Palm 和 webOS 的故事(下)
Palm 和 webOS 的故事，將會(huì)成為硅谷傳奇中的重要章節(jié)。 從 Palm Pre 發(fā)布，到 Palm 被惠普收購，歷時(shí)只有 31 個(gè)月。這一切是如何發(fā)生的?是什么導(dǎo)致了 webOS 的失敗，以及 Palm 的最終消失?The Verge 網(wǎng)站采訪了大量的相關(guān)人士，為我們講述了一個(gè)充滿曲折的悲劇故事。
Palm Pre 的發(fā)布只是一個(gè)開始。在 2009 年底之前，開發(fā)團(tuán)隊(duì)所做的工作就是不停的填補(bǔ)缺陷，解決系統(tǒng) Bug。系統(tǒng)的更新使用了兩種代號(hào)。大版本更新以魚類命名(按首字母順序，webOS 1.0 叫做 Albacore)，小版本更新以同樣首字母的酒類命名(比如 Absinthe)。到了 2009 年底，webOS 開始走向 2.0 版本，代號(hào) Blowfish。從某些方面來說，2.0 版才是 Palm 工程師們真正想要發(fā)布的東西，它將 Mercer 團(tuán)隊(duì)的代碼全部清除了，系統(tǒng)中已經(jīng)去除了 Java。
Pre 沒有達(dá)到人們的期望。與 Sprint 的獨(dú)家合作意味著 Pre 的使用人群較少，更糟糕的是，關(guān)于 Palm Pre 的宣傳廣告完全莫名奇妙，沒有向手機(jī)用戶介紹 Palm Pre 的任何優(yōu)點(diǎn)。不過在困境中，還是出現(xiàn)了一線曙光。Verizon 似乎開始對(duì) Palm 的新產(chǎn)品有了興趣，它預(yù)定了大量的 Pre Plus 和 Pixi Plus，并允諾 Pre Plus 會(huì)成為 2010 年的主打產(chǎn)品。
然后在 2009 年 11 月，摩托羅拉的 Droid 發(fā)布了，這給 Palm 帶來了致命的一擊。
Verizon 的重點(diǎn)推廣放在了 Droid 上，而 Droid 也的確獲得了巨大的成功(實(shí)際上，這是 Android 走向成功的關(guān)鍵一步)。對(duì)于 Pre Plus，Verizon 只做過很少的宣傳，雖然它推出的首個(gè)廣告展示了 Pre 的易用性，但是廣告的論調(diào)卻似乎在暗示這是女性手機(jī)(與 Droid 的男性化對(duì)比)，這對(duì)于擴(kuò)展 Pre Plus 的用戶群顯然毫無幫助。
Palm 為 Verizon 制造大多數(shù)手機(jī)最終被拒售 。在許多人看來，這是給 Palm 棺木上釘下的最后一個(gè)釘子。
這一系列的失誤浪費(fèi)了公司數(shù)百萬美元。到了 2010 年初，高管們意識(shí)到，公司已經(jīng)無路可走，只有尋求收購。它仍然有足夠的金錢抵擋一段時(shí)間，但不足以推進(jìn)平臺(tái)的開發(fā)和產(chǎn)品的制造。
高管們開始秘密謀劃收購的事宜。Duarte 和一些高層工程師們被帶到各種會(huì)議之中，向來自陌生企業(yè)的人員介紹他們的技術(shù)。有人說，這些企業(yè)中有三星公司。
在希望收購 Palm 的公司中，惠普是最積極的一個(gè)。惠普的 CEO Mark Hurd 和個(gè)人系統(tǒng)集團(tuán)(PSG)的主管 Todd Bradley 都希望得到 Palm 和它的新平臺(tái)。為了重振惠普，Mark Hurd 對(duì)公司進(jìn)行了精簡(jiǎn)，而他也知道打印機(jī)生意不可能永遠(yuǎn)輝煌。Mark Hurd 在謀劃公司未來發(fā)展的新策略，移動(dòng)設(shè)備是這個(gè)策略的關(guān)鍵部分。Bradley 對(duì) Palm 有感情，他曾在那里工作，對(duì)于 Palm 公司及其面臨的挑戰(zhàn)有著清醒的認(rèn)識(shí)。
2010 年 4 月，惠普宣布收購 Palm。7 月 1 日，這筆 12 億美元的交易完成 ?；萜臻_始在各種場(chǎng)合表達(dá)重點(diǎn)發(fā)展 webOS 的意愿。Palm 員工的情緒變得樂觀起來。每個(gè)人都知道惠普擁有足夠的資金推動(dòng) webOS，而 Hurd 和 Bradley 的野心也很大。
