【51CTO譯文】模塊化手機，這種允許用戶將其組件隨意拆卸以換取理想使用體驗的設備是否具備市場吸引力？谷歌通過Ara項目用實際行動表達了自己了態(tài)度。

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就在上周三，谷歌公司在其加利福尼亞州山景市的辦公區(qū)中發(fā)布了Ara項目的又一項新消息——很明顯，該公司正致力于將我們所熟知的智能手機轉(zhuǎn)化為一套模塊化平臺。

Ara項目最初誕生于摩托羅拉移動手中，谷歌在將摩托羅拉出售給聯(lián)想時將該項目保留了下來，其目標在于將智能手機由目前的單一性、大多封閉的產(chǎn)品轉(zhuǎn)化為一整套最為開放的可對接組件生態(tài)系統(tǒng)。

在第二屆Ara項目開發(fā)者大會的主題演講中，谷歌公司高級技術(shù)與項目部門主管兼工程技術(shù)副總裁Regina Dugan對于未來規(guī)?？捎^的制造與移動技術(shù)變更所可能引發(fā)的潛在技術(shù)平臺創(chuàng)新前景給予了高度贊賞。

平臺之所以如此強大，是因為它們對復雜事物進行抽象化處理、從而保證更多人有能力參與到其中并促進創(chuàng)新活動，她解釋稱。

“平臺成為眾多腦力激蕩與創(chuàng)造性碰撞的舞臺，”Dugan指出。“我們必須降低這類工作的入門門檻，從而保證更多參與者能夠加入到其中。”

Dugan指出，Ara項目旨在為硬件開發(fā)工作引入更多軟件開發(fā)特性，這意味著新工具將允許專業(yè)硬件設計師之外的更多愛好者參與并創(chuàng)建電子模塊的開發(fā)流程。

Ara項目負責人Paul Eremenko則將Ara項目形容為一種推進手機硬件生態(tài)系統(tǒng)民主化的積極嘗試。“從多個方面來看，大家完全可以將其理解成是硬件層面的Android系統(tǒng)，”他表示，當然他指的是Android開源項目、而非Google Play等專有Android服務。

Eremenko還談到了Spiral 2原型設計——其采用新近發(fā)布的0.2版本模塊開發(fā)者工具包（簡稱MDK）——以及將在今年第二季度亮相的Spiral 3，后者旨在讓Ara項目的硬件獲得與當前大眾市場上各類智能手機相類似的功能方案。

“我們距離獲得成功已經(jīng)不再遙遠，”Eremenko表示，并指出盡管硬件設計已經(jīng)完成、大部分軟件構(gòu)建工作也已就緒，但接下來該項目中仍有大量圍繞固件與其它方面問題的任務亟待完成。

舉例來說，在Spiral 3原型設計中，硬件模塊將通過電感連接而非直接通電接觸方式實現(xiàn)通信。Ara項目的工程技術(shù)人員們還在致力于解決電永磁體（簡稱EPM）在“內(nèi)腔”（即手機框架或者主體之內(nèi)）中表現(xiàn)出的一項缺陷。這里順帶一提，電永磁體機制將被用于連接及斷開各硬件模塊。

雖然近年來關(guān)于3D打印的消息可以說傳得沸沸揚揚、其在個性化制造方面也確實表現(xiàn)出了一定潛力，但Ara項目不得不面對的現(xiàn)實是、目前的3D打印技術(shù)仍然遠遠無法滿足其實際需求。在Spiral 2原型設計中，樣品由聚碳酸酯材料注塑成型，并借助熱升華打印方式為其帶來印花裝飾。

今年晚些時候，谷歌公司計劃通過OpenMobile以及Claro在波多黎各組織一輪市場試點。由于尚未在那里建立起零售供應鏈，因此谷歌打算利用快餐車運送待售的Ara項目設備。

Eremenko表示，Ara項目“能夠重新塑造移動領(lǐng)域的發(fā)展前景。”盡管相對于過去谷歌作出的“Web已經(jīng)勝出”等言論更趨向于保守，但上述結(jié)論也體現(xiàn)出了谷歌自身對于該項目未來命運的不確定性。

Ara項目稱得上雄心勃勃，它的存在依賴于一個尚未得到證實的前提，即人們樂于使用模塊化手機產(chǎn)品。如果以功能模塊為單位購買手機相較于購買統(tǒng)一性整體產(chǎn)品更加昂貴也更麻煩，我們恐怕很難保證這款極具創(chuàng)新性的移動設備選項能夠在以便捷性與耐用性為主要訴求的主流市場上取得成功。

下面我們就一起通過下面八幅來自Ara項目開發(fā)者大會上的圖片，共同展望智能手機可能迎接的模塊化未來。

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多樣性

Ara項目承諾為用戶提供來自不同供應商的多種可選模塊方案。這樣的承諾聽起來確實相當誘人——但其實施過程恐怕也將相當艱巨。

當Ara遇上Android

谷歌公司正在對Android系統(tǒng)作出變更，從而幫助其能夠與模塊化手機實現(xiàn)良好對接。上圖所示為Ara管理器應用程序的早期版本。Google Play最終將為Ara手機提供各類可更換硬件模塊。

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向智能手機市場進軍

谷歌公司計劃在波多黎各為Ara項目組織一次實驗性市場推廣活動，并利用快餐車作為設備的出售載體。與谷歌以往的廢棄船舶展廳相比，這些餐車可能會收到更理想的宣傳效果。

硬件架構(gòu)

什么時候一部手機會變得不再是一部手機？答案是，當它成為一套硬件模塊化框架時。上圖所示為Spiral 2的內(nèi)部結(jié)構(gòu)示意圖，各個獨立空間代表著Ara項目的不同組件。

選擇與專制相結(jié)合

谷歌公司目前正在努力找到理想的途徑，從而保證Ara項目客戶能夠在不至于被弄混頭腦的前提下實現(xiàn)硬件模塊選擇。Ara項目負責人Paul Eremenko根據(jù)自己的觀察結(jié)論提出了一項悖論，他發(fā)現(xiàn)客戶往往會在面臨諸多選項時變得難以取舍、且經(jīng)常在做出決定后又開始反悔。

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會提供紫色機型嗎？

Ara項目手機承諾提供個性化定制選項?，F(xiàn)在的問題是，不知道手機買家對此感不感冒。

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容易損壞的組件如今支持更換

Ara項目的一大優(yōu)勢在于能夠輕松更換各類容易損壞的組件，例如曾經(jīng)困擾大家許久的顯示屏。相較于把iPhone拿到Radio Shack網(wǎng)點花80美元更換一塊屏幕，這樣的設計思路是否在性價比方面更為突出？最終結(jié)果如何，我們尚需拭目以待。

原文鏈接：Google Project Ara: 8 Dev Conference Images

核子可樂譯