苦戰(zhàn) 自由軟件的今生前世
2011年第二季度，美國(guó)境內(nèi)裝有安卓(Android)操作系統(tǒng)的手機(jī)比去年同期增長(zhǎng)了851%，成為最大的智能手機(jī)平臺(tái)。在三大手機(jī)操作系統(tǒng)中，安卓系統(tǒng)的最大特點(diǎn)在于“開源(open source)”──它的源代碼是開放的，任何人都可以在此基礎(chǔ)上進(jìn)行操作、修改，自主地開發(fā)應(yīng)用程序。
“安卓是第一個(gè)移動(dòng)設(shè)備上運(yùn)行的、真正完全開放的全面的平臺(tái)。”在2007年安卓推出的時(shí)候，Google在官方博客上對(duì)它如此描述。
當(dāng)時(shí)，諾基亞手機(jī)獨(dú)有的塞班操作系統(tǒng)在智能手機(jī)的市場(chǎng)占有率高達(dá)70%以上，但僅僅四年時(shí)間里，免費(fèi)為手機(jī)設(shè)備提供服務(wù)軟件、開放源代碼的安卓系統(tǒng)，不斷地攻城略地，直至一舉奪下“老大”的位置。2011年4月，塞班系統(tǒng)也宣布“開源”，但似乎為時(shí)已晚。
開源軟件再一次向世界展現(xiàn)了它的生命力。
軟件的自由
2010年曼哈頓的一間階梯教室里，黑壓壓擠滿了形色各異、不修邊幅的聽眾。理查德o斯托曼站在前臺(tái)，手持著一只卡通的牛羚(GNU)玩偶，鏗鏘有力的聲音從濃密的大胡子下傳出來：“每個(gè)人都可以修改和再發(fā)布GNU，但是沒有人能夠阻止它的再次發(fā)布。這就是說，我們不允許閉源或?qū)Ｓ谢男薷摹?rdquo;
斯托曼是大名鼎鼎的“自由軟件之父”，也就是自由軟件聯(lián)盟的創(chuàng)始人，GNU既代表了他手中的聯(lián)盟吉祥物牛羚，也是他發(fā)起的“自由軟件工程項(xiàng)目”的名稱。用他的話來說，軟件的自由是每一個(gè)人權(quán)利的一部分，“就像言論的自由一樣”，自由的軟件可以被使用、被修改，以及被銷售，但是銷售者無權(quán)阻止其他的人去共享，或者修改它。
這個(gè)邏輯顛覆了商業(yè)的基本邏輯，卻贏得大量早期軟件開發(fā)者忠心追隨。
在他們看來，計(jì)算機(jī)軟件的開發(fā)不同于一部小說、一首樂曲，早期的代碼大都有許多程序員和開發(fā)者通力合作，共同開發(fā)。而且，軟件也只有在運(yùn)行中通過測(cè)試發(fā)現(xiàn)bug，并不斷地修正與改進(jìn)，才可能走向完善。
斯托曼曾在MIT人工智能實(shí)驗(yàn)室工作，那里最初也曾信奉這樣的理念，提倡共享協(xié)作，力求將每一段代碼當(dāng)作藝術(shù)品去不斷完善。
但好景不長(zhǎng)，這樣毫無保留的協(xié)作并沒有維持太久。1984年，一個(gè)實(shí)驗(yàn)室的同伴成立了一家軟件公司，并將大家合力開發(fā)的軟件申請(qǐng)了專利，不允許其他人另行修改和發(fā)布。
斯托曼從中看到了商業(yè)的壟斷對(duì)技術(shù)發(fā)展的威脅，于是重寫了一個(gè)完全自由散布的軟件，還發(fā)明了一種許可證GPL，以保證在這種許可證下的軟件，都無需擔(dān)心將來會(huì)變?yōu)槟骋粋€(gè)人的資產(chǎn)。
這一理念最初只在少數(shù)精通技術(shù)的人員中得到了響應(yīng)。但上世紀(jì)90年代互聯(lián)網(wǎng)的到來，使得自由軟件從一種理念轉(zhuǎn)化成為一種運(yùn)動(dòng)。Linux系統(tǒng)就是最為成功的例證。