Hurd 希望 webOS 運(yùn)行在打印機(jī)和 PC 上。公司也開始了一系列的嘗試，一個(gè)新的團(tuán)隊(duì)開始為 Windows 開發(fā) webOS，惠普甚至做了一個(gè) webOS 驅(qū)動(dòng)的打印機(jī)，只是因?yàn)閮r(jià)格昂貴而沒能上市。
惠普希望 Palm 盡快生產(chǎn)出 webOS 平板。在這種情況下，除了大多數(shù)工程師繼續(xù)開發(fā) webOS 2.0 之外，一個(gè)小團(tuán)隊(duì)在 Matt McNulty 的帶領(lǐng)下，開始開發(fā)下一代的應(yīng)用框架 Enyo。Enyo 后來成為 webOS 3.0(代號(hào) Dartfish)的基礎(chǔ)。(webOS 2.1 的代號(hào)是 Catfish。)
但是，惠普的財(cái)務(wù)部門(上至公司的 CFO Cathie Lesjak)沒有 Hurd 的激情，不愿意提供必要的資金支持。當(dāng)時(shí)蘋果幾乎已經(jīng)主導(dǎo)了智能手機(jī)供應(yīng)鏈，因此要把新平臺(tái)做大，需要非常大的投入。但是 Palm 的許多要求都遭到了拒絕：當(dāng)他們需要為 Pre3 配置更好的屏幕時(shí)，公司的人員說蘋果已經(jīng)全部買斷了;當(dāng)供應(yīng)商說生產(chǎn)屏幕需建造工廠時(shí)，公司不愿意提前付出建廠的款項(xiàng);當(dāng) Palm 需要攝像頭的時(shí)候，公司說蘋果選擇了同樣的部件。在沒有惠普財(cái)力的全力支持下，Palm 只能挑選別人剩下的部件。這個(gè)問題在 TouchPad 上顯得很突出。
這段時(shí)間里，Palm 不僅要為資金煩惱，還要和惠普內(nèi)部做斗爭(zhēng)。webOS 2.0 的開發(fā)工作耗時(shí)很久，差不多有多半年的時(shí)間。在此過程中，重要的人物相繼離開了。Mike Abbot 在收購宣布之前就去了 Twitter。5 月的時(shí)候，webOS 的靈魂人物 Martias Duarte 宣布加入 Android 團(tuán)隊(duì)，回到了老上司 Andy Rubin 的領(lǐng)導(dǎo)之下，而這個(gè)工作是他兩年前所拒絕的。雖然看起來是惠普的收購加速了他的離職，但是有人說他早就想離開了。Martias 的離開使得 webOS 的開發(fā)落后了好多個(gè)月。因?yàn)樗呀?jīng)開始構(gòu)建 webOS 平板上 Blowfish 的框架，但是仍有許多工作沒有完成。
2010 年 8 月，Palm 發(fā)現(xiàn)從惠普那里獲得資金變得艱難，但至少 Hurd 和 Bradley 還有意推動(dòng) webOS 的發(fā)展。
悲劇再次降臨。Hurd 因?yàn)樾则}擾丑聞而突然辭職。在惠普內(nèi)部，Palm 失去了一個(gè)最堅(jiān)定、最重要的盟友。Lesjak 短暫擔(dān)任 CEO 職位，隨后董事會(huì)選擇了來自 SAP 的 Leo Apotheker，一個(gè)并不出名的人物擔(dān)任公司 CEO。在公司高層轉(zhuǎn)換的時(shí)間里，Palm 準(zhǔn)備發(fā)布兩個(gè)主要平臺(tái)，一些新手機(jī)，和第一個(gè)平板。
Apotheker 在惠普的短暫歷程就像一場(chǎng)滑稽劇。對(duì)于 Palm 來說更糟糕的是，Apotheker 對(duì)于移動(dòng)設(shè)備完全不感興趣。他夢(mèng)想著把惠普變成下一個(gè) IBM，一個(gè)以應(yīng)用和服務(wù)賺取高利潤(rùn)的公司，無需運(yùn)營(yíng)硬件部門。
據(jù)說他只去過 Palm 總部一次，而且沒有人知道他去的時(shí)間和理由。Palm 的員工很快成為其它公司挖角的對(duì)象，相繼離開。在離開之前，每個(gè)人都和 Rubinstein 見了一面。Rubinstein 試圖挽留他們。
