如果現(xiàn)在推出一款續(xù)航時(shí)間長(zhǎng)達(dá) 4 天的智能手機(jī)，估計(jì)它會(huì)賣(mài)瘋。從 2007 年到 2015 年，8 年時(shí)間里，智能手機(jī)的電力始終是用戶的痛點(diǎn)，而且不管手機(jī)廠商在產(chǎn)品上采用了多少節(jié)電的設(shè)計(jì)，智能手機(jī)依然只能維持至多一天半的使用，而大部分手機(jī)電力， 也只夠大半天使用而已。
不過(guò)，我們不能過(guò)多的苛責(zé)手機(jī)廠商，我記憶當(dāng)中，為了解決電力的痛點(diǎn)，手機(jī)廠商把可以用的招數(shù)都用上了——在硬件方面，增加電池的容量這自不必說(shuō)， 動(dòng)態(tài)調(diào)整 SoC 的內(nèi)核運(yùn)行頻率，PSR 自刷新，Nega 負(fù)液晶，協(xié)處理器，VOOC 快充，20nm 制程等等；在軟件方面，智能手機(jī)的節(jié)電模式變得越來(lái)越激進(jìn)，進(jìn)入“超級(jí)省電模式”，甚至?xí)苯影哑聊蛔兂珊诎?，?3G/4G 無(wú)線網(wǎng)絡(luò)給斷開(kāi)，除了手機(jī)基本的通話短信功能外，其它 App 都不能打開(kāi)，至于降低 SoC 的工作頻率，這已經(jīng)是基本常識(shí)。
手機(jī)廠商撓破頭皮想了這么多的辦法節(jié)約手機(jī)的電量，但仍擋不住越來(lái)越耗電的手機(jī)元件。屏幕是手機(jī)的耗電大戶，它現(xiàn)在變得越來(lái)越大；4G 網(wǎng)絡(luò)也比 3G 網(wǎng)絡(luò)更加耗電；現(xiàn)在的手機(jī)還希望所有用戶默認(rèn)把藍(lán)牙打開(kāi)；而且，性能越來(lái)越強(qiáng)大的 SoC 對(duì)改善電力的問(wèn)題上幫助不大。
更重要的是，手機(jī)電池的容量提升到 3000 mAh 之后，就再難進(jìn)步了。換言之，不管使用多少節(jié)電的技術(shù)，在手機(jī)元件以及由于一直聯(lián)網(wǎng)的耗電量越來(lái)越大的情況下，手機(jī)電池容量若得不到提升，那么手機(jī)的續(xù)航 時(shí)間就很難突破“半天”的限制?，F(xiàn)在提升手機(jī)電池的技術(shù)變得越來(lái)越重要，因?yàn)樘厮估═esla） 之類電動(dòng)汽車(chē)未來(lái)會(huì)變得越來(lái)越流行——更重要的是，特斯拉采用的是和手機(jī)電池一樣的鋰離子電池。所以，手機(jī)電池技術(shù)有任何一點(diǎn)微小的進(jìn)步，將對(duì)手機(jī)行業(yè)以 及電動(dòng)汽車(chē)行業(yè)，還有未來(lái)更多產(chǎn)品構(gòu)成深遠(yuǎn)的影響。
那么，為什么手機(jī)任何一個(gè)部分在過(guò)去 8 年時(shí)間都取得了飛躍式的技術(shù)進(jìn)步，但電池部分卻一直停滯不前？安迪（Andy Chu），曾任 2012 年破產(chǎn)的新能源初創(chuàng)公司 A123 高管，對(duì) MIT 科技評(píng)論說(shuō)：
能源儲(chǔ)存是大玩家才進(jìn)入的游戲，因?yàn)樵陔姵厣?，太多事情可以發(fā)生錯(cuò)誤。我希望初創(chuàng)團(tuán)隊(duì)們能取得成功。但你看最近幾年，情況并不樂(lè)觀。
獲得通用電氣與美國(guó)能源部投資的新能源初創(chuàng)公司 Envia Systems 也遭遇滑鐵盧——2012 年在華盛頓的重大會(huì)議上，它宣稱研發(fā)出了能量密度更高，但成本更低的電池。當(dāng)時(shí)，公司主席以及 CEO 阿圖爾（Atul Kapadia）在電話會(huì)議上稱公司的電池“電池的成本將會(huì)是今天的電池成本的一半以下——可能會(huì)達(dá)到45%，并且能源密度將會(huì)是傳統(tǒng)電池的三倍。”隨后，該公司還與通用達(dá)成合作關(guān)系，將為通用的新電力車(chē)型提供電池。
