據(jù)路透社報(bào)道，思科近日宣布，作為其云計(jì)算與網(wǎng)絡(luò)戰(zhàn)略的一部分，其將以12億美元現(xiàn)金收購云計(jì)算網(wǎng)絡(luò)初創(chuàng)公司Meraki。

Meraki于2006年由麻省理工學(xué)院的計(jì)算機(jī)科學(xué)實(shí)驗(yàn)室的三位成員創(chuàng)立，總部位于舊金山，它其實(shí)是來自麻省理工學(xué)院的Roofnet項(xiàng)目。此次收購事件顯示了在智能手機(jī)和平板電腦等移動(dòng)終端上——WiFi強(qiáng)大的市場(chǎng)需求。

三位聯(lián)合創(chuàng)始人：Sanjit Biswas & John Bickett & Hans Robertson

這筆12億美元的現(xiàn)金交易消息最初是在Twitter上泄露的，思科“很意外”地在其官方博客上進(jìn)行了發(fā)布,雖然思科很快就刪除了此則消息，但是已經(jīng)太遲了。

Meraki起源于Roofnet項(xiàng)目

Meraki起初只是麻省理工學(xué)院的Roofnet研究項(xiàng)目，成立于2006年。Meraki專門為大型公司、組織和學(xué)校提供無線網(wǎng)絡(luò)設(shè)備、安全設(shè)施和統(tǒng)籌性云構(gòu)架軟件，來幫助他們組建自己的網(wǎng)絡(luò)，Meraki提供的無線網(wǎng)絡(luò)云服務(wù)平臺(tái)組建起來很容易，整個(gè)系統(tǒng)可以直接通過基于瀏覽器的面板來管理。Meraki迄今為止募集的總資金為8000萬美元，年度開銷大概是6500萬美元，今年Q2營收大約是2000萬美元。此次巨額的現(xiàn)金收購勢(shì)必會(huì)給Meraki的早期投資者——Sequoia Capital和谷歌帶來豐厚的回報(bào)，當(dāng)時(shí)Meraki是通過Google創(chuàng)始人的導(dǎo)師Rajeev Motwani接觸到紅杉的，開始想做城域無線網(wǎng)，與Google當(dāng)時(shí)的計(jì)劃不謀而合，于是也接受了Google的投資。

Meraki最初把全部精力集中在在消費(fèi)者和市政無線網(wǎng)絡(luò)上，不過當(dāng)這被證明是一個(gè)錯(cuò)誤的開始，公司馬上調(diào)整了方向，開始關(guān)注在新興市場(chǎng)上的酒店還有公寓的配套設(shè)施，并且最終鎖定了企業(yè)市場(chǎng)。

移動(dòng)終端設(shè)備的普及把Meraki推向頂峰

Meraki的崛起，反映了WiFi無論是在工作場(chǎng)所中還是在網(wǎng)絡(luò)上，所扮演的角色越來越重要。日益流行的智能手機(jī)和平板電腦導(dǎo)致了每個(gè)人從酒店到公司都離不開WiFi的支持。在2011年，Meraki的CEO兼聯(lián)合創(chuàng)始人Sanjit Biswas接受采訪時(shí)表示：

“我們?cè)?jīng)只有一個(gè)WiFi設(shè)備：我們的筆記本電腦，”Biswas說道，“然后我們又有兩個(gè)設(shè)備——平板電腦和智能手機(jī)也使用了WiFi。”很快，我們會(huì)有更多的設(shè)備將使用網(wǎng)絡(luò)連接WiFi為基礎(chǔ)。Biswas預(yù)測(cè)，到2012年，我們身邊將會(huì)有4個(gè)到5個(gè)帶有WiFi功能的設(shè)備。

不過WiFi的繁榮僅僅是少數(shù)幾家公司的福音：Aruba Networks同樣看到了滾滾而來的財(cái)富，盡管在歐洲存在嚴(yán)重的經(jīng)濟(jì)問題。出售給運(yùn)營商的Ruckus Wireless在上周已經(jīng)上市，而且從市場(chǎng)上籌集了1.26億美元。Meraki也在享受這一個(gè)絕佳的發(fā)財(cái)時(shí)機(jī)。

在給員工的一封信中，Biswas這樣寫道：

六年前,我們?nèi)齻€(gè)麻省理工學(xué)院的家伙想知道我們引導(dǎo)的“風(fēng)險(xiǎn)”能不能挺過接下來幾年的時(shí)間。今年尤其讓我們驚喜(非常抱歉，我連續(xù)用了三次“amazing”，但是的確是真的)。我們成功地打造了一個(gè)新時(shí)代的產(chǎn)品，Meraki銷售額已經(jīng)超過一億美元，我們的團(tuán)隊(duì)也從120人增加到330人的規(guī)模。作為創(chuàng)始人,我們?nèi)齻€(gè)都將繼續(xù)在業(yè)務(wù)部門擔(dān)任領(lǐng)導(dǎo)職位，而且繼續(xù)朝年度收入10億美元的目標(biāo)前進(jìn)。