Palm 希望在 2011 年初宣布平板產(chǎn)品。TouchPad 計(jì)劃在 8 月份獲得批準(zhǔn)，但是硬件團(tuán)隊(duì)從 7 月就開始準(zhǔn)備了，只是大部分工程師直到九月份才從 Blowfish 計(jì)劃脫身，和 McNulty 領(lǐng)導(dǎo)的小組匯合。第一個(gè) TouchPad 原型機(jī)到 11 月才出現(xiàn)，軟件團(tuán)隊(duì)認(rèn)為這是“iPad 拋棄部件制造的產(chǎn)品”。軟件團(tuán)隊(duì)的員工開始大批離職，包括 Luna 的架構(gòu)師 Greg Simon，他和許多人加入了 Google 的 Chrome 和 Android 團(tuán)隊(duì)。TouchPad 看起來要重現(xiàn) Pre 的命運(yùn)。
由于 Apotheker 不愿意為一個(gè)不看好的項(xiàng)目投資，因此Palm 得不到惠普財(cái)務(wù)和人力的支持。
12 月，Palm 需要知道是否按照計(jì)劃(第二年的 2 月)宣布 TouchPad 和 webOS 3.0，這最終獲得批準(zhǔn)。當(dāng)產(chǎn)品主管 Sachin Kansal 在舊金山的大會(huì)上宣布新產(chǎn)品的時(shí)候，除了他演示的部分，其它部分存在各種問題。但是惠普仍然希望 TouchPad 在 3 月發(fā)布。Palm 員工認(rèn)為合理的上市時(shí)間是 6 月，這也是 Ruby 給出的最后期限。TouchPad 在 7 月 1 日上市。
TouchPad 是一個(gè)慘敗。據(jù)說 Best Buy 的貨架上放滿了滯銷的設(shè)備，不得不將一部分送回，而且零售商拒絕再次進(jìn)貨。關(guān)于這次失敗的原因，有人說是上市太早，軟件不穩(wěn)定;有人說是惠普不愿意降價(jià)，而當(dāng)時(shí)處于同等價(jià)位的 iPad 2 顯然更受人歡迎。
隨后，Stephen DeWitt 取代 Jon Rubinstein，成為 webOS 部門的主管，他承諾 Palm 的品牌會(huì)繼續(xù)保存。
Apotheker 迫不及待要扔掉這個(gè)包袱。在 TouchPad 上市 6 周之后，惠普宣布停止生產(chǎn)該設(shè)備，并停止 Palm 所有的硬件開發(fā)，以探索 webOS 的軟件價(jià)值如何在未來最大化。
Palm 內(nèi)部的所有人都震驚了，包括 Rubinstein 和 PSG 主管 Bradley。這個(gè)宣布已經(jīng)在一周前決定，但是刻意沒有通知他們。
TouchPad 的 7 寸版，TouchPad Go，在投入制造前的兩天內(nèi)被取消?；萜盏膬蓚€(gè) Catfish 設(shè)備，Pre3 和 Veer 發(fā)布了，但是 Pre3 在美國(guó) AT&T 和 Verizon 的發(fā)布被取消。webOS for Windows 正要發(fā)布 beta 版時(shí)，也被取消了。(一個(gè)全屏的設(shè)備，代號(hào) Stingray 也被取消。其實(shí)它已經(jīng)死在了 AT&T 手里，惠普希望把設(shè)備推到 2012，而運(yùn)營(yíng)商要求當(dāng)時(shí)所有的手機(jī)都支持 LTE 。)
公司以 99 美元傾銷了剩余的 TouchPad。員工認(rèn)為這是一個(gè)笑話。更有諷刺意味的是，對(duì) TouchPad 的需求如此強(qiáng)盛，導(dǎo)致了惠普的電子商務(wù)系統(tǒng)崩潰。
提到 Apotheker，有人說他是最糟糕的人，但也有一些人說，這只是策略上的不同。Hurd 希望花費(fèi)無數(shù)的金錢，將 webOS 打造為一個(gè)有力的競(jìng)爭(zhēng)者，但是 Leo 卻有其它的打算，他不想在移動(dòng)市場(chǎng)冒險(xiǎn)。