然而，2013 年 2 月，通用方面檢驗(yàn) Envia 的電池時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)雖然電池達(dá)到 400 瓦特時(shí)/公斤的能量密度，但卻無(wú)法支持宣稱的 300 個(gè)重放電循環(huán)。隨后，通用再經(jīng)過(guò)了廣泛的檢測(cè)之后發(fā)現(xiàn)，Envia 交付的電池達(dá)不到自己所宣稱的標(biāo)準(zhǔn)。——最終通用結(jié)束了 Envia 的合同。一顆能源新星最終墮入深淵。
史蒂夫（Steve LeVine）是 QZ 駐華盛頓的記者，他最近寫(xiě)了一本名為《The Power House》的書(shū)籍，里面描繪了 Envia 在電池技術(shù)研發(fā)方面所遇到的困難。而它一家的困難，也是千千萬(wàn)萬(wàn)家的困難。
Envia 首先面對(duì)的困難是，盡管電池工業(yè)已經(jīng)發(fā)展多年，但人們對(duì)電池的原理依然陌生。換言之，人們可以通過(guò)反復(fù)實(shí)驗(yàn)，從而得到一個(gè)***結(jié)果，但卻無(wú)法說(shuō)出原因。結(jié) 果，當(dāng)技術(shù)研發(fā)人員試圖改變電池的某一部分時(shí)，無(wú)法準(zhǔn)確把握它所帶來(lái)的影響，以至于出現(xiàn)問(wèn)題時(shí)，完全找不到原因。此外，由于對(duì)電池理論缺乏足夠深入的了 解，一些不曾預(yù)見(jiàn)的問(wèn)題，往往潛伏數(shù)年后才被發(fā)現(xiàn)。
No zuo no die，Envia 在研發(fā)上遭遇的困難，部分因?yàn)樗鼪Q定在電池上采用兩種實(shí)驗(yàn)性的電極材料，而非一種。換言之，干擾技術(shù)人員的原因又多了一種，以復(fù)雜理論的角度來(lái)看，不確定因素一多，就會(huì)衍生出大量不可預(yù)知的問(wèn)題。
2006 年，Envia 授權(quán)阿拉貢國(guó)家實(shí)驗(yàn)中心（Argonne National Laboratory）研發(fā)一種有前景的電池材料，然而，出現(xiàn)了一嚴(yán)重的問(wèn)題。這個(gè)問(wèn)題被一名產(chǎn)品經(jīng)理稱之為“厄運(yùn)因子”——當(dāng)隨著時(shí)間的推移，電池電壓 會(huì)發(fā)生變化，導(dǎo)致電池?zé)o法使用。阿拉貢的研究人員調(diào)查了問(wèn)題的原因，但卻找不到可靠的答案。此外，阿拉貢的研究人員在不斷解決研發(fā)新材料電極所遇到的問(wèn)題 時(shí)，采用不切實(shí)際的制造工藝。換言之，即便這個(gè)電極研發(fā)出來(lái)，Envia 也無(wú)法通過(guò)工廠把它生產(chǎn)出來(lái)。
直到 2012 年，Envia 公開(kāi)宣布自己發(fā)明了一種新電池時(shí)，該公司依然不知道原因。LeVine 稱，公司聯(lián)合創(chuàng)始人蘇杰（Sujeet Kumar）知道大概原因是出在復(fù)合材料的涂層上，但他沒(méi)有資源、能力去把背后的原因找出來(lái)。***，公司稱，無(wú)法復(fù)現(xiàn)自己曾經(jīng)開(kāi)發(fā)出的高能量密度電池，是 因?yàn)橛幸慌姵匕宋廴疚?，但公司不知道該污染物是什?mdash;—小小的物理、化學(xué)的變動(dòng)，就能夠令電池的性能產(chǎn)生劇烈的變化。
Envia 這家公司的網(wǎng)站還在，但最近已經(jīng)少有動(dòng)靜，也許它還在憋大招。它的故事告訴我們，電池技術(shù)難以跨越有幾點(diǎn)原因：
電池的基礎(chǔ)理論研究仍有待提高，否則 Envia 就不會(huì)無(wú)法重現(xiàn)自己曾經(jīng)的研發(fā)成果了；電池的技術(shù)攻堅(jiān)需要耗費(fèi)大量的資金，非大公司不行。Envia 2009 年、2011 年、2012 年、2013 年分別獲得 770 萬(wàn)、1700 萬(wàn)、400 萬(wàn)、100 萬(wàn)、300 萬(wàn)美元的投資、財(cái)政支持資金，一共 3270 萬(wàn)美元——但也研發(fā)不出自己宣稱的電池