1991年，22歲的荷蘭學(xué)生托瓦茲在網(wǎng)絡(luò)上宣布他要做一個(gè)小型的操作系統(tǒng)，即刻就收到來自奧地利、冰島、美國(guó)、芬蘭和英國(guó)的回復(fù)，24小時(shí)之中就集合起全球范圍內(nèi)可能的貢獻(xiàn)者。幾個(gè)月內(nèi)，操作系統(tǒng)的簡(jiǎn)單版本已上線運(yùn)行，這一名為L(zhǎng)inux的操作系統(tǒng)現(xiàn)在已應(yīng)用于世界各個(gè)角落，包括安卓。
如埃里克o雷蒙德在將開源軟件介紹給全世界的《大教堂與市集》一文中所寫的，“Linux是第一個(gè)做出有意識(shí)的努力并且成功地將整個(gè)世界變?yōu)樽约旱娜瞬艃?chǔ)備的項(xiàng)目。”Linux的成功，不僅實(shí)踐了自由軟件的理念，更使得這一協(xié)作開發(fā)的方式成為一種全球性的現(xiàn)象。
分道揚(yáng)鑣
盡管開源軟件脫胎于自由軟件，但如果沒有后來從自由軟件中的脫離，就不可能有今天的安卓。
在自由軟件聯(lián)盟的眾多參與者中，動(dòng)機(jī)并不相同。有些人贊同斯托曼從道德角度上消滅“囤積軟件”(斯托曼對(duì)非自由軟件的稱呼)，但也有人只是享受與志同道合者共同工作的樂趣，或者只是出于一種顯示自己聰明的“黑客精神”。他們支持這種軟件開發(fā)的模式，但是卻并不像斯托曼一樣堅(jiān)決排斥商業(yè)。他們認(rèn)為，市場(chǎng)營(yíng)銷就能夠幫助最大化的宣傳自由軟件的思想，并且激勵(lì)更多的人加入到開發(fā)者的社區(qū)中來。
1998 年，雷蒙德和Debian工程的創(chuàng)始人布魯斯o佩倫斯一道，號(hào)召用“開放源代碼軟件”(簡(jiǎn)稱“開源軟件”)替代“自由軟件”。二者之間的區(qū)別，被有些人比作是理想主義和實(shí)用主義。他們的行為或許相同，但是標(biāo)準(zhǔn)卻不盡相同。
自由軟件的“自由(free)”一詞，在英文中既有自由的含義，也有“免費(fèi)”的含義，這從字面上容易讓人聯(lián)想起反對(duì)知識(shí)產(chǎn)權(quán)，反對(duì)商業(yè)化等含義。而“開源”只是對(duì)一種開發(fā)和協(xié)作方式的描述。
開源軟件允許商業(yè)使用一部分的代碼并且將其作為自己的成果，這的確在某種程度上刺激了開源軟件商業(yè)模式的發(fā)展。
苦戰(zhàn)商業(yè)軟件
雷蒙德在《大教堂與市集》一文中，將大教堂的建構(gòu)比作商業(yè)軟件，而市集的扁平化結(jié)構(gòu)，被看作是開源軟件的模式。用市集挑戰(zhàn)大教堂，是以草根挑戰(zhàn)權(quán)威。這場(chǎng)苦戰(zhàn)貫穿了過去20年的軟件發(fā)展史。
以往的商業(yè)軟件公司都是通過銷售軟件的核心源代碼而獲利，而開源軟件卻要將這部分代碼公開，如何盈利曾讓硅谷很多創(chuàng)業(yè)人士抓破頭皮。
一種是紅帽(Red Hat)的增值盈利模式。雖然Linux是完全開放免費(fèi)的大型軟件，但是其運(yùn)用復(fù)雜，存在不注重客戶體驗(yàn)，錯(cuò)誤頻發(fā)的問題，這給紅帽帶來了商機(jī)。在2002年，紅帽推出了第一個(gè)收費(fèi)的企業(yè)版Linux操作系統(tǒng)RHEL，次年又向企業(yè)推出了收費(fèi)的軟件訂閱服務(wù)?，F(xiàn)在，紅帽已經(jīng)在全世界擁有超過100萬訂閱用戶。
