Mac OS崛起 Linux在開發(fā)者群體中失寵
譯文【51CTO 11月17日外電頭條】Linux剛剛迎來了它頗具紀(jì)念意義的生日——20歲，不過這個喜慶的日子對于Linux的忠實用戶來說卻又喜憂參半。Santa Cruz（來自總部位于加州的Evans數(shù)據(jù)公司的研究員）最近給出的應(yīng)用程序開發(fā)年度調(diào)查顯示，Linux在普及度上已經(jīng)下滑至第三位，將其拉下馬的正是Mac OS；而另一位領(lǐng)先者無疑是Windows。
目前已經(jīng)在7.9%的開發(fā)者群體中成為首要開發(fā)平臺，而調(diào)查同時指出，只有5.6%的開發(fā)者使用Linux。
“我對這樣的結(jié)果并不感到驚訝，”IDC應(yīng)用程序開發(fā)軟件部門項目總監(jiān)Al Hilwa說道。“Mac正有燎原之勢，而在我身邊打算向其靠攏的開發(fā)者也不在少數(shù)。”
這些現(xiàn)象背后的真正含義是什么？蘋果一直以來都把“創(chuàng)意專業(yè)人士”作為自己的主要客戶，但過去這一群體主要是指圖形設(shè)計人員及此類人士，而軟件開發(fā)者顯然并不在列。
不過自從喬布斯后期將Unix BSD作為蘋果電腦的底層操作系統(tǒng)以來，OS X與Linux所傳承的已經(jīng)是同樣的內(nèi)容。這意味著開發(fā)者們可以從二者當(dāng)中發(fā)現(xiàn)比以往更多的共同之處。另外這兩款系統(tǒng)也有著共同的敵人：Windows平臺。根據(jù)Evans的調(diào)查，Windows平臺目前仍然吸引著超過80%的開發(fā)人員。
在與Linux及OS X開發(fā)者們的交流中，我們發(fā)現(xiàn)這兩個群體的偏好仍然有所不同。Linux開發(fā)人員喜愛這款系統(tǒng)的低成本，這不僅是指操作系統(tǒng)本身（免費），同時也涉及他們所使用的硬件（價格低廉），更不用說另有一大堆真正的開源共享內(nèi)容供他們使用了。OS X開發(fā)者們則對這款系統(tǒng)的簡單接口大為傾心，而且最新一代的蘋果設(shè)備為他們開發(fā)出色的應(yīng)用程序提供了上佳的硬件基礎(chǔ)。
Linux程序員有點像那些在車庫中珍藏愛車的家伙，他們絕不會讓機(jī)械師之流染指自己的好物。
除此之外，Evans調(diào)查報告中值得一提的方面還有，它所涉及的只是開發(fā)平臺，而非部署平臺；Linux在服務(wù)器操作系統(tǒng)領(lǐng)域的王者地位尚無人可望其項背。根據(jù)Evans的報告，“以Linux系統(tǒng)作為主要部署平臺的開發(fā)者，在數(shù)量仍然占到了Mac擁護(hù)者的兩倍以上。
同樣，Linux與OS X雙方的開發(fā)者們也都承認(rèn)他們所選擇的開發(fā)平臺存在一定弊端。正如來自ZapThink的高級分析師Erich Oliphant所指出，“瑕疵總是不可避免的。幾年之前，Mac機(jī)上的Java問題頻出，歸根結(jié)底是由于蘋果與Sun之間的標(biāo)準(zhǔn)不同所導(dǎo)致。”
根據(jù)去年年底由蘋果與甲骨文聯(lián)合發(fā)表的OpenJDK聲明，我們得知上述問題本身至少應(yīng)該已經(jīng)得到了解決，但Oliphant所提出的另一大挑戰(zhàn)仍然存在——應(yīng)用程序開發(fā)工作的完善環(huán)節(jié)始終難以搞定。
開發(fā)人員為什么鐘情于Linux
