選擇WAN優(yōu)化軟件工具還是硬件設(shè)備呢?這并不是簡單的“蘋果對(duì)蘋果”的橫向比較。專用硬件設(shè)備歷來都比軟件工具更快，但網(wǎng)絡(luò)行業(yè)正在轉(zhuǎn)變--開始轉(zhuǎn)向以軟件為中心的環(huán)境。這種轉(zhuǎn)變也正在改變企業(yè)的要求，而速度不再是唯一的考慮因素。Metzler, Ashton技術(shù)咨詢公司Jim Metzler表示：“現(xiàn)在很少需要專為特定功能設(shè)計(jì)的ASIC(專用集成電路)，因?yàn)樾袠I(yè)越來越多地開始使用軟件來工作。”

WAN性能：硬件設(shè)備仍然更快嗎?

網(wǎng)絡(luò)工程師選擇軟件和物理WAN優(yōu)化工具來分別滿足不同的使用情況。分支機(jī)構(gòu)和數(shù)據(jù)中心之間的數(shù)據(jù)流量與兩個(gè)數(shù)據(jù)中心之間的流量并不相同，因此，用戶將會(huì)有不同的需求。Forrester研究公司高級(jí)分析師Andre Kindness表示：“硬件和軟件WAN優(yōu)化工具不能進(jìn)行簡單的比較，因?yàn)樗鼈儾⒉皇且韵嗤姆绞絹硎褂?，它們分別解決不同的問題。”

分支機(jī)構(gòu)的用戶通常打開更多應(yīng)用，并發(fā)送更多流量到數(shù)據(jù)中心，因而可能需要額外的安全和處理能力。在這種用例中硬件工具表現(xiàn)更優(yōu)秀，而數(shù)據(jù)中心之間的流量通常更加簡單，可能只需要一臺(tái)軟件就可以解決。“軟件在處理分支機(jī)構(gòu)和數(shù)據(jù)中心之間的流量時(shí)可能更慢，因?yàn)樗鼈冃枰獙?duì)流量做出很多不同的決策，”Kindness表示，“然而，數(shù)據(jù)中心之間的流量是以非常有規(guī)律的模式來通信。”

音樂發(fā)行和營銷公司INgrooves需要將專輯和數(shù)字音樂發(fā)送到iTunes和其他網(wǎng)上商店，INgrooves公司的母公司Isolation Network系統(tǒng)工程主管Nicolas Ratineau表示，該公司需要減少其位于舊金山的數(shù)據(jù)中心和位于達(dá)拉斯的災(zāi)難恢復(fù)(DR)點(diǎn)之間的復(fù)制時(shí)間。

INgrooves需要每隔30分鐘復(fù)制到其災(zāi)備站點(diǎn)，但該公司傳統(tǒng)的硬件WAN優(yōu)化工具只能夠?qū)崿F(xiàn)每隔兩小時(shí)或更長時(shí)間的完整復(fù)制。“到現(xiàn)在為止，我們只能通過增加帶寬來解決這個(gè)問題。我們現(xiàn)在已經(jīng)達(dá)到1 Gbps，達(dá)到這讓我們不得不對(duì)網(wǎng)絡(luò)進(jìn)行大幅改變，花費(fèi)很多成本，”Ratineau表示，“我們意識(shí)到我們需要一個(gè)更有效的WAN優(yōu)化解決方案。”

為此，Ratineau及其團(tuán)隊(duì)從Silver Peak下載了VX 900WAN優(yōu)化軟件，將復(fù)制時(shí)間從兩小時(shí)減少到5到15分鐘，他表示：“我們可以非常快速地嘗試這個(gè)軟件設(shè)備，它顯著提高了我們舊金山和達(dá)拉斯數(shù)據(jù)中心之間的性能。”

WAN優(yōu)化工具：硬件vs.軟件?

Forrester公司的Kindness表示，部署硬件還是軟件根據(jù)使用情況不同而不同，企業(yè)現(xiàn)在已經(jīng)知道何時(shí)使用硬件工具，何時(shí)使用軟件的工具。

除了作為數(shù)據(jù)中心到數(shù)據(jù)中心流量的合適的WAN性能解決方案外，WAN優(yōu)化軟件還可以很好地應(yīng)用于動(dòng)態(tài)環(huán)境，Metzler表示：“隨著負(fù)載的增加和減少，一些企業(yè)喜歡按需支付的方式。與硬件相比，企業(yè)可以通過軟件來實(shí)現(xiàn)按需支付，而且下載軟件工具非常容易，但對(duì)于硬件工具，你還需要等待運(yùn)輸過程。”

雖然現(xiàn)在專用硬件仍然比軟件更快，但近年來，WAN優(yōu)化軟件在這方面已經(jīng)取得了進(jìn)展。Metzler表示：“行業(yè)正越來越多地使用軟件，好消息是，軟件比以前更好了。”

WAN性能工具并不是唯一從硬件轉(zhuǎn)到軟件轉(zhuǎn)變的設(shè)備。應(yīng)用交付控制器、防火墻和軟件定義數(shù)據(jù)中心都說明行業(yè)正在向軟件工具轉(zhuǎn)變。“越來越多的功能將在軟件中實(shí)現(xiàn)，但這是緩慢發(fā)生的，而不是一夜之間。”Metzler表示。