第二種常見方式，就是Firefox與安卓所采用的廣告模式。這款開源瀏覽器的廣泛使用，吸引了Google投放廣告并進(jìn)行捆綁，成為Firefox所在公司最主要的收入來源。安卓的發(fā)展也是如此，如果鎖定了移動(dòng)手機(jī)用戶，廣告收入遠(yuǎn)超通過授權(quán)軟件所能獲取的利潤(rùn)。
除此以外，還有雙授權(quán)模式，也就是針對(duì)普通用戶和企業(yè)用戶發(fā)放帶有不同授權(quán)的軟件，譬如MySQL。IBM、惠普和SUN的服務(wù)器硬件供應(yīng)商， 則采取了硬件捆綁的模式。
這些戰(zhàn)略都離不開一個(gè)前提，就是擁有足夠大的用戶群，因此具備向大客戶收取極高服務(wù)費(fèi)的能力。因此，開源軟件的成功，取決于是否有客戶愿意支付足夠的費(fèi)用購買高級(jí)功能和服務(wù)，以在商業(yè)競(jìng)爭(zhēng)中占得先機(jī)。
至今，開源軟件的商業(yè)模式摸索已經(jīng)趨于完善，取得了相對(duì)商業(yè)軟件的初步勝利。操作系統(tǒng)Linux、博客軟件Wordpress、辦公軟件Open Office、服務(wù)器應(yīng)用平臺(tái)Apache 等，使得開源理念及開源軟件產(chǎn)品深入人心。曾投資了MySQL AB公司的荷蘭投資人米可o普哈卡甚至斷言，“未來的商業(yè)將由自由開源軟件驅(qū)動(dòng)”。
中國(guó)新動(dòng)力
由于安全性強(qiáng)、能夠促進(jìn)軟件業(yè)創(chuàng)新發(fā)展以及節(jié)省IT費(fèi)用，不少國(guó)家都扶植開源軟件的發(fā)展。美國(guó)總統(tǒng)奧巴馬因偏好開源軟件而被稱為“開源總統(tǒng)”;法國(guó)企業(yè)使用開源軟件的比例達(dá)24%，高居各國(guó)之首，法國(guó)總統(tǒng)薩科齊領(lǐng)導(dǎo)的一個(gè)經(jīng)濟(jì)委員會(huì)還提議，要通過免稅的方式來刺激更廣范圍內(nèi)開源應(yīng)用的普及。
而在中國(guó)，早在上世紀(jì)末，開源軟件就得到了原信產(chǎn)部副部長(zhǎng)曲維枝、工程院院士倪光南等人的重視與討論。而2008年的微軟黑屏警告事件，則成為開源軟件的一個(gè)機(jī)遇——更多中國(guó)用戶開始改變習(xí)慣，加入到使用開源軟件的隊(duì)伍中。
一直呼吁和推動(dòng)開源軟件發(fā)展的倪光南院士指出，開源軟件要想在中國(guó)得到更好的發(fā)展，必須學(xué)會(huì)尊重開源許可證，尊重原作者的勞動(dòng)成果和知識(shí)產(chǎn)權(quán)，不能只重利用，不重回報(bào)。畢竟，如果沒有法律對(duì)這些規(guī)則的切實(shí)保護(hù)，開源軟件的商業(yè)模式就無從談起。
倪光南撰文表示，迄今為止，“中國(guó)對(duì)開源軟件是應(yīng)用多、貢獻(xiàn)少，這與中國(guó)作為科技資源大國(guó)的地位很不相稱”。但他相信，這種情況將會(huì)迅速改變——隨著開源軟件在中國(guó)的發(fā)展，中國(guó)將會(huì)迅速地成為開源軟件的主要貢獻(xiàn)者之一。
【編輯推薦】