兩大重要因素讓開發(fā)者們對Linux保持忠誠：成本與能力。這并不是說OS X系統(tǒng)的能力就不強(qiáng)——其實挺強(qiáng)的，他們表示。但對于程序員們而言，他們認(rèn)為自己在細(xì)節(jié)上的修繕最為關(guān)鍵——他們希望能在蘋果或者微軟著手處理之前由自己新手部署解決方案——而Linux系統(tǒng)在這方面就非常理想。這有點像那些在車庫中珍藏愛車的家伙，他們絕不會讓機(jī)械師之流染指自己的好物。
Steve Bougerolle是一位現(xiàn)居于溫哥華的獨立Linux顧問兼軟件開發(fā)者。雖然他最初是以物理學(xué)家的身份為Fortran搞科學(xué)規(guī)劃（其后還做過IT經(jīng)理等工作），但最終Linux編程工作成為了他的專長。“不得不說的是靈活性。我總能在其中通過自己喜歡的方式解決問題。我對自己做的項目擁有完全的掌控能力，而這一點在Windows或OS X系統(tǒng)上幾乎不可想象。”
Josh Oakhurst，作為位于北卡羅來納州夏洛特市Skookum數(shù)字化工程公司的首席創(chuàng)意官，在自定義Web與移動應(yīng)用程序開發(fā)方面也對此也深表贊同。“Linux系統(tǒng)不太適合那些不打算在項目中花費過多心力的人士。如果大家只想為自己的時髦軟件找一些美觀的解決方案，那么Mac無疑是最佳選擇。” #p#
Linux系統(tǒng)不太適合那些不打算在項目中花費過多心力的人士。如果大家只想為自己的時髦軟件找一些美觀的解決方案，那么Mac無疑是最佳選擇。
那么為什么要使用Linux？因為我們有自己的目標(biāo)。“Linux系統(tǒng)運(yùn)行著我們的網(wǎng)站，而且它仍然是生產(chǎn)環(huán)境的實際平臺，”Oakhurst說道。“如果大家連順暢管理運(yùn)行著Linux系統(tǒng)的自有計算機(jī)都做不到，又如何能指望在運(yùn)行并管理Linux網(wǎng)站方面帶來真正的高可用性？”
來自Skookum公司的開發(fā)人員Corey Ballou也表示認(rèn)同。“我喜歡在這套系統(tǒng)上工作，建立系統(tǒng)架構(gòu)、進(jìn)行優(yōu)化、改善可擴(kuò)展性什么的。Linux吸引我的地方在于，我在其中挖掘地越深，就越善于解決可能出現(xiàn)的種種問題。對我個人而言，內(nèi)在嘗試比接口更為重要。”
毫無疑問，一部分好感也來自于低廉的成本。大多數(shù)Linux發(fā)行版是免費的（雖然只要愿意，大家也可以捐贈些錢以示支持），而對應(yīng)的硬件要求也極低，最便宜的組裝機(jī)或者品牌臺式機(jī)就足夠用了。
相比之下，蘋果的硬件就要昂貴的多。“硬件成本基本達(dá)到兩倍左右，”Bougerolle對此表示不滿。一臺蘋果計算機(jī)的售價，他抱怨道，足夠讓他買兩臺筆記本電腦，外加一套備份系統(tǒng)。不少開發(fā)人員都不屑于支付這筆額外的費用——正如Oakhurst所說——在這套“時尚軟件的美觀解決方案”身上。
為什么有些開發(fā)者喜愛蘋果的OS X
William Horvath非常理解開發(fā)者們喜歡Linux的原因——他就曾是其中一員。但現(xiàn)在他已經(jīng)為蘋果所傾倒。“我?guī)啄曛皬腖inux轉(zhuǎn)向了OS X，直到今天我也從未感到后悔。”他目前是俄亥俄州托萊多市DoX系統(tǒng)公司的總裁辦主任，該公司主要為小型企業(yè)開發(fā)商務(wù)管理工具。
