假如說要把一年里不同的評論壓縮成幾個詞，那么用在Windows 8上的三個詞就是：困惑、矛盾和未完成。

微軟在推出Windows 8后差不多一年后發(fā)布Windows 8.1。Windows 8.1是為Windows 8用戶提供的免費(fèi)更新。微軟現(xiàn)在面臨一個不小的挑戰(zhàn)，即是要修補(bǔ)前一個版本導(dǎo)致的破裂形象，消除消費(fèi)者和企業(yè)用戶的不信任，讓他們相信選擇在硬件上運(yùn)行新的視窗軟件仍然是明智的。

過去幾個月，我在不同的設(shè)備上使用了Windows 8.1預(yù)覽版和最終發(fā)售版。用到的設(shè)備有：傳統(tǒng)的桌面電腦、筆記本、觸摸屏式的All-in-one機(jī)、平板及不同形狀和尺寸的觸摸型設(shè)備。

上個星期準(zhǔn)備寫這篇文章時(shí)，我把幾個機(jī)器還原到裝機(jī)時(shí)的原始狀態(tài)，回到 Windows 8使用了幾天。這個體驗(yàn)足夠讓我確認(rèn)Windows 8.1做了實(shí)質(zhì)性的改變并針對早期Windows 8嘗鮮用戶提出的反對意見做了不少的努力。

Windows 8.1的新功能、新程序和新的改進(jìn)可能還是沒辦法贏得強(qiáng)硬反對者的芳心。如果你覺得Windows 8的設(shè)計(jì)風(fēng)格方向完全是錯的，那可能就沒有必要繼續(xù)讀下去了。但是，如果有人認(rèn)為Windows 8基本是好的，只是做法不到位，那么，Windows 8.1還是值得看看的。

Windows 8.1現(xiàn)在面臨的生態(tài)系統(tǒng)比它的前身要友好得多，這是一個優(yōu)勢。Windows 8發(fā)布時(shí)，新型觸摸屏設(shè)備還在設(shè)計(jì)階段，商店里出售的觸摸屏設(shè)備一般都很貴。而現(xiàn)在，所有的個人電腦原始設(shè)備制造商（PC OEM）都可以選擇利用眾多的價(jià)格不是那么嚇人的觸摸屏筆記本、平板和All-in-one機(jī)。

今天在MicroSpeak上公開發(fā)布的正式供應(yīng)（General Availability，GA）沒有太多驚喜。多數(shù)新功能已經(jīng)在Windows 8.1預(yù)覽版里出現(xiàn)過。Windows 8.1預(yù)覽版三個多月以來可以在網(wǎng)上下載。幾個附加的功能是第一次在RTM碼里出現(xiàn)。MSDN和TechNet訂閱用戶及批量許可證客戶9月初開始可以用到RTM碼。

隨著更新的全面推出，每一臺電腦都會在未來30天左右進(jìn)行升級。這一點(diǎn)才是這次發(fā)布消息的核心。微軟在發(fā)布Windows 8.1 的同時(shí)也推出了一些光亮的后端服務(wù)，包括Windows Store的改良和附加在Windows 8.1發(fā)售單里的新Apps。

Windows 8.1在日常使用中比Windows 8更精致些。Windows 8里大部分（但不是全部）比較粗糙的地方都得到改進(jìn)。多數(shù)的爛尾得到修補(bǔ)。微軟有關(guān)Windows 8的一些（但不是全部）有爭議的決策被取消，最有名的當(dāng)屬砍掉“開始”按鈕（Start button）和不提供在線教程去幫助新用戶克服一頭霧水的感覺。

實(shí)際上，“開始”按鈕回歸只是整個故事的一小部分。Windows 8.1的設(shè)計(jì)目標(biāo)可以說是處理反對聲音手法的一個不錯的個案研究。

Windows 8面對的常見反對意見有下面一些：

Windows 8用戶體驗(yàn)是困惑，對非觸摸硬件來說尤其如此。

Windows 8.1對此條反對意見最明顯的回答是還原桌面熟悉元素“開始”按鈕。新用戶第一次登入啟動后還可以看到一個“開始”按鈕教程和一些提示。

Windows 8.1的“開始”按鈕經(jīng)過全面重新設(shè)計(jì)后自定義變得更加容易，有很多平鋪尺寸供選擇，“開始”屏幕可以容納更多的項(xiàng)目。當(dāng)然利用復(fù)選框也可以繞過“開始”屏幕直接進(jìn)入桌面。

“開始”菜單卻不復(fù)存在。如果冒出一個“開始”菜單的話，這個“開始”菜單不是微軟的。微軟在這點(diǎn)上沒有讓步，只是把那一塊空了出來給第三方開發(fā)商用。

