創(chuàng)新機制’,而即將開始的北電網(wǎng)絡公司技術拍賣也被視為需要插手的活動之一。我們對摩托羅拉公司的收購將大大增強谷歌在專利項目整合方面的競爭力,進而為Android在來自微軟、蘋果以及其它對手企業(yè)的非競爭性知識產(chǎn)權威脅的狂轟濫炸下繼續(xù)穩(wěn)步前進鋪平道路。”
由于在Android操作系統(tǒng)的開發(fā)之初,谷歌公司就將其發(fā)展戰(zhàn)略定義為一款能夠免費提供給任何硬件制造商的開源軟件,因此這一理念與以自我封閉著稱的蘋果iOS平臺無疑格格不入。而那些樂于加入到谷歌陣營中來的硬件制造商,例如摩托羅拉、三星以及HTC等,則能夠以硬件為核心專注于創(chuàng)新型技術。與此同時,由于微軟采取的是向其軟件使用者收取授權費的做法,谷歌也不得不將其視為潛在的訴訟發(fā)起者。
Android的開放式戰(zhàn)略也的確獲得了豐厚的回報,該平臺在發(fā)布至今的短短三年內已經(jīng)成為智能手機移動操作系統(tǒng)領域的領軍角色。谷歌公司如今與全球范圍內的39家手機制造商以及231家通訊運營商協(xié)同合作,并且每天都有超過55萬部Android設備激活并投入使用。
但是Android的成功引起了競爭對手,尤其是微軟與蘋果的憤怒,因為他們將移動平臺視為自己的領地。除此之外,最近剛剛從Sun Microsystems收購案中獲得大量專利項目整合權的甲骨文公司也改動了一場針對谷歌的專利戰(zhàn)。
甲骨文公司的切入點是利用通過收購Sun公司而獲取的Java相關專利來攻擊Android。同時,多年來的宿敵蘋果與微軟如今攜手合作,在Novell公司與瀕臨破產(chǎn)的北電網(wǎng)絡公司處大肆搜刮技術專利。谷歌表示,這些企業(yè)不惜重金的目的在于為每套Android平臺強加一項標價15美元的專利使用許可費,從而使手機制造商在采用Android系統(tǒng)時的成本壓力相應增大,以期借此拖慢Android的發(fā)展進程。這些專利持有者們同時也將包括Barnes & Noble、HTC、摩托羅拉以及三星在內的已經(jīng)使用Android軟件的企業(yè)列為打擊目標。
“一款智能手機中可能涉及到多達二十五萬項(當然其中大多數(shù)項目都是莫須有的)存在專利糾紛的技術,而我們的競爭對手們希望以此為由強行征收‘使用稅’,進而使Android設備的售價令消費者難以承受,”谷歌公司首席法律顧問David Drummond如是說。“他們希望給制造商施加壓力,令Android設備營銷難以開展。最為我們所不齒的是,他們并沒有賦予自家產(chǎn)品新功能,而是通過打知識產(chǎn)權官司的方式實施惡性競爭。”
這時摩托羅拉及時出現(xiàn)了。該企業(yè)所整合的,包括已經(jīng)批準的專利項目總數(shù)超過一萬七千項,另有大約七千五百項專利已經(jīng)提交或是正處于審核階段。這一結果大大高于收購北電網(wǎng)絡公司所能獲取的數(shù)量。
今夏早些時候,一個由蘋果、微軟以及黑莓所組成的聯(lián)合投標財團以45億美元的價碼收購了北電網(wǎng)絡公司的六千項專利。這筆龐大的收購支出令摩托羅拉公司開始重新審視其自有專利的潛在價值。這也促使以激進著稱的投資者Carl Icahn戮力鼓動,使摩托羅拉公司考慮尋找更多的途徑利用其持有的移動領域專利項目獲取盈利。
在本周一早晨針對投資者與記者所召開的電話會議中,谷歌公司的法律團隊沒有透露摩托羅拉的專利項目將以何種方式被納入訴訟策略。但是谷歌公司首席法律事務官兼資深副總裁David Drummond提到,他相信來自摩托羅拉公司的專利能夠切實有效地保護Android產(chǎn)品。
“一直以來,我們總是在討論Android發(fā)展體系在訴訟方面的保護措施,”Drummond在電話會議上說。“雖然我們尚不準備透露具體的實施策略,但摩托羅拉所帶來的專利項目絕對能夠在保護Android發(fā)展體系方面有所助益。”
ps:根據(jù)最新消息摩托羅拉的股價上漲了55%,收盤價為38.12美元。