“我不想讓自己的日常生活完全被工作所占據(jù)，”Horvath解釋道。“我這個人并不極端，我們平時也會用一些Linux設(shè)備，而且Ubuntu確實對用戶非常友好。不過當(dāng)我安裝一款軟件開發(fā)工具時，我真的很討厭對主文件進(jìn)行重新配置，直接用上必要的功能不好嗎？生活就應(yīng)該輕松一些。”
對于另一些開發(fā)者來說，蘋果硬件所帶來的額外支出也是物有所值。Ries van Twisk五年來一直以自動軟件工程師為職業(yè)。他目的住在一個距離厄瓜多爾首都基多近二十分鐘路的小鎮(zhèn)上，主要在通過一臺iMac機(jī)為OS X系統(tǒng)搞開發(fā)。他對自己計算機(jī)的高集成度與多功能融于一身的特性十分滿意。“在我生活的這個地方，總是跑去買周邊設(shè)備顯然不太現(xiàn)實，”他如是說。
Van Twisk同樣對蘋果硬件帶來的優(yōu)雅體驗贊不絕口。“最值得稱道的是他們將一切都放進(jìn)了一臺設(shè)備，”他說，并表示普通個人電腦的風(fēng)扇噪音讓他難以忍受；而Mac機(jī)安靜的狀態(tài)能讓他更專注于自己的工作。“我們當(dāng)然希望能將全部精力集中在工作上，而不是分散一些去關(guān)注設(shè)備。”
共性與難題
由于同是出于Unix門下，Linux與OS X系統(tǒng)之間自然是共性大于差異——這種情況也轉(zhuǎn)化為不少軟件開發(fā)機(jī)構(gòu)的優(yōu)勢。
地處俄勒岡州波特蘭市的Avatron軟件公司，其CEO Dave Howell就喜歡同時雇用Linux與OS X開發(fā)者，以打造運(yùn)行于蘋果移動設(shè)備上的iOS應(yīng)用程序。
Linux工程師對于開源領(lǐng)域通常非常熟悉。他們非常善于借鑒某些在OS X與iOS中不常用到的技術(shù)資源。
“Linux系統(tǒng)在概念上與BSD Unix非常接近，而后者正是OS X與iOS系統(tǒng)的基礎(chǔ)。因此Linux程序員通常能夠順暢地過渡到iOS框架下的開發(fā)工作中，”Howell指出。
“Linux工程師對于開源領(lǐng)域通常非常熟悉，”他繼續(xù)說道，“這使得他們非常善于借鑒某些在OS X與iOS中不常用到的技術(shù)資源。”
與此同時，開發(fā)者們也承認(rèn)自己最喜歡的開發(fā)系統(tǒng)往往無法百分之百解決其面臨的問題。
舉例來說，去年蘋果正式宣布將與甲骨文（也就是Java的持有者）就OpenJDK展開合作，以保證Java開發(fā)工作能夠在OS X系統(tǒng)上順暢進(jìn)行。但DoX系統(tǒng)公司的Horvath仍然抱怨稱Java在OS X上的發(fā)布要遲于Linux版本，而且OS X至今仍不具備Java USB庫。“這只是些微不足道的小事，為什么不能做好呢？”
除此之外，他還希望OS X系統(tǒng)中的桌面虛擬化能變得更易于實現(xiàn)；他同時表示自己很想選擇AppleMail之外的其它郵件客戶端。
而在Linux一邊，Bougerolle則指出，“總有些小小的麻煩讓我們不得不為之絞盡腦汁。比方說，在我的Linux版本當(dāng)中，GNU圖像處理程序（簡稱GIMP）只能實現(xiàn)全屏截圖，而無法搞定當(dāng)前窗口截圖。OS X系統(tǒng)就沒有這類低級失誤。” #p#
哪種方案有可能被市場淘汰出局？
