相比數(shù)據(jù)中心側(cè)應(yīng)用SDN的諸多試點或現(xiàn)網(wǎng)應(yīng)用，傳送網(wǎng)的SDN化進程注定緩慢而持久。未來網(wǎng)絡(luò)將向SDN演進的發(fā)展方向已被業(yè)界所公認，然而運營商傳送網(wǎng)的復(fù)雜網(wǎng)絡(luò)架構(gòu)不可避免地成為網(wǎng)絡(luò)SDN化的最大障礙。

傳送網(wǎng)引入SDN，可實現(xiàn)全網(wǎng)的集中管控，然而這將導(dǎo)致網(wǎng)絡(luò)生存性、安全性、可擴展性較差以及管理成本較高，需維護一個龐大的中央數(shù)據(jù)庫，涉及成千上萬臺不同廠家、不同版本設(shè)備的統(tǒng)一集中管控，其難度和風險難以預(yù)測。

傳送網(wǎng)引入SDN可以帶來三大優(yōu)勢，真正的全網(wǎng)視野、降低網(wǎng)絡(luò)建設(shè)和運營成本、提升網(wǎng)絡(luò)和業(yè)務(wù)的靈活性與彈性。其一，通過SDN集成OTN和ROADM，在骨干網(wǎng)和城域網(wǎng)，可以借助于SDN在單個管理域集成L0和L1的資源管理與控制功能。其二，建立策略驅(qū)動的自動化SDN/NFV環(huán)境，協(xié)調(diào)計算、存儲和IP/VPN網(wǎng)絡(luò)資源，支持虛擬化的網(wǎng)絡(luò)功能。其三，通過SDN集成光層和IP層，將光相關(guān)的控制功能集成到策略驅(qū)動的IP層SDN控制框架，實現(xiàn)跨層(L0/L1/L2/L3)的資源優(yōu)化和彈性的VPN業(yè)務(wù)與傳送業(yè)務(wù)。

目前，中國移動已經(jīng)在嘗試SDN與PTN的結(jié)合，并推出了S-PTN的架構(gòu)，在其現(xiàn)網(wǎng)中進行試點。另外，隨著中國移動快速上馬100G系統(tǒng)，SDN與OTN的結(jié)合也是其關(guān)注焦點。

傳送網(wǎng)的SDN化過程依然漫長，而且傳輸思維與IT思維的差異化也進一步增加了演進難度，電信網(wǎng)的IT化不可能一蹴而就。傳送網(wǎng)引入SDN的挑戰(zhàn)主要體現(xiàn)在以下幾個層面：高速傳送網(wǎng)物理層成本主要是光層，其IT化對于成本受限于光層的傳送網(wǎng)帶來的好處相對有限;為適應(yīng)多種應(yīng)用場景，需要系統(tǒng)的傳輸距離和容量具有很寬的適應(yīng)性，導(dǎo)致初期的設(shè)備高配置，部分抵消了SDN成本的節(jié)約優(yōu)勢;多種傳送體制(SDH、OTN、WDM)的復(fù)雜性;SDN與PCE兩條技術(shù)路線的演進和融合的不定性。