此后，惠普曾暗示愿意將 webOS 出售，許多人認(rèn)為這是拯救平臺(tái)的唯一出路。在可能購買 webOS 的公司中，有 Amazon 和 Facebook，以及更有可能的 Google 和蘋果。據(jù)說 Google 和惠普進(jìn)行了接觸，而蘋果的參與可能是為了把 webOS 價(jià)格抬高，不讓它落入 Google 之手。
當(dāng)然，惠普沒有賣掉 webOS。有人說，公司做出這樣的決定是因?yàn)樗辉敢鉃楦?jìng)爭(zhēng)者提供平臺(tái)?？雌饋?，惠普愿意忘掉那 12 億的投資，跟著 Apotheker 的意愿前進(jìn)，專注于企業(yè)軟件和服務(wù)。
但是在 Apotheker 殺死 Palm 硬件的一個(gè)月后，他自己也被公司開除。 eBay 前 CEO Meg Whitman 接替了他的位置。把 Apotheker 帶到公司的董事會(huì)成員 Ray Lane 說，現(xiàn)在的 CEO 要繼續(xù)執(zhí)行公司制定的正確策略。
Palm 的情況糟糕透了。硬件團(tuán)隊(duì)被取消，軟件團(tuán)隊(duì)無事可做。沒有人知道自己做什么。員工會(huì)議無人參加。開發(fā)者關(guān)系主管 Richard Kerris 去了諾基亞，帶走了不少員工。
關(guān)鍵的員工仍在堅(jiān)持。Ruby 希望將軟件團(tuán)隊(duì)帶離 Stephen DeWitt，轉(zhuǎn)到公司策略主管 Shane Robison 那里，但是 Shane 在 10 月份退休了。一些工程師在 iPad 2 上以概念性的 web App 的形式展示了 Enyo。這可能預(yù)示了 Enyo 從 webOS 分離，成為獨(dú)立的架構(gòu)，使得它得以在 webOS 死去之后，仍然能夠存活。
11 月的時(shí)候，Whitman 給 Palm 員工開了一個(gè)會(huì)。她很誠(chéng)實(shí)的說自己不知道該怎么辦。她的誠(chéng)實(shí)給一些員工帶來了好印象，有些想要當(dāng)場(chǎng)離開的人聽完了她的講話。有人說，她和 Todd Bradley，DeWiit，甚至和 Jon 不同，她不會(huì)告訴員工，你為公司工作是多么幸運(yùn)。她做了真誠(chéng)的道歉，說自己需要說服董事會(huì)才能投資。
12 月初，Whitman 宣布 webOS 開源，惠普將繼續(xù)投資、開發(fā)和參與其中。據(jù)說推動(dòng)這個(gè)決定的是 Sam GreenBlatt，他是惠普網(wǎng)站的 CTO。后來他成為 webOS 部門的 CTO。從理論上看，開源是一個(gè)不錯(cuò)的建議，但是實(shí)際中，以開源而獲得商業(yè)成功的移動(dòng)系統(tǒng)并不多。
Greenblatt 到來后，又是新一輪的離職。主架構(gòu)師、安全專家 Brian Hernacki 去了英特爾，應(yīng)用和平臺(tái)副總裁 Andy Grignon 去創(chuàng)建自己的公司。Ari Jaaski 曾是諾基亞 MeeGo 部門主管，在 Palm 被收購之后，他加入了公司，開始負(fù)責(zé) webOS 的日常運(yùn)營(yíng)。據(jù)說這是一個(gè)非常政治化的時(shí)刻，大批人員的離開帶來了權(quán)力的真空，Greenblatt 和 Risau 想要控制平臺(tái)的行為，使得開放策略變得復(fù)雜。
2012 年 1 月，基于 webOS 3.0 開源模塊的 Open webOS 宣布，并計(jì)劃在九月宣布 1.0 版?；萜諞Q定將內(nèi)核替換為標(biāo)準(zhǔn)的 Linux 內(nèi)核，希望能和 Android 一樣支持相同的驅(qū)動(dòng)。但是有些人質(zhì)疑這是否是正確。因?yàn)榭紤]到性能和和手勢(shì)支持，webOS 對(duì)內(nèi)核做了許多修改，如果更換，會(huì)有什么后果呢。工程師們認(rèn)為 Greenblatt 出發(fā)點(diǎn)良好，但是給自己制造了無法解決的難題，3 月的時(shí)候，他被趕出了 Open webOS。