在桌面計算出現(xiàn)的最初那段時光，每款操作系統(tǒng)都有自己的死忠、捍衛(wèi)者與反對者，如今這種情況也沒發(fā)生什么變化。但事實是，由于微軟Windows系統(tǒng)的統(tǒng)治地位、云計算的興起以及移動計算業(yè)務(wù)的激增，使用哪套開發(fā)平臺也許已經(jīng)不那么重要了。
要說改變的話，開發(fā)者們倒的確獲得了前所未有的開發(fā)靈活性。“云平臺將開發(fā)平臺與部署平臺之間的距離進(jìn)一步拉開，”IDC的Hilwa指出。“這種導(dǎo)向驅(qū)使（開發(fā)工作）向更加多樣化的平臺發(fā)展，因為客戶機(jī)根本無關(guān)緊要，我們所寫的代碼會運(yùn)行在別處。”
Horvath也表示贊同：“基于瀏覽器的系統(tǒng)是一款單獨的平臺。用戶將得到同樣的使用體驗。松散的耦合方式使得應(yīng)用程序?qū)⒈憩F(xiàn)層與數(shù)據(jù)層及傳輸層彼此分離。應(yīng)用程序的耦合方式越松散，與后端的聯(lián)系就越容易。樂于關(guān)注UI效果的家伙根本不用考慮后臺發(fā)生了什么。”
開發(fā)者們很可能為OS X系統(tǒng)所吸引，因為他們不僅希望為最新最酷的設(shè)備做軟件設(shè)計，更重要的是iOS領(lǐng)域?qū)﹂_發(fā)者的強(qiáng)烈需求。
說Linux“走勢看低”，就意味著某種競爭機(jī)制已經(jīng)出現(xiàn)。在現(xiàn)實中，兩個社區(qū)是緊密相連的。
“不少開發(fā)人員都已經(jīng)在以兼職或是全職的形式從事當(dāng)下最流行的移動開發(fā)工作，”Hilwa表示。而這使得開發(fā)者們不得不使用蘋果的iOS開發(fā)工具。“我們可以在Mac機(jī)上運(yùn)行任何一款操作系統(tǒng)，但卻無法在其它計算機(jī)上運(yùn)行OS X。開發(fā)者們喜愛這種復(fù)合型開發(fā)工作。”（例外：Hackintosh倒是能實現(xiàn)這一目標(biāo)，但極為復(fù)雜難使。）
Avatron公司的Dave Howell同樣認(rèn)為這其中包含了某種自我意識。“Linux開發(fā)工作一般針對服務(wù)器上運(yùn)行的軟件，開發(fā)者的名字自然無從表現(xiàn)。而開發(fā)運(yùn)行于手機(jī)及平板設(shè)備的iOS應(yīng)用程序則不同，我們大可以將成果向朋友們展示。”
撇開一部分投機(jī)心理，事實仍然無法忽視。無論開發(fā)者們喜歡使用云終端，抑或是偏愛iPhone前端（當(dāng)然也包括以Linux為基礎(chǔ)的Android設(shè)備），計算能力與相關(guān)機(jī)遇都必然會繼續(xù)擴(kuò)大。而發(fā)展的結(jié)果又引發(fā)我們各自的偏好，并帶來大量的工作崗位。
“說Linux‘走勢看低’，就意味著某種競爭機(jī)制已經(jīng)出現(xiàn)，”Bougerolle評論道。“在現(xiàn)實中，兩個社區(qū)是緊密相連的。有些人喜歡風(fēng)格更加鮮明且可靠性強(qiáng)大的蘋果桌面系統(tǒng)。另一些則偏好價格低廉且某些方面靈活性超高的Linux桌面系統(tǒng)——甚至有一些還寧愿直接使用根本沒有桌面系統(tǒng)的終端界面。”
正如Bougerolle所說，“開發(fā)者們?nèi)魏无D(zhuǎn)換平臺的做法都未必是因為新平臺的開發(fā)環(huán)境就一定好于原有平臺，更多時候他們只是更偏好新的用戶界面罷了。”
這就是歷史的趨勢、時代的走向。
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