Meraki的CEO Biswas在致員工的信中表示，思科是在數(shù)周之前開始接觸Meraki，最初是要拒絕思科的收購，傾向于繼續(xù)執(zhí)行Meraki的發(fā)展戰(zhàn)略，最終進(jìn)行IPO (首次公開招股)。后來考慮到資本市場(chǎng)上對(duì)科技公司的IPO時(shí)的低估值，而且思科承諾在收購之后保持Meraki的獨(dú)立運(yùn)作狀態(tài)，這樁交易就敲定了，Biswas也表示：“經(jīng)過數(shù)周的考慮之后，我們上周末決定，對(duì)Meraki而言加入思科是正確的選擇。”

Aruba, Cisco & Meraki

Meraki的特別之處在于：網(wǎng)狀網(wǎng)絡(luò)軟件和基于云的設(shè)備管理平臺(tái)，也就是說，它對(duì)WiFi網(wǎng)絡(luò)更容易的進(jìn)行監(jiān)測(cè)和控制 (從云端提供Wi-Fi技術(shù)、交換技術(shù)以及安全與移動(dòng)設(shè)備管理服務(wù))，那么這些類似思科的公司，對(duì)此是迫切需要的。

市場(chǎng)研究機(jī)構(gòu)ZK Research 的分析師Zeus Kerravala指出，“對(duì)思科來說，這是合理之舉。”而且該交易將使得思科可以提供Aruba Networks、Ruckus Wireless等小型競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手所提供的傳統(tǒng)Wi-Fi部署模式的替代方案，“此前思科確實(shí)并不具備那個(gè)領(lǐng)域的產(chǎn)品。”

Aruba Networks是一家專門提供企業(yè)802.11 WiFi 無線網(wǎng)絡(luò)產(chǎn)品及安全系統(tǒng)服務(wù)的供應(yīng)商，在企業(yè)市場(chǎng)上的發(fā)展勢(shì)頭很強(qiáng)勁，主要是因?yàn)樗腃learPass和Aruba Instant products——在與對(duì)手像思科的競(jìng)爭(zhēng)中，這就是它最強(qiáng)力的臂助。不過，思科在擁有了Meraki之后，完全可以在業(yè)務(wù)上與之一較高下。平板電腦這一新生事物讓CIO們抓破了頭皮，通信市場(chǎng)研究公司Infonetics Research曾經(jīng)這樣評(píng)價(jià)WiFI設(shè)備市場(chǎng):

“無線局域網(wǎng)(WLAN)在過去的幾年中，有一個(gè)非常好的運(yùn)行模式,甚至已然超越有線局域網(wǎng)，WLAN 市場(chǎng)現(xiàn)在已經(jīng)接近10億美元(這只是單個(gè)季度)。”Matthias Machowinski在直接分析了企業(yè)網(wǎng)絡(luò)之后指出，“未來勢(shì)必是無線網(wǎng)絡(luò)的天下，用戶希望無論他們身處哪里，都能快速地、持久性地的進(jìn)行無線連接。對(duì)企業(yè)來說，也需要跟上不斷增加的帶寬需求，雖然下一代WLAN設(shè)備基于802.11 n，但是很快802.11ac 會(huì)給了他們一個(gè)更好的升級(jí)理由。”

背景資料：從核心技術(shù)來看，802.11ac是在802.11a無線Wi-Fi標(biāo)準(zhǔn)之上建立起來的，而且802.11n Wi-Fi無線標(biāo)準(zhǔn)剛剛塵埃落定不久，電子電氣工程師協(xié)會(huì)(IEEE)就已經(jīng)全面轉(zhuǎn)入了下一代802.11ac的制定工作，目標(biāo)是在2012年帶來千兆級(jí) 別的無線局域網(wǎng)傳輸速度。

思科為什么鐘情于Meraki

思科公司長期以來一直致力于企業(yè)網(wǎng)絡(luò)領(lǐng)域，在這個(gè)市場(chǎng)上目前也是世界排名第一，但是“龍頭老大”這個(gè)位置思科坐的并不是很安穩(wěn)。它的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手Aruba Networks正在迎頭直追，而且非常重視企業(yè)級(jí)的市場(chǎng)需求。與此同時(shí)，惠普和摩托羅拉在WiFi設(shè)備業(yè)務(wù)上的實(shí)力也是不容小窺，可謂“前有狼，后有虎”，思科當(dāng)然不敢有一絲懈怠。