Jon Rubinstein 在 Open webOS 宣布后的兩天內(nèi)，悄然離開了惠普，回到了自己的墨西哥公寓。在電話中，他告訴 Verge 的主編 Topolsky，”我們?cè)谒哪臧氲臅r(shí)間里完成了了不起的事情。我認(rèn)為人們不會(huì)理解，我們?cè)谀嵌螘r(shí)間里完成的事情是令人驚訝的“。
5 月，McNulty 和 Enyo 團(tuán)隊(duì)的核心成員離職去了 Google，他們?nèi)サ氖?Chrome 團(tuán)隊(duì)，在那里他們會(huì)遇到不少老熟人，包括 Luna 的架構(gòu)師 Greg Simon。當(dāng)然，Android 團(tuán)隊(duì)的 Matias Duarte 也不會(huì)太遙遠(yuǎn)。
如今，整個(gè) webOS 團(tuán)隊(duì)已經(jīng)清空了。接受采訪的每個(gè)人都認(rèn)為，惠普已經(jīng)沒有人力去做 webOS 硬件了?；貧w是”不可能的“。
軟件方面同樣糟糕，人們懷疑公司能夠在 9 月發(fā)布 Open webOS 1.0。許多接受采訪的人說，惠普會(huì)把 Palm 保留到 7 月 1 號(hào)，那是惠普收購它的兩周年，這樣做在稅收上有好處。過了那個(gè)日子，情況就不好說了，Whitman 很可能砍掉這個(gè)部門。
回顧 Palm 從 1992 年到 2012 年的歷史，人們不免有一種失落和悲哀感。這個(gè)公司是 PDA 的先行者，使得智能手機(jī)變得流行，而且在資源受限的情況下，聚集了業(yè)界的大批精英，完成了一個(gè)革命性的新平臺(tái)，然后在惠普的手中消失。接受訪談的員工們?nèi)匀挥兄e極的態(tài)度，他們盼望著開源后的 webOS 能夠遍地開花。一位員工說，“仍有人在堅(jiān)持，但是更多的人離去了，他們是帶著這種精神離開的。我希望，一千個(gè) webOS 在未來綻放。”
webOS 年表
2007 年 2 月，Paul Mercer 加入
2007 年 9 月，Martias Duarte 加入
2007 年 10 月，Elevation Parters 完成注資，Jon Robinstein 成為執(zhí)行董事長(zhǎng)
2008 年 4 月，Greg Simon 和 Andy Grignon 開始構(gòu)建基于 WebKit 的 UI 層
2008 年 5 月，Mercer 的 Prima 平臺(tái)被拋棄，代之以 Luna
2009 年 1 月，webOS 和 Palm Pre 在 CES 亮相
2009 年 6 月，Jon Rubinstein 取代 Ed Colligan，成為 Palm CEO， Sprint 開始運(yùn)營(yíng) Palm Pre
2009 年 11 月， Verizon 開始運(yùn)營(yíng)摩托羅拉 Droid ，使得 Pre Plus 旗艦的可能性消失
2010 年 1 月，Verizon 開始運(yùn)營(yíng) Palm Pre Plus 和 Pixi Plus
2010 年 4 月，惠普收購 Palm
2010 年 5 月，Martias Duarte 離開惠普，加入 Google
2010 年 8 月，Mark Hurd 從惠普辭職
2010 年 9 月，Leo Apotheker 成為惠普 CEO
2010 年 10 月，完全去 Mercer 化的 webOS 2.0 在 Palm Pre2 上發(fā)布
2011 年 2 月，宣布 Pre3，webOS 3.0，TouchPad 和 Veer
2011 年 7 月，TouchPad 上市
2011 年 8 月，惠普宣布 Palm 停止硬件銷售
2011 年 9 月，Meg Whitman 代替 Leo Apotheker，成為惠普 CEO
2011 年12 月，webOS 轉(zhuǎn)向開源的消息發(fā)布
2012 年 1 月，宣布了 Open webOS 在 2012 年 9 月完成，Jon Rubinstein 離職
2012 年 5 月，Enyo 團(tuán)隊(duì)關(guān)鍵成員離職，去了 Google
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