新舊Windows體驗(yàn)的交替不和諧。

Windows 8最大的爛尾之一是PC Settings程序。PC Settings囊括了一堆常用配置，但是大多數(shù)的配置任務(wù)卻要訪問桌面的Control Panel。在Windows 8.1里，可以用觸摸的方式很方便地操控PC Settings，但是，能在PC Settings里完成的任務(wù)表還遠(yuǎn)遠(yuǎn)不夠完善。

其結(jié)果是通常情況下你可以選擇一個界面使用：在備有鍵盤和鼠標(biāo)或觸控板的電腦上用桌面Control Panel；而在平板或其他觸摸設(shè)備上可以用PC Settings選項(xiàng)?？梢詮南旅娴睦涌吹剑词乖趥鹘y(tǒng)電腦上，后者通常更簡明和更容易使用一些。

Apps不夠。

平臺開始發(fā)售前，要說服開發(fā)商開發(fā)Apps是行不通的。這就是為什么微軟發(fā)售Windows 8時(shí)只提供了寥寥可數(shù)的幾款弱弱的第三方Apps，接下來是等開發(fā)商發(fā)展相應(yīng)的Apps。

微軟發(fā)售Windows 8時(shí)內(nèi)置了一組比較弱的Apps，包括讓人無語的電郵和音樂Apps。這讓問題變得更糟糕。

經(jīng)過一年的開發(fā)后，第三方Apps的選擇改善了很多，盡管與iPad的豐富選擇相比還是很弱。但是，Windows 8.1的內(nèi)置應(yīng)用程序普遍質(zhì)量高。例如，電郵App的功能很全，支持IMAP，可以把電郵消息拖到文件夾。音樂和視頻Apps改進(jìn)很大，盡管和Xbox服務(wù)聯(lián)系緊密，但要作為獨(dú)立產(chǎn)品用運(yùn)行得也很良好。

Windows 8.1發(fā)售的同時(shí)，不少響當(dāng)當(dāng)?shù)牡谌紸pps也在做發(fā)布的準(zhǔn)備。例如，讓人望眼欲穿的Facebook App在官方Windows 8.1發(fā)布的數(shù)小時(shí)前到達(dá)Windows Store。由于Windows Store現(xiàn)在支持實(shí)況平鋪，升級后Facebook App就會顯赫地出現(xiàn)在“開始”屏幕上。

企業(yè)拿這個有什么用？

Windows 8的早期開發(fā)多數(shù)集中在消費(fèi)類設(shè)備上。這并不奇怪，其原因是市場往往是由消費(fèi)者主導(dǎo)的，企業(yè)客戶變通緩慢的臭名是大家都知道的。但是，Windows 8.1含有一些比較有意思的新型企業(yè)功能。其中有一個名為Workplace Join的新功能，可以允許個人設(shè)備（平板和個人電腦）在Windows Server 2012網(wǎng)絡(luò)上注冊。

安全方面也讓人欣慰。UEFI和Secure Boot的廣泛應(yīng)用基本上讓目前的Rootkit失效。而且看起來惡意軟件編寫者很難找到什么辦法可以繞過這個保護(hù)。同樣，指紋登入支持得到全面實(shí)施。Windows幾個版本都支持這項(xiàng)技術(shù)。而Windows 8.1加入了一個規(guī)范的用戶界面。據(jù)報(bào)告說生物特征識別技術(shù)也比蘋果iPhone 5S用到的技術(shù)更精巧。至于黑客可不可以用塑料手指侵入Windows 8.1還要看以后的發(fā)展。

事實(shí)上，Windows 8.1里有不少新東西對IT專業(yè)人士都應(yīng)該是有用的。要寫的話能寫成一本140頁的電子書。有興趣的讀者可以在網(wǎng)上找到相應(yīng)的免費(fèi)資料。（搜索Introducing Windows 8.1 for IT Professionals， PDF）

不過說到底，Windows 8.1的成敗處決于微軟的OEM合作伙伴。英特爾最新處理器第四代核(Haswell)和Atom (Bay Trail)都比其前身提供更長的電池壽命。電池壽命對移動設(shè)備來說是十分關(guān)鍵的。戴爾、 東芝和聯(lián)想今年秋季都在發(fā)售漂亮的7、8英寸的Windows 8.1平板，宏碁很快會發(fā)布一款8.1平板Iconia W4，CPU性能和屏幕上比第一款W3-810要強(qiáng)大得多。當(dāng)然，微軟刷新了Surface硬件，新版Surface下個星期發(fā)布。

已經(jīng)運(yùn)行Windows 8的電腦，更新到Windows 8.1是必要的。主要問題是新的硬件和耀眼的Windows 8.1能否贏取消費(fèi)者和商家的青睞。