雖然思科目前已經(jīng)擁有了Linksys，這是Cisco公司在家用及soho市場(chǎng)的數(shù)據(jù)通信設(shè)備品牌，不過Meraki似乎是一個(gè)更好的選擇，因?yàn)樗N合思科的核心市場(chǎng)——企業(yè)、政府和教育實(shí)體。當(dāng)然這對(duì)于Meraki來說，也是一件很值得高興的事情(要知道在寫給員工的信中，Biswas連續(xù)用了三個(gè)“amazing”)，Biswas和他的兩位合伙人——首席技術(shù)官John Bickett和產(chǎn)品管理副總裁Hans Robertson 的辛勤工作終于獲得了認(rèn)可。

Meraki背景資料：

Meraki(may-rah-kee)是希臘語，意思是用激情和靈魂去做事。在2006年，獲得了紅杉資本和Google的投資，在MIT攻讀博士學(xué)位的倆個(gè)小伙子Sanjit Biswas(CEO)和John Bicket(CTO)成立了這家公司。

Biswas和Bicket在大學(xué)里的導(dǎo)師是Robert Morris，也就是我們所熟知的計(jì)算機(jī)病毒之父，他們的研究方向就是簡(jiǎn)易使用的無線設(shè)備，當(dāng)時(shí)是在Roofnet項(xiàng)目中，該項(xiàng)目是802.11b/g mesh 網(wǎng)絡(luò)相關(guān)的一個(gè)實(shí)驗(yàn)項(xiàng)目，內(nèi)容包括研究802.11在鏈路層的統(tǒng)計(jì)方法，面對(duì)復(fù)雜連接時(shí)高性能的路由尋找方法，自適應(yīng)鏈路和開發(fā)可以充分利用無線特征的協(xié)議等等。而他們主要關(guān)注的就是最后一點(diǎn)，因?yàn)轫?xiàng)目的研究成果是開源的，Biswas和Bicket便以此為背景成立了這家公司。現(xiàn)在項(xiàng)目里大部分人也都陸續(xù)來到了Meraki。

Biswas和Bicket在大學(xué)期間陸續(xù)發(fā)表了很多文章。在2004年，Biswas和Bicket發(fā)表了論文《Link-level Measurements from an 802.11b Mesh Network》，獲得了SIGCOMM 2004 “最佳論文作者”的稱號(hào)。在2005年，Sanjit和John一起發(fā)表了論文《Architecture and Evaluation of an Unplanned 802.11b Mesh Network》，獲得了Mobicom 2005 “最佳論文作者”的稱號(hào)。在2007年，MIT的《技術(shù)評(píng)論》將Biswas列入了TR35(世界上35歲以下的前35個(gè)技術(shù)革命家)。

如今，Meraki已經(jīng)成了一家提供云管理系列產(chǎn)品的公司，他們的產(chǎn)品和服務(wù)與全球10000多家企業(yè)有合作。他們的產(chǎn)品涉及無線局域網(wǎng)、安全應(yīng)用、交換機(jī)和移動(dòng)設(shè)備管理等。Meraki設(shè)備和服務(wù)使用簡(jiǎn)易，功能完善可靠，維護(hù)成本低等特性為他們贏得了客戶的信賴。(背景資料由康文博提供)

后記：

前段時(shí)間，我做了一篇文章《在美國，每三個(gè)月就有一家10億美元的企業(yè)被創(chuàng)立》，在文章中有一個(gè)列表，整理了美國自1998年以來新創(chuàng)立的市值達(dá)到10億美元的企業(yè)(不完全是，其中也包含一些7億美元左右的企業(yè))，從2004年之后，美國很多新型企業(yè)取得了令人感嘆的發(fā)展成就，像Google、YouTube等已然成為一流的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)，當(dāng)時(shí)我也查詢了一下國內(nèi)互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)的相關(guān)資料，我發(fā)現(xiàn)大多數(shù)的上市企業(yè)(10億美元以上)都是在1997年到1999年這三年之間創(chuàng)立的，在2004年之后國內(nèi)就很少有新創(chuàng)立的互聯(lián)網(wǎng)企業(yè)發(fā)展到10億美元的規(guī)模，而對(duì)比美國，在2004年之后，已經(jīng)有近30家企業(yè)的市值超過10億美元大關(guān)，而思科以12億美元現(xiàn)金收購Meraki似乎印證了“每三個(gè)月就有一家10億美元的企業(yè)被創(chuàng)立”所說